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‘噹啷――’
艾普莉拉了一次彈簧推杆, 推杆上方的乳白色的彈珠立刻被‘彈’了出去，順著導板上爬，爬到了黃色的得分割槽, 掉進了‘20分’的球洞中，與此同時, 最上方的自動計分板也顯示出了‘20分’――最後, ‘噹啷’一聲，彈珠從後方下落。
再按一次導板左側的另一隻推杆, 擋板開啟, 落下的彈珠順著傾斜的導板滑落回原位。
“真是精巧啊, 難以想象這是半個多世紀前的彈珠遊戲機...這個自動計分是怎麼做到的？”羅拉圍著彈珠遊戲機打轉，覺得很神奇，還自己上手試了試, 第一次彈珠都沒有爬到黃色的得分割槽，就是失敗了。第二次才落到了‘30分’的球洞中，上方的自動計分板偏轉, 出現了‘50分’。
“嗯，好像和勢能有關呢, 球洞由下至上, 分數越來越高，彈珠落下帶動計分板盤都不太一樣...好像是這樣。”艾普莉很想要解釋清楚其中的原理, 也確實說到了關鍵，但她顯然自己也不明白自己在說甚麼，只是在轉述別人的解釋而已。
“為甚麼最近莉兒你這裡總是會出現這些‘古董’遊戲機呢？”羅拉也不是真的對這些東西感興趣，不明白其中的原理就不明白好了, 反正她不明白的東西那麼多。
自從上次被打斷的賓戈遊戲後，艾普莉最近每禮拜的保留娛樂專案就成了這些老掉牙的遊戲機, 都是電子遊戲時代以前的產物了。
“是為了取材...”艾普莉露出了有點兒不知道怎麼往下說的神情，然後就不知道聯想到了甚麼，沒有再往下說，思緒也飄飛出去了。
“哦哦...”羅拉不問了。對於艾普莉就是‘瑪麗・倫敦’這件事，他們也是聖誕節後才知道的。只能說，在艾普莉沒有刻意要隱瞞的前提下，熟悉她的人知道這件事就是時間問題，或早或晚，總要知道的。
艾普莉確實是為了《大玩家》取材才收集這些古董遊戲機的，她想要寫一個依託於遊戲機機制的‘副本’。另外也想設計一些和機率、賭博、運氣之類元素有關的道具，這些古董遊戲機一下就吸引了她，覺得是很好的原型。
羅拉左看看，右看看，看向自己的雙胞胎哥哥：“菲利普，迪布瓦小姐的詐騙案怎麼樣了？”
那件事如艾普莉建議的那樣，交給了那家慈善基金會來做，提供了法律援助。不過這裡面其實是有一些暗箱操作的，一般來說，安排的律師，或者法律顧問，不能說很弱，但就是中規中矩。除非是案子本身很特別，自己吸引了大佬，不然就是這樣了。
而貝拉起訴‘高爾杉・哈桑諾夫’，在還沒有爆發出輿論影響力時，其實是沒甚麼資本吸引大律師的。但來給貝拉做原告律師的‘羅麗莎女士’非同小可，這位女士在英國律師界擁有傳說級別的勝率――要做到這個地步，本人能力強、背靠的律所強硬、在法院的關係深厚，三者缺一不可。
羅麗莎女士還參與過一些很有名的案件，所以大眾間知名度也挺高的。
菲利普這次沾莫妮卡和艾普莉的光，順利混進了律師團隊，雖然只是做個打雜跑腿的小弟，依舊可以學到不少東西。也因此，羅拉把他當成了了解案件最新進展的‘工具人’。
“我認為，非公示內容在審判尚未結束前，是不能透露的...羅拉，想一想吧，你覺得我會說嗎？”菲利普並沒有參與今天的遊戲，而是在一旁看很厚的一疊資料，都是一些過往案例。
“說說看嘛，我們都是知情人，而且也不會洩露甚麼...我想就算是迪布瓦小姐，也不會介意我們知道一些非公示內容的。”羅拉才不把菲利普的冷言冷語當回事呢，作為雙胞胎她顯然很清楚該怎麼和菲利普打交道、怎麼理解他話裡話外的意思。
‘高爾杉・哈桑諾夫’已經落網了，就在十天以前...還是那個說法，警方抓不到的人，很大程度上並非是真的抓不到，而是警方也得考慮投入產出的問題。在很多更緊急、更容易處理的問題都還排著隊的時候，去處理相對沒有那麼緊急、而且還很麻煩的事，這就不合邏輯。
而這個問題是可以解決的，首先就是透過法學大佬們的專業操作，讓‘高爾杉・哈桑諾夫’確定的罪行變大、變多，如果是大罪的話，優先順序自然會提高。其次，想辦法查到‘高爾杉・哈桑諾夫’人在哪裡，警方無力投入太多人力物力找人、抓人，但如果前置任務都被做完了，‘線人’直接報警，說明人在哪裡，讓警方派人，那又是另一回事了。
至於別的更細緻的操作，也有，倒也不必一一細說。
