周嬌嬌能夠理解, 點了點頭。
“不過我心裡也有數，我跟三娃雖然是親手足，但該注意的事我還是會注意。我靠著早點養家餬口，肯定不會讓它的方子洩露了出去。到時候我會讓三娃籤保密文書, 給自己留一手。”
聽到此, 周嬌嬌心裡就沒甚麼憂慮了。
想到王三娃和大嫂感情好，周大嫂又有心拉拔孃家兄弟, 周嬌嬌跟她說：“大嫂既然僱弟弟為管事, 想必一個月給他的工錢也不會少。大嫂回去估算一下, 如果他每月的工錢跟一成紅利也差不多的話, 不如就直接把分店的一成紅利給他做工錢。這樣一來，店裡賺的越多他得的越多，他就能更加用心的經營店鋪了。”
周大嫂是打算給王三娃不低的工錢，不過這一成紅利還是比她打算給王三娃的工錢多出去不少。
但周嬌嬌說的話確實不錯，給王三娃一成紅利，把他的利益跟鋪子捆綁在一起, 他日後肯定會更加積極、努力的經營好鋪子。
這麼做的缺點就是多掏點錢，周大嫂雖然想幫扶弟弟, 但一時間心裡還有點捨不得, 對她的話沒回應。
周嬌嬌瞧她面上帶著猶豫，笑著說道：“這也不過就是我的一個建議，鋪子是大嫂的, 大嫂掌握全域性想得肯定比我全面。大嫂要是覺得這麼做不妥, 完全可以忽略了我剛才的話。”
“哪能啊！小妹也是替我和鋪子發展考慮，我都明白。我這性子也真是彆扭, 嘴上說想幫三娃一把吧, 真到讓我掏錢的時候我還猶豫。”
周大嫂也沒遮掩, 直接大大方方地說出了自己內心的小心思。語氣中對自己此刻墨跡的樣子多有不屑，周大嫂嘆了口氣，決定回去再想想。
“這事我回去和你大哥再商量一下，順便也聽聽孃的意見。”
周嬌嬌點了下頭，周大嫂跟她說起周小虎的事情…
………
周大嫂回去後跟周大哥商量了一通，倆人又一起去問了何氏的意見。
何氏覺得分一成紅利給王三娃沒甚麼問題，叫周大嫂不要把目光就放在多掏出去的那點錢上。
“你分一成紅利給你弟弟，他能盡心打理店鋪的同時，是不是還會記你個好？你弟弟和你那個二妹不一樣，他重感情和你親近，他要是日子過得好了，對你來說不也是個倚仗？”
“這女人家是要自己要強，不過背後要是有孃家可以依靠就更好了。娘說句不好聽的，以後大虎要是讓你受了甚麼委屈，你弟弟要是知道了這事，也能替你出頭揍他不是？”
何氏為周大嫂著想，這些話都是站在她的角度考慮的。
老實巴交的周大哥聽見這話有點不敢置信，看向何氏的眼神帶著點傷心和委屈，小聲插嘴說：“我哪敢啊？”
這還是他的親孃嘛？！
何氏連個眼風也沒給他，看著周大嫂說：“這事娘覺得可以，不過就是分店的一成利，又不是兩個店加在一起，一共也沒多少錢，給就給了。娘知道你來問我心裡想的甚麼，娘不是那種不讓兒媳貼補孃家的人，你爹孃把你養大對你有恩，你現在有能力了回報他們一二也是正常的。你要是那絕情的，我也不能讓大虎娶你。”
何氏這一番話給周大嫂說的眼淚都要落下來了，她之前猶豫，的確也是有這個顧慮在裡頭。
她以前是修了八輩子的福氣，這輩子才能攤上這麼一個好婆婆。
周大嫂用袖子擦了下眼睛，到何氏後頭給她像往常一樣捏肩，平復了一下情緒，回她：“知道了娘，我回頭就到孃家去說。”
何氏點了點頭，拍了拍她的手。
周大哥沉默地看著面前親親密密的婆媳，拿著凳子到一邊坐著去了。
……
這事定下來了，周大嫂和周大哥開始籌措開分店。
王三娃得知她要分給自己早點鋪子的一成利，震驚的人都傻了。嘴巴長的老大，看著周大嫂久久不能回神。
良久，王三娃怎麼也不肯要，說他跟周大嫂一母同胞，他幫忙她打理鋪子還要錢已經很愧疚了，咋還有臉分一成利呢？
看他是這個反應周大嫂欣慰極了，想到自己之前還猶豫，心裡也有點慚愧。
沒再給王三娃推拒的機會，她讓王三娃在保密文書和契書上按了手印，讓他和田氏先到現在的店裡學做早點、熟悉活計，等著分店建好了再去那邊忙。
就這樣忙著這些雜事，時間過了芒種，迎來了鳴蟬聒噪的夏至時節。
