=================================
說到亞當的21歲生日, 相比起艾普莉這一次生日派對，確實沒有那麼盛大。主要原因是當時莫妮卡在倫敦主事，戴維斯忙於實驗室的事。雖然莫妮卡也為亞當舉行了生日宴會, 但動用到的‘社交力’，有一說一是有差距。
為了讓艾普莉重要的21歲生日完滿、隆重、令人印象深刻, 莫妮卡提前了幾個月就在準備了。具體地說, 聖誕節之後，她就在和派對公司的人討論相關事宜了。她需要整個派對隆重、熱鬧, 表達出對女兒的愛, 同時又不能過於庸俗、無聊、隨處可見。
最終呈現出來的結果嘛, 這當然是好的。就連蕾切爾他們來了之後，也不由自主地感嘆：“莉兒的生日派對吸引了多少記者啊！雖然派對不允許記者入內，但他們該知道的都知道了, 外面的街道都堵塞了。”
曼哈頓的海多克宅，就像所有曼哈頓豪宅一樣，無論如何都是不可能擁有地廣人稀西海岸那樣的面積的。雖然在曼哈頓人來說, 這裡已經夠大了，主建築擁有數間臥室, 遊戲室、室內泳池、電影房等等一應俱全, 外面也有花園、草坪、球場...但是，終究不能和那樣莊園式的、牧場式的豪宅相比。
最簡單的, 外面的街道守著，就是能拍到來賓。如果是那種佔地面積廣闊的豪宅，可能根本不知道人是從哪裡進去的，何談拍到照片？
“也幸虧記者沒有進來, 經濟持續不景氣，上流社會的盛宴卻不停...如此奢華, 如此超出想象，也如此讓人反感。”旁邊安德麗‘哼’ 一聲，目光放到了場內的一些名人身上，隨口說道。
“她...是海多剋夫人請來的嗎？其他名人也就算了，出場費足夠總是能請動的...”索菲亞看到了一位眼下正當紅的女明星，驚訝於在這裡看到她。在她的印象裡，那位可敬的年輕女士可是一向不在‘市場’上的。
“‘錢先生’不能將她請來嗎？”蕾切爾‘emmmm’了一聲，不以為意。
“誰知道呢，總有一個數字是讓人無法拒絕的，但話說回來，難道每次都要開一個讓人無法拒絕的數字嗎？如果有一個人平常就是那樣辦事的，那我為他感到難過。”安德麗又露出了她那有點兒高深莫測的表情。
“唔...來了不少完全不認識的人，是海多克家的男孩兒們的朋友嗎？”安德麗目光掃視過人群，問道。
“大概。”回答她的是來的最早的伊芙琳，她隨著安德麗的目光也看了一圈，又說：“但也有莉兒的朋友，如果太陌生，或許是她在英國的朋友？她在英國呆了四年多，確實有很多好朋友呢。”
因為伊芙琳來得早，當時還沒有去換禮服的艾普莉還給她介紹過。所以她能自如地‘指點’女孩兒們：“那位我以為你們是認識的，那是伊麗莎白，那位可敬可愛的女導演――她旁邊的是艾米麗・特里斯，《信使報》的老闆，莉兒最初寫小說還是因為她的報紙需要內容呢！”
“...那位是朱麗葉，她是莉兒在英國念高中時的朋友，現在應該快畢業了吧？我不太清楚，但聽說她打算來美國生活，因為她的男友路易在美國工作――他也來了，在那邊，他和莉兒也認識。”
“看起來你真的知道很多...莉兒呢？換禮服太慢了......”安德麗點點頭，微微一笑。又朝背後的方向看去，似乎在等甚麼。
“誰知道呢，或許還要補妝...我想我們只能等待了，這是她的21歲生日，她有這個特權。”伊芙琳猜測安德麗是有甚麼話想和艾普莉說，而且需要當面說，心裡有點兒好奇，卻又不好表現。這個時候她也進入狀態了，沒有剛剛重返圈子的‘自怨自艾’。
只能說，她之前以為會很久不能恢復之前的狀態，完全是她多想了。只要跨過第一道障礙，若無其事地加入到朋友們中間，要找到感覺是很快的，而其他人也會極力塑造一種和過去沒甚麼去別的氛圍。
“啊...21歲，當然了，這可是個重要的日子。”安德麗點頭，又笑了，搖晃了一下手裡的紅酒杯。
對於美國人來說21歲是非常重要的，他們要度過自己的21歲生日才能合法飲酒。而除了飲酒之外，其實在這個清教文化佔主導的國度裡，還有很多‘大人的活動’將年齡限制定在了21歲。譬如去拉斯維加斯豪賭，這種事就得年滿21歲才能做。至於一些場所只對21歲以上的公民開放，更是不言自明......
