林妧與陸銀戈達成一致協定,當即前往城堡中尋找明川。
這場夢境的模樣與之前天差地別，不僅時節變成了寒風瑟瑟的嚴冬，原本荒蕪寂靜的大街也不知甚麼時候騰起了幢幢房屋，如同灰暗笨重的巨人屹立兩旁。
陸銀戈神情複雜,少有地顯出了沉思的模樣,皺著眉頭一個勁往前走。林妧抬眸瞥他一眼,好奇發問：“怎麼了？”
“明川他……”
他低低“嘖”了一聲,氣惱地揉亂頭髮：“他本來是個那麼內向的小孩,變成現在這樣，一定是受了很多苦。我們、我們就這樣丟下他——啊啊啊太過分了！”
“能怎麼辦？難道不去調查臨光孤兒院的事兒,一直呆在夢裡？”林妧踢飛路邊一顆石子,低著頭輕聲回應，“更何況去與留無法由我們倆決定，要想幫助明川逃離這裡,只能不斷推進時間線，找到背後的真相。”
兩人一路無言，憑藉著記憶中的道路來到城堡之前。說來也奇怪，街道上人來人往,好不容易有了點兒生機勃勃的人煙,可這棟建築卻仍舊孤寂又陰沉,甚至比他們上次見到時更加死氣沉沉。
外牆的雕花凝結著刀刃般鋒利的冰柱，像極了犬牙差互的利齒；庭院裡顯然久久無人清掃,枯萎的花朵化為灰燼，根莖變成一條條灰暗的長線，幽香盡數消散,只有腐敗的泥土味道籠罩其間；城堡大門與院子裡無人看守,與門外街道相比,像是一座冷寂幽暗的死城。
“我怎麼覺得，這地方比之前更加恐怖了點兒。”陸銀戈倒吸一口冷氣，說話時嘴裡撥出騰騰白煙，“看來明川的建築審美不太行。”
林妧瞪他一眼，還沒來得及出聲回應，就聽見身後傳來一陣驚異的低呼：“喂，那邊的兩位！城堡不允許外人進入，如果不想死的話，就趕快出來吧！”
——在庭院門外站著個滿臉詫異的中年男人，他似乎剛剛路過這裡，左腿保持著向前邁開卻停滯在半空的模樣：“你們是外鄉人吧？我們這裡的國王下過命令，要是有誰擅自闖入城堡，只有死路一條的份。”
“多謝啦。”林妧朝他微微笑笑，“我們是國王的朋友，他不會傷害我們。”
“朋友？那你們保重——別怪我沒提醒過，住在城堡裡的那位可是殺人不眨眼，可怕得很。。”
那人狐疑把他們打量一番，轉身向另一個方向走，自言自語的低喃隨著冬風傳入林妧耳畔，“真是奇怪，那麼陰沉恐怖的人也會有朋友？”
“那，”陸銀戈的眉頭皺得更緊，“我們進去？”
林妧點點頭：“進去吧。”
*
進入城堡後，惹人厭煩的寒風便終於停了下來。陸銀戈無言地望林妧一眼，摟在她胳膊上的毛茸茸手臂並沒有放下來。
城堡的內部構造與印象裡變化不大，之前他們由娜塔莉婭一路帶到終點，因此對整個建築的構造一無所知。林妧環顧四周，用很低的聲音緩緩開口：“看來只能一間一間地慢慢搜尋了。”
陸銀戈若有所思：“我倒是有個辦法。”
見身邊的小姑娘挑眉抬頭，青年從嘴角勾出一抹得意的笑：“你想啊，雖然魔鏡碎掉了，但它的碎片不是曾經和你對話過嗎？只要能找到魔鏡，就一定能問出明川的行蹤。”
而他們恰好知道，也僅僅只知道魔鏡的藏身之處。
兩人一拍即合，循著記憶登上旋轉樓梯。會客室同樣空無一人，當林妧用□□開啟密室房門時，聽見一陣無比熟悉的吱呀響聲。
房門被緩緩推開，昏暗光線流水般灌進眼前狹小的空間，等看清眼前的景象，林妧與陸銀戈都不由得微微一愣。
沒有想象中佇立在地面的碩大魔鏡，房間中央只擺放了一張工整簡樸的木質小桌。
而在圓桌正中心的地方，孤零零立著個黃銅色燈壺。
那是阿拉丁神燈。Ｓ壹貳
“奇怪，”陸銀戈邁步向前，將神燈拿起捧在手中，“這玩意怎麼會出現在這裡？”
“是明川放的吧。”
