夢迢搬到清雨園沒兩日, 天氣轉熱，一連幾日流金鑠石, 金烏如火, 偏夢影與她混得熟了，就愛貼著她。她在哪裡坐定一會，夢影準來睡在她裙上, 拿腦袋拱她的手，要她摸。
偶然夢迢熱得心火焦躁, 直拿扇輕輕拍它的腦袋, “去去去、別貼著我, 炎天暑熱的, 你像件大毛衣上蓋在我身上, 我哪裡受得了？”
夢影“喵嗚”一聲, 眨眼跳出窗外不見了蹤影。夢迢向窗外望一眼，“咦, 氣性真大。”
“隨了它姐姐了。”董墨由小書房裡過來，手裡捏著一沓紙。
時值傍晚，剛吃罷晚飯, 這時候胃裡克化著, 五臟六腑都跟著費力活動, 人就有些渾軟無力。夢迢恨不得是那隻貓, 也不懼熱似的，在鋪滿夕陽的闌干上打盹。
夢迢也沒留心他手上的東西，燥燥地剜他一眼, 噘著個嘴煩惱, 那扇子打得簌簌生風, “這天, 真是熱死人了！也不肯下場雨，真是的。”
滿庭蟬聲聒碎，洞門前的幾棵箭竹紋絲未動，竟連一絲風也沒有。
“八成夜裡要下雨了，再忍一忍，下過雨就涼快了。”這時節，市面上的冰還未製出來，董墨身上也出了好些汗，不敢去挨著她，只在對榻坐下，將手上的紙遞給她，“你瞧瞧這個，是不是你掉在這屋裡的。”
夢迢接來一瞧，乍驚，“哪裡尋到的？甚麼時候掉出來的，我竟渾忘了！”
正是龐雲藩抄來的那些契書，夢迢忙著搬家，早將這東西忘到爪哇國去了。董墨笑道：“丫頭在臥房榻底下尋出來的。我想一準是那夜，我撕爛了你的衣裳從你身上掉下的，當時天太黑，沒留心。”
是天黑或是別的甚麼緣故，只有天曉得罷了，夢迢想起那混亂的一夜，紅著臉乜他一眼。
他又接過去在手裡翻閱，“這是龐雲藩抄給你的？”
一經提起，夢迢忙止住扇，因問：“龐雲藩呢，還在縣衙門裡扣著麼？”
“他揹著這麼大的案子，哪裡能輕易放他？”董墨將一沓紙在手中拍一拍，“他為甚麼會抄這個給你？”
夢迢也沒甚麼好隱瞞的，將算計龐雲藩的事情都細細說完，而後仰著腰，脖子拉得長長的，扇子朝襟口裡打，“要不為這個，誰有閒情同他歪纏？得，如今我從孟家出來了，也就用不上這東西了。我曉得你在查孟玉，你要用就拿去，我從此不問你們這些官場上的事，一心做我的閒人。”
“那我這裡先多謝你，我正愁眼下鹽運司的事沒個進展。”董墨在座上玩笑著打了個拱，將契書都折了起來。儘管心下有些猶豫，也僅僅是猶豫了須臾，仍舊不瞞她，“雖然交了賬給戶部核對，這裡也不能光閒著等他們的信。”
“這些事情不要告訴我聽，我現在呀，只想做個閒吃閒睡的閒人，萬事不管，反正天塌下來還有你頂著嚜。”
綺紅夕陽照在夢迢肩背上，她穿的是件莨紗暗花掩襟長衫，蟹殼青的裙，頭髮悉數都挽成了個松慵的髻，戴著翡翠珥璫，幾縷粘在汗涔涔的脖子上，彎彎曲曲，半片紅唇吐著不耐煩地微張著，分外妖嬈。
董墨看著她，漸漸斂了笑色，“夢兒，你彷彿很擅長做這些事。”
剎那蟬鳴得撕心裂肺，扯斷肚腸。夢迢手裡的扇微頓了一下，斜來個玩笑眼色，“你前頭不還說我是‘蕩.婦’麼，蕩.婦不就擅長跟男人打交道麼？”
