所謂有女人的地方便會有爭鬥，這些姑娘雖年齡小，遇起事來，這心思卻是一點也不輸成年人的後宅之爭。
知道眾人學成之後，竟只有其中之一能成為枝頭鳳凰，有那麼些心思重的便立馬生出些歹心，更為賣力學習規矩的同時，還不忘想方設法去坑騙對自己有一定威脅的，叫那些姑娘白白受了好些棍棒。
在這其中，林隱自幼聰慧，許多東西一學便會，加之她生得乖巧，處事之間也頗為穩重，在這一眾姑娘之中，竟很快脫穎而出得到嬤嬤賞識，
甚至在深夜裡，等姑娘們睡下，嬤嬤們回房閒聊時也不住的稱讚：“孺子可教也。”
於是，第二天晚上，林隱便“失足”跌進了井裡，等嬤嬤發現，拉她出來的時候，她整個人都已嗆水昏死了過去。
好容易撿回一命，林隱也很快看出端倪，於是，自此以後她開始學著收起鋒芒，不做人群中最為耀眼的，也不做那持刀傷人的。
可其他的人遠沒有她幸運，更不似她這般通透，
沒過幾天，幾個資歷略差些的，或是心思單純總被坑騙的終是受不住，求了嬤嬤開恩後，也陸陸續續離開了。
一時間，原本浩浩蕩蕩二十來個的隊伍，便只剩下僅僅五人。
分別為焦憶南、封青筠、玲瓏、水袖、林隱。
嬤嬤的苦心不會白費，經數月教導，這五個姑娘越發出落，舉手投足間，也頗有了幾分世家閨秀的風範。
同年年下，苦練多日的女孩們也終於見著了真正的孟家主子，孟家太太，翟秋白。
與教習嬤嬤常日教的板正規矩不同，這人渾身都散發這一種無法言說的氣息，說也不上來是何氣息，叫人瞧著，只覺敬仰，敬仰之餘，又覺得她說話處事都是那樣的溫柔大氣，
雖與嬤嬤教的規矩大相徑庭，卻也不難看出，這才是世家大族精心培育出來的閨秀，
一時間，這些女孩作出的動作，行走坐臥守出來的規矩，在這個太太面前，竟顯得這樣侷促。
但孟家太太顯然對嬤嬤的調教頗為滿意，對姑娘們進行了抽查考核後，還給表現最為亮眼的姑娘封青筠賜了南珠一盒。
那天，看著那盒晃眼明珠，幾位姑娘豔羨之餘都不由感嘆：果真是潑天富貴，便是隨手發下的禮品都這樣罕世。
得了這樣的寶貝，封青筠自然是開心得不得了，一回房就抱著這盒珠子看了許久許久，她不懂如何品鑑，卻也知道每顆珠子圓潤飽滿，定是價值不菲，
她數過了，足足十八顆，
那一整天下來，她抱著珠子笑了又笑，心裡不住的竊喜：莫說她如今最得太太歡心，最有入選可能，便是選不上，僅憑這盒珠子，她出去以後，也是一輩子的富貴無憂。
然而，
當天晚上，房裡就出了事。
不知怎的，封青筠無故破了相，好好的一張臉，竟生生多出兩道刀口來，不算深，但每一道都足足有半張臉那麼長，顯然是要留疤了。
可謂屋漏偏逢連夜雨，混亂之中，封青筠立馬想到甚麼，捂著滲血不止的臉蛋急忙急慌的去翻開床頭櫃，
――果真，太太賞賜的那盒珠子也不見了！
這間房裡一共就五個女孩，她睡前還念念不忘的數了數珠子，可半夜裡就突然出了這樣的事，顯然是有人蓄意謀害，顯然是房裡的其中之一的手筆。
一番搜查，果真，南珠竟是在另一個女孩，玲瓏的枕下。
有了罪證，眾人二話不說便將玲瓏扒去衣裳拖去了雪地，
那天夜裡，玲瓏赤身裸體地跪在雪地裡大喊冤枉，可她喊了整整一夜，哭了整整一夜，太太也沒出門看她一眼，
第二天眾人再見到玲瓏的時候，小小的身子已被凍得僵硬，甚至在下人來處理她屍身的時候，都一直保持著跪拜的姿態。
在那一刻，林隱害怕極了，心悸之間，不免也生出了想要逃避的想法，
她還這麼小，
她才六歲，
她只是受夠了顛沛流離的生活，她只是想吃頓飽飯，可如果進到孟家竟是要經歷這樣的虎狼窩，她想，或許餓肚子，還是好過命喪於此。
然而，正在她猶豫要不要離開的時候，另一個女孩水袖又被抓了出來。
林隱不敢多問，只大抵聽說封青筠的臉，和那盒珠子出現在玲瓏枕下，皆是水袖的手筆。
“亂棍打死。”寥寥四字，算是交代了這女孩尚未來得及開啟的一生。
“蠢笨之人，心術不正之人，焉能入我府門。”
紛飛大雪之中，翟秋白站在屋簷之下如是說道。
雖還是那般的落落大方，舉手投足間皆是溫柔淑婉之氣，但此刻瞧著，卻是猶如木石，冷漠至極，狠辣至極。
眼看上下舞動的棍棒一下一下打在水袖的身上，好好的一個女孩，沒兩下便被打到生生嘔血，被打到血肉模糊，直至斷氣，再被下人習以為常的堪堪拖走。
在這一刻，林隱卻是不敢說話了。
她不知道那位太太究竟掌握了她們多少，不知道那樣深沉的一個人究竟還有手段多少，
更不知道，如果她在這個時候說出逃避的想法，等待著她的，將會是怎樣的遭遇。
那天林隱整個人都是渾渾噩噩的，侷促不安的回到房裡，想著水袖的慘烈死狀，她甚至覺著那盆炭火都好似長了血紅鬼手，可怖非常。
可她還沒能從這份可怖中回過神來，又聽到屋外交談的聲音。
林隱本無心也不敢去偷聽，但她隱約之間聽到了從前一起入府的姑娘的名字，她還是沒忍住，趴在視窗聽了兩耳朵。
不聽還不打緊，這一聽，她原就懸著的那顆心被再次提起：
如今外頭大亂，生得漂亮就成了罪過，從前私自逃出去或領了賞錢出去的姑娘，就因那張出彩的臉蛋，一個個一出孟家府門便被歹人盯上，
或是被強行捉去發賣，或是騙入教坊司，甚至還有被惡霸強行拖去生生玩弄致死的，不論年齡大小，機靈與否，這些姑娘無一能倖免，無一例外！
張阿偉嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情卻還要努力裝做一本正經，絲毫不介意陳牧的鄙視。
酒館內燈火昏暗。
坐在對面的陳牧，此時卻是一副精神恍惚的模樣。