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對於紐約的上流社會來說, 12月是繁忙的季節。
赴不完的宴會，形形色色的人，認識或者不認識, 都要裝作認識的樣子，言笑宴宴, 乃至於親密無間。
事實上, 從進入到12月起，以聖誕節為主題的活動就多了起來。而艾普莉她們從拉斯維加斯回來, 就已經是12月中下旬了, 這個時候聖誕節慶更是進入高.潮！她們可以說是無縫銜接到了紐約的聖誕狂歡中。
每天去不同的派對和宴會, 忙碌的像是小蜜蜂，從這朵花到那朵花...勤勞且樂在其中。
大概只有艾普莉出門比較少...她並不是排斥派對或者社交，其實關鍵還是‘人’。如果是和關係親密的人, 那無論做甚麼都會很好，派對也很快樂。如果是和一群沒甚麼印象，但說起來又不是陌生人的傢伙‘社交’, 那她只能說饒了她吧！
不過總有一些派對，確實是朋友舉辦的, 又或者有特別的原因, 非去不可。所以直到聖誕節之前，艾普莉也去過兩三個派對, 派對之外的活動還參加了兩場。
而聖誕節時，莫妮卡這一次從倫敦回了紐約，海多克一家今年是在紐約過的聖誕節。
倫敦那邊的事務莫妮卡逐漸轉移給下屬了，這次聖誕節回紐約, 期間一切事情交給倫敦分部的人自行處理，也算是莫妮卡明年陸續放手, 回紐約的一個‘預告’。
同時，莫妮卡也確實很久沒有在紐約彰顯自己社交女王的存在感了，這也是她要回歸紐約的‘預告’。
為了做好回歸紐約的‘預告’，一場盛大的聖誕晚宴是避免不了的。雖然老套，但社交場一直都這樣老套，也就無所謂了。
“謝謝你邀請我參加聖誕晚宴。”安德麗朝艾普莉舉了一下杯。
“哦...沒甚麼...”艾普莉其實有點兒意外安德麗真的會來。
艾普莉家的聖誕晚宴當然不在真正的聖誕節，而是在12月23日晚。如果是小型的聖誕晚宴，只邀請最親密的朋友和親人，或許可以安排在12月24日、12月25日舉行，和親密的親朋一起過聖誕晚宴沒有甚麼不自在、不合傳統的。
但像這樣的大型晚宴，與其說是聖誕晚宴，不如說是借聖誕節這個理由，舉行大型晚宴，進行社交。這樣的話，想要在12月24日或者12月25日舉行，就可能會打擾很多家庭的聖誕節了。
雖然說，有錢人的家庭生活很多時候都不太正常，沒有多少‘家庭時間’，為了工作犧牲家人團聚的機會更是家常便飯。但聖誕節到底是聖誕節，是一年之中最重要的節日，是‘一家人在一起’最根深蒂固的傳統。
只要稍微有一點儀式感，對‘家庭’還抱有一些尊重，還受‘合群’心理的影響，都會將這個時間留給家人...至少部分時間留給家人。
所以海多克家將聖誕晚宴的時間定在了12月23日，但就是這個時間，普通的賓客就算了，安德麗這種年輕人，很多也是不來的。比如說，艾普莉還邀請了索菲亞呢，她還是‘親戚’，不也禮貌婉拒了麼。
這次晚宴的主體是海多剋夫妻，來賓的社交物件也是他們那一層的。安德麗這樣的年輕人，艾普莉或者亞當他們邀請來的同齡人，就屬於能來就來，不能來也沒甚麼了...畢竟他們沒有相應的‘社交任務’。
而且到了12月23日，有工作的就算了，沒工作的如安德麗，基本都回家提前準備聖誕節了。
並不是說，他們就有多期待接下來的聖誕節、家人時間了。只不過，既然沒有正經工作，就等於是說還需要家裡經濟支援（信託基金往往不夠花的），提前回家討好爸媽也是很有必要的，一年就這麼一次了。
“很意外嗎？”安德麗微微一笑，好像看出了艾普莉是怎麼想的。
艾普莉猶豫了一下，點了點頭。
“其實也沒甚麼特殊的原因，只是我家本來就在曼哈頓，來參加晚宴也很方便...我只呆兩個小時就回去了。”安德麗解釋了一下。
海多克家這麼多年，在曼哈頓的房子依舊是以前那個，沒有搬家。豪斯家就不一樣了，早不住海多克家附近了，而是搬到了曼哈頓島的另一邊...不過曼哈頓本來就不能說有多大，所以來往還是很方便的。
艾普莉其實還是有點兒迷惑，安德麗的解釋雖然是個理由，但也只是個理由了。好幾個接到她邀請的朋友，家也在曼哈頓啊......