董墨伸手過去掠開她腮上貼著的幾絲頭髮，“我那是氣話，不作數的。我是說，你彷彿很會同官場上的男人打交道。你上回說，要告訴我那年為甚麼失言，如今能說了麼？”
這時候丫頭端上來兩碗荔枝冰酥山，盛在透明的水晶碗內，晶瑩剔透的好看。夢迢擱下扇，挖了一口吃，抬眉睇她一眼，“我說了，你可不許生氣，都是過去的事情了。”
既是勸他不要為孟玉鎖她的事生氣，也是擔心他為她從前的作為生氣。她自己知道那是不光彩的。但他伸手過來，將她的嘴角揩了揩，又給了她一點信心。
於是就由從前與孟玉如何約定，夫妻倆如何在官場應酬周旋之事娓娓道來。說到一些官場中人，自然也說到董墨，只是沒提起老太太與梅卿在其中的參與。
最後說到被孟玉幽禁，夢迢連吃了幾口酥山，挪坐到他這頭，將他胳膊挽住，仰著面撒嬌，“那日子實在是熬不住了，倘或不給吃喝，或是打打罵罵，我一準能抗住！可我的老天，將人關起來，滿院裡瞅不見一個人影，也聽不見人說話，那日子過得，一刻如熬一年！熬到後頭，我都覺著我是瘋了，竟然自己跟自己說話，有一天我在鏡子裡看見我自己，嚇了我一跳，那簡直是個瘋婆子！我這才聽了他的，你不怪我吧？”
天色黑盡，卻無月光，也暫無人來掌燈。夢迢看不清他的神情，只聽見他的呼吸有些艱滯。驟然雷鳴電閃，朝窗外一看，濃雲密匯，果然是要下雨的情形。估計丫頭們忙著哪裡去收拾晾曬的衣裳去了，廊下連個人影也無。
夢迢便去掌燈，將四甃銀釭點亮，擎了一盞回到榻上來，那燭光顫巍巍地晃著，照見董墨眼底一抹黯淡的痛色。
他默了半晌，從她的一字一句裡似乎能望到她當時的絕望。他想衝回過去將她護起來，然而光陰哪得逆流，他只得徒勞地坐在原處，一直手遮在額上，愈感到一種無力的委頓。
“我沒想到孟玉會這樣對你。”董墨遮著眼，後背靠著榻枕，腦袋微仰著，露盡一絲苦笑，“我那時以為你們是商量好的，我還去孟府找過你兩回。頭一回孟玉說你到蘇州去了，為了避開我。我有些不信，第二回又去問你妹子，她也是這樣說，反還勸了我許多話。”
“他們是哄你的，不這樣講，你不死心，還不將孟宅翻個底朝天？”夢迢擱下銀釭坐在他身邊，仰面笑道：“都過去了，現在不是好了麼？我又到你身邊來了，我們還是在一處。”
董墨想起在家的情形，那時候幾番踟躕不定，心裡恨她怨她，好在終歸還是那點愛壓過了這些情緒，令他又回到濟南來。否則簡直不敢想，再相錯幾年，豈不是就錯過了一生？
他抬起胳膊將夢迢摟在懷裡，歪下眼，“孟玉騙我也就罷了，怎麼連你妹子也不肯對我說句實話？你被關了這樣久，她難道就不想我救你出來？”
夢迢將嘴一癟，苦笑一下，“我這個妹子好的時候很好，壞起來只恨不得我死。我一時也很難對你說清。”
“那你慢慢說，我慢慢聽。”
乍然間又一道電光閃過，劈亮了夢迢僝僽的眉宇，那臉上陰陰的白，霜月一般慘淡，“其實遲早你都是會知道的。我要告訴你聽的了，你還會愛我麼？”
