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奧林匹克大飯店的內部餐廳‘金蘋果’內, 吧檯前的電視機里正在播放‘奧林匹克撲克錦標賽’。這是由奧林匹克大飯店主辦，級別比較高的撲克錦標賽，所以有拉斯維加斯本地的電視臺直播。
在拉斯維加斯, 所謂的‘級別高’、受關注多，其實就是獎金多的意思。
在賭場裡, 撲克賽分為兩種, 一種是現金賽，就是之前通票公司的股東們在m裡玩的那種, 也是平常最常見的玩法。大家玩的籌碼是用現金兌換, 無論是下注還是別的甚麼, 背後對應的都是真金白銀。
還有一種就是今天這種錦標賽了，入局比賽時要交一筆報名費，報名費參賽者都是一樣的, 由此可以拿到同等的籌碼。比賽持續進行期間，無論輸贏多少都不算，重要的是最後的名次。
由參賽者的報名費積累起來的‘獎金池’決定了第一名, 以及其他能拿到獎金的前幾名，最後能分到多少錢。
這種錦標賽也是能夠吸引到職業選手參賽的比賽, 特別是獎金很高、持續舉辦的錦標賽, 尤其具有吸引力。
而業餘選手的話，具體到這次的奧林匹克撲克錦標賽, 就是先在網上玩□□（網上參賽階段不需要報名費），排名靠前的人可以得到參賽資格。
只要願意繳納報名費，就可以來到拉斯維加斯參賽了。
這種做法其實也是對非職業選手的一種保護，不要自我感覺良好, 覺得我上我也行，就付出不菲的報名費參賽。而如果真的透過網路賽拿到參賽資格了, 就說明是有一定實力的，參加比賽也不算純浪費錢了――只要考慮清楚了，至少有嘗試一次的基礎在。
“為甚麼隔壁在進行撲克錦標賽，我們卻只能在這裡看電視？”安德麗不爽地瞪了坐在對面的男人一眼，順便告知女服務生：“謝謝，給這個‘小姑娘’來一杯果汁就好了，她還不到喝酒的年紀。”
艾普莉坐在喬舒亞和安德麗這對兄妹之間，還覺得挺有意思的...這是和海多克家完全不一樣的兄妹。
喬舒亞連眉毛都沒有動一下，低頭確定自己給公司傳達的決定都沒有問題，就傳送了資訊過去。抬起頭來，對比自己小不了幾歲的妹妹依舊很平靜：“你說的不錯，安德麗，如果你能一直有這樣正確的認知就更好了。”
安德麗覺得喬舒亞有毛病，為甚麼發現艾普莉也在拉斯維加斯之後就彷彿是大家長了一樣？雖然說，喬舒亞從小到大讓人覺得有毛病的時候很多，但每次見識到，安德麗還是會覺得不能理解。
喬舒亞從小就很奇怪，那種在豪斯家格格不入的奇怪。甚至他直到上大學，依舊錶現出了某種程度上對自己出身的對抗。
好不容易他大學畢業了，還gap year了一年，跑去了海上石油鑽探平臺做石油工人――直到23、4歲時，好像才忽然領悟了甚麼，回歸了這個花花世界，創辦了‘明日基金’。
然後空前成功！
到這個時候，他看起來好像恢復了一個豪門子弟應有的人生軌跡。但安德麗隱隱約約感覺不是的，他和自己的出身、和這個世界、乃至和自己本身的對抗還沒有結束...正如安德麗自己所說，大學讀了社會學的她，是真的非常善於觀察。
安德麗總有一種‘明悟’，那就是喬舒亞無論做出甚麼，都不用奇怪――一個極端壓抑了自我，還一直在和包括自已在內的一切做對抗的人，或許能保持現狀一輩子，又或許下一秒就會崩潰。
說真的，這種狀態下，發生甚麼都不奇怪。
“哦，我甚至不知道原來喬舒亞你是一個正人君子...”安德麗諷刺了他一句，就雙手抱胸，不再去看自己的哥哥了。其實她也不是真的就那麼在意一場撲克錦標賽，她只是很不習慣來自喬舒亞的‘管束’。
憑甚麼呢？他不是從來都不認可豪斯家的任何一個人，甚至包括他自己嗎？...忽然，安德麗近乎於‘靈光乍現’，想到了甚麼。
“難道不是嗎？”艾普莉坐在兩人中間，看熱鬧一點兒心理負擔都沒有。