反正人是抓到了，已經關押，他也將面臨多項指控。
與此同時，這個‘高爾杉・哈桑諾夫’詐騙的一系列故事也被報導了，一開始只是《信使報》獨家報導。後來因為故事離奇又真實，抓馬又深刻，關注的人越來越多，很多其他的小報，甚至大報都跟進了...這下大家都知道‘高爾杉・哈桑諾夫’是個非常惡毒的詐騙犯了。
大眾厭惡他，很關注庭審的事，這也算是新晉的‘明星案件’了。想也知道，受到輿論擠壓，‘高爾杉・哈桑諾夫’的事根本無法大事化小、小事化了。知道這些，艾普莉他們還小小地慶祝了一下。
說到底，誰又沒有主持正義的英雄情結呢。
羅拉一直糾糾纏纏，菲利普不勝其煩，再加上艾普莉也一臉期待地看了過來，眼睛閃閃發亮...菲利普罵了一聲聽不清楚的髒話，低頭翻來翻去，翻出很多列印檔案，然後扔到了一邊，自己又走了出去。
“不錯，我早就說過了，菲利普遲早會成為大律師的，他真的很有天賦，已經學會鑽規則的漏洞啦！”菲利普一走出去，葉戈爾就搶先拿走了扔在一旁的列印檔案：“這樣很好，我們親愛的律師先生沒有違背原則，我們的目的也達成了...讓我來讀......”
‘詐騙案’的後續一切盡在掌控中，參與其中的人互相看看，彼此都覺得很好。
“...對了，最近迪布瓦小姐還好嗎？”讀完了檔案的同時，菲利普又走了進來。葉戈爾根本不在意對方的眼神，笑著隨口問起貝拉的近況。
羅拉搶著說：“還不錯，BBC給她開了8萬美元的價格，另外還有一些專訪甚麼的，有的是有酬勞的...可惜，沒有電影公司向她買這個故事，不然就能‘扭虧為盈’了――那些錢她已經先還給莉兒了。”
“要我來說，迪布瓦小姐其實有點兒自欺欺人了，向莉兒借錢是很正確的選擇。如果不這樣的話，利息都能拖垮她了。債主變成莉兒，至少可以慢慢還...為甚麼之後就那麼不聰明瞭呢？”
羅拉說的是貝拉拒絕後來一些幫助的事，執意要不靠幫助償還欠債。但問題是，從一開始，一切就建立在艾普莉的幫助之上。這種情況下，再要講究‘尊嚴’之類的，說的刻薄一些，就是矯情了。
無論是走法律途徑對付詐騙犯，還是BBC買下她的故事...表面上是公事公辦，是基金會該做的，是BBC的正常事務，但實際上，沒有‘海多克’在其中起作用，輪得到貝拉嗎？就算輪得到，會這樣順利嗎？
有些事不點破，但大家都心知肚明。
“明明接受了幫助，結果還要極力撇清，不覺得這樣很――”
“羅拉――”原來在擺弄古董遊戲機的艾普莉忽然叫了一聲，打斷了羅拉本來要說的話。
羅拉愣了一下，意識到自己原本要脫口而出的形容詞真的太過刻薄了，閉上了嘴。
羅拉不說了，艾普莉也沒有往下說的意思――貝拉身上總是有一些東西在拉扯，讓她在一些人眼裡就成了不討喜的樣子。既不夠真正的務實主義，也不能說她有著無可挑剔的品質修養，她的‘自尊’甚至有的時候會讓人厭煩。
但艾普莉不想羅拉那麼說貝拉，貝拉總是讓她想到亞當。她其實也曾不理解亞當，覺得亞當是那樣矛盾、優柔寡斷，只是因為亞當是她心愛的哥哥，她才一直理解並尊重他的決定的。
但後來，即使是她，也經歷了一些事、感悟了一些東西...她好像有點兒明白亞當內心深處的焦慮、搖擺不定，外在的總是讓人尷尬的決定是怎麼回事了。
她的哥哥是普通人，也會有人性弱點...這本來沒甚麼，但在一個天才過多的家庭裡，這卻被放大了。
艾普莉理解了亞當，再理解貝拉就是順理成章的事了。貝拉是個好女孩兒，有著大多數人沒有的勇氣和責任感，她只是沒有做到‘完美’而已，而‘不完美’是不應該被苛責的――艾普莉在洞察一些細微處時，總是格外有天分，只不過因為她從小生活的環境近乎於真空，導致她幾乎不怎麼練習這一能力，所以她反而比一般人更不懂得人情世故。
“莉兒你剛剛說這些遊戲機可以...嗯，取材？”葉戈爾恰到好處地打斷了這一會兒的過分安靜，轉移話題的手法不算高明，卻是有效的。
艾普莉‘嗯’了一聲，又不說話了，她怔怔地看著窗外，想到了亞當。而關於亞當的記憶實在是太多了，足夠她在思維之海里沉沉浮浮，半天爬不上岸了。
葉戈爾仔細看了看彈珠遊戲機：“真的很期待莉兒你會立足於這些古董遊戲機，寫出甚麼故事...最新的稿件――算了，當我甚麼都沒有說！看了最新的底稿，就更容易睡不著了。”
“最近的內容實在是太讓人驚歎了......”