不過這也不是甚麼大問題，艾普莉沒有多想，或許安德麗就是突發奇想吧――人的想法哪裡有絕對理性，完全按照設想來的？哲學、法律、經濟等領域喜歡用‘理性人’假說，但誰都知道，根本不可能有完全的‘理性人’的。
艾普莉想了想，乾脆就和安德麗一起，還帶她去了自己的房間休息。
安德麗目光掃過房間一圈，按照慣例稱讚了一下房間的品味之後，並沒有和艾普莉一起看她小時候的照片甚麼的。而是坐在沙發上，懷裡抱著抱枕，忽然說到了豪斯家：“...其實聖誕節也沒甚麼可期待的，在我們家，聖誕節從來不值得期待......”
艾普莉看著她，面露傾聽之色。
艾普莉是不太懂人情世故，但在不知道做甚麼的時候，她至少懂得少說少做、不說不做。現在就是這樣，她不知道該怎麼回應這種突然而來的‘真心時刻’，就不說話，只去聽。
“聖誕節是甚麼？聖誕大餐、一家人在一起、聖誕禮物、假期...對於很多人來說，這些都是值得期待的，但在豪斯家，誰都不在乎這些。聖誕大餐限制了發揮，從我個人的感覺來說，甚至不如平常的食物。聖誕禮物？我們既感受不到物質帶來的喜悅，更感受不到親密的家人精心準備、藏在禮物裡的‘愛’。”
“還有一家人在一起...哦，一家人，這可真是個讓人無法言說的單詞。”
“莉兒，你愛你的家人嗎？”
見艾普莉毫不遲疑地點頭，安德麗又笑了一下：“這就是問題所在了，我的家人並不互相喜愛，我們在一起本身就是一種災難。感覺到的不會是柔軟、溫暖之類的，我們一個個都非要將對方刺傷不可。”
“事實上，去年的聖誕節，爸爸就和威廉大吵了一架，不歡而散――啊，威廉是我另一個哥哥，最大的那個，你還沒有見過。他總是很正經，參加活動也只願意去那些他認為符合身份的，所以即使他也在紐約，我也沒機會介紹你們認識。”
“其實他的正經都是裝出來的，我知道他經常找應召女郎，哈哈！好像他二十來歲的時候，還痴迷過說唱......”
其實安德麗說到自己的哥哥‘威廉’很少，她很快就結束了這個：“...今年的話，看起來喬舒亞不會回來一起過聖誕了。其實這不是第一次了，去年之前，有三年的聖誕節，喬舒亞都沒有回來過。”
“去年雖然是爸爸和威廉吵架，但我猜爸爸和喬舒亞肯定也在書房裡談了一些很‘嚴肅’的東西...喬舒亞本來就很厭惡這個家，他現在既然不用依賴‘豪斯’了，當然巴不得少一些聯絡。”
“我其實有時很嫉妒喬舒亞...”安德麗看著艾普莉慢慢地說。
“因為他能獨立？”艾普莉懵懵懂懂，隱約覺得不是這樣的，但又想不到其他的原因。
安德麗搖了搖頭，但沒有再說甚麼...她嫉妒甚麼呢？並不是嫉妒喬舒亞獲得了成功，如果只是經濟獨立的話，她也可以做到。像喬舒亞那樣獲得空前的成功不太可能，但只是‘經濟獨立’，作為一個手裡拿著信託基金，人脈資源豐富的‘豪斯’，還是很容易的。
她真正嫉妒的是，喬舒亞真的可以輕易切割自己和‘豪斯’...安德麗也不喜歡這個家，但她沒有喬舒亞那樣不認可‘豪斯’，甚至因此都不認可自己的煩惱。這反過來說，就是安德麗其實是認可自己作為豪斯一份子的。
既然是這樣，就沒辦法輕易分割自己和‘豪斯’了，甚至她都沒有想過分割的。
安德麗本意並不是和艾普莉來一場‘真心時刻’的，她原本的想法是從這說起，提到喬舒亞，詢問艾普莉知不知道，喬舒亞對她很‘特別’、他對她是完全不同的。
但有的時候就是這樣，話匣一旦開啟，就不是那麼受控制了，一些話，沒有地方訴說的話，自己就吐露出來了。反而是最開始的目的被遺落了――最後想起來了，安德麗也沒有再問。
曼哈頓的夜，夜色寥落，12月寒冷，她忽然覺得一切都沒甚麼意思了。原本那一點點‘趣味’，被沖淡的微不可察。
對於安德麗來說，這個夜晚或許充滿了悵惘，甚至憂傷。但對於艾普莉來說，這卻是一個印象並不很深刻的夜晚――安德麗的話，她聽的時候中間是有走神的，這沒辦法，她就是這樣容易喪失專注。