“當然不是...莉兒，你該不會以為喬舒亞是那種可以成為全美道德楷模的男人吧？”安德麗的狀態忽然放鬆了很多，她的身體微微前傾，半靠在餐桌上，一隻手託著下巴，似乎在側頭看著艾普莉回答她的話，又似乎留有餘光，看著自己的兄長。
“莉兒，從我的角度來說，哪怕喬舒亞不是我的哥哥，我從不認識他，我也能百分百確定他不是個好人，更談不上君子了...在我們的國家，一個獲得他這種成功的人士，不可能是好人的。”
“那句話是怎麼說來著，‘在一切權力的舞臺上，真正的好人註定是要謝幕的’。他既然沒有完蛋，反過來就證明他也是個混蛋。”
安德麗話說完，敏銳地意識到了喬舒亞不變的表情下，慢慢緊繃的下巴，覺得真的有意思、非常有意思。
“《大玩家》‘病毒之殤’篇，伊萊所說。”艾普莉忽然說話，打斷了不知道為甚麼變得有些奇怪的氛圍。
“甚麼？”安德麗下意識說道。
“親愛的，你大概不記得是在哪裡讀過這句話了，這其實是《大玩家》裡的臺詞。”艾普莉非常努力才忍住沒有笑出來，但眼睛裡的笑意是忍也忍不住的。
“所以，這句話實際是由我所說。”艾普莉指了指自己，然後又放下手說：“這句話其實太絕對，至少我並不認可，我只是站在‘伊萊’這個角色的角度，覺得由他說出這句話是符合角色的。”
“而且是很帥氣的臺詞，我猜大家就會很喜歡。”
“哦...好吧...”原本巧合中‘營造’的氛圍煙消雲散，安德麗也無意與艾普莉辯論那句話有多正確――重點其實不是那句話，而是錯過了恰到好處的時機，很多事就只能暫時打住了。
安德麗停頓了一下，然後就像是想到了一個好主意一樣，笑著說：“好吧，既然喬舒亞你以實際行動表明了自己要做莉兒在拉斯維加斯期間的‘監護人’，那為甚麼不呢――我想你的本意並不是監護我，對嗎？我早就過了21歲了。”
喬舒亞沒有肯定，也沒有否定。安德麗笑了笑，又看向艾普莉：“莉兒，你願意和喬舒亞行動嗎？至少這個週末，他也只是和通票公司的人在拉斯維加斯一個週末而已。”
安德麗既然想要去到‘21歲以上的世界’，不被自己‘連累’，艾普莉當然不會說‘不’。於是做選擇的時候糊里糊塗就點了頭...直到很久以後，回憶起這件事，她才意識到，安德麗是將兩件無關的事混淆了。
但在當時，艾普莉甚麼都沒有想到，就和喬舒亞一起行動了――喬舒亞作為‘監護人’非常稱職，拉斯維加斯顯然也有很多和賭博、酒精無關的娛樂活動供他選擇。
“飛索、高塔高空彈跳、飛行特技...你的選擇是？”喬舒亞將拉斯維加斯三大‘極限活動’列舉出來，供艾普莉選擇。
“飛行特技pass。”艾普莉首先毫不猶豫地淘汰了這個，穿行大峽谷的飛行特技，使用的都是小飛機。艾普莉乘坐小飛機時，總會被巨大的噪音弄得頭都大了！戴上防噪耳機也沒用，這也是她儘量不坐直升飛機的原因。
“高塔高空彈跳...嗯，或許我們可以先從不那麼驚險的開始？”
“OK，我們先去乘坐飛索。”喬舒亞對司機點了點頭：“去里約飯店。”
里約飯店是賭城大道上最大最奢華的賭場（雖然‘最大最奢華’這個標籤有一些爭議，但它的確夠大夠奢華），飛索體驗專案也是它們做的。這裡一次可以有兩名乘客乘坐兩個一體的、完全開放式的座位，滑過空中索道，中間還飛越里約飯店的兩棟建築物，最後抵達對面的街道。
艾普莉和喬舒亞來到里約飯店，他們先要搭乘電梯去高層，才能坐飛索。而自從他們踏進里約飯店，里約飯店的執行總裁就匆匆忙忙離開了他的辦公室，迎面走來，熱情地和喬舒亞握手：“啊，喬舒亞，好幾年沒有見過你了，最近還好嗎？”
“我還記得你父親，當時他帶著你們來度假...說真的，現在誰不羨慕你父親呢？就因為他有你這麼個兒子，太令人自豪了！”里約飯店的執行總裁滿面紅光，就彷彿喬舒亞是令他驕傲自豪的兒子一樣。
說真的，他見到自己的兒子，可能也不會這樣驕傲了。
喬舒亞和他說了兩句話，看起來一切正常，但艾普莉就是覺得他其實和自己一樣，並不適應這種場合。只不過不同於她，總能夠假裝沒聽見，而沒聽見就等於沒發生......
