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對艾普莉他們來說, 週末玩古董遊戲機並不是日常，應該說這是難得的‘休息’...希拉里學期（春季學期），相比起米迦勒學期（秋季學期）, 其實是要更忙的。米迦勒學期主要是上大課、做作業、社會實踐，而希拉里學期的主調是小班課。
雖然米迦勒學期需要選三門課, 希拉里學期還要少一門, 只有兩門課，但強度不可一概而論。米迦勒學期的課基本都是大課, 希拉里學期艾普莉甚至沒有再去過大教室了, 都是在教授的辦公室裡上的課。
這一學期的學習都是圍繞著‘小組’展開的, 他們小組總共有7個學生，每次授課他們也是一起去教授的辦公室上課的（有的時候教授也會選在戶外草坪、露天咖啡廳之類的地方上課）。一位教授、7個學生，這就不像大課一樣偶爾還能混了。
更別說除了上課之外, 小組內部還有大量的‘討論’...每門課每週都有一個課題，課後就得寫論文，論文不只有教授批閱, 還有小組內部討論，還要互相辯論觀點、點評。
說實在的, 這對於艾普莉來說有點兒噩夢了。
“莉兒...莉兒？”傑西卡推了艾普莉一下, 剛剛小組另一個成員發表自己論文後的討論階段，艾普莉有點兒走神了, 一直看著窗外。
艾普莉低低的‘嗯’了一聲，沒有說話，卻依舊看向了窗外――已經2月了，2月在英國依舊是冬天, 只有1/4的日子會放晴，今天就是一個雨日, 天空是鉛灰色的，落下細細的、冷冷的雨。
風不大，但很有存在感，吹動細雨撲在透明的窗玻璃上，從艾普莉的角度可以看到雨水如何在窗玻璃上蜿蜒。
室內是有暖氣的，一切寒意都被抵擋在了窗外，但艾普莉可以想象，想象潮溼的生水氣味、剛切割過的青草味，是怎樣裹挾著寒氣，將戶外的人包裹起來的。
莫德林學院的草坪出了名的美麗，淫雨霏霏中被清洗的更加青翠，學院裡種的最多的繡球花、玫瑰花還沒有到開花的時候，學院的顏色有點兒單調。但這反而有一種孤寂荒野才有的沉靜，是另一種讓人著迷。
小組其他人顯然注意到了艾普莉的持續走神，但大家都沒有說甚麼。繁重的課程下，沒有人能一直保持專注，而且做好自己就好了，其他人就算有甚麼不當，提醒一句就算了，難道還能強求嗎？
進一步說，艾普莉在小組討論中的觀點battle階段，一直以來都是這樣的。她就不擅長和別人對抗，無論是挑別人的論文，還是別人挑她的論文，她都很難強硬地輸出甚麼――一直以來，如果她要對抗甚麼，她都是不說的。
她表態的方式往往是沉默，又或者假裝自己、假裝對方不存在。
艾普莉在小組討論中如此表現當然是不合格的，不過也沒有人在乎就是了。本來就不是人人都能表現好的，能夠侃侃而談、據理力爭、思維靈巧的人終究是少數，那種都算是小組內的明星人物了...艾普莉就是合作性、積極性低的突出了一點，如果只說‘表現差’，表現差的也不只她一個。
更何況，大家隱隱約約都知道她是富家千金......
