卻說那龐雲藩連日不在泰安州坐衙, 這風聲不知怎的走到羅田耳中，羅田早因董墨核賬之事成日提著心, 聞聽這訊息, 豈有不慌的？忙請了孟玉來說話。
這日孟玉歸家換了衣裳便至羅田府中，暑天炎熱，二人在一間水榭內說話。羅田將此事說與孟玉, 孟玉想定片刻，因問：“你又如何得知的？”
羅田握著把絹絲摺扇直拍掌心, “我與泰安州前兩日有些公務往來, 聽見那頭說, 龐雲藩不在衙內好些時日了, 一直是底下一位同知代理譚安州的事務。說是他向府衙告了假, 陪他有孕的夫人回鄉探親去了。這個節骨眼上, 他探甚麼親呀？我疑心是不是有甚麼別的緣故，因此請你來說一說。”
“他夫人有孕, 這我倒也聽說了，是確有其事。府衙那頭你問過了？”
“問倒是問過了，確有他告假的文書。”
“那就犯不著多心了羅大人。”孟玉歪在椅上笑了笑, “誰還沒點子家事絆身。”
提到“私事”二字, 羅田倏將談鋒一轉, 更犯了愁, “我聽說，您先前那位夫人跑到董墨所居的清雨園去居住了？孟大人，您的私事我不便過問, 說這個也不是要打您的臉, 恕我多心, 我就是怕這位夢夫人手上有沒有握著您甚麼把柄, 會不會隨她一齊落到董墨手上？”
但見孟玉眼色微變，瞟了他一眼，他立馬訕訕陪笑。孟玉默了須臾道：“你放心，她甚麼也不知道，就算前頭知道些，也都算在了章彌的頭上，那些舊賬早了結了。”
“那就好，那就好……”
說了半日話，孟玉辭將歸家，路上不由得沉斂雙目，將龐雲藩不在泰安州坐衙之事前思後想。羅田的顧慮還是有些道理的，龐雲藩忽然告假，未必是與董墨有了甚麼牽扯？
轉念又想，龐雲藩自做了這個中間保山，為防他來日變節，回回都分了他一成利。他自身不乾不淨，就算不顧兩端，也要顧著他自己，沒道理投誠他人。
如此思想，走到家來，老管家迎在門上稟告，“京中回信了。”
孟玉臉色乍變，與他轉到往書齋裡去。老管家取出信來與他瞧，孟玉踅到椅上細看，片刻後顯了笑臉，把信箋彈了彈，“我怎麼說來著？這天下就沒有不愛錢的人。銀子他收了，打了收條沒有？”
那老管家又掏出一張收據奉上，“在這裡。老爺這回可以放心了，只要收了咱們的錢，就脫不了手了，落後不論那董大人查出甚麼來，咱們都不怕他。”
孟玉把細折回封內，將收條上的落款盯著笑，“做孫子的再高，也高不過做爺爺的去。”
這一回，也犯不著去想龐雲藩的事了，橫豎就算天塌下來，他也有了穩固靠山。他仰在椅上閒怡地笑了一會，漸漸的，嘴角又凝出一絲落寞，垂首再將案上的收條瞥一眼，目中洩出鄙夷。
世上的事沒個準，誰知哪個剎那間，就有了翻天覆地的轉變。龐雲藩在縣衙的值房內住了這幾日，等得心急火燎，想不到等來的不是孟玉的清算，卻是董墨。
“董大人？”龐雲藩朝董墨身後瞥著眼，後頭卻再無人進門，兩個差役闔上了門。他向董墨行了個禮，疾步上前來問：“董大人，孟大人既然要告我通.奸之罪，怎麼遲遲不過堂呢？到底怎麼樣早該有個話說呀，把我幽禁在這裡，泰安州那頭還有一攤子事呢。”
“泰安州的事已叫一位同知暫理，你不要擔憂，先顧你自己的事要緊。請坐。”
董墨自顧著落在椅上，向對面的太師椅稍稍一指。待龐雲藩落座，他便望著他笑，“其實龐大人心裡一點也不擔心吧。我猜你心裡想，你手上有孟大人的罪證，他怎麼可能為了個女人就要告你的罪呢，不過一時氣惱，幽閉你幾日罷了。你這些時日都是這樣想的，我沒猜錯吧？”