董墨鄭重起來，“你要是不想叫我知道，就不必說了。我只知道，不論你的過去如何，都成就了今日的你，我既然愛著今日的你，也就能接受你任何不堪的過去。”
夢迢滿脹的苦楚的心又溢位一絲甜來，嗔了一眼，“說得好聽呢。”
嘩啦啦落起雨來，廊外一陣雜沓的腳步聲，丫頭們亂著由洞門跑回來。夢影也從窗戶裡跳進來，三兩下落在董墨膝上。他一手託著貓，一手環住夢迢，“咱們進屋去，睡在床上慢慢說，不急，這一夜還這樣長。”
被褥紗帳都是新換的，夢影懶懶地趴在夢迢枕上，偶然電閃雷鳴，便一下跳在董墨胸膛上，四下裡警惕地看幾眼，慢慢臥倒在他心口。
床頭左右亮著兩盞蠟燭，昏沉的光暈罩著丁香色的羅帳，鋪著象牙簟。對面牆上開著窗戶，雨水斜撇了些進來，炕桌溼了一角，上頭那隻碧色的玉篆的煙卻澆不滅，嫋嫋地升騰著。風涼颼颼的，捲來清淡的檀木香。
夢迢從前是不薰香的，到了這裡來，因為抽菸袋的緣故，只怕董墨聞不慣，便也燻起來。董墨對於她這些不良的習性並沒置喙一句，倒還送給她一隻和田玉的香爐，給她磕菸灰使用，。又玩笑說：“人家焚香你焚煙，也算半樁雅事。”
說得夢迢自己不好意思起來，日漸比往常咂得少了許多，東一口西一口的，一日不過費一鍋煙。
此刻她只好又點起來，不點不行。她盤腿坐床上，菸袋向外託著，得製造點菸瘴將自己稍稍遮掩，免得說起那些不堪的過去，不敢面對他的眼睛。
“梅卿是我和娘那年從無錫到濟南來時路上撿的。她原是個小叫花子，也不知父母是誰，橫豎跟在一幫半大的叫花子後頭混。原來叫花子也並不都是散門散戶，他們還有個頭目你曉得吧？那時候那頭目約莫是十七八歲的年紀，是個街頭小痞子，專門支使這班小的出去討錢。討了多少回來都是他的，他只給他們一些餿了的東西吃。”
說起來，夢迢還有些氣憤，“那時候我娘帶著我在那鎮上一間旅店歇腳，常常在門口瞧見他們。梅卿是裡頭唯一個女孩子，也就七.八.九歲的模樣，瘦瘦的一條身子，來向我要錢。我看她著實可憐，在我娘包袱皮裡摸了幾個銅板給她。她得了好處，一連三日都來。”
“到第四天……”
夢迢輕吐一口煙，在那煙迷霧籠的過去裡，走來個蠟黃枯瘦的小姑娘，穿著一身男童的短褐，破破爛爛，補丁打得再沒處可打，有的地方一連打了三層補丁，全然辯不出顏色樣式。大約是這個緣故，人家才不要了，丟給叫花子穿。
那班叫花子都管梅卿叫“小梅花”，夢迢也跟著這樣叫，兩手掐著瘦瘦的腰，在旅店的門上趾高氣昂，“小梅花，我可是再沒錢了，你也不能可著我一家坑吶！昨日叫我娘知道我偷了她的錢給你，罵了我好一頓，我可不敢再給你了，你找別人要去。”
說話間夥計端了方木案盤來，裡頭是兩碗稀飯，幾個玉米麵饃饃，是夢迢在旅店要的早飯，預備端上樓去叫她娘起來吃。瞥見小梅花那雙餓急鬼似的眼，又不忍心，拿了個饃饃給她，“喏，今日就這個，沒有錢！”
小梅花只得端著破碗往對街走，夢迢這才瞧見她走路高高低低的不穩當，兩條瘦腿朝外撇著，像只鴨子似的滑稽。順著她的腳往上看，那屁股上溼漉漉的一團，黑乎乎的也辨不清是甚麼。