“不愧是海多克，我是說，她為甚麼還要來參加小組討論呢？有沒有她不是一樣的嗎？”小組討論散場之後有人抱怨了一句，很難說是真的在意這個，還是單純地想要說點兒甚麼。
“畢竟這是課程任務之一，每個人都要參加...而且她的論文需要小組內發表討論，她也需要了解其他人的課題與想法。”
“我是說，她是億萬富豪的女繼承人對嗎？雖然這樣說不太好，但她確實不用像我們一樣需要在專業上追求卓越――像她這樣的人，將來根本不需要工作吧？派對、度假、交友、沉迷享樂...有這樣未來的人，課程上放鬆一點兒，不奇怪。”
“不會太無聊了嗎？”
“聽說他們那種人如果無聊，也會給自己找點兒事做，比如收藏？收藏瓷器、收藏老地圖甚麼的。”
“你少說了一種可能，結婚...嗯，嫁給另一個億萬富豪？做快樂的豪門主婦？”
“哈哈！聽起來真不錯，對了，你看新一季的《比弗利嬌妻》了嗎？”
話題自然地流轉開，而同時，艾普莉和同行的傑西卡漫步在學院的小路上。因為上學期兩人是社會實踐搭檔，這學期又在一個小組，性格上也算合得來，所以她們走的比較近，是小組內的一個小圈子。
“我都能猜到他們會說甚麼了。”傑西卡抱怨了一聲，手中的雨傘轉了轉。她原本是沒有打傘的習慣的，和很多同齡人一樣，她也是一件衝鋒衣、戴上兜帽就能應付自己國家的雨水了。
打傘的習慣完全是受艾普莉的影響，艾普莉很喜歡打傘，晴天打傘為了遮陽，雨天打傘為了擋雨。遮陽是防曬、抗老，擋雨除了討厭被弄溼外，就是因為她固執地認為英國的雨水很傷髮質。
沒有證據，但她就是這樣固執地相信。
傑西卡非常羨慕艾普莉柔軟亮麗又豐盈的一頭卷卷毛，她自己則和大多數英國人一樣有頭髮上的困擾。雖然不至於像英國男人一樣考慮禿頂的問題，但頭髮粗糙是現實，甚麼頂級護髮素都救不過來。
她相信艾普莉給出的護髮建議，因為艾普莉的頭髮看起來實在是太有說服力了。
“甚麼？”艾普莉有點兒沒反應過來。
“呃...沒甚麼...”看著艾普莉沒甚麼反應的樣子，傑西卡忽然覺得沒必要說明了。是的，小組其他人或許對艾普莉有意見，不是喜歡不喜歡的問題，而是大家都這麼認真地應對小組討論（做的好不好另說，態度是真的認真），艾普莉卻和所有人都不同。
應該說，漫不經心。
沒有人會喜歡這樣的，就連傑西卡，如果不是她本來就和艾普莉關係不錯，而且大概知道她不是那類人――那類家境富有，所以不把大學課程當回事，只是玩票的人。她也會對艾普莉不滿。
傑西卡原本還想要糾正艾普莉，勸說她認真一點兒，至少表面上過得去。但就在這個雨日，寒冷的天氣讓她下意識緊了緊自己的大衣，看著艾普莉有些冷淡的側臉、低垂的眉目，她忽然就放棄了。
她意識到，艾普莉或許知道，但是知道了也沒有‘改正’的意思。
她決定我行我素，而對於她這樣已經想清楚的人，再談‘合群’就有點兒可笑了――不是其他人隔離了艾普莉，是艾普莉拒絕了其他人。
傑西卡非常清楚地意識到了關鍵：這是個從小就不用強迫自己做任何改正的姑娘，此時此刻，她一點兒沒意識到自己做的事有問題。而從她的角度來看，也確實很難說有甚麼問題，畢竟她是不需要面對‘現實’的。
這樣一想，艾普莉・海多克能夠是現在這個樣子，已經算是大成功了。畢竟，傑西卡可以想象，同樣的成長環境可以培養出怎樣的混蛋......
“今天週五呢...”艾普莉忽然看向天空，她撐了一把透明傘，抬頭也能看見灰色的天空。
“對，週五...怎麼了？”傑西卡不太理解話題怎麼轉移的。
“下週五晚上，傑西你有空嗎？”艾普莉看向傑西卡。
“唔...應該...沒有課，作業也不著急交，沒有約會――所以？”
“下週五有一個派對，生日派對。”艾普莉說的很慢，足夠清楚了：“我的生日派對，你願意來嗎？”
“當然願意，我最喜歡派對了！”傑西卡是個非常爽朗的女孩兒，大笑了起來：“哦，天吶！我居然才知道你的生日...是17歲對嗎？這可是非常重要的生日啊，你馬上就能開車了。”
