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阿瑟走進房間的時候, 艾普莉隨手在早餐桌的便箋紙上寫：
‘一個詩人也許會死，但他的繆斯不死’（注一）
艾普莉是在床上吃的早餐，穿一件淺紅色的內衣裙, 頭髮亂糟糟的，床桌上的茶杯空了, 餅乾吃掉了兩塊, 煮雞蛋還剩下半隻――艾普莉吃不下甚麼，因為早晨的低潮期。
但奇怪的是, 明明情緒低到了極點, 她的想象力卻像是一叢野草, 在意象的世界裡瘋長。故事的碎片和零散的詩句在她的腦海裡徜徉，故事在成型，詩句在離散遠去, 朦朧迷幻下，她甚麼都不能做。靠在雪白的、鬆軟的大枕頭上，眼光射入她的眼睛時, 她才從一個長長的夢境中清醒。
“法內...”她一半是清醒，一半依舊在意象的世界。
阿瑟看到了被陰影切割的整整齊齊的陽光, 落在艾普莉的眼睛上, 那雙綠眼睛半夢半醒。他知道艾普莉有的時候確實會落入到這種狀態，這種狀態中的艾普莉給他的感覺就像是一艘小船, 順著水流而去或者靜靜停泊――這有點兒古怪，甚至超常，但他根本無法移開視線。
阿瑟坐在床邊，摟住這個深受繆斯女神愛護的姑娘...陽光和屬於人的體溫真實而溫暖, 將艾普莉從意象的世界拖出。
艾普莉忽然就笑了起來，從床上跳下來, 去浴室洗澡、梳頭，然後換了一條條紋背心裙――他們已經回英國兩天了，現在住在本廷克家在倫敦鄉下的房子，避開了倫敦媒體的過度打擾。畢竟剛剛拿到美網冠軍的阿瑟正是紅人，媒體非常‘關心’他呢。
本廷克家在倫敦鄉下的房子不算特別大，是非常經典的英式鄉村別墅的風格。房子外牆裸露出紅磚，然後爬上了綠色的攀援植物，還有漂亮的可用於下午茶的小花園，木製柵欄......
艾普莉最喜歡這所房子的花園棚屋，如果是陽光明媚的日子，很適合喝茶。不必曬太陽，也不用躲進屋子裡。
“今天有鄉村集市，步行不到五分鐘...所以...”當艾普莉從盥洗室走出來，還調整了一下耳垂上的珍珠耳環，阿瑟倚坐在梳妝檯旁，拉住了艾普莉：“想要去嗎？”
艾普莉思考了一下，點點頭：“好啊，我們可以買一些鮮花和水果...今天吃芝士水果好嗎？”
阿瑟點點頭說‘好’。
其實他們住在這座鄉村別墅裡，依舊是有人照顧他們的。不只是有人負責打掃衛生、做飯，還有人按日從城裡送來各種所需，水果鮮花並不需要他們去鄉間集市購買。不過艾普莉沒意識到，阿瑟也不在意就是了。
艾普莉穿了一件黑色夾金線的真絲罩袍、戴了一頂草帽――每當陽光明媚的日子，她總是格外喜歡大簷草帽，戶外防曬，一頂草帽的實際作用是有可能超過最好的防曬霜的。
阿瑟就不在意這些了，直接就和艾普莉出門了，散步在鄉間的紅色小路，不到五分鐘就到了集市。說是鄉間集市，其實這裡賣的農產品多數也不是附近的農民自產的，這裡靠近倫敦又風景優美，最多的還是來鄉間短住的城市居民，農民根本沒有多少的。
有人明顯認識阿瑟，阿瑟一出現就和他打招呼，祝賀他在這次美網中取得的成績。
這種時候艾普莉就自由了，專門看賣鮮花和水果的攤位。雖然這裡的農產品並不是本地農民自產，但品質還是不錯的，而且確實夠新鮮，艾普莉很快就挑了一大束薔薇。出門時提的籃子裡也放了好幾盒水果，有櫻桃、草莓、油桃、樹莓。
水果之外，還買了一些別的亂七八糟的東西，購物就是這樣的，沒有計劃的話總會多買一些。
阿瑟接過了艾普莉手裡的籃子，輕鬆地提在手上，問她：“還要甚麼嗎？”
艾普莉搖了搖頭，兩人就手牽著手回了本廷克家的房子。水果也沒有交給廚師，艾普莉整理那束薔薇的時候，阿瑟就開啟水龍頭衝淋那些買來的水果，然後又開了爐子，準備按照食譜說的煮水果，做芝士水果。