夢迢忙喊住她：“回來！”
她又撇著腿跑回來。夢迢比她高了半個頭，歪下臉因問她：“你腿怎麼了？”
她矇頭蒙腦地眨眨眼，“腿.根疼。”
夢迢一把將她扳過去，往她屁股上一抹，抹得滿手的血。夢迢畢竟是打小看著她娘周旋男人長大的，心內一驚，向街對面那班小叫花子睃一眼，拽著小梅花走到牆根底下，低聲問她：“是摔的磕的，還是人弄的？”
小梅花啻啻磕磕地，要說也說不明白，“我們祥子哥天不亮將我抱到他地鋪那頭，解我袴子，拿個棍戳我，就戳流血了嘛。小大姐，你多少給我兩個銅板吧，恐怕我討不著錢，祥子哥又要打我。”
夢迢驚得說不出話，隔定半晌，摸了兩個銅板打發她回去，“你明日還到這裡來，我還給你。只是千萬別告訴一個人，你自己一個人來。”
“噯、噯！”小梅花歡天喜地撇著腿向街對面跑回去。
夢迢在後頭望了一會，暗咬了咬兩排嫩牙，端著飯回身進了旅店，一徑鑽進房裡。
她娘才起身，在床上握著柄菱花鏡梳頭，見她進來，撇下鏡子道：“你去問問掌櫃的，叫他替咱們尋輛馬車，咱們明日動身。”
“砰”的一聲，夢迢沒好性地將早飯擱在桌上，“早不說，又要人樓上樓下跑一趟！”
“嘿，你個小丫頭片子，多跑一趟怎麼了？你這年紀就該多跑跳的時候，不跑不跳哪裡長得了個頭？”
夢迢瞥她一眼，一轉面孔，尋了她的銀簪子來，替她插在髻上，“娘，家裡的活不好都叫我一個人幹吧？我日日在砧板上切切剁剁的，壓得我都不長個了，總要個人替我分擔分擔嚜。”
老太太歪著鏡子照她一下，“唷，鬼丫頭，你還想使喚丫頭？我可沒這閒錢買丫頭，咱們家也不是地主。”
“我可沒說買丫頭，有不要錢的嚜。”
“不要錢的？哪裡找去？這年頭人牙子一個比一個精，缺胳膊少腿的還能坑人二兩銀子呢。”
夢迢向牆上嵌的那扇支摘窗遞一下下頦，“娘去瞧，對街有個小叫花子，瘦條條那個。我見她好幾天了，倒是個激靈性子。娘發發善心，將她撿回來，與咱們一齊到濟南。咱們這回初到濟南，人生地不熟的，租房子置辦東西，多的是跑腿的活計。叫她幫著跑一跑嚜，左不過就是一碗飯的事情，不拘哪裡省一綹來，還怕養不活她？”
“我發善心？”她娘丟下鏡子直好笑，“哎唷這天地下多的是稀奇事，最稀奇的就是叫老孃發善心……”
雖然這樣說著，還是經不住夢迢推搡，提著裙往窗上走。
夢迢稚嫩的聲音不斷在後頭幫補，“娘要不撿她，她可是難活下去了。您猜，她晨起出了甚麼事？他們有個叫甚麼‘祥子哥’的，把她給，給那甚麼了。她還矇頭蒙腦不知道呢，只當是人家拿棍子打她。娘瞧瞧，比我小不了多少呢，多可憐呀。”
也不知哪句點了她孃的心竅，只見她娘一手抬起窗扉，認真向那塵土飛揚的對街上望去。在這妖面媚冶的女人眼內，逐漸盪開一漣哀悲的漪瀾，淡淡的，在這陌生的小鎮，在這住了多年也依舊陌生的塵世間。
“次日天不亮，我們僱了馬車動身，真見那小梅花在門上等著，也不知她如何揹著他們跑出來的。我娘二話沒說，領著她一道上了車，收她做了個養女，又給她起了個名字，叫‘夢梅卿’。從那時到如今，我們就沒再分開。”