林妧跟在他身後走進小屋，和從前一樣用手指拂過神燈壺口。這是召喚燈神的方式，正如預料中一樣，徐徐白煙在日光中升騰繚繞，匯聚成高大健碩的男人身形。
“你今天不是——欸？怎麼是你們？”
燈神懶洋洋地出來，極為不耐煩地低啞出聲，在看見他們兩人時猛地一個激靈，差點破了音：“你們你們，你們到底是甚麼人？你們明明不存在啊！”
陸銀戈頗為嫌棄地看著他：“甚麼意思？”
“那個，這個……”燈神肉眼可見地往後退了一步，“自從你們消失後，那孩子就又開始滿世界地找我。在重新見到我的時候，只說了一個願望。”
他說著停頓一秒，繼而乾笑著解釋：“他想見你們。”
陸銀戈的身體晃了一下。
“每次滿足人類的三個願望之後，我都會消失去往另一個地方，等待被其他的有緣人發現。他雖然是第二次找到我，但因為許願次數重置，也就理所當然地再次獲得了許願的機會。”說到這裡，男人吞了口唾沫，“所以我就打算幫他找到你們啊！可是、可是為甚麼就算我動用了全部的力量，卻沒辦法讓他和你們相見？為甚麼……我的力量會顯示，你們根本不存在？”
林妧垂下眼睫：“他自始至終，就只許下了這一個願望？”
“對啊。”
燈神飄飄忽忽地晃悠著
身子，做出極為憤懣不平的模樣：“你們兩個真是過分啊！居然一聲不吭地離開，把那孩子獨自留在這裡。你們一定不知道吧，明川每天醒來的第一件事，就是來到這間小屋，然後一遍又一遍不厭其煩地許願與你們相見——卻從來沒有實現過。他那副樣子，就算是我這個局外人也不忍心看下去。”w.
回應他的是一片死寂，黑暗吞噬所剩無幾的日光，沉默與黑暗肆意生長，沒有人再說話。
打破僵局的是林妧，她似乎有些喪氣，聲音很低：“你有沒有見過一個，和明川長相一模一樣的男孩子？”
她是在問關於影子的事情。
“和他長相一模一樣？啊，你是說那個又兇又沒禮貌的臭小子？”燈神不明白她為甚麼問起這個，露出了疑惑的神色，“雖然長得一模一樣，但他完全就是明川的相反面。”
陸銀戈迫不及待地追問：“那他現在在哪裡？”
“我怎麼知道？那傢伙只出現過一次而已。不過說來也真是奇怪，自從他出現後，明川整個人就變得越來越奇怪，和往常完全不一樣了。雖然說起來不可思議，但我總覺得，或許明川被那個小子附身了也說不——”
他話說到一半，忽然神色尷尬地閉了嘴。
一道纖長人影出現在門口，漆黑影子被燈光拖成長長一條，林妧與陸銀戈同時回頭，看見一張熟悉卻陌生的臉龐。
與在孤兒院禁閉室見到的一樣，明川已經長大了不少。他還是瘦得厲害，即使穿著厚重冬季外套也顯得纖細高挑，曾經溫和懵懂的神色全然消散，如今籠罩在臉龐之上的，只有陰沉沉的冷漠與狠戾。
“你是明川……還是他的影子？”
陸銀戈咬了咬牙，眸中幽光閃動，暗自捏緊手中的拳頭。
“明川？”
那人偏過腦袋，從嘴角勾起一絲嘲諷的冷笑，讓人想起凝固在窗欞之上的冰雪：“你說那個廢物啊，他已經被我殺掉了。”
身旁的氛圍陡然凝固，尖利狼爪不受控制地從指尖冒出來，青年咬牙發出一聲低吼，目光灼灼。
“你生氣了？你和他都應該感謝我才對，如果不是我，那傢伙不知道還要被殺死多少次——”
他話音未落，就望見陸銀戈揮動爪子猛撲過來，林妧一把將青年按住，低聲開口：“我來。”
“姐姐。”眼底冷冽的笑意更甚，少年彎起眼睛，“是你們先一聲不吭地拋下他，那傢伙之後會變成怎樣，也就和你們無關了吧？不過啊，要是你們今天能死在這裡，等我把你們三個埋在一起，也算是圓了他的一個夢。”
林妧不知在想甚麼，抬眸飛快瞥他一下：“來吧。”