“昨晚亞當至少給我打了十個電話。”擼起袖子衝淋水果的時候，阿瑟抬起頭，對站在流理臺對面，整理鮮花的艾普莉提了一下：“他打不通你的電話，只能找我。”
艾普莉假裝沒聽到阿瑟說的話...亞當之所以打不通她的電話，當然是因為她不接他電話啊。
“亞當好煩啊...”只是假裝沒聽到而已，又不是真的沒聽到。整理好鮮花之後，艾普莉想到亞當，忍不住抿了一下嘴唇。
在美國時，美網決賽當晚深夜了，亞當給阿瑟打了一個祝賀電話，被艾普莉迷迷糊糊接到了――艾普莉反應過來之後立刻結束通話了電話，並且在亞當連續打來電話後，將對方拉入了通訊錄黑名單。
雖然知道不可能一直逃避下去，但...能躲就躲吧，逃避可恥但有用啊！艾普莉暫時不想和哥哥討論某些事。
“你不要理他。”艾普莉發現阿瑟看著自己，補充了一句。然後就明顯是轉移話題了：“說到亞當，他最近難道不忙嗎？為甚麼總是找我？我記得，今天《全球決勝》要全面進行公測了。”
《全球決勝》作為一款網遊，在歐美地區天然就不太受關注，歐美地區始終是單機遊戲更為普及的。再加上亞當的那家遊戲公司是小公司，此前也沒有特別拿得出手的代表作，原本《全球決勝》是真的沒甚麼風浪。
但《全球決勝》的玩法來自《大玩家》，《大玩家》的‘全球決勝’篇到現在依舊是人氣排名前幾的篇章呢！所以天然就有一批原著粉做擁躉，大家還是很期待玩這個遊戲的。
然後就是這幾個月的幾輪內測了，內測受認可度高，隨著內測玩家的測評流出，一批遊戲發燒友也對這款遊戲有了期待――半個月前，由官方發了幾個試玩影片到油管上，立刻就爆了！
對玩法的口頭宣傳，宣傳一百遍，也不如一支試玩影片來的直觀！雖然說試玩影片和自己玩的感覺又有不同，但已經很接近了！如果看了試玩影片後沒有心動的感覺，那基本上也就無了，反之亦然。
現在業內關注過《全球決勝》這款遊戲的，還是比較看好的。至於這款遊戲最終能走到甚麼程度，那就是另一回事了――一般來說，遊戲的品質只能決定遊戲成就的下限，能達到甚麼樣的上限，和太多因素相關了。
“《全球決勝》我也拿到了內測碼，但一直沒有時間試玩，我――”阿瑟順著艾普莉的意思話題轉移了，但話說到一半，又被不在乎這個話題的艾普莉打斷了。
艾普莉收拾剪掉的花梗、花葉，然後就發現包花的報紙上，頭版出現了阿瑟的大幅照片，她朝他揚了揚手中的報紙：“大家都在談論你呢！”
阿瑟沒有接過報紙，就藉著艾普莉舉起報紙的幾秒鐘瞟了一眼，‘哦’了一聲，點點頭：“我剛剛拿到了美網的冠軍，有史以來第一個從預選賽打起，拿到大滿貫冠軍的選手，黑馬中的黑馬，而且我還是個英國人...倫敦的媒體想要多挖掘一點兒新聞並不奇怪。”
體育明星如果是成績突出，又善於宣傳的，在歐美國家是可以做到和演員、歌手一樣的知名度的，一舉一動都備受關注。而阿瑟這種，懂行的都懂，就是奔著超級巨星去的，畢竟他不只是成績突出、宣傳不錯，還是個漂亮男孩兒呢！
這方面阿瑟可以對標貝克漢姆，貝克漢姆多火啊！
唯一的問題是，網球在英國、在世界範圍內的影響力都不如足球就是了，這也會影響到阿瑟的名氣擴散...不過網球也不差，至少也算是重要的體育競技專案，尤其在歐美有很好的大眾基礎。
而且阿瑟還有貝克漢姆沒有的身份光環，加起來也能彌補網球和足球的差距了。
事實上，不是從阿瑟取得美網冠軍起，而是更早之前，阿瑟在這次美網取得了成績突破起，艦隊街對阿瑟的報導就密集了很多了。而當他拿到冠軍，曝光就完全是另一個量級的了。
“只是最近而已，過了這段時間，大家還是會更關注你。”阿瑟將水果放到開水中去煮，只有半分鐘而已，迅速撈了出來：“一點兒也不意外，我早已料到。”
阿瑟說的是美網正賽開始之後，艾普莉就成為了時尚雜誌和相關網站常客。她每每出現在網球場看臺，哪怕那場比賽沒有給到她鏡頭，也會有報紙或雜誌社派人拍攝照片。普通大眾很喜歡她，完全被她的魅力迷住，而更進一步，和她同齡的女孩兒則是追逐她。