只能說，這個國家常常如此兩極分化的，似乎開放的是她，保守的也是她。
總之，層層加碼下，21歲的生日是非常重要的，親朋好友都會來慶賀，送上關於成年的‘祝福’。
“確實很重要，我聽說莉兒的一個朋友，送了她一個蘋果酒酒莊，因為知道在所有酒裡面，莉兒偏愛蘋果酒...雖然我看來，莉兒其實對酒並沒有太大的興趣――啊，就是那個人葉戈爾・波波夫，他就站在那邊。他的俄文全名太長了，只給我介紹了一次，然後就讓我稱呼他葉戈爾，或者波波夫。”伊芙琳將不遠處正和雙胞胎說話的葉戈爾指給其他人看。
“葉戈爾也來了嗎？我居然沒有注意到。”說這話的是索菲亞，她因為艾普莉的關係曾經見過幾次葉戈爾。
雖然艾普莉回紐約了之後，和英國那邊的朋友必然會減少來往的機會，但真正的朋友總有在一起的時候。有的時候葉戈爾會忽然飛到紐約來，或許是有正事，順便看看艾普莉，又或許就是想探望艾普莉，也不需要相聚多久，喝一杯可能就走了。
至於艾普莉，當然也會去見他，比如最近艾普莉去海上旅行，就邀請了葉戈爾一起。葉戈爾雖然沒有和她跑完全程，但前前後後加起來也參與了一半以上。
“一間酒莊？哇哦...”蕾切爾恰到好處地給予了一個‘驚訝’的反應。雖然酒莊不見得都很貴，但再便宜的也便宜不到哪兒去，有個底線在呢。都是富家子弟，總不能送一個小作坊吧。
年輕人之間送禮物，一般是到不了這份上的。所以蕾切爾順理成章地推出了自己的‘疑惑’：“我說，那個俄國男孩兒難道是喜歡莉兒嗎？”
“他們都說是純粹的友誼，我信了...大概就是葉戈爾花錢大手大腳習慣了。”索菲亞倒是覺得不必把所有人都想到愛情上――當然，她其實也能理解蕾切爾的懷疑。這個世界本來就習慣了用利益去考慮很多事，解釋為純粹的友誼，確實很難讓人相信。
哪怕是說葉戈爾愛上了莉兒，想要追求她呢...這本質上也是在‘投資’，是有要求回報的，都能讓人信服一些。
不過，蕾切爾也沒有一定要否定索菲亞的意思，笑了笑，從旁邊走過的侍應生手裡拿過一杯香檳，舉杯說道：“好吧，讓我們祝福波波夫先生，他顯然是一個忠誠的朋友，他的友誼如同金子一般閃耀珍貴。”
重點並非是蘋果酒酒莊的價值，而是索菲亞蓋章肯定的‘純粹的友誼’。
而就在女孩兒們敬友誼的時候，終於艾普莉換禮服、補妝出來了。作為今天生日派對的主角，她一出現，理所當然地成為了所有人視覺的焦點，大家都看著她，像在歡迎一位公主。
或者說，今天的艾普莉就是一位公主――她穿了一條要用裙撐撐起來的大擺裙，層層疊疊的裙襬像盛放的花朵，又像是銀河落下...那裙子的顏色是一種接近夜空的藍色，上面點綴了大量的水鑽。
髮型師今天給她梳的髮型其實很簡單，只是用一些小技巧讓兩鬢蓬鬆，顯得臉頰更加小巧，頭髮更加豐盈厚密（其實不用髮型師的‘小技巧’，艾普莉的頭髮本身就能做到部分效果了）。剩下的，就是將頭髮編成一根辮子了，要儘可能讓這根辮子顯得粗一些。
因為艾普莉是蓬鬆的捲髮，髮型師又發揮了主觀能動性，效果還不錯。視覺上，髮辮最粗的部分居然要粗過艾普莉的脖子了！
然後就在這樣的髮辮上，點綴了很多鑽石拼成的星花髮卡――頭頂上則是一頂王冠，當然是王冠，公主都要戴王冠的。是當初那頂來自俄羅斯皇室的王冠，優雅美麗、璀璨奪目，不愧是俄國皇室之中的精品。
“蓬蓬裙、大裙襬，很重吧？”索菲亞說了一句，然後話鋒一轉，又忍不住說：“不過不管怎麼說，這都是值得的...要是能這樣‘美輪美奐’一次，我願意承受這樣的重量。嗯，也願意減肥一次，把自己塞進那條裙子裡......”