她的動作迅捷快速，與明川擁有相同長相的少年嗤笑一聲，從懷裡掏出一把小刀。
林妧留有餘力，雖然也拿著小刀，卻似乎並沒有使用它進行攻擊的意思；少年雖然沒有受過訓練，動作卻自帶一股視死如歸的狠意。二人纏鬥一番，居然形成了僵持的局面。
甚至於，林妧不知為何居然處於劣勢的那一方。
陸銀戈暗自蹙眉。
他知道那女人的實力不止於此，卻並不明白她刻意隱藏真實水平的用意。他對林妧的力量一清二楚，如今看來，她不僅把動作放慢了一倍，還壓根沒做出任何攻擊性的姿態，只是在一味躲避與防禦。
能放水放得如此渾然天成，讓對手一丁點都看不出來，也真是沒誰了。
她身形輕捷地躲開一次次揮刀，突然神情一凜，身形陡然頓住——
因為對方的攻勢太過迅猛，她一個閃躲不急，匕首即將刺中側臉。
“喂，你在幹嘛！”
陸銀戈終於忍不下去，正想衝上前幫她一把，沒想到卻見到了更加令人匪夷所思的場景。
握著匕首的少年似乎比他更緊張，身體猛地停滯不動，手臂愣愣懸在半空中。
也正是在這時候，林妧一改不斷防禦的姿態，抬手按住對方胳膊猛地一扭。雖然力道並不大，突如其來的痛楚也足以讓他丟下匕首，被一把按在牆上。
少年咬緊牙關，認命地閉上眼睛。
可預想中尖銳的刺痛並沒有劃破咽喉，取而代之的，是銳器掉落在地時發出的哐當響聲。
——林妧丟掉了那把匕首。
少年倉促茫然地抬頭，正對上林妧近在咫尺的視線。她沒有笑，眼中蘊藏著浩瀚星空般無窮無盡的混沌黑色，一言不發地與他對視時，悲憫的目光溫柔如水。
他聽見林妧沉聲開口，用了斬釘截鐵的瞭然語氣，一字一頓地輕輕念出來：“你就是真正的明川，對不對？”
在聽見這句話的剎那間，洶湧紅潮迅速將少年的眼眶全然佔據。後背下意識微微一僵，他從喉嚨深處擠出一聲蒼白的嗤笑：“你在說甚麼胡話？我怎麼可能是那個沒用的——”
“你明明可以一舉殺了我，卻在最關鍵的時候停了手，”她依然保持著把明川按在牆上的姿勢，抬頭定定望著他，“雖然聲稱想把我們置於死地，但從毫無章法的進攻來看，分明是自己想要尋死……可以問問你這樣做的用意嗎？影子先生。”
她把最後四個字咬得格外清晰，少年咬緊牙關，狼狽地避開她的注視。
難怪林妧的動作從來都有條不紊，卻在那一刻出現了難以想象的失誤，現在看來，那幾秒鐘的停頓只存在一種合理解釋。
他彷彿失去了全身的力氣，籠罩在
周身的殺氣盡數散去：“你……假裝出現了失誤，以此來詐我？”
“我們見到燈神了。”
林妧答非所問，抬手拭去明川側臉的血跡，指尖劃過臉頰時留下一抹溫和熱度，讓後者下意識屏住呼吸：“他告訴了我們你每天許下的心願……對不起。”
歸根結底，明川之所以會變成如今這副模樣，她和陸銀戈也有相當大的一部分責任。
他在孤兒院裡無依無靠，進入夢中後，好不容易體驗到了從未有過的溫柔與守護，他們倆卻一次又一次不告而別，留下男孩獨自面對這個未知且殺機四伏的世界——哪怕他們的初衷是不想讓明川知道他在很久以前就已經死去，可這樣迴圈往復地給予希望、又毫無徵兆地消失，的確會對他的心理造成極大傷害。
如果從沒見過光亮，他本可以忍受無邊際的黑暗。可一旦有了置身於陽光下的經歷，再回到曾經習以為常的昏暗地獄時，一定會難受得快要瘋掉。
更何況他是那樣孤獨，除了孤零零的影子，沒有人願意陪在身邊。
為了生存，明川只能捨棄軟弱與憐憫，強迫自己變成與過去完全相反的另一個人。當他把曾經虐/殺過自己一次又一次的怪物揮刀斬殺的時候，當他無數次途經三人一起走過的林間小路的時候，當他在每個夜裡捧著神燈輕聲開口，用無比虔誠且強烈的情緒許下心願，幾年如一日地盼望他們再度出現的時候——