第二天她就不記得了，之後的聖誕節，和家人在一起，時間過得飛快。直到12月最後一天，莫妮卡回了倫敦，戴維斯回了鋒銳...人造血液專案實驗室階段說是已經結束了，其實還有不少工作要做。
之前已經完成了新藥申請，得到了同意的答覆。但之後還有FDA審查，這是最終確定新藥是否可以商業化的最後一關...雖然‘人造血液’不是‘藥’，但就和很多也不是‘藥’的醫療器械一樣，走的程式是一樣的。
這個FDA審查，時間是1到2年，不過醫藥公司可以交錢縮短時間，也就是走特殊通道。對於鋒銳這樣的醫藥巨頭，做出的又是‘人造血液’這樣的劃時代產物，肯定是要全力推進的，交錢從不是問題！
在戴維斯的爭取之下，審查時間是最短的6個月...一般來說，交錢申請縮短審查時間，最少也要審查6個月到1年。從這可以看出，鋒銳的公關做的很好，另外，這也有‘人造血液’本身就很特殊的原因。
血細胞在身體內的生命週期短，要審查一些情況，也能短時間內看到結果（這也是人造血液專案，臨床試驗階段進展特別快的原因之一）。否則，一些需要長時間觀察的藥物，就算是藥企再有能力，也可能無法將審查時間縮短到6個月。
新藥審查階段，也是很關鍵的，戴維斯作為人造血液專案的負責人，要隨時面臨FDA的質詢，要和各大醫院溝通，還要透過論文、實驗報告等說服醫生未來使用人造血液――不管是甚麼樣的特效藥，最終還是要醫生信任，才能讓病人信任，人造血液也是這樣。
如果能說服醫生，病人就是再半信半疑，一般也不會拒絕使用...美國人民確實反智的多，但很喜歡科幻作品的也是他們，會信任‘專業人士’的還是他們。特別是作為病人，面對醫生有資訊差的同時，還有心理弱勢，就更信了。
事實上，不信也沒有辦法。醫生決定了治療方案、用藥之後，或許有病人能夠反對到底，但醫生最多就是不治了，你不認同方案，可以去別的醫院...大多數人這種情況下，還能怎麼樣呢？
除了莫妮卡和戴維斯外，亞當、雙胞胎也各有各的事情要做，就連艾普莉也要寫作。聖誕節聚在一起的一家人，又分散了。
“真厲害啊，‘人造血液’...每次看到相關新聞，就很難想象，這些事是怎麼做到的。”隨手扔下一本‘科普’了人造血液的雜誌，羅拉看向艾普莉。她之前聖誕節的時候回了一趟英國，昨天才回紐約，一來紐約就到了艾普莉這裡。
“爸爸一直特別厲害...”艾普莉雖然也弄不懂人造血液的原理，但不管怎麼說，誇就對了！
“只要透過FDA的審查，人造血液就能進入到商業化階段了對吧？最近鋒銳的股價啊，真是不得了。”本來鋒銳就是市值超高的藥企巨頭了，這樣的企業其實很難股價增長，‘大漲’就更難了。但因為‘人造血液’利好，最近幾個月鋒銳在股市真是呼風喚雨。
“我也買了一些鋒銳的股票，賺了一點點...我覺得，等到FDA審查過關，應該還有一次大漲。另外，如果FDA四期透過，也會大漲。”
四期是相對前面的臨床三期來說的，這其實是藥品商業化之後，針對大眾使用情況做的跟蹤調查。打比方說，前面三期都是有限地進行臨床試驗，參與臨床試驗的都是‘志願者’，那第四期參與的，就有可能是市面上任何一個有需求的病人。
範圍擴大很明顯，時間也很長，一些原本沒有暴露出來的副作用也會暴露出來。
雖然說四期出現問題，甚至通不過，很多藥的商業化之路也不會斷絕（有的藥針對的病沒有別的選擇，就算有一些嚴重副作用，為了活下去等待希望，也只能使用了）。但市場肯定對一個可以透過四期的藥更加青睞，醫院、政府等也是如此。
看著艾普莉‘茫然無知’的表情，本來正起勁的羅拉反應過來：“所以你根本沒注意這些是嗎？你知道這意味著甚麼嗎？意味著你能分得的遺產又會多一筆了，而且是非常龐大的一筆。”
羅拉並不知道戴維斯的遺囑情況，但可以想象，戴維斯哪怕並沒有選擇艾普莉執掌鋒銳（這幾乎是肯定的，艾普莉根本不適合），也不會吝惜給艾普莉分上不少的股份。只不過那些股份所代表的投票權之類的，可能會限制轉讓給其他人。
