祝棠看著滿山的翠綠, 明明是吹面不寒的春日，為何她會感覺到如此冰冷。她成親的時候，三哥心中也這樣冰得發痛嗎？
可他只是迫於無奈與人成親, 而三哥呢, 或許他是自願的吧？
她朝房中踱步而去，懷中抱著個湯婆子，手中滾動著佛珠, 開始默唸心經的那一段。
“心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖, 遠離顛倒夢想, 究竟涅槃。”
一開始，她念著心經很快便能入睡，後來念多了, 像是系統脫敏了，她也感覺不到那份複雜帶來的催眠效果了, 反而無師自通, 理解了句子的含義。
她躺在床上, 復又默唸幾遍, 才覺睏意來襲，淺淺昏睡。
睡至半夜，忽然聽見耳旁有聲響，她被嚇得猛地坐起身來, 她立即張口要喊人，卻被人捂住了口。這是她記憶中熟悉的味道, 她抬眸看去, 黑暗中站了一個消瘦的身影。
她沒說話, 緩緩往後退了幾步，躲進被子裡，沉聲道：“我要睡了。”
“棠棠。”祝柳上前幾步，手懸空在她被子上方，遲遲不敢落下，“我能待的時間不多，你與我說幾句話，我便走可好？”
祝棠被這句話徹底惹怒，她坐起身來，抱起枕頭朝他砸去：“時間不多？祝柳你還要趕場子是吧？上半夜在我這兒，下半夜再去別人那兒？”
“我沒...”祝柳站在那兒，任由枕頭落在身上，他這幾個月被看著，沒有出來的機會，也就今日成親，才能藉此跑出來。
“你個大賤人！娶了別人放在家裡不夠，還要出來找我！”她又從床上尋東西，一件一件地朝他砸去，最後連僅剩的一床被子也砸在了他身上，“男人不自愛，就像爛葉菜，你這個爛葉菜給我滾！”
祝柳忽然笑了下，朝她走近，將懷中接住的物件又抱了回去，強制摟抱住她，在她耳旁輕聲道：“我與她和你與小侯爺一樣，我沒碰她。”
甚麼一樣？也是事先商量好的嗎？她停下掙扎，抬眸看他：“真的？”
“真的。”祝柳說著，已經爬上了床，“真的，棠棠，我沒騙你。”
祝棠愣在原地，還沒反應過來他要做甚麼：“老六說你經常出入煙花柳巷，還說那縣主是非嫁你不可。”
“他又不是我，怎知詳情？況且他不願我們在一塊兒，自然是要說我壞話。”祝柳的手開始作祟，在她耳旁輕聲道，“棠棠，這樣舒服嗎？”
祝棠低呼一聲，連忙去推他的手：“這裡是寺廟，不能這樣。”
“棠棠，可是三哥好想你...”他輕聲低語，不由她分說。
祝棠死死咬住唇，還是在推他，可力氣已小了許多，更像是在欲拒還迎：“不能在這裡，不能在這裡…”
“可以的，棠棠。”他引誘著，哄騙著，俯身在她耳邊悄聲道，“這樣可好？”
他沒有甚麼辦法能哄她，只能迷惑她，引得她沉淪以後，再另想他法。
最後，祝柳眼中閃過一道暗芒，沒有離身。他知道時間已經來不及，可仍是又來了一回，故技重施。
他沒有給她清理的機會，哄著她，看著她睡熟了，從院牆邊又翻了出去。
祝棠再醒來時，身邊已空無一人，若不是身上的痠痛，她幾乎以為是在做夢。她坐起身來，感覺異樣，連忙跑去清洗。
她手邊沒有避子藥了，也無法開口問人要，再一算時間，想著剛過姨媽不久，應該會沒事，才放下來心來。
而祝柳來過這一次後，又消失了，她已經有快月餘未見他了。她想，他或許已經走了，帶著他新婚妻子走的。
她抹了把淚，開啟手中的信封，只是她託寺裡的小和尚去找小喜探查來的。她坐在窗邊，開啟信封，看著信上短短几行字，臉色越來越沉。
原來是這般，原來是這般...