龐雲藩面色微變，恰遇差役上了茶來，他藉著呷茶的功夫，將面色稍整，在椅上蹙起眉頭，“董大人這話卑職不甚明白，我握著孟大人甚麼罪證？孟大人犯了甚麼法了？您可都把我繞糊塗了。”
差役闔上門出去，連那片太陽也帶出去，屋子裡翻湧著沉悶的煙塵。董墨靠著椅背，半日不說話，一雙黯眼看得龐雲藩極不自在，將坐姿調了又調，最後維持著挺括的胸膛。
董墨看穿他的忐忑，笑著走來，將那些手抄的契書丟在他手邊的案几上，又翛然坐回去，“大人自己的筆記，這會總不會說不認得吧？”
龐雲藩只瞟了一眼便臉色大變，死也想不明白這些東西會落在董墨手裡，愈發將兩道平眉擰得似兩條扭曲的毛蟲，“夢迢怎麼會把這些東西給你？”
就算夢迢不護著他，也該維護著孟玉，畢竟他們是夫妻，福禍相依。他越想，越是糊塗起來。
“看來龐大人有些孤陋寡聞。”董墨把腿朝兩邊稍稍抻一抻，笑道：“難道沒聽問聞這位夢小姐與我從前就有些瓜葛？也難怪你沒聽說，當時這樁事是布政司密審的。如今瓜葛更不小了，孟大人業已休了妻，她如今是我的女人。”
那龐雲藩驚默了半晌，口裡喃喃，“她騙我？她騙我說要這些東西，是為了與孟玉分家，為了叫他休妻，然後跟我……”
“你可別冤枉她，她騙你是不錯，要這些東西的確是為了同孟玉魚死網破，但不是為了跟你。”話音甫落，轉瞬董墨就變了臉色，凝重端正起來，“不說兒女情長的事了，我問你，原契呢？”
龐雲藩還在那頭髮蒙，董墨卻沒有那些耐性等他回神，猛地一振，“你以為不說話本官就拿你沒辦法？！我大可以憑這些東西此刻就派人到泰安州，將原契從你府上翻出來。我現在來問你話，是顧念著你家中有雙親，還有懷胎在身的髮妻。你倘或不想牽連他們，就將你們官商勾結販賣私鹽的事情一五一十說出來，我或可以向朝廷請命從輕發落你。”
龐雲藩總算抽神回來，挺在椅上狡辯，“這可是沒有的事。我們雖然與商賈籤契賣鹽，賣的卻不是私鹽，都是繳過鹽稅按鹽引出的鹽，不過是想幫著地方上的商人增收。商戶好了，地方經濟起來，百姓自然跟著有肉吃。”
“你找了個好託詞啊。”董墨拔座起來，在他面前踱了兩步，斜下笑眼瞥他，“可按契上的價格，每石鹽低於市價一錢銀子，你們打著官府的旗號白送這些人鹽？不見得做如此費力不討好的事吧？我沒有閒情在這裡聽你說這些鬼話，你若想清楚了，就對本衙縣令柳朝如交代。沒想清楚的話，我就派人去泰安州將契上的幾位商賈請來，把這個立功的機會讓給他們。我想他們，不見得會有你的骨頭硬。”
言訖，也不等龐雲藩再說，自顧走出門來。柳朝如一早候在廊下，穿著青綠補服迎了兩步上來，引著董墨一路出衙，“我還沒來得及問，你怎麼會有龐雲藩親筆抄錄的契書？”
董墨剪著手笑，“天緣湊巧，這還是夢兒從他手裡騙來的，她原是要憑這個與孟玉撕破臉的，如今留著沒用，就給了我了。”
“夢兒姐？”如今夢迢不再是孟玉之妻，柳朝如不知如何稱呼，只得隨梅卿一道稱呼其為“姐”。
他這廂暗裡想著夢迢倒真是有本事，先前騙了董墨不說，這回又騙了龐雲藩一把。至於是何種手段，猜也不難猜。卻不多置喙，只笑著點頭，“夢兒姐真是有本事，咱們煩惱了這樣久，她卻手到擒來。”