誰還沒有個公主夢了！
不過有一說一，這種大裙襬式樣的公主裙，是真的很難穿出彩。除非是婚紗，不然穿這種裙子總會顯得‘仙氣’過重，反而顯得太小女孩兒了。甚至更糟糕，會顯得有些廉價。就像很多童話片裡的公主裙一樣，純色絲綢製成，大大的蝴蝶結打在背後，還戴著長手套...拋開濾鏡去看，其實很少有能讓當代人覺得驚豔的。
用當代設計師的說法來說，那就是布料在全身堆成了一團，就很容易‘膨脹’開。而且糊成一團了，輪廓也更難捕捉。
那種想象中的公主裙，很大程度上就是看著好看，穿上身既難穿，又很難顯人的服裝...當然，這也不絕對，如果設計師的功力足夠深，可以戴著鐐銬跳舞，也是能有驚豔之作的。另外，穿衣服的人也很重要，總有人能讓‘公主夢’照進現實。
當艾普莉一隻手提著裙子，似乎是有點兒猶豫，不知道看誰的時候。這個形象簡直和初到舞會的灰姑娘重合了，不只是女孩子的夢，男孩子的夢也圓滿了――如果這就是灰姑娘，似乎王子要憑藉水晶鞋找到那個與自己共舞的女孩，和她結婚，也不是不能理解了。
葉戈爾都聽到周圍有人輕輕吸氣了，他注視著被走上前的亞當帶下來的‘公主’：“我必須說一句，永遠可以相信莉兒...她大概可以滿足造型師的一切幻想，無論設計了怎樣脫離現實的誇張風格，莉兒總能消化的很好。”
他旁邊站的是扎耶德，扎耶德對於他的說法當然沒有意見。他同樣注視著那個女孩兒，當樂隊開始工作，她在兄長的陪伴下跳了第一支舞...他始終只是看著，自己一動不動。
葉戈爾以一種旁觀者的角度看到了一切，大概是長久以來的疑惑已經積累到了不得不問的地步了，他忍不住說：“我以為你是愛莉兒的，為甚麼不去爭取呢？唔，雖然一開始我沒有看出來，但之後...我不是瞎子。”
在牛津的時候，葉戈爾還真沒察覺到扎耶德愛艾普莉，畢竟他對這種事不算敏銳，更沒有在自己身上安裝戀愛警報器。他是在艾普莉畢業，離開倫敦之後，才漸漸察覺到的――這大概是因為艾普莉人不在倫敦了，扎耶德的‘偽裝’反而沒有那麼嚴密了。
“因為我本來就是缺乏勇氣的人，我很清楚莉兒不可能愛上這樣的我。”談到這個時候扎耶德的語氣還算輕鬆，至少不能說是‘沉重’，他就是好像已經明明白白地接受這件事了。不是無所謂，只是無能為力，只是遺憾。
而誰又能沒有遺憾呢？
葉戈爾不是笨蛋，想想扎耶德的情況，倒是能夠理解他的意思――葉戈爾已經知道他是一位阿聯酋親王的長子了，而這位親王並不是那種娶足四個妻子，孩子一大堆，以至於兒子也不值錢的那種型別。而且扎耶德還是長子，被寄予厚望的那種，他顯然不能夠掙脫自己的出身，他只能被同化。
艾普莉是絕不可能接受一個這樣的人的愛的，在最開始，下意識就排除了。
除非扎耶德決定和自己的過去、出身、家人、一切的一切決裂，那才有所謂的希望。而他缺乏那樣的勇氣，甚至沒有年輕人不管不顧先去做的‘衝動’...他知道，自己本質上就是一個無聊到乏味，保守到老套的人。於是，一切的掙扎、糾結、抑鬱、求而不得，都只會是他的心事，無從得知、無從宣洩。
明白扎耶德的遺憾，更明白他的遺憾絕對不只是表面上看上去那麼淺淡，葉戈爾很同情他。只能安慰他：“...這對於我們這種人，似乎也是一個不錯的經歷。唔，這是我爸爸曾經和我說的，他說以後就知道了，遺憾的痛苦也比甚麼都能被滿足，最後麻木空虛，要來的好。”
“不能被滿足，存在遺憾，那就能在去追逐。哪怕只是在心裡想想，要是當初能放棄一切去追逐想要的那個...那也是好的，好過一潭死水，波瀾不驚。”
“啊，其實我是不太懂這些的，我能明白他的意思，但沒有經歷過，總是欠缺感悟。總之，從我現在的感受來說，甚麼都被滿足就是很爽啊！”葉戈爾撇了撇嘴，話鋒一轉，又恢復到了他平常‘萬事皆可’的輕快灑脫。
“或許...”扎耶德對安慰自己的朋友彎了彎嘴角，只是眼皮垂下，另一些東西依舊明明白白。
“好吧，我明白你們的感受，你們都想摘下月亮...你是這樣，阿瑟也是這樣，當然，要我來說，阿瑟可能比你更慘淡一些，畢竟他曾經都摘到月亮了......”葉戈爾嘟嘟囔囔、自言自語。