夢迢咂完半袋煙，向下瞥一眼，“噯，這事情你可不許對書望講。給他曉得，保不齊怎樣嫌棄梅卿呢。”
董墨倒沒空管別人的閒事，只是聽見這些，不免想到夢迢那時的生活。他猜測她對於男人的經驗，不單是來自她母親身上。
這種猜測令他胸口發悶，他一手將夢影從胸膛趕了下去，撐坐起來，欹在床頭吁了口氣，“到了濟南，你們又靠甚麼過日子呢？”
終於問到這裡來了，夢迢急忙吐出一口濃煙，煙裡看不見她的眉目，只傳出她輕浮而沉重的一生苦笑，“還能靠甚麼，靠男人嚜。先時是我娘一個人在支撐，後來我們也大了，我們也學著經營。你知道，這世上給女人做的活計並不多，針線不過是掙個零碎，搬搬抗抗的我們又沒力氣，甚麼穩婆牙婆更是不在行，又沒有那個年紀。只好靠著這皮相坑蒙拐騙誆點銀子。”
面前的煙幕有些散的跡象，夢迢急忙又吐出一口來。她要讓這煙隔斷他可能鄙夷或嫌棄的目光，哪怕僅僅只是可能，她也不能看到。
不想靜了須臾，董墨衝破煙幕來擁抱她，將她摟著又欹回床頭，笑了笑，“真是瞧不不出來我的夢兒這樣小就會養家餬口了，怪不得如今這樣的周全的性子，那時連我也騙了過去。”
夢迢一手高舉著煙桿，半張臉埋在他胸懷裡。窗外的風夾著潤溼的空氣吹進她滿脹酸楚的肺腑，便湧出眼淚來。她暗暗將眼淚蹭在他的蒼青的寢衣上。
這時貓兒不知哪裡跳上來，踩著夢迢側搭著的那條胳膊，一下一下律節緩慢。這貓又肥了一圈，踩得夢迢吃疼，拿熄滅的菸袋鍋輕輕敲它的腦袋，“下去下去，你以為你很苗條麼，沉死了！”
董墨將它揮下去，兩臂將她往上摟了摟，歪下眼來窺她，“唷，怎的哭了？”
“誰哭了？我是叫煙燻的。”夢迢輕剜他一眼，骨頭往他懷抱裡貼了又貼，“這雨下起來又有些冷了。”
“關窗戶麼？”
“不要關，透透氣。”
好好一條錦被起初因為嫌熱，給堆在了床腳，貓兒像守個小山堡似的高高蹲在上頭。董墨摟著夢迢不便宜，拿腳趕一趕它，將被子一撩，撩到身上來，又牽好，將夢迢裹住。
岑寂中雨歇雲散，月影橫窗，分不清是瓦上的殘雨還是銅壺裡的更漏，滴答滴答地墜著，聲音清脆得如同玉磬，富貴安寧的聲音。那面偌大的櫥櫃上浮雕著松菊，被燭火飄著，斜面看，像是由水裡浮出來的。
夢迢哭得有些眼皮沉，想睡了。又想起來了這幾日，夜夜董墨都有得忙，不到三更不肯睡的。今夜怎的忽然這樣老實？這樣一想，她反倒有些心癢難耐地期待起來。
她仰眼將他的下巴摸一摸，“鬍子冒出來了，扎手。”
“嗯？是麼？”董墨自己也摸一摸，瞥下眼看她，“還不至於扎手吧。”
“扎嘴。”話音甫落，夢迢趕忙把臉埋到他胸口裡去，唯恐他聽出來她的暗示，又希望他能聽出來。
董墨心思全不在這上頭，仍然還想著要如何安慰她那風塵僕僕的過去。可他的日子一貫富貴，甚麼也不缺，唯缺雙親，想來卻覺得不值一提。
總算給他揀出一件來，將她摸著他下巴的手握住，笑了下，“你說了你這麼多的事，我也告訴你一樁我小時候的事情。”
“啊？甚麼？你說。”