董墨沒聽出他話裡有無別意，笑了兩聲就混過去此節不提。一行款步，一行囑咐，“那契是龐雲藩親手抄錄的，他抵賴不了。等他想明白了，自然會找你說清楚。屆時整理了供狀給我，我就派紹慵往泰安州去尋那幾個商賈。孟玉這回罪責難逃。”
柳朝如應答著，不時踅出衙外，送董墨登輿。董墨坐定了，又想起甚麼來，打起簾來笑睇他，“夢兒搬到我那裡這些時日，她娘與妹子還未去瞧過。她說這幾日要在家治席，請你們去坐坐。屆時我給你下帖，請千萬騰個空出來。”
轉眼兩人倒成了一門子外親，雖無正名，可董墨卻如新婚一般，臉上比從前見了許多高興，柳朝如也就不好多提他們底下理不清的那些麻煩事，提起來，反倒掃人的興似的。
他滿口應下，望著車馬行去，在後頭笑著搖首。一聲嘆息間，吹日西沉。
傍晚歸家，不見梅卿與老太太。叫了潼山一問，才知兩人是往別家串門子去了。這倒也怪，近來因天氣炎熱，兩人均不愛出門，成日在家歇涼。今日頂著這大毒日頭，又不知是往誰家去。
潼山端著一碗放涼的稀飯並兩樣小菜，一壁擺在桌兒上，一壁提眉吊眼地奚落，“說是去府衙連通判家中為他家夫人賀壽。不是我說老爺，咱們家這兩位夫人，比您結交的人還多些。您一個縣令人家都沒下帖子請，倒下帖子請了太太與老太太去了。”
“這有甚麼，她們從前在孟大人府上，自然結交了這些人。人家肯下帖子請，就是沒忘了從前與她們的情分，也該去的。”
說話間，柳朝如坐到桌前預備吃飯。潼山端著稀飯在他面前繞了兩回，適才冷笑著擱下去，“這一去，又送禮，咱們家這兩位是甘落人後的？穿戴我就不說了，就是那禮，我可是瞧見了，用兩個精緻錦盒裝著，肯定不便宜，不知又花了多少錢。”
柳朝如瞅他一眼，冷著扒了兩口飯，“這與你甚麼相干，費這麼多銀子，她們自然是使她們的體己。”
“倒是想使您的，您也沒有啊。”潼山將木盤案抱在懷裡，歪斜斜地站著，“您還是勸勸她們吧，不論誰的銀子也該省檢著些。她們的錢花完了，還不是把主意打到您身上。你忘了她們揹著您收人家那些禮的事？這才多久啊，長點記性，最後總賬終歸是算到您頭上來的！”
說著乜眼出去。柳朝如獨在房內，將飯吃完，在小書房裡看了書到黃昏將傾，卻還不見那母女二人歸家。
那潼山話說得倒不錯，老太太並梅卿的確是受請去連通判家吃他夫人的壽宴。料想席上都是舊日來往的女眷婦人，如今她們徹底脫了孟玉的干係，這些人哪有不狗眼看人低的？況且夢迢跟董墨去，既不是正經夫妻，連個侍妾也談不上，更是落人話柄。
這一算，何堪再落人下風？愈發穿戴得珠光寶氣。老太太更是難得大方一回，出資包攬了梅卿的那一份禮，二人分送了一頂金絲編鬏髻，一支金打鳳尾簪。
來時車馬上老太太便嘟囔道：“改名日我辦壽，也將這些人請來，送出去的禮豈有白送的？非收回來不可！”
梅卿譏誚一句，“咱們家那處小院子，擺了席就擺不了戲，請人家，自己臉面上還過不去呢。”嘴裡說著，腦子裡打起另一番主意。
到那連家府上，聽了半日戲，吃了半日酒，到席殘酒闌，天色暮晚，人散得差不多了，梅卿還俄延著不走。主家連太太忙著殷勤送客，請她們在椅上稍坐，只等轉回來再送她們。
老太太挨著梅卿在椅上坐，將她掣了一把，搭過腦袋去，“你還真要她送？有甚麼可送的。她要還如從前那般有心，就該先送我們。現如今把我們晾在這裡，可見是不將我們放在眼裡，我們又何必在這裡乾坐著討這個沒趣。走，咱們走咱們的。”