忽然，深吸了一口氣，看向扎耶德：“好吧，兄弟，既然是這樣，那就徹底不要去想別的事...那句話怎麼說來著？‘人生苦短，及時行樂’――那些想要摘下月亮的人，明知道摘不到，也要去水裡打撈一番的。不管之後月亮碎成一片漣漪時，是如何的嘆息，至少最接近時的那種快樂是真的。”
“快樂嘛，既然是虛幻的快樂，那就能享受一次是一次...跟我來！”
葉戈爾沒有回頭，他似乎沒有考慮過扎耶德會拒絕，而扎耶德確實在一秒鐘之後，沉默地跟上了他的腳步。
“莉兒！你今天一定要為我們留下兩支舞，我那支是華爾茲，你呢，扎耶德？”在還沒有走到艾普莉面前時，葉戈爾已經叫了起來，還轉頭問扎耶德。
他們兩人來到的時候，索菲亞，還有她的男友都在，另外還有一個男人。這個男人在艾普莉和亞當跳了第一支舞后就來了，他似乎剛剛才和索菲亞打過招呼。
索菲亞這個時候充當了介紹人，為他們做介紹：“卡佳，這是葉戈爾，莉兒的大學同學、密友，他是真正的好朋友，有著令人欽佩的忠誠與體貼――葉戈爾，這位是卡佳，他之前一直在法國工作，不太容易見到呢！嗯，他當然也是莉兒的朋友。”
葉戈爾點了點頭，又給其他人介紹了自己身旁的扎耶德：“...說起來，扎耶德還是莉兒的‘’...呵呵，牛津的傳統，無用中又有那麼點兒可愛。”
第二支舞，本著‘先到先得’的原則，艾普莉就和卡佳跳了。這個時候葉戈爾也有點兒反應過來了，他又看向旁邊似乎甚麼都知道的索菲亞：“啊...這位‘卡佳’先生，有甚麼可說的嗎？”
索菲亞挑眉笑了笑：“葉戈爾先生，你知道嗎？一開始，我其實以為你會和莉兒有點兒甚麼的...莉兒挺喜歡那種纖細的、具有斯拉夫血統的男孩兒，不得不說，在歲月摧殘你們之前，你們中的不少都稱得上‘漂亮’。”
“當然，這一點不是那麼明顯，因為莉兒進入青春期後，約會的漂亮男孩兒是各種各樣的。這個結論也只是我個人的觀察，但我覺得還是挺有說服力的，比如說‘卡佳’，他是第一個和莉兒約會的男孩兒。事實上，如果不是他突然轉學了，他可能還會是莉兒的初戀。”
“你完全是從莉兒的角度考慮啊...”葉戈爾倒沒有覺得被冒犯，就是有一點點‘不甘心’：“兩個人要有點兒甚麼，不是應該考慮雙方嗎？”
索菲亞露出了一個‘你在說甚麼鬼話’的表情：“你說真的，葉戈爾？雖然莉兒曾經和我說過，你很崇拜好萊塢黃金時代的女星，對她有些愛屋及烏，那種好感絕對不是‘愛情’。但讓我來說，如果她真的對你有了超越朋友的好感，主動追求你...”
“哦...這確實是個問題...要抵抗莉兒的魅力是個問題。”葉戈爾倒也沒有扭捏，煞有介事地考慮起了這個可能。
“相信我，葉戈爾，莉兒現在的‘魅力’還在‘冬眠期’，當她意識到自己要施展魅力去追求一個人的時候，那將是完全不同的。”索菲亞並不見得比葉戈爾更瞭解艾普莉，但她也是個女孩兒，女孩兒總能看到男孩兒看不到，或者很難看到的東西。
說完話的索菲亞露出一個略帶神秘感的微笑，又看向了一旁的男友保羅。保羅會意，握住她的手，兩人滑進舞池。
艾普莉的第三支舞是和扎耶德跳的，那是一支節奏比之前兩支舞稍快的舞，大概是裙襬確實太重了，艾普莉得更多地依靠扎耶德幫忙。
從一開始她意識到音樂的問題後，就笑著伸手搭住他：“哦，幫幫忙...這次真是要全靠你了，希望我今天不會太重――那又怎麼可能呢？這條裙子很美，但太沉了，不是嗎？”
裙襬飛舞，冰冷的星河就像是沸騰了一樣，於是一粒粒晶瑩滾燙的水珠迸出，每當落在面板上就要叫人燙傷。
扎耶德聽到自己在說，他說：
“不，我是說一點兒不重，我覺得你輕如鴻毛――”
--------------------
作者有話要說：
感謝在-14-15期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：Sandy 5瓶；蒲扇 1瓶；
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！