大家都在學她的髮型、穿衣，想要知道她在有限的幾張照片之外，到底過著怎樣的生活。
很多小報、雜誌，在最近都登載了她的照片，網站上更不放過。其中最有名的兩張照片，一張是阿瑟在美網正賽第一輪時拍的，一張是決賽時拍的――決賽時的那張照片，拍攝者應該是從斜側拍到了艾普莉，當時的艾普莉戴了一頂窄簷帽，雪白的臉頰上有黑色彩繪墨水繪製的加油口號。
她甚至不知道自己被拍了，也因此鏡頭中的她完全漠視了鏡頭...但又不同於大多數沒有被拍意識的‘模特’，毫無焦點、平平無奇，她存在在鏡頭裡，就是一個吸引注意力的黑洞。
這張照片甚至完成了破圈，很多不知道艾普莉是誰，也完全不關心誰是紅人的人，都在各種奇奇怪怪的角落看到了這張照片。
“法國的《嫉妒》雜誌，第一個發表了這一系列照片。”下午的時候，艾米麗來了一趟艾普莉和阿瑟這裡，說到了這件事，還給艾普莉和阿瑟看了這本法國雜誌。
所謂的‘一系列’照片，其實就是艾普莉出現在這次美網場邊時被拍到的照片。
說起這件事，艾米麗還忍不住笑了：“據我所知，‘C&L’的設計師已經打算以這一系列照片為靈感，做明年的春夏設計了。”
‘C&L’是兩個新銳設計師的品牌，當下已經被某奢侈品集團收購。雖然地位上不能和那些耳熟能詳的大牌相比，但也是很有格調、很被看好的新出品牌之一。兩位設計師被認為是新生代設計師中極有才華的，之前已經出過不少飽受好評的設計了。
“我認識‘C&L’的設計師，他們告訴我，明年的‘C&L’女裝會看到很多牛仔元素。”艾米麗之所以知道這件還未傳到外界的事，當然是因為她和設計師有私交。
艾普莉在美網期間去看阿瑟的比賽，穿衣其實是很隨意的，沒有特意要怎麼穿。不過她那段時間穿衣確實有一個共同點，那就是很喜歡牛仔。
比如說那兩張最出圈的照片，正賽第一場就是運動短背心和牛仔揹帶褲疊穿，決賽那一場則是吊帶上衣和包臀傘裙，吊帶上衣是藏青色的，上面有白色的楓葉印花，材質偏硬括，包臀傘裙是深藍色牛仔布料的。
“...他們知道我和你是朋友，想要透過我牽線，我覺得他們已經視你為繆斯了。”躺在花園棚屋的躺椅上，艾米麗放鬆地攤平，又看了看自己剛做好的指甲，笑了：“按照他們的說法，你是‘前所未有的’‘不可思議的’。”
“他們對你的誇讚太多了，他們說你可以開創新的流行――在消化了十年前的辣妹風之後，你又更進了一步，讓辣妹風裡的廉價感消失了，反而有了高階感。”
並不是說辣妹風有甚麼問題，所謂的廉價感，換一個詞也可以說是平民化、街頭時尚。但不得不說，辣妹風裡大量存在的金屬色、熒光色、亮片、露臍、牛仔...這些都讓衣服像是從打折店、二手店裡淘來的滯銷單品。
搭配的好看當然還是好看，還很容易出個人風格，但高階是不用想了。
也不是說艾普莉讓這種廉價感消失，甚至有了高階感，就比之前的辣妹風更加高明。這就像是兩個品牌，一個是代表浮誇、炫耀、新富豪（比如範思哲），另一個代表高知、實用主義（比如普拉達），都是頂級大牌，只是風格不同。
重點其實是艾普莉展現出來的‘創新性’、突破，在時尚圈子裡想要看到新東西，看到突破，實在是太難了。更難的是，這個圈子偏偏要靠新東西來吃飯――所以，艾米麗倒也不奇怪‘C&L’的設計師會那樣稱讚艾普莉。
對於艾米麗轉述的設計師的邀請，艾普莉‘哦’了一聲，甚麼都沒有說。
艾米麗知道這就是艾普莉沒興趣的意思...這樣的結果也算不出所料，艾普莉要是真的有興趣和不認識的服裝設計師見面，做對方的靈感繆斯甚麼的，那才意外呢。
她也不再提這件事了，微微一笑，拿出了一份英國本土的小報：“大家對你和本廷克的故事，興趣與日俱增......”