“...飛索？當然沒問題，你們可以盡情地玩兒...多可愛的小姐啊！”里約飯店的執行總裁直到送兩人進了電梯，才放下了過度熱情的面具，又恢復了平常不近人情的boss嘴臉。
“那個小妞是甚麼人？能打聽到嗎？”他轉頭問自己的秘書。
秘書眨了眨眼：“是的，能...我是說，我們中很多人都知道她。”
執行總裁皺了一下眉頭，然後又恍然大悟：“是新走紅的明星？歌手，或者演員？我該想到的――這些豪門子弟，總有被愛情衝昏頭腦的時候，娶一個漂亮姑娘太常見了。如果是剛剛那女孩兒，就更不奇怪了。”
“並不是，boss。”秘書語氣盡量平靜，顯得非常專業：“那位是艾普莉・海多克小姐，富有的女繼承人，當下最火的小說作家，也是青少年們的偶像――說實話，我並不覺得他們是您想的那種關係。”
“據我所知，海多克小姐和豪斯小姐來拉斯維加斯度假...”
“你想說他們關係普通，甚至生疏？”執行總裁半信半疑，但最終也沒有追究太多，這又不關他的事。他只是吩咐下屬：“讓我們的人儘量照顧好他們，我們的老豪斯先生會高興自己的兒子受到了特殊優待...當然，小豪斯先生也是最優質的客戶。可惜，沒怎麼聽說他在全球各大賭場揮霍。”
“或許我們可以更加努力一些，大多數時候，客人不去賭，並不是因為生性不愛□□，而是沒有人找到那枚特定的鑰匙。”秘書曾經做過賭場招待，這方面也很能跟上老闆的思路。
“是的，就是這樣，我要說的就是這個意思。”
......
“他看起來很熱情？”另一邊，艾普莉在電梯裡小聲問喬舒亞。
喬舒亞想了一下，告訴他：“里奧一直非常熱情，當他只是里約飯店的賭區經理時，就和我的父親熟識了，我父親是里約飯店的常客。那個時候，我父親總是帶著我們一起來拉斯維加斯，我認識里奧的時候還是一個小孩子。”
艾普莉‘哦’了一聲，一副‘你說是就是叭’的樣子。
喬舒亞忍不住笑了一下，大概是剋制成習慣了，他笑的時候還咬了一下嘴唇，這讓他有了和平常截然不同的少年氣質。
“好吧，我承認，里奧是一個有點兒勢利眼的人，但我想這在拉斯維加斯並不少見――他覺得我有了一些成就，覺得和我交好是很有必要的，這也是在修復我們曾經的關係。誰讓我小時候並不是一個讓人省心的小孩子呢？那個時候我父親讓賭場的人照顧我們，除了賭場大廳，我們哪裡都能去。”
“當時安德麗很喜歡賭場的露天泳池...我不一樣，我沒有那麼循規蹈矩，惹了很多麻煩，里奧那個時候很不喜歡我，還威脅過我，他幾乎要讓賭場安保將我關進小房間了...沒錯，十幾年前的賭場還有類似拘留室的小房間。”
艾普莉和喬舒亞走出了電梯，都站在飛索的座位前了。艾普莉想了想說：“現在難道沒有‘小房間’了嗎？”
“哦...這可說不準，時代總是在變化的，十幾年前的十幾年前，那個時候開賭場的人還能將不守規矩的傢伙扔進附近的沙漠裡呢。總的來說，我們似乎是越來越文明瞭，所以，我猜賭場已經沒有‘小房間’。”
喬舒亞和艾普莉坐上飛索的座位，有工作人員來替他們整理安全帶，確定所有的保險裝置都在它們該在的位置。
喬舒亞說話的時候，目光落在艾普莉身上，忽然說：“你的帽子呢？”
冬天乘坐飛索，最好是要準備一頂帽子的。
艾普莉摸了摸自己的頭頂，搖搖頭：“忘記了...不用擔心，看！”
因為要乘坐飛索，艾普莉穿了冬天的厚衣服（平常就算是冬天，因為活動空間大都‘恆溫’，穿衣也更接近春秋季節）。裡面是一條紅白條紋的連衣裙，裙襬是塔裙樣式，外面是一件黑色的連帽厚衛衣，腳上穿的是匡威的黑白色板鞋。
艾普莉拿起了衛衣的連帽示意喬舒亞，然後衛衣連帽就搭上了她的小腦袋。
喬舒亞也不知道這樣會不會冷，但想想也知道，就算冷也是可以忍受的。就點點頭，算她過關了。
