◎徐令姜，我勸你別再垂死掙扎了。◎
不遠處，駛來一輛馬車。
有人正掀簾往外看，不是狼心狗肺的葉知秋，與他那個不知羞恥的外室，還能是誰！
葉知秋也看見了徐令姜。
他低低叫了聲，“令姜”，立刻喊車伕停車。
蘭姨瞧見了罪魁禍首，當即便要衝過去，找葉知秋算賬，卻被徐令姜一把拉住手腕：“蘭姨，我們走！”
蘭姨滿臉驚愕：“姑娘！”
徐令姜一臉冷色：“我說，我們走！”
蘭姨見她真的要生氣了，這才滿面憤然，跟著走了。
葉知秋正要下馬車時，衣袍被一隻柔軟的手攥住，他回頭，就見芸娘眼圈通紅望著他：“郎君，你不要我了麼？”
“我只是下去，跟令姜說幾句話而已。”
自從和離後，葉知秋就再沒見過徐令姜了，上次他同葉逢春侍女口中得知，徐令姜如今已經搬出徐家住了，今日在街上遇見，他想上前去問問的。
“你們既已和離，還有何話再說呢？”
芸孃的聲音已經帶了哭腔，葉知秋心裡卻沒來由煩躁起來：“你也說了，我們是和離的，並沒有鬧到此生不復相見的地步，怎麼就……”
“大公子，少……徐姑娘走了。”
車伕的聲音，在外面響起來，葉知秋像猝不及防被人打了一棍，剛才鬼使神差想下去見徐令姜一面的想法，瞬間被打沒了。
他回過神，便見芸娘涕泣漣漣望著他。
“好好的，怎麼又哭了？我不下去便是了，好了，別哭了。”葉知秋坐回去，伸手將芸娘攬入懷中，低聲哄著。
芸娘靠在他胸膛上，仰著頭，淚眼婆娑問：“郎君，你是不是後悔了？”
葉知秋被問得一愣。
芸孃的眼淚又下來了：“我自知道，既無徐姐姐的家世，也無徐姐姐的才貌，本配不上郎君的。若是郎君後悔了，那便去把徐姐姐追回來吧，我願意走的。”
葉知秋見芸娘抓著他的衣襟，哭的肝腸寸斷，心下不忍，摟緊她：“好了，別胡思亂想了，你現在還懷著我的孩子，你能走去哪兒？”
芸娘：“我可以回涼州。”
“別說傻話。”
“我沒說傻話，”芸娘直起身子，看著葉知秋，“郎君，我雖心悅你，但我不願讓你為難，若你心裡還有徐姐姐，那你去把她追回來吧，我可以帶孩子回涼州，以後再也不回華京，我……”
說著，淚珠撲簌簌往下滾。
葉知秋滿眼心疼，抬手想去摟她，芸娘卻躲開了。
“芸娘，非我食言而肥。而是我與令姜剛和離不足一月，若此時就迎你過門，只怕會引人猜疑。你也知道，如今官家有重用我的意思，若是此時有個萬一，定會會於我仕途不利。”
葉知秋耐著性子，同芸娘說了其中的利害。
芸娘聽不懂，她只問：“郎君當真不是對徐姐姐舊情難忘？”
“若我當真對她有甚麼，當初又何必與她和離？好了，別胡思亂想了，我只是聽說，令姜和離歸家後，似乎過得不如意，如今既碰上了，便想著問一問，看能不能幫襯些，畢竟此事，錯在我。”
聽葉知秋這般說，芸娘才乖順靠過去：“此事不怪郎君，都是我的錯。於情於理，我們都該補償徐姐姐的，可瞧徐姐姐剛才那樣子，怕是還在生我們的氣，想必郎君去了，她也不會見你的，不如這樣吧，小妹不是素來與徐姐姐交好麼？不如郎君將此事交給小妹做？”
事已至此，葉知秋不得不應。
將芸娘送回倚柳巷後，葉知秋便去忙公務了。
芸娘目送著他走遠後，帶著茯苓慢慢往回走，問道：“茯苓，你說郎君遲遲不肯娶我過門，當真是因為，怕別人猜疑他與徐令姜和離的原因，而影響仕途麼？”
茯苓勸道：“哎呀，姑娘，您就別胡思亂想了，他們兩個離都離了，怎麼可能還會再有甚麼？您就把心放進肚子裡，等著郎君迎娶您過門吧！”
話雖是這麼說，但芸娘心裡還是有些不安。
***
徐令姜與蘭姨往回走，一路上，蘭姨臉色鐵青，一言不發。
眼看著，離家越來越近了，徐令姜停下，看向蘭姨，軟了語氣：“蘭姨，非我怯懦，而是你可曾想過，今日若你當街鬧開，會有甚麼後果？”
冷靜過後，蘭姨才意識到，自己剛才是被氣暈頭了。
若她真衝上去，當街與葉知秋鬧開，能不能替徐令姜洗刷汙名還是兩說，但這個舉動，卻已是將徐令姜的臉面，放在地上踩了。
現在想起來，蘭姨心裡還是一陣後怕，幸虧徐令姜當時將她帶走了，才沒讓她鑄成大錯，可――