她雙目失神地喃喃自語，忽然朝外頭奔去，她悄悄越過後山的那道柴門，向山下跑去，一面跑一面問路，朝著京城方向相反的山中飛奔。
越過兩山相夾的小道，她看到了遠處那個小山村，她一戶戶問過去，看到了那個荒廢已經的土屋，有話多的嬸子們繪聲繪色地給她講了一遍事情的原委。
她怔怔聽完，朝土屋中進去，扶著牆痛苦地嘔吐，似乎要將胃都嘔出來。嘔得吐不動了，她靠著破碎的土牆滑坐在地，透過殘缺的茅草屋頂，看著外頭的雲。
信上說，三哥才是祝府親生的孩子，而她不過是一貧寒農戶家的姑娘罷了。
當年祝父與祝母從外回京中就職，快到京城之時偶遇大雨，祝母被驚著了，原本未還未到預產期的肚子突然發動，幸虧遇到了山中的心善農戶。
農戶的妻子也快生了，便收留了祝母，兩人幾乎同時誕下孩兒。農戶先前已生了四個女兒，見這一胎生的也是個丫頭，心生歹念，狸貓換太子，將祝母生下的孩子換了來，而那孩子，便是祝柳。
他原本平安順遂的一生，是被她偷了。
可祝柳生性聰慧，常愛去村學外頭偷偷唸書，但農戶這麼多年為求子已經散盡家財，哪兒有錢供他讀，更何況，他們害怕祝柳讀了書去了京城便會認回親生父母，那時他們便要大難臨頭。
於是，他們對祝柳唸書的行為非但不鼓勵，甚至非打即罵。他不足月生，身子本就差，農戶還時常逼迫他下地，讓他乾重活，這一干就是十多年，才落下了病根。
或許這些可以不提，或許這隻能說是他對他們的回報，可他脖子上的疤痕就是他們反反覆覆燙出來的，只因那處有一個明顯的胎記。
祝棠捂著唇，不讓自己哭出聲，怪不得那回她扯掉他脖子上的輕紗，他會那麼生氣，後來還騙他說是他自己弄的。
後來，農戶為了留住他，將他幾個姐姐或賣或嫁了出去，攢了一筆銀子，給他買了個媳婦兒。可他不喜歡，不想與那人成親，拖著虛弱的身子跑出山裡，偶然遇到送祝父外出的老太太，才得以尋明真相...
她突然覺得腹中一陣絞痛，痛得她幾乎站不起身子來，只能蜷縮在地上。過了很久，好像下雨了，雨從破舊的橫樑上滴落，密密麻麻地落在她臉上，可她好睏，好累，好想睡覺。
眼前慢慢昏暗，她失去了意識，腦子裡模模糊糊全是祝柳站在灶臺之前，被人拿著碳一次又一次燙傷脖子的畫面。
不知過了多久，她好像聽見外面有說話的聲音。她睜了睜眼，朝外看去，不知甚麼時候又回到了寺廟後山的小屋裡，嫂子還坐在窗邊，她聲音沙啞著：“嫂子。”
林氏恍然抬頭，眼睛有些紅腫，連忙關心道：“要喝水嗎？”
祝棠搖了搖頭，想起身，卻感覺小腹劇痛。她皺著眉，額頭上出了些冷汗：“我這是甚麼怎麼了，嫂子？”
林氏別開眼，沒說話。
“你醒了？”祝林推門而入，手裡端了個藥碗遞給她，“把藥喝了。”
林氏上前將她扶起來，將碗遞到她嘴邊。
“三哥呢？”祝棠拿起碗一飲而盡，朝門外張望。
祝林低下頭，眼中無奈又哀傷，低聲道：“他在外頭，我去叫他進來。”
祝棠點點頭，面色蒼白地靠在床邊，見祝柳進來，露出一個大大的笑，伸著手要他抱：“三哥，你怎麼在外頭不進屋？”
林氏見狀，起身退出房門，與祝柳擦肩而過時，看了他一眼，沒多說甚麼。
“三哥，你過來啊。”
祝柳朝她一步步走過去，走得極慢。他臉上長了鬍渣，眼下有些泛青，就連頭髮也有些凌亂，他輕輕坐在床邊，默默看著她。
“三哥，你這是怎麼了？”祝棠摸了摸他的眼睛，摸了摸他的鬍渣，眼露心疼。
“棠棠。”他忽然抱住她的肩，靠在她的肩頭痛哭起來，“對不起對不起...”
祝棠愣了一下，輕輕拍了拍他的肩，有些不明所以，這是怎麼了？
“對不起...”祝柳哭得渾身顫抖。
前日他知曉她不見了，著急忙慌從府中趕來，一路尋去了他原先在那個村子，他一路尋一路祈求只要她還好好活著就好，可找到她時，看到的卻是滿地的血。
他不知道自己是怎麼雙手是血的抱起她的，她當時氣息微弱，幾乎已經是在死亡的邊緣了，他像瘋了一樣朝附近的醫館跑去。那大夫說，她是小產了，身孕已經一個多月了。
一個多月，正是他那晚弄出來的，在他與旁人成親的日子，他叫她懷孕了，還又叫她流產了。他想起大夫說的話，說她這輩子可能都無法生育了，他的心幾乎碎成粉末。