說話要起身，被梅卿拽定下來，“哎呀娘，再坐坐嚜，橫豎回去也沒事。”
連夫人這席原是設在外頭小廳上，後頭大家吃足了酒，又給連夫人引到她房裡來吃茶說話。此刻屋裡趕著上燈，門外天色朦瞳，人來人往有些繁雜，梅卿一雙眼直往外頭瞟。
老太太瞅她一眼，跟著向門外望，“你瞧甚麼呢？”見梅卿不答話，有些不耐煩，“你在這裡瞧吧，我先回去了。”
梅卿復拽她一把，附耳過去說了一會，只見那燈像在老太太眼中點起來，一霎照得澄亮。說完老太太笑著瞥她，撇著唇角，“你看，還是我說的那些話，這人吶，就是這個命。不過也好，你如今看明白，也不算晚，我正要尋個來錢的法子，這不比等著田上那些租子又快又多的？”
話音甫落，真是來得及時雨一般，眼見連通判走進這屋裡來。那連通判不過四十五的年紀，卻瘦得皮包骨似的，臉上肌走肉失，只剩一張皮往下耷拉著，瞧著像六十的。
唇上留著兩撇鬍子，一見二人坐在這裡，那鬍子便連驚帶喜地跳一跳，兩步跳上前來，向二人打拱，“唷，沒瞧見是老太太與梅姑娘坐在這裡。好些時候不見了，老太太還是風韻不改呀。”
接而一雙眼落定在梅卿身上，愈發賊兮兮地閃了閃，“梅姑娘。哎唷，該叫太太了，可我還是習慣稱呼‘梅姑娘’，不怪罪吧？”
梅卿捉裙起來，將臉歪著向下一偏，微微笑著福身搭訕，“大人哪裡話，不敢。”
這風情俏麗的一個歪頭，登時使得連通判心酥腿軟。原來這連通判早年就惦記梅卿了，只是那些年間孟玉並沒有甚麼使喚他的地方，致使他幹瞪著眼看花懸枝頭，無能採擷。
現下這花忽然落到他眼前來，如何不高興？高興得瞥了門首一眼，以防他夫人送客回來。
不見夫人，更樂得眉開眼笑，“梅姑娘那年出閣，我原該去的，偏那時候不在歷城，往兗州去了一趟。梅姑娘等也不等人就急著出了閣了，這一去，竟再沒見過！”
“這不是見著了麼？”梅卿暗裡飛了個眼風。
那連通判趨於領會與懵懂之間，眉眼間也有些暗流湧動。偏這時老太太在旁有禮搭腔，“尊夫人今日做壽，請了我們來。您瞧，我們等著向她拜別呢，她送客不知送到哪裡去了，還不見回來。”
“大約是門上同人拉著說話耽擱了。”連通判顧忌她在此，只好落去對面坐下，“老太太別急，同梅姑娘再坐會，總不好我來了您老就急著走，倒叫人說我失禮。”
老太太些微擺出些架子，在旁有些威懾著梅卿的意思。梅卿自然就“不好”與這連通判明來明往，只在四甃明燭間，眼波流溢。
那連通判在對面呷茶，時不時借盅口遮掩著睇她，總覺得她是隻雪白的兔子，坐在那裡一動不動，身上的白花花的皮毛卻在顫動。
他欲待要說些甚麼，偏瞧他夫人回來，在門首就跺腳拍裙地叫喚起來，“瞧我！竟將您二位晾在這裡。恕罪恕罪！實在今日客多應酬不過來了。正好，您二位也別急著走，吃了宵夜再回去。”
進門瞥見通判，抱怨了一句：“喲，你幾時回來的？我這裡陪客呢，你上別屋坐坐去。”
連通判笑著立起身來，“還說陪客，我進門時見二位就在這裡坐著，你不知哪裡去了。我趕忙坐下陪著，才不致叫二位夫人覺得受了慢怠。你放著客人在這裡不顧，真是叫人不知怎麼說你。”
那連太太不瞞他當眾數落，暗裡橫他一眼，直橫著他剪著胳膊出去。
剛走到門上，聽見老太太適宜地立起身來對他夫人講：“我們早要走的，因我前些時見你穿的一雙鞋十分好，我想求你的樣子，回去也叫人比著做一雙。”