“我胸口上那道疤，是我十歲那年被我大哥打的。那還是我頭一回與人動手。我記得當時是廚房遲遲沒將我父親的藥端去，只好我親自去端。路上撞見我那位大哥，莽莽撞撞的摔了我的藥碗。我很生氣，就與他打起來，他在地上摸著塊尖尖的碎瓷片就往我胸口扎。後頭太醫看了說，離心臟就差個一二寸。那碎瓷片再長些，你可就遇不上我，咱們就得下輩子見了。”
聽完這一席，夢迢登時氣憤起來，“你大哥竟這樣心黑？好歹是親兄弟，他也敢下這樣的死手？！”
“他被家中老太太慣壞了，甚麼都敢做。”董墨滿不在乎地笑了笑，撫著她的背，“我那是頭一回與人鬥毆，也是唯一一回。人都說我斯文，可後來到了都察院，有時候審問犯官，用起刑來，我在邊上看著，也不覺得怎麼樣，眼也不眨一下。人很難說清善或惡、是或非，你從前的事，我也並不覺得怎麼樣。我反倒想，或許是我的緣故，我遇見你太晚了，才叫你吃了許多苦。”
“想不到你也說呆話。遇不遇見我，甚麼時候遇見，哪裡是你說了算的呢？”夢迢滿足得像腳下的貓兒，在他懷裡鬆了骨頭，一團軟地往他身上貼，恨不得鑽入他腹中。
或許滿足裡還是有一點不滿足。
可董墨將那椿事全拋在腦後，只顧溫言軟語哄著她。後頭他說甚麼夢迢也沒留心聽見，只在闔眼前記得他親了她一下，說要將別人有的都補給她。
夢迢盼得心死，迷迷糊糊睡過去，只當那是個夢。
誰知次日醒來，竟跟換了間屋子似的，處處鮮花著錦。夢迢驚坐起來一瞧，榻上几上椅上，就連地上也堆滿了花。這時節正是海棠盛開，牡丹鬥豔，也不知哪裡折了這些來，幾枝幾枝的分插在瓷瓶內，五彩紛呈，紛繁蕪雜，滿室風露香，如墜在座仙宮裡。
夢迢夠著身向簾下喊：“章平，章平！”
卻將斜春喚了進來，手上還抱著一籃子各色花朵，由中間劈出的小道里走到床前，“唷，姑娘可算醒了。天都大亮了，爺往衙門裡去了。”
外間嘰嘰喳喳的女人嬉笑，屬綵衣的聲音最響亮，咋咋呼呼地喊著甚麼：“呀！這是青龍臥墨池，我認得，好貴的，哪裡弄來的？”
果然見個小丫頭又提著一籃子進來，是一筐牡丹名品。夢迢夠著腦袋瞧，“哪裡來的這些花？”
斜春走去接那小丫頭的籃子，“為這些花，可累死個人。五更天我男人就在外頭尋，滿城賣花的人都尋了個遍，將他們花圃內的花都買了來。還有好幾位大人府上也去討折了許多。”
這廂坐在床沿上，又笑道：“我們爺不大會哄人，綾羅綢緞又不缺，金銀首飾姑娘也多，於是就學的我們家哄八小姐的法子。姑娘不知道吧，我們家裡的八小姐年歲最小，三老爺三太太寵得跟甚麼似的。她未出閣前，凡是她做生辰，三老爺都叫折花擺滿她的屋子，就為哄她高興。”
夢迢不認得甚麼七小姐八小姐的，聽見一心只笑董墨傻。低眉間，又見董墨枕上有張紙條，拿起來一看，寫的是——願人間，不許見，輕霜飛雪。
她擱下條子，在籃子裡拾起一朵花來，湊在鼻子底下細嗅。那嬌妍繁脞的粉海之上，浮起一張勝花笑顏。
作者有話說：
夢迢：不會哄人？您真謙虛。
董墨：我真不會哄人，你湊合著高興高興。