“哧啦”一聲, 清水倒入鍋中，很快滾沸出白色的霧氣。
挽著衣袖、繫著圍裙的脹相把麵條下入水中，一邊用筷子攪拌著，一邊頭也不回的往廚房外喊了一聲。
“血塗, 悠仁起來了嗎？”
藍色外皮的“咒胎九相圖”三弟恐怖得可以止小兒夜啼的上半身從開啟的廚房拉門外探出, 語氣卻十分老實。
“壞相哥已經去叫了。”
“今天不是要回校嗎, 趕去東京之後還得轉車, 再磨蹭就來不及了……血塗，你去看看。”身為大哥的脹相操心地嘆了口氣, 把煮熟的麵條撈起來分別盛碗, 隨口叮囑到。
血塗聽話地應了一聲, 轉過身，正好看見粉發的男生一把拉開臥室門忙忙亂亂地衝進客廳。
他好像睡迷糊了, 頂著一頭不太看得出來的凌亂短髮, 手上還在穿外套, 臉卻來回轉了幾次, 用帶著睏倦的聲音咕噥到：“行李……換洗衣服、要看的書，還有甚麼來著——”
跟在後面一起走出臥室的壞相按住他：“已經幫你整理好了，先去洗漱吧。”
總算清醒過來的虎杖悠仁動作一頓，抓抓頭髮打了個哈欠, 揚起燦爛笑容。
“謝啦，壞相！”
他用力攬了一下對方的肩膀，和其他人大聲招呼了一句“早安！”, 風風火火地捲進了洗手間。
“早安，悠仁。”血塗回到。
脹相的聲音混合著煎蛋的“滋滋”聲從廚房裡飄出來：“跑慢點, 容易摔跤。”
已經開始刷牙的虎杖悠仁遠遠應了一句。
“唔唔！”
等他洗漱完畢, 幾兄弟都在餐桌邊坐下。
早飯是脹相一手負責, 每人一份臥了煎蛋的大碗拉麵，賣相和味道都很不錯。
投餵弟弟們讓大哥生出一種由衷的喜悅，笑著地看了他們片刻，自己也夾起一筷子麵條吹了吹。
“悠仁，真的不用我開車送你嗎？”脹相一邊吃一邊問。
“嗯？”一口咬掉半個煎蛋的虎杖悠仁抬起頭來，“不用了，你不是還要上班嗎？我搭新幹線就好了！”
“公司那邊可以請假……”
“真的不用，難得找到一份合心意的工作，因為這種事被辭退不是很可惜嗎。我沒問題的！”
由於自覺做為兄長必須挑起養家的重擔，不能只靠最小的弟弟賺錢，脹相花幾年學習完大學課程、透過宮崎千尋的幫助拿到了文憑，如今像個普通人一樣在某個會社上班。家裡的家務則一般由不太出門的壞相和血塗包攬。
眼看弟弟心意已定，脹相嘆了口氣，問起另一件事。
“兩面宿儺，沒問題了嗎？”
喝完拉麵湯的虎杖悠仁接過血塗遞來的紙巾，擦乾淨嘴，比出一個大拇指。
“完全沒問題！已經把他徹底分解吸收了——我可是靠著順利展開領域【伏魔御廚子】才透過宮崎老師認可，成為特級術師的。”
稍微放下心，脹相看了眼時間，起身。
“該走了，至少讓我送你上新幹線吧。”
血塗和壞相收拾完桌面，先送他們到玄關。換了一身西裝的脹相對留在家中的弟弟們囑咐幾句，開啟門，與虎杖悠仁一同走出溫暖的家。
虎杖悠仁拖著行李箱，在寒風中揮了揮手。
“春假見！”
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“雖然在這麼忙碌的時候請長假很不好意思，但是，妹妹已經期盼很久了……宮崎小姐應該會批准的吧……”
灰原雄碎碎念著，把請假表和旅遊計劃本一併塞進包裡。
駕駛座上的七海建人回到：“現在缺的是文職，特別行動隊成立後咒術師的任務沒那麼多了。一兩個月的假期而已，宮崎小姐不至於打回來。”
得到安慰的灰原雄嘿嘿一笑：“那就好，我可是做了一整個筆記本的計劃呢！”
開車的前同期現同事語氣轉為無奈。
“你想旅遊就去，怎麼非要拉上我？”
“七海你之前不是一直在抱怨‘加班就是狗屎！’嗎，”惟妙惟肖地模仿著他當時的語氣，灰原雄笑說，“既然有空閒，那就休息一陣嘛，而且旅遊就是要人多才熱鬧啊！”
“……真是。先說好，只陪你們玩半個月，之後我有自己的事。”
“嗯嗯，沒問題～”
在兩人的笑談中，駛上坡道的車前已經出現了東京咒術高專校門的輪廓。
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母親吉野凪織的圍巾似乎有些太厚重了，吉野順平不得不騰出一隻手來將它扯鬆了一點。
走過寒風颯颯的林蔭道，通往學生宿舍的石階和石階前的兩個身影一同映入眼簾，他腳步一頓，笑著揚起手。
“狗卷前輩！野薔薇！”
正皺著眉的橙發女生回過頭，舒展了眉眼。
“順平！”
站在她身邊的銀髮男生跟著看過來，彎起一雙紫眸：“海帶！”
吉野順平加快步伐走過去，笑問：“怎麼了？”
釘崎野薔薇點了點面前長長的石階，吐槽到。
“每次放假回來都要扛著箱子爬山，太煩人了。高專又不缺錢，能不能先修條路啊。”
“我來幫你提吧？”他立刻說。
釘崎野薔薇擺擺手，拎起行李箱：“謝了，我自己來吧。”
抱怨歸抱怨，以咒術師的體質還不至於被這條山道難倒，她拎著箱子，速度也並不慢，還有餘力開口聊天。
“說起來，我們馬上要升四年級了，順平，你有考慮好去哪實習嗎？”
走在她旁邊的吉野順平想了想，回答說：“大概是去特別行動隊吧。雖然是以普通人為主力組建的部隊，但各地區的隊長還是招咒術師擔任……我想回川崎市，也好照顧媽媽。”
“誒，這倒也是。”釘崎野薔薇喃喃，“大家好像都決定目標了啊……”
她一個個數過去。
“悠仁和惠升上特級，光任務就夠忙了；真希前輩和真依前輩回禪院家；熊貓前輩肯定是跟著夜蛾校長；乙骨前輩準備結婚；菜菜子前輩和美美子前輩在總監會當秘書——狗卷前輩，你打算繼續留下當高專的咒術師了吧？”
行於前方的狗卷棘回過頭比了個手勢：“鮭魚！”
困擾地皺起眉，釘崎野薔薇嘆氣。
“我的話……可以去總監會，但留在高專當班主任也不錯。聽夏油老師說，學生越來越多，正要從每個年級拆分出數個班級，需要不少老師……唉，選擇太多也是種煩惱啊！”
吉野順平笑了起來，安慰到。
“沒關係，還有一個月的時間呢，慢慢考慮吧——不管去哪裡，野薔薇一定都能做得很出色的。”
“那當然，畢竟是我嘛。”
“金槍魚蛋黃醬～”