周小虎和狗蛋從嵩陽書院求學歸來，大半年過去，兩個孩子各自都長高了不少。穿著書院統一發放的衣裳，白色長袍、圓領大袖，因為還是少年，他們身姿還略顯單薄。
不過兩人挺直了脊背，在人群中一站，屬於讀書人的氣質立馬讓他們與周遭的百姓分割開來。
兩個孩子的變化有點大，得了信來學堂接人的周大嫂和張氏竟一時沒反應過來，站在街角看著沒過去。
周小虎和狗蛋剋制著心裡的激動，眼睛四處張望在人群裡找著自己的娘。
他們到了書院後又被那裡的夫子教導了一番規矩，平常收斂著情緒、剋制著行為，從不大哭大笑過於激動。
不過這麼久沒回家了，他們都很想念家人，所以再看到周大嫂和張氏以後，他們倆咧嘴笑了，衝她們擺了擺手，跑了過去。
“娘！你怎麼在這站著啊？看到兒子都不想兒子的嗎？”
狗蛋語氣中故意帶著埋怨，張氏熟悉的那個皮小子又回來了，微微一笑，拍了下他的胳膊，說道：“還不是你變化太大，娘都不敢認了。”
狗蛋故意作怪，睜大了眼睛看張氏，表情震驚地說：“娘連自己的兒子都不認識了？要不要爹帶你去醫館看看？”
張氏：“……”
“大半年沒回來，回來第一件事就是討打？”
狗蛋齜牙對張氏笑，張氏白了他一眼，緊接著握住他的胳膊，左右打量他的變化和他說話。
這邊周大嫂娘倆收回了視線，周小虎比狗蛋穩重了一點，笑著對周大嫂說：“我跟夫子說了不用娘來接，但夫子偏要勞累娘一趟。娘來多久了，累不累？”
“不累，我也剛到學堂。”
周大嫂摸了摸周小虎的臉，笑容中有感慨也有高興，對他說：“長高了好些了，書院吃的不錯吧？”
周小虎點了下頭，回她：“書院的飯食很好，不過我雖然吃得多，但總覺得味道沒有咱們家裡做的好吃！”
“那能一樣嘛！家裡的飯是你奶奶和娘做的，那是家的味道，外面的菜可比不上！”
周小虎笑著說嗯嗯，周大嫂拍拍他的背，問：“餓不餓？娘在家給你做飯了，回去吃飯吧？”
“好！”
周小虎和周大嫂回了家，家裡等待多時的何氏和周老爹見到周小虎回來高興極了。圍著他左問右問的，直到把他在書院的事問了個乾淨才停下。
春苗看到哥哥很高興，小跑著跳進了周小虎的懷裡，問他怎麼才回來。
周小虎摸著她的頭和她說了好一會兒的話，又去跟在店裡幹活的王三娃和田氏夫妻倆打了招呼，等著周大哥從分店那邊回來了，才開始吃晚飯。
飯桌上，何氏把家裡這大半年發生的事情跟周小虎說了一下。
周小虎聽說周嬌嬌也關心他的事情，第二天一早就帶著自己帶回來的嵩陽特產去了顧家酒肆。
見到他周嬌嬌自然是很高興，拉著周小虎說了許久的話，中午做了他愛吃的吃食，留他吃完飯才讓他回去。
周小虎這次回來是要去考試的，所以他也沒有多少空閒時間，只去看望了周嬌嬌，他就忙起了院試報名、填寫履歷、找廩生作保這些事情。
他在家抓緊時間溫習課業準備考試，周大嫂和周大哥就停了開分店的事情專心陪他。
院試考秀才可比之前縣試、府試難度大多了，儘管周小虎在嵩陽書院求學學了不少東西，這次也沒有把握能考過。
讀書做官是他從小的夢想，周小虎真的很想透過這次院試。
到時候成了秀才，雖然不是甚麼大官，但也脫離了平民百姓的階層。受免丁糧、見官不跪，諸多優待不說，他的父母親人也能因此被人高看一眼。
所以，他一定要努力透過這次院試！
當大官需要走的路還長著，他一定不能卡在這一關！
周小虎屋裡的油燈深夜還在燃著，周大嫂和周大哥把他的勤奮看在眼裡，心疼的同時也很驕傲。
他們兩個普通的不能再普通的人，居然生出了一個這麼要志氣的孩子。讀書的苦不是誰都能吃的，多少富貴人家的孩子都堅持不下來，但他們的小虎卻可以。
能有這樣的孩子，他們真的很自豪。
為了能讓周小虎好好讀書，周大哥和周大嫂平常不許人打擾周小虎。
春苗有時想找周小虎玩，還沒靠近他的房間就被突然出現的周大嫂拉走了。
周小虎的房間成了家裡的禁地，除了他自己走出來，只有周大嫂偶爾會進去給他送吃食。
半個多月過去，今年的院試即將開始。
周大嫂幫周小虎收拾好行囊，家裡討論起誰陪著周小虎一起去趕考的事情。