這個故事之前本來平息了的，因為阿瑟和艾普莉的戀情沒甚麼抓馬情節。如果只是單純的當代童話戀情，大家可以看一會兒，卻不能一直關注。這一次又有不少人關心兩個人的戀情，一方面是阿瑟拿到了美網冠軍，熱度正高，關於他的報導無論是甚麼都是好題材！
另一方面，還是因為一張照片。
美網決賽那一天，慶祝的時候，艾普莉一手提著牛仔裙，要跨過看臺前的廣告牌。阿瑟原本正在和對手德威克握手，飛快握手完，去接住了艾普莉――雖然艾普莉所在的看臺不是高看臺，跨過廣告牌就好了，很簡單的，但她分明跨的不是很穩當的樣子。
阿瑟接住艾普莉的那張照片，一下就被不少媒體刊登。
很多讀者都很喜歡這張照片，這可能是滿足了某種程度上的少女心，也可能是因為別的原因...只能說，大眾傳媒有的時候就是玄學，根本不知道甚麼能火，而一個東西火了之後來分析，也只是說甚麼都好像說得通。
“過了這段時間就好了......”艾普莉也睡在躺椅上，和艾米麗隔著一張咖啡桌對望了一眼，低低地說。
新聞都是有時效性的，過了這段時間大家就會關心新東西了。
艾米麗看著端來飲料的阿瑟，笑著點了點頭，表示贊同。
然而，艾米麗和艾普莉都沒有想到，就在半個月以後，阿瑟出國進行訓練，關於他、關於艾普莉的報導少了很多時。遠在大洋彼岸的美國，一篇新的報導改變了一切，讓媒體的注意力再次回到了艾普莉和阿瑟身上，準確的說是艾普莉身上，這一次阿瑟的‘戲份’並不多。
因為是美國的報導，所以一開始艾普莉並不知情，直到她的圖書經紀人羅伯特先生將新一期的《名利場》雜誌拿給她看――這一期《名利場》花大篇幅報導了關於艾普莉的事，準確的說，《名利場》曝光了艾普莉就是‘瑪麗・倫敦’的事。
這篇報導一發，影響很大，羅伯特的合作伙伴特意打電話詢問，他這才瞭解到這件事。
無從得知《名利場》雜誌是怎麼下定決心要揭開艾普莉就是‘瑪麗・倫敦’的，明明相比起美國那邊，英國這邊知道這件事的人要多不少――而之所以英國這些知情的媒體人並沒有曝光這件事，並不全是因為‘泊世’的公關。
在當代傳媒下，沒有任何人能夠捂住一個真正的大新聞！更深層次的原因是，大家其實也不確定這件事寫成新聞就能火。
在這個人咬狗都不能搏新聞版面，大家都在無所不用其極地捕風捉影、炮製醜聞的時代，多的是標題聳人聽聞、內容也確實勁爆的新聞出來。然而，這些新聞並不一定能火。應該說一條新聞要火，裡面的因素也挺多的，很多時候不只是新聞本身的原因。
既然是這樣，又有‘泊世’的公關，少數知道艾普莉就是‘瑪麗・倫敦’的媒體人也就抬手不管了。有同樣的精力和時間，大可以追蹤報導另一條大新聞嘛。反正當代世界，從來不缺少當紅的人、當紅的事。
這樣一來，關於‘瑪麗・倫敦’，這個這幾年紅得發紫的小說作家的真實身份，居然就成了一個未解之謎。知道的不會說，不知道的又始終抓不到相關內幕――在極少有人知道艾普莉就是‘瑪麗・倫敦’的美國，居然被媒體嗅到了線索，而且最後還真的不曾取得艾普莉這個當事人的默契，就發出了報導！
只能說，極少數的情況，遇到了另一個極少數的情況。
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作者有話要說：
注一：來自電影《石榴的顏色》