去朋友的生日派對沒甚麼可猶豫的，雖然派對到時候要在倫敦舉行，但在交通便利的現代社會，從牛津去倫敦又能花多少時間？
答應參加艾普莉的生日派對後，時間幾乎是一晃而過，很快就到了一週以後。
艾普莉並沒有因為週五是自己的生日就放鬆，相反她完成了更多的作業和論文――晚上還有派對，可以想象今晚甚麼都做不成了。而且這週週末她肯定要在倫敦渡過，亞當和雙胞胎也都從美國趕來了，到時候還埋首作業，她自己都覺得不合時宜。
但作業在那裡，始終是要完成的，艾普莉只能想辦法多趕點兒進度了。其實不只是週五當天，為了省出玩樂的時間，這一週她都趕了進度，比往常要更忙一些。
而投入到作業中後，時間其實也過的挺快的，艾普莉幾乎沒甚麼感覺，時間就到下午三點了。
女管家德佈雷太太來書房提醒她：“女士，我想已經到出發時間了...作為宴會的主角，遲到或者準備不周顯然是不合理的，對嗎？”
艾普莉從‘書山’中抬起頭來，還扶了扶下滑的平光眼鏡，遲鈍地‘啊’了一聲。這才想起來自己這樣努力想要提前解決作業和論文是為了甚麼，是為了生日派對和悠閒週末啊！
今天就是她的生日呀！
匆匆忙忙儲存好電腦裡的文件，艾普莉叮囑自己的女管家：“夫人，請不要整理我的書房...在我回來前，都請保持原樣！”
挺亂的，但所有東西都處在艾普莉能最快找到的位置，她一點兒也不想回來以後面對接不上之前印象的書房――她的作業都還沒寫完呢！
德佈雷太太露出了有點兒為難，但十分理解的表情，善解人意地說道：“當然、當然，我會把一切都安排妥當的，女士，請放心好嗎？”
艾普莉一面點頭，一面往外走，還沒有下樓呢，就聽到門鈴響了。穿著一件灰色大衣的男孩兒走了進來，艾普莉眼睛睜大了一些，像一隻小鳥一樣跑下樓，輕巧雀躍：“法內――我沒想到――”
沒有比這更甜蜜的聲音了，阿瑟來不及抖落從外面帶進來的寒氣，就先抱住了這女孩兒。
身後的安德魯穿著一件非常花哨的印花大衣，然而他一點兒也不意外自己又被忽視了。
安德魯開了一輛藍色的汽車來，非常普通――這很正常，身為皇室成員，如不是在正式場合，他自己的車反而不好用太高階的，那會引起民眾反感。
安德魯坐上駕駛位，阿瑟和艾普莉坐到了後座。發動車子的時候安德魯還在抱怨：“我完全不能理解阿瑟，我不是說不能理解他非要來接你，他迫不及待想要早點兒見你，呵，這很正常...我不能理解的是，為甚麼他非得拉我來開車？司機呢？”
阿瑟和艾普莉的雙手握的緊緊的，只能看到對方，阿瑟比任何時候都溫柔，總之是安德魯從不可能享受的‘溫柔待遇’。
“我沒想到你會來！”聲音細細的，有點兒緊張，又有點兒快樂。
“我等不及來見你，所以我就想，我為甚麼不來接你呢？”
車子出了車道，安德魯從鏡子裡看了看後座的情況，第一次為阿瑟不是那麼‘熱情’感到慶幸。他真的很擔心兩個人搞起來，即使只是熱吻，他也會有點兒尷尬的好嗎！這方面，他和他以放浪形骸著稱的哥哥還不太一樣。
“嘿！你們能分一點兒注意力給你們可憐的司機嗎？”雖然沒有尷尬的畫面，但這種場景裡他不是太可憐了嗎？安德魯忍不住加大了音量，企圖讓那兩個人注意到自己。
“我天！阿瑟你簡直讓我不能理解，為甚麼一定要我來開車？我也不能理解當時的我是怎麼想的，居然真的開車帶你過來了！”其實當時是沒有多想的，後來想清楚了又覺得吃瓜看戲也挺有意思的。
阿瑟這個時候才分了一點兒注意力過去，看了看駕駛位的椅背，‘唔’了一聲：“怎麼說呢，我只是覺得，來見莉兒的話，是司機帶我過來，那就很奇怪。如果還要和司機一起呆在車內，就更奇怪了...莉兒也有一樣的感覺。”
安德魯：？？？
安德魯不理解，安德魯大為驚歎。
“我以為你們應該習慣當司機不存在的，我是說，至少我能做到這一點...好的司機也應該做到毫無存在感，不會妨礙到乘車的人。”安德魯自己就是這樣的，如果需要在車裡做點兒甚麼，幾乎無法避開司機，那就只能退而求其次，假裝對方是空氣了。而好的司機也應該知道自己甚麼時候需要‘隱身’。
