高專的早課是固定的晨練時間。
最開始畏之如虎的巨大運動量,如今已經變成不值一提的熱身，宮崎千尋繞著操場輕輕鬆鬆跑完五公里，連呼吸都分毫不亂。
做完一套拉伸動作,她直起腰,正好看見五條悟帶著乙骨憂太走過來。
剛從高專庫房領到武器的男生手握著咒具長刀左看右看，一臉為難，被五條悟按住肩膀推上前時還驚了一下。
“我看大家也差不多熟悉了,那就開始正式訓練吧~”老師動作輕快地招了招手，“千尋,憂太的刀術就麻煩你了！”
順從上前的宮崎千尋眨了眨眼,有些意外：“我嗎……？”
“沒錯,順便也幫真希提高一下吧。”他笑眯眯地說。
“啊？”被突然點到名的禪院真希轉過身,看了宮崎千尋一眼。
雖然在一起晨練了一段時間，但兩人從來沒對戰過,禪院真希只覺得她體力確實不錯,練習揮刀的姿勢也很標準,現在五條悟毫無鋪墊地把她放到了指導者的位置上,禪院真希不由得下意識皺起眉。
宮崎千尋察覺出女生的抗拒，困擾地笑了笑：“我的水平可能不夠吧？”
五條悟語氣篤定地回答：“完全足夠哦。”
他隨手抽了把練習木刀交給乙骨憂太，在男生手忙腳亂放下咒具長刀、改拿木刀的動作中彎起嘴角。
“我個人判斷,千尋你已經是特級術師的水平了。”
這下，不光禪院真希吃了一驚,其他兩個活動身體的一年生也看了過來。
“好厲害……”
乙骨憂太感嘆,被禪院真希瞪了一眼。
“你不也是特級嗎！”
五條悟笑著點了點操場中央：“不信的話，打一場試試吧。千尋？”
宮崎千尋自然沒意見,乖乖取了把木刀走到開闊處。不服輸的禪院真希抄起自己慣用的練習薙刀跟過去,在她對面站定。
“嗯……憂太一起來吧？”她看向遲疑地停在半路的乙骨憂太。
對方一怔,點頭走到禪院真希身邊，彆扭地舉起木刀：“請、請多指教。”
“請多指教。”
笑應一句，宮崎千尋提刀，擺開架勢。短暫距離一步邁過，三方刀身相撞的剎那，第三週目的記憶殘篇忽然躍出她腦海。
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雨聲隱約的室內訓練場。
伏黑惠讓過她毫無章法的揮刀，一擊壓住她手腕。
“握緊，刀歪了。”
“腳下不要停，攻擊和躲避都要配合步伐。”
“視線盯緊敵人的動作，不能害怕去看，稍微分神就容易被殺死。”
同樣的木刀，拿在兩人手裡像是完全不同的東西，伏黑惠手中那把總是能輕而易舉地格開她的攻擊，進攻時又能犀利精準地命中她的要害，一時間滿室只剩她壓不住的痛呼聲和一下接一下刀身交擊的悶響。
“啪”。
“啪”。
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——“啪”！
初夏的風拂亂滿天日光，宮崎千尋錯步避開下劈的薙刀，一刀擊中乙骨憂太手腕，溫和提醒。
“握緊，刀身不要歪。看準了再揮刀，胡亂動作反而會傷到自己。”
壓著乙骨憂太的木刀沿著他的那把上揮，矯正了歪斜的角度後，在他無措的應聲中恰到好處地架住了再度攻來的薙刀刀鋒。力度自穩穩站在地面的足底傳導至腰部、繼續匯聚到手上，宮崎千尋橫刀發力，一舉格退禪院真希，頭也不回，反手刺去。
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“反擊！”
束著長髮的禪院真希毫不留情地開啟她軟弱無力的招式，練習薙刀刀柄一轉，直接敲在了她膝蓋上，讓她瞬間一個踉蹌差點跪倒。
從伏黑惠那接手了她的訓練的女生凝目望她，氣勢凌厲。
“面對敵人你也準備抱頭捱打？防禦、防禦、防禦，一招都不進攻，你有厲害到能靠防禦逼得對方束手就擒嗎！”
她訥訥不語，重新握緊武器，咬牙招架越來越沉重的劈砍。數招過後，漲紅臉抿緊唇的她拼盡全力帶偏薙刀，終於向前邁步——
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一擊得手，木刀重重刺中禪院真希側腹，聽著女生忍痛的悶哼聲，宮崎千尋順勢回身，動作快如雷霆，木刀剎那打中對方肘部關節。
禪院真希薙刀幾乎脫手，狼狽退開兩步。
乙骨憂太規矩不少的斬擊又自後方而來，宮崎千尋回刀，深吸口氣。
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東京廢墟飄著雪。
這是他們孤軍奮戰在外的第一年，沒有支援，物資短缺，群敵環伺……惡劣的環境讓所有人都飛速成長著。
屢勸她返回安全地帶無果，肩負著領隊責任的乙骨憂太嘆了口氣，開始為她進行特訓。
同樣用刀的男生已經是此道的行家裡手，與招法十分稚嫩的她實在不可同日而語。
“宮崎，你的基礎打得不錯，後續要將刀法融會貫通，只能在實戰裡慢慢領悟。”提著帶鞘的長刀，乙骨憂太耐心地和她喂招，“我唯一能陪你鍛鍊的，是直面險境也一定要取勝的勇氣——”
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【不要畏懼，出刀！】
低喝聲衝出那個蕭瑟冰冷的寒冬，跨過這數十次生死輪迴又在她耳畔響起。宮崎千尋手腕一翻，無鋒無刃的木刀似乎化入了日光之中，一道明亮的圓弧於她身周乍現，晃得聯手進攻的乙骨憂太和禪院真希眼前一花。
——“咔嚓”！
弧光熄滅的剎那，兩人手中的練習用刀齊齊折斷！下一瞬，還沒反應過來的他們被這一刀的餘力推得跌了出去！
一對二取勝的宮崎千尋平復呼吸，垂下刀。
幻影一般的回憶殘像緩緩褪去，重新沒入記憶之海，她定了定神，看向倒地不起的乙骨憂太和禪院真希，連忙過去拉他們。
“不好意思，我下手太重了——”
藉著她的手爬起來，禪院真希反倒比對戰前更高興了一點，揉著手肘坦然稱讚到：“你確實很強嘛。”
乙骨憂太用力點頭：“嗯！完全招架不過來！”
觀戰的狗卷棘和熊貓已經在五條悟的帶領下鼓起了掌，宮崎千尋飛快瞥一眼場邊起鬨的人，有些羞窘地笑了起來。
“哪裡……承讓。”