那時的明川，心裡都在想些甚麼呢？
“我、我不是……”少年狼狽地低著頭，用盡全身力氣才忍下翻湧的哽咽，眼眶卻止不住地發熱發燙，“我不是他。”
“對不起，我沒想到事情會變成這樣。當初向你隱瞞會突然消失的事情，原本是不想讓你難過，沒想到會變成這種樣子。”林妧放下按在牆上的右手，“為甚麼要隱瞞自己的真實身份呢？”
眼淚終於不受控制地狂湧而出，明川咬緊下唇，努力不讓自己哭出聲音。腦海中充斥著熱騰騰的空氣，把臉龐與眼睛一併燙得通紅。
他開不了口，實在無法親口對林妧說出那個難以啟齒的原因——
其實沒有太多彎彎拐拐的苦衷或陰謀，他只是不想看見林妧與陸銀戈對自己露出失望或恐懼的眼神。
自從進入孤兒院，他就成了親情和友情的絕緣體。院裡的孩子們人人自危，所有人都時時刻刻處在無法逃離的恐慌裡，加上他又是極為靦腆內向的性格，身邊幾乎沒甚麼親近的朋友。直到遇見他們，明川才久違地體會到了被關心和守護的感覺，也才終於能暫時拋卻滿心愁鬱，像所有正常長大的孩子那樣，露出羞怯卻愉悅的笑。
三人一起度過的日子不過幾天，可對明川來說，卻是一輩子都無法忘卻的記憶，而他們兩個在他眼裡，也是無可替代的、最最重要的人。
短短几年之內，他由任人宰割的瘦弱男孩成長為凌駕於所有怪物之上的暴君，一切都變得太多太多，只有林妧與陸銀戈還和從前一樣。
一旦發現曾經的夥伴變成如此殘忍的模樣，他們一定會打從心底裡感到失望吧。
明川一天又一天地盼望他們歸來，可當真正與林妧對視的時候，當陸銀戈問出“你是明川還是影子”的時候，才發覺自己早就面目全非——暴虐、冷酷又猙獰。
他害怕用這副卑劣的樣子見到他們。
因此少年小心翼翼藏好身份，哪怕會被當做影子、毫不留情地一刀斃命。對於他來說，比死亡更加可怕的，是唯一珍視的人對自己露出嫌棄眼神。
嗓子裡發出小獸般細弱的嗚咽，明川渾身止不住地顫抖，腦海裡似乎有許許多多的話想說，卻又好像甚麼也說不出來，沉默了好一會兒，才吃力開口告訴她：“不要……不要看我，求求你。”
陸銀戈安靜走上前，手足無措地與林妧對視一眼。
他嘴笨又直腸子，此時此刻不曉得該說甚麼話來安慰，只能笨拙地抬起手，輕輕揉了揉少年蓬鬆的黑髮。
林妧大概猜出明川的所思所想，無聲嘆了口氣，再開口時，聲音比之前更加輕柔：“如果實在難受，就哭出來吧。”
“我、我每天都在對燈神許願，希望能再見到你們，一遍又一遍，從來沒有停過。”或許是被這句話戳中了神經，少年終於啜泣著低低出聲，語氣裡沒有埋怨或憤恨的情緒，滿滿全是委屈，“可你們從來沒有出現……哪怕短短的一秒鐘也沒有。為甚麼、為甚麼不來見我呢？”
“這不是我們能決定的事情，對不起。”
他終於願意開口說話，林妧緊繃的意識鬆了一些，在心底悄悄鬆了口氣：“但請你相信，我們的出發點是為了幫助你。總有一天，我和陸銀戈會帶你逃離這裡。”.
明川深深吸了口氣，眼淚依舊啪嗒啪嗒往下落。少年的臉頰被紅暈全部覆蓋，被血絲覆蓋的瞳孔氤氳著柔和水光，他的聲音彷彿也被眼淚潤溼，顯得軟綿綿的：“你為甚麼……會知道是我？”
“我不是說過嗎？只要是明川你，不管變成甚麼樣子，哪怕是成為兇殘的野獸，我們都會認出你，然後把你從詛咒裡救出來。更何況——”
林妧輕輕笑了笑，擦掉明川臉上滾落的淚滴，語氣輕柔得像一片紛揚落下的雪花：“你和從前相比並沒有改變啊。你不是野獸，從來都不是。”