“好吧，我為甚麼和你說這些？這些就算實現，也是幾十年後的事了。而且，就算立刻有一大筆財產分給你，你的生活也不會改變吧。”羅拉想一想艾普莉的生活，確實覺得沒有太多變化的餘地了。
曼哈頓的頂層豪華公寓，說買就買了。她沒有買其他億萬富豪標配的私人飛機和豪華遊艇，一方面是她對那些興趣不大，另一方面是她可以用莫妮卡和戴維斯的，根本沒有必要――私人飛機對有錢人來說，使用率比豪華遊艇大不少，但還是有限。莫妮卡和戴維斯的私人飛機，一般不會都在使用。
這個話題無聊了，羅拉自己都覺得沒意思，就站起身在客廳裡看來看去，想找個新話題。
然後就看到了艾普莉放在壁爐上的一隻懷錶（大概是沒放多久，所以家政還沒收起來）――那隻懷錶非常顯眼，主要是陽光透過公寓客廳的玻璃牆照射進來，落在那隻懷錶上，璀璨閃耀的過分了。
走過去看，發現這是一隻鑽表，字面意義上的鑽表。懷錶內外鑲了滿鑽，只有一些可以看到的內部機械結構，還有外殼部分裝飾性花紋能夠看到金屬部分。
說實在的，這不是艾普莉的審美...羅拉認識艾普莉快4年了，早就知道她很討厭為了抬高價值，盲目給一切商品鍍金、鑲鑽的做法了（其實鑲鑽的不多，多的還是用了施華洛世奇水晶。而大概是施華洛世奇水晶不值錢，用的時候更加‘大方’，就密密麻麻、全力堆砌，大多數時候更沒甚麼美感了）。
“這是你收到的聖誕禮物嗎？”之前羅拉沒有在艾普莉這裡看到過這個，這也不是便宜的小東西，羅拉一下就猜到是聖誕節收到的禮物。而且應該是家人送的――這隻懷錶真的是不便宜，羅拉在海多克家也算見過很多值錢的東西了，日常又在名利場待著，大概能估算出來。
至少價值百萬美元...就算是上流社會，一般也不會給一個年輕女孩兒送這麼貴的聖誕禮物。
“啊...是...媽媽送的，我和亞當，還有伯特、尼克都有一塊。好像是一套的，正好四隻，媽就買下來當聖誕禮物給我們了。很好看對吧？”其實艾普莉不討厭這隻懷錶。
懷錶雖然是滿鑽，但設計的很好，真的很好看。艾普莉本來討厭鍍金、鑲滿鑽就不是單純地討厭――她也有很多黃金的飾品，莫妮卡之前送她的鑽石王冠她不也很喜歡嗎？哪裡就嫌棄黃金、鑽石了。
她其實嫌棄的是盲目地、堆砌地、無意義地使用黃金鑽石這些珍貴的材料，以達到抬高價格的作用。那樣最後出來的作品，毫無美感可言，只會讓人覺得俗不可耐！
如果作品很漂亮，那就是另一回事了，她還是很喜歡的。
“嗯，非常漂亮。”羅拉贊同，陽光下璀璨奪目的懷錶確實很好看，就是這種時候她才認可那句經典歌詞‘鑽石是女孩兒最好的朋友’，也能相信從古至今人類對鑽石的迷戀――在近現代鑽石商炒作鑽石前，鑽石就非常受追捧了，這不是沒有原因的。
“其實媽媽送我的是一套中的另外一隻綠色的。”艾普莉還翻出手機裡拍的照片給羅拉看，是一排放著的四隻懷錶。同樣的設計，同樣的滿鑽。不過在正面外殼部分，鑽石間隙中，金屬花紋的部分，顏色不一樣。一隻是銀色的，就是艾普莉這一隻，其他還有綠色、藍色、紅色。
羅拉猜測，莫妮卡送艾普莉綠色那一隻，是為了襯她的綠眼睛。
“紅色給了亞當，藍色給了伯特，銀色給了尼克，我覺得銀色的最好看，藍色的第二名――然後我回來之後，就發現盒子裡的表變成了銀色的。”艾普莉玩著那隻漂亮的懷錶，就像孩子拿著心愛的玩具。
她本來是覺得銀色的比較好看，另外，也沒有這麼喜愛這隻懷錶。雖然因為是莫妮卡送的聖誕禮物，會更加珍惜一些，但也僅此而已了...然而經過了尼克悄悄換了表，一切就不一樣了。
這其實就是禮物的意義，很大程度上並不在於禮物本身的價格，而在於故事，在於這件禮物裡蘊含的‘愛’。
“哇...”羅拉也有點小小感動了，她能想象尼克是怎樣偷偷換掉懷錶的，說不定還得到了伯特的幫忙。這不僅僅是謙讓給自己的姐姐，還製造了一次驚喜。
還要說甚麼時，艾普莉的手機響了，來電顯示是‘蕾切爾’。艾普莉接通了電話，電話那頭傳來蕾切爾有些興奮的聲音。
“莉兒，這週週末你有時間嗎？哦，哪怕你沒有時間，也一定要空出時間來！記住，週末的時間一定要留下來給我......”