“可是姑娘，我咽不下這口惡氣！”
“我又如何能咽得下？”
這是徐令姜第一次說這話，蘭姨頓時怔住了。
“是他葉知秋色令智昏，為扶外室上位，要與我和離的。可和離後，他為了怕此事影響仕途，便將過錯全推到我頭上，讓我飽受非議。”
徐令姜素來冷淡，可說這些話時，眼裡卻有水光浮現。
蘭姨心疼叫了聲：“姑娘。”
“可是蘭姨，現在還不是時候，我們得再等等。”
“我都聽姑娘的。”
蘭姨忙應聲，用帕子給徐令姜拭淚，徐令姜又淡淡笑開：“不過你放心，我們等得起，有人等不起，應該快了。”
她們主僕倆相攜走了。
而她們走遠之後，原本緊閉的院門，從裡面被開啟，一身黑色長袍的李慕載，從裡面出來，眉頭微蹙，旋即便朝家的方向去了。
快到家時，徐令姜聽到身後有腳步聲，轉頭見是李慕載，便停下同他打了招呼。
李慕載輕輕頷首，道：“我已請了人來砌牆，明日如何？”
徐令姜應了聲好，兩人便各回各家了。
原本說好了第二日砌牆的，可偏生天公不作美，當天夜裡便下起雨來，淅淅瀝瀝一直不見停。
第二日的砌牆只得作罷，不過徐令姜院裡，卻來了位不速之客。
畫齋的老闆冒雨親自前來，激動道：“徐姑娘，大喜啊！你的畫全賣出去了！您現下還有已經做成的佳作嗎？若是有，也一併交給我吧！”
蘭姨和夏竹聞言，都面露欣喜。
徐令姜卻察覺到了不對勁兒，她叫住要去取畫的夏竹，問：“買主是誰？”
“啊，這……買主不讓透露她身份的。”
一見掌櫃這模樣，徐令姜便猜到了：“是葉知秋還是葉逢春？”
“哎喲，徐姑娘……”
徐令姜打斷掌櫃的話：“無論是他們兄妹誰，我的畫都不買給他們，勞煩掌櫃的，將畫替我追回來吧。”
拿到手的銀子，掌櫃自然不願意還回去：“徐姑娘，你這又是何必呢！管他買主姓葉還是姓花，只要人家如數給銀子就好了，你何必計較這個呢！要是你怕面子過不去，那就權當我今天沒來過，你也不知道買主是誰，怎麼樣？”
“你這個……”
夏竹想為徐令姜出頭，卻被徐令姜攔住了。
徐令姜偏頭看了蘭姨一眼，蘭姨會意，從盒子裡取出一張契紙。
蘭姨擲地有聲道：“朱老闆，這上面白紙黑字，寫得清清楚楚，你賣畫之前，須得同我們姑娘商量，她若應允了，這畫才能賣出，朱老闆莫不是想毀約！”
朱老闆瞬間變了臉色。
他昨天的關注點，只在徐令姜日後的畫，都須經由他的畫齋代賣，且都是三七分成不變上，當時聽徐令姜要加這一條，他也沒放在心上，畢竟他想著，誰會傻到跟銀子過不去！
可誰曾想，這世上竟然還真有這種人！
而且這不可怕，可怕的是毀約的代價――
那契紙上寫得清清楚楚，上述條款中，誰若毀約，須得按十倍向受損方賠償！朱老闆定下這一條，本是為了綁住徐令姜，結果沒想到，現在卻把自己坑死了！
徐令姜那幾幅畫，他獅子大開口，問葉逢春要了八百兩。若是按十倍賠償，那他就得給徐令姜賠八千兩銀子！！！
朱老闆簡直都想吐血了。
他陰惻惻看向徐令姜：“徐姑娘，您要不再考慮考慮？”
說話的語氣，像是在商量，可朱老闆卻給他的夥計遞了個眼神，那五大三粗的夥計，登時從屋外進來了。
“你、你想幹甚麼？”
夏竹驚叫一聲，立刻和蘭姨護在徐令姜面前。
“幹甚麼？！”朱老闆獰笑一聲，“徐姑娘，你又何必這般咄咄逼人呢！昨天我眼神不好，沒瞧清楚，你把那契紙給我，讓我再仔細瞧瞧。”
說著，朱老闆也起身過來了。
夏竹嚇的尖叫起來：“李公子救命啊！救命啊！！！”
朱老闆冷哼道：“你今天就是叫天王老子來都沒用！徐令姜，我勸你別再垂死掙扎了，乖乖把那契紙給我，也省得遭罪！”
徐令姜臉色微微發白。
她沒想到，朱老闆這麼猖狂，竟然敢在她們家動手！
若將契紙交出去，那日後，她定然會被朱老闆任意拿捏，可若不交出去，她們三個弱女子，肯定不是這兩個人的對手。
徐令姜幾乎沒有任何猶豫便做了選擇：“我……”
可她剛起了個話頭，蘭姨突然一個轉身，踩著炕，撞開窗跳出去了。
“蘭姨！”徐令姜和夏竹驚叫一聲，想要起身，卻被朱老闆的手下攔住，而朱老闆則滿臉戾氣，親自去追了。