“你應該說，《大玩家》從連載開始，甚麼時候不讓人驚歎呢？”羅拉反問。其實她雖然也追看《大玩家》，但興趣並沒有葉戈爾那麼濃厚。她更多是為了不被相關話題落下，能夠和艾普莉有話說，說艾普莉的好話才看的。《大玩家》的故事可讀性很強，這對她來說更像是意外之喜。
或許《大玩家》無聊的要死，她也會硬著頭皮去讀。但如果是一個輕鬆好讀的故事，即使不在她的好球區，那也很好啊。
最近《大玩家》又進了一個副本，一個大副本――連載時間也不短了，讀者們漸漸也知道了，副本和副本也是不同的，有的副本就是過渡副本，調節氣氛用的，雖然依舊精彩，卻總是差了一些。
而有的副本則是精雕細琢，篇幅也相對長很多，故事本身更加精彩不說，往往還會關聯主線劇情。
最近的副本就是這樣的――主人公安德魯，以及其他‘玩家’，一起來到了一個和地球極其相似，歷史文化政治經濟都高度一致的世界。唯一的不同是，這個世界經過世界末日的洗禮，人類文明已經完蛋了！
這次的副本是很特殊的副本，參與的玩家相當多，不只是被遊戲選中來此的玩家多，藉助道具來進行‘考察’的官方玩家也很多。
官方早就認識到那些科技超過原世界的世界有著怎樣的價值，可以獲取技術嘛。但不可否認，這樣和地球完全一致的世界也有自己的價值，價值連城。
他們在考慮能否和這個世界建立穩定的空間通道...如此相似的世界，不需要遊戲‘調整’，普通人也能移民來此生活吧？考慮到因為遊戲可以預見的各種風險――地球會不會炸都不好說了！
這種情況下，有一個適合全人類的移民地，這顯然有著不小的吸引力。
官方玩家來進行移民考察，安德魯等遊戲任務玩家則是按照遊戲提示，踏上了一場單人旅行...大副本‘無盡的路’啟動。
在這個過程中，大家一步步探究，安德魯的進展當然是最快的...隨著他的視角，讀者們看到了驚人的事實――這不是一個‘像’地球的世界，而是這裡就是地球！這是因為遊戲被毀滅了人類文明的地球。
至於他們所謂的‘原世界’，只是重啟的結果。
‘遊戲’真的就像是個遊戲，現實生活中的遊戲，特別是那些大行其道的電子遊戲是甚麼樣的？冷血無情、積極反饋、重點在於要一直很有趣，遺憾的話重來也不是不可以...一些玩遊戲時根本不覺得有問題的選擇和設計，仔細想想都是‘細思極恐’。
玩家們在完成遊戲任務時去的異世界，本身也可能被遊戲入侵，誕生玩家...就像玩家們在別的世界沒有在意過為了完成任務、獲得資源，是不是做了很多會給別人帶來麻煩的事。異世界的玩家當然也不在意自己在地球做了甚麼，混亂中地球被現階段玩家無法想象的強者毀滅，這很奇怪嘛？
之後又被強大玩家重啟，似乎也沒甚麼。
‘無盡的路’這一大篇章，通篇都在一種溫暖，而又難以言喻的寒意中進行著。艾普莉越發圓滿的文筆將讀者帶入了故事，大家好像在這個熱血上頭的故事裡看到了某種可怕的真相（雖然過去的很多故事已經很可怕了，但這是不同的），而這，卻也只是‘遊戲’的冰山一角而已。