兩人雖然差著輩分，年歲卻相當，老太太一向是同齡人裡最不出老的一個，穿衣打扮又十分標誌，一向是眾人學她打扮。
這會她問連太太借樣子，簡直叫連太太受寵若驚，忙叫丫頭去尋，“這有甚麼不好？只管拿去，不用急著來還。”
“謝謝你了，半月後我叫梅卿親自給你送回來。”
連通判心下記住日子，在檻外回首瞟了梅卿一眼，吭吭咳嗽兩聲，一把佝僂瘦骨忽然在蒼茫暮色中挺直起來，做出副滑稽的“頂天立地”的樣子，轉入廊頭，不見了蹤影。
梅卿那廂也拉回眼絲，接了丫頭遞來的鞋樣子，挽著老太太連連謝過，辭出這家。
天傾倒了，如同翻了個，日月顛反，日子轉來轉去，又彷彿轉回了從前。
唯獨夢迢望著那輪月，覺得是嶄新的一輪，與昨天的不盡相同。她自認為是擺脫了從前的煩惱，日子帶她向前走著，每一步都是幸福平坦的。只要不去觸碰那遙遠得可疑的未來。
因此她十分享受當前的一切，擺了滿屋子的花，丫頭們的說笑取樂，趴在窗臺上的貓兒。有丫頭掌上燈，擎來一盞擱在炕桌上，照著夢迢伸個懶腰，也趴到窗臺上去，一人一貓靜靜對望，靜候著甚麼。
倏然從廊下響起來低鏘的腳步，夢影一徑從窗臺跳下廊去，夢迢也輕整雲鬢，迎出罩屏。果然是董墨回來，帶著淡淡的葡萄酒芬芳，走來環住夢迢，“抱歉，回家晚了。點到浙江去的巡撫今日路過濟南，邀我相見，到這會才散席。”
夢迢打量他身上，穿的不是補服，是一身黛藍的圓領袍，便問：“你幾時回來換的衣裳，我怎麼不曉得？”
“午晌。我回來時你在午睡，就沒吵醒你，換了我就出去了。”
董墨落到榻上，貓兒跳到他膝上來，夢迢不滿地將它抱在懷裡，自己坐到董墨膝上去。這時有冰了，屋裡放著一個盛冰的銀琺琅大鼎，正對著門首，風吹進來，卷得屋裡處處有涼意。夢迢就願意貼著他。
丫頭們見他回來，也就不便呆在屋裡，廊下留了兩個聽吩咐的，其餘各自回房去。方才還嘻嘻哈哈，這會忽然安靜下來，庭院裡的吟蛩聲便與簌簌的枝葉聲一浪一浪地掀進窗，像雨聲。
夢迢想起來前兩日下雨，董墨倏地笑說：“我本來是不愛雨的，但自從你寫下那封信，我就愛聽這雨聲。”
那時夢迢想了一會才想起是哪封信，心裡綿綿的，也變得很愛聽這聲音。她把燈向窗根底下挪了挪，抱著貓兒倚在他胸膛裡。
董墨靜靜靠了一會，本來的三分酒意吹散了，睜開眼把夢迢與貓都摸一摸，“這一日在家都做甚麼？”
“我把我那些沒歸置好的東西歸置了下，瞧著是些零散東西，歸置起來也費時費力的。”夢迢說著，偎回他懷裡聽，大約是吃了酒的緣故，那心跳得有些快。
董墨歪下臉看她，見她臉上浮紅，也不知是胭脂還是甚麼，從瞼下還紅到眼尾，斜斜的一抹，勾得眼色靡豔。董墨半酲的眼有些微弱的情.動，漸漸把手卷到她襟口裡去，“你想我了？”
夢迢把眼一抬，飛快地瞪他一眼，一把骨頭軟在他懷裡，隨他搓捏。不時溢位聲來，嚇得她自己忙往窗戶上瞟一眼。董墨惡劣地笑著親她一下，適才放下她走去關了門窗。
昏沉的光映動春色，兩個擁抱的影子嵌在紗窗，交錯著，鬆一下緩一下地向上聳.動，動作不知是溫柔還是兇悍，殺得人的聲音婉媚跌宕，起起伏伏，說不清是快樂或是苦痛。
那聲音由窗縫裡流溢位來，伴著輕細的“喵嗚喵嗚”的叫聲，一團白影子也被人從窗縫裡小心丟擲來。
毛絨絨的一團穩穩落在廊下，四面看看，並無一人，它抖抖身上的蓬鬆的毛，豎著尾巴跳到洞門的山石上，曬著月光，望向那花影閒朱窗。
作者有話說：