“平常或許可以，但和莉兒在一起的時候不行。”明明是對安德魯說的話，阿瑟卻是看向艾普莉說的：“你難道不能理解嗎？你的善解人意呢，安德魯？我是說，你總該談過戀愛吧？”
“我的確談過戀愛，但不是你這樣的...你應該認同這個世界的多樣性吧？”安德魯利落地轉過一個彎，忍不住‘嘖’ 一聲：“牛津的街道真糟糕，這種老街...上了城際路會好一點兒。”
“不是牛津的問題，是英國的街道大多如此，所以美國車才那麼難賣。”阿瑟隨口回了一句，注意力又完全回到了艾普莉身上。
“好吧、好吧...就當是你們的小小怪癖，不能當司機不存在，會覺得很奇怪。但我呢？難道我就不讓你們覺得奇怪了嗎？”安德魯說完之後才覺得這番話哪裡有問題，自己先笑了：“我都不知道希望你們怎麼回答了，是讓你們覺得奇怪好，還是為你們不覺得奇怪而榮幸。”
“安德魯是朋友啊...”艾普莉忽然說道。
“和你們說話真費勁啊。”安德魯感慨了一句，他一開始其實沒懂，是後來轉了幾個彎才反應過來的。這還是因為他足夠了解阿瑟，而且因為阿瑟的關係和艾普莉也漸漸熟悉了。
因為是朋友，反而覺得安德魯的存在沒甚麼問題――談戀愛的年輕人可以和朋友一起約會，但要是全程盯著約會的是個沒有關係的人，反而會很不自在。
阿瑟聽了安德魯的小小感慨，又補充了一句：“而且，我覺得這樣莉兒會更高興。”
安德魯‘哼’了一聲，透過鏡子看到副駕駛後方的艾普莉：“怎麼樣，莉兒你覺得更高興了嗎？”
“嗯...”艾普莉點了點頭，看著阿瑟蔚藍色的眼睛，就忍不住上手摸了摸他的眼睫毛，輕輕的...她不會告訴阿瑟和安德魯，她聯想到了故事裡才會有的情節――男主人公和男主人公的朋友一起來到，然後是一場旅行，多少浪漫即將要發生。
“還真是，哇哦，看來你們是心有靈犀，只有我、只有我在這件事上受到了傷害。”安德魯‘呵呵’了一聲。
他的‘不爽’顯然沒有被後座的少男少女發現，愛情鳥的世界是排他的。
“提前見到我了，開心嗎？”
“開心不足以形容我的心情。”阿瑟含情脈脈地看著艾普莉。
情人之間只有彼此真是肉麻啊...這是安德魯唯一的感覺。雖然阿瑟和艾普莉的顏值讓這一幕看上去怪美的，但依舊改變不了肉麻的本質。他急切地想要打斷這種氛圍――就像是將小孩子幻想一個個戳破的巫婆。
“我說，莉兒17歲了，能拿駕照開車了啊...以後這樣的事萬望不要想到在下。”
“放心，不會了，我也快17歲了，只要等到4月......”阿瑟很在意這件事，下意識回了他。
“是啊，你也快17歲了...等一下，對啊，莉兒比你大了兩個月？你們是姐弟戀呢！”其實他也不太在意姐弟戀，何況是年齡差距如此之小的姐弟戀。只是阿瑟和艾普莉平常給他的感覺和‘姐弟戀’完全不一樣，沒有女孩子大一些、成熟一些，自然而然該有的那種感覺。
艾普莉似乎被這句話提醒到了甚麼，眼睛發亮地看著阿瑟，安靜了1分鐘，忽然慢吞吞地說：“法內...？”
阿瑟抿了抿嘴唇，不像是不高興的樣子，但也很難說是‘高興’，似乎是覺得有點兒奇怪。他更加靠近艾普莉一些，幾乎要湊到她耳邊了：“ter？”
空氣一下變得粘稠了起來。
安德魯很快發現了不對勁，為了盡力攪黃，他叫了起來：“不對勁哦！你們不對勁哦！”
藍色的小汽車已經駛出了牛津，城際路上一路大都是鄉村風光，即使沒甚麼名氣，也是真的很美。只不過很顯然的，根本沒人注意到，阿瑟和艾普莉注意不到，安德魯也只想快點兒結束這一趟電燈泡旅程。
......
從牛津到貝奇丹克府，車程一個多小時，對於安德魯來說，這一個多小時可真夠難熬的！他一點兒也不想回憶這個過程中，自己做這個‘多餘的人’有多辛苦。下車之後，他幾乎是立刻拋棄了兩人。
阿瑟看到安德魯的反應，原本覺得沒甚麼的，也有些不好意思了，耳朵紅了一點兒。
倒是艾普莉要更加鎮定，被莫妮卡推到衣帽間外的化妝室時（作為今天派對當之無愧的主角，艾普莉當然是需要好好打扮的，已經有化妝師團隊在等著她了），也只是對阿瑟小幅度揮了揮手：“待會兒再見啦？”
“嗯，待會兒見――”