之後工作人員放開了飛索，於是飛索就一路滑去，速度相當快――艾普莉開始還有點兒緊張，她雖然沒有恐高症，但就像絕大多數人一樣，站在高處都會略微緊張。但很快，艾普莉就享受到了‘速度’配合‘高度’帶來的刺激。
艾普莉一直很喜歡速度感帶來的爽快來著。
玩了一遍，艾普莉的臉因為興奮微微泛紅，她看向喬舒亞：“我覺得我們可以再來一遍。”
“那就再來一遍。”喬舒亞神情不變，似乎飛索這樣的刺激專案已經完全不能影響到他了，實際上也確實如此。
之後他們連續玩了一個小時，以至於離開的時候艾普莉忍不住問喬舒亞：“嗯，你是怎麼做到的？”
“甚麼？”
“讓工作人員允許我們連續玩一個小時，這是不允許的吧？”艾普莉好奇。
“嗯，我給了工作人員一些小費。”
其實小費只是原因之一，應該說，先有了執行總裁里奧下達的‘命令’，工作人員才收下小費隨他們玩兒的。連續玩一個小時，需要售票視窗那邊配合不賣後面的票，而已經賣出的票還要收回，為此給遊客的補償可不能少。
如果只是一些小費，完全不夠讓工作人員這樣麻煩。
“多少小費？”艾普莉對小費的數額沒有太大的概念。
“ote，每人都有一張ote。”
‘ote’就是百元美鈔，這個艾普莉還是懂的。但她想了一下又覺得不對：“所以你平常會帶那麼多大面值現金嗎？”
“哦，現金...”坐在車上的喬舒亞好像比一開始出來時要放鬆了不少，脫掉了外套，倒了兩杯水，一杯遞給了艾普莉：“我總會帶一些現金，因為不知道甚麼時候能用上，更何況，我們現在是在拉斯維加斯。”
“你看起來是我的反面，從不帶現金的那種？”
艾普莉點了點頭：“信用卡和電子支付很方便......”
“那很不錯，你不要去信用卡和電子支付不能使用的地區就可以了，一般來說那種地方，極有可能是文明世界之外了，很危險。”
“所以說，你是去過那種地方嘍？”艾普莉這個時候是很敏捷的。
“emmmm......”喬舒亞沒有點頭，也沒有搖頭，笑了笑就沒有再說了。
之後因為飛索已經讓艾普莉足夠盡興了，所以他們沒有去雲霄塔飯店高空彈跳――雲霄塔飯店所在的雲霄塔，是拉斯維加斯的最高塔！事實上，原本設計中還要再高1/3，最後是因為擔心影響航空，才修改到如今的高度的。
最後艾普莉和喬舒亞看了一場魔術秀之後，就返回了奧林匹克大飯店。他們回來的時候晚餐已經結束，這當然不是問題，他們在外面的餐廳吃過了...不過他們在餐廳外面遇到了安德麗她們。
“莉兒！今晚飯店的內部夜店有一個比賽！”伊芙琳朝艾普莉揮手，示意她看自己手上的傳單：“客人也可以參加的。”
“是甚麼...”
“溼衣競賽！我在考慮要不要參加，蕾切爾和我一樣。而安德麗和索菲亞，她們說不想要，所以現在是2：2了，你呢？”伊芙琳看起來很興奮的樣子，比劃著說：“比賽很簡單，穿著清涼一些，最重要的是‘皇后’...你知道嗎，拉斯維加斯人都稱胸部為‘皇后’...”
“一桶水從頭淋下去，溼衣競賽，怎麼樣？”
“哦...”面對興奮起來的伊芙琳，雖然有點兒不忍心，但艾普莉還是搖頭說了‘不’。
“嗯，某種程度上來說，我可能是個有點兒保守的人。”之後艾普莉悄悄對喬舒亞說。這個時候他們已經一起坐在夜店內了，雖然多數人不打算參加溼衣競賽，但蕾切爾和伊芙琳最終還是決定要去，其他人就算是為她們捧場了。
“無所謂保守或者開放，如果只是為了‘開放’，需要刻意去違背自己的內心，那就是另一種桎梏了――你只是很謹慎，對嗎？”喬舒亞說話的時候總是很慢的，就有一種很有說服力的感覺。
其實艾普莉自己也不知道是不是因為‘謹慎’才這樣的，但這個時候也迷迷糊糊點頭肯定了。
啊...對對對！
‘嘩啦啦――’中央小舞臺上，一桶水從頭澆下，是一個個女孩子展示著自己。她們大多穿白色，溼淋淋的白色衣服就會呈現出半透明的狀態。配合音樂，她們毫不吝惜地做出性.感撩人的動作，享樂主義的精神這個年代依舊在，或者說，一直在。