剎那的慌亂間, 夢迢倉皇逃回到家，甚麼也顧不上, 火急火燎地快步走回房, 一把撲倒在帳中，牽了被子將瑟瑟發抖的身子罩住。
半日感到回暖了，適才爬起來, 兩隻眼睛滴溜溜地轉到綵衣身上去，“方才, 在清雨園門前, 是瞧見了章平吧？”
“是啊, 是瞧見了。”綵衣翻著炭盆, 十分鎮靜。
“他也瞧見了我？”
“那麼亮堂堂的地方, 你兩個面對面站著, 自然是瞧見了。”
夢迢剎那六神無主，目光無處歸依, 最終瞥到地上，“他怎的回濟南來了？他不是在北京？點了巡撫了？怎麼我一點風聲都不曉得？”
“您問他去呀，我也不知道。”綵衣咯咯笑了兩聲, 那聲音在夢迢聽來, 像是哪裡飛來雀兒, 帶著一身妍春麗日的羽毛, 嘰嘰喳喳地在夢迢跟前亂撲著翅膀。
“您想知道，跑甚麼呀？不見得平哥哥就要將您吃了吧。瞧您方才在街上那樣子，恨不得縮頭烏龜似的縮到殼子裡去。人傢什麼都沒開口說呢, 您倒先亂了神了。腦袋磕在轎子上, 沒覺著痛麼？”
夢迢將手往額上搭去才發覺痛, 又慌手慌腳地撲到妝臺去瞧, 果然磕得腦門上紅紅的一塊。她口裡“嘶哈”地吐氣，尋了盒藥膏子搽抹。
一壁抹藥，一壁漸漸把思緒順理起來，“你想啊，他前年回北京是為甚麼？是因為我害了他，才給皇上召回去了。他心裡不知怎樣恨我呢，我不跑，留在那裡給他打麼？”
“平哥哥不打女人。”
“你怎麼曉得？”夢迢橫來一眼，須臾扭回鏡中，唼唼不休地叨叨著，“那是沒恨極了，恨極了一樣的。老太太當年有個相好，好的時候好得甚麼樣子，後來曉得她是哄騙他，也將她好一頓打。”
說著，夢迢一顆心漸漸平靜下來。她腦子裡太亂了，猝不及防的重逢像個火引子，將她煙火似的炸到空中，一霎那隻顧歡喜得慌張。然而那些綻放的火星此刻漸漸變作飛灰，徐徐散在漆黑的夜裡。一切冷靜地沉寂下去，憂思便浮上來。
她騙得董墨這樣苦，別說董墨了，就連她自己也不能原諒自己。搽完藥，她慢條條走到榻上來烤火，歡喜的餘韻成了淡淡的僝僽，“他真是有本事，被召回去，非但沒受罰，又成了欽點的巡撫。虧得我那樁事沒牽連他的仕途，否則，我就是萬死也難辭其咎。”
綵衣待要勸她，可她講的是實話，並沒有可勸處，只好裝上一杆煙遞與她。夢迢咂著煙在心內歸咎責任，不免想起這一年她自己的改變——
底下人瞧見她大氣不敢出，銀蓮因著懷孕的緣故，生怕在她面前點眼，時時常避在房裡不出來走動。她娘也搬去梅卿那頭去住。梅卿，一處長大的姊妹，也不對付。
好像她是個陰晴不定的鬼，把這些人壓迫著，弄得大家都喘不上來氣，周遭不見喜樂，她自己也並不見得快樂。如此檢算，她覺得自己比從前更像個怨婦，同那些深宅大院裡熬出一身鬼氣森森的女人沒甚麼不同。她立馬想到，這樣的女人最不惹男人喜歡，她愈有些無顏去見董墨了。
此時簷外恰當地下起雨來，已是春雨了，細綿綿的，起了一叢煙，愁苦，憋悶，幽怨地瀰漫開。那棵垂絲海棠在亂石雜草間萎靡地開出幾個骨朵，零星的淡粉點綴著黯敗的天。
所謂天有不測風雲，際遇往往不在人的預料之內。
元夕過去兩日，董墨便命孟玉往兗州去收稅上來，孟玉也著實沒料想到這一招。
兗州的官倒機敏，一早聽說要急收次年的稅銀，老早便鋪開了攤子，如今收齊了，董墨不放心，使孟玉親自去地方上核清數目押到濟南來。
孟玉心道董墨是有意支開他，在內堂笑著婉拒，“大人見諒，我手上也有些公務脫不開身，我看還是派賈參政去吧。他從前往兗州去過兩趟，比我熟，許多事辦起來也比我便宜。”
董墨擲下手上的公文，將手扣在腹前，欹在太師椅上，“銀子的事，就是熟才不好辦。這些稅銀都是用作戰事，一分一厘也出不得差錯。我深知這些地方上的人，銀子過一道手就得少幾分，賈參政去，因與這些人熟了，反倒不好拉下臉來。孟大人去，犯不著顧及甚麼人情世故。”
到底人家是欽點的巡撫，孟玉推脫不過，只得遵命。誰知才去兗州的第三日夜裡，銀蓮便鬧上腹痛，恐將生產。
大夜裡，滿府裡一時皆亂起來，夢迢一家內主，也不得不由床上爬起來應對。現將定好的穩婆請進家來，又命人去請素日裡給銀蓮看診的婦科大夫。
小廝去了半個時辰，卻來回，“那位焦大夫給人請走了，不在家！”
夢迢在銀蓮屋裡的榻上坐著，因是床上爬起來，並未裝黛，只將頭髮隨意挽了個髻在腦後，橫那小廝，“沒腦子的東西，不會請別的大夫？”
那小廝忙著又跑出去。銀蓮才開始痛起來，好一陣歹一陣的，在鋪上蜷縮著，滿額的汗。夢迢走去床前看她，問了穩婆幾句，吩咐叫多籠幾個炭盆在屋裡，坐到床沿上問銀蓮：“你要不要緊？”
銀蓮懨懨笑了笑，去抓她的手，“還不要緊，就是疼一下不疼一下的。太太，老爺幾時回來？”
“他去兗州，大月得一個來月。”夢迢反握住她的手寬慰，“你此刻不要想他，想孩兒要緊，聽媽媽們的話。”
銀蓮偏在枕上，汗涔涔地笑顏懷著虛弱的依戀，“那得孩兒滿月他才能見著了。我還想他頭一個抱抱孩兒呢。”
床圍下火燒得很旺，澄澄的光映在銀蓮面上，眼內。夢迢心下真是有些自嘆不如，換作她疼得這樣子，是誰也想不起來的，只能想著自己。她溫柔地笑了下，用手撥開銀蓮臉上的亂髮，“他當爹的，遲早能抱的，跑不了，你放心。”
銀蓮望上來，眼裡疼出些淚，“太太，對不住。”
“對不住甚麼？”夢迢這樣一問，心裡不由得檢算，越算越是釋然，便回笑著，“你沒甚麼對不住我的，你又不欠我甚麼。聽媽媽們的，快別講話了，省些力氣。”
不一時小廝氣喘吁吁跑回來報，“幾個有名的婦科大夫都出診去了，別的，小的也不認得，好些又都睡了，喊也喊不起來！”
夢迢不由把眉一皺，“這大半夜的，誰家女人發甚麼急症不成，怎的有名的婦科大夫都不在？”
“聽說是巡撫大人的清雨園，他府上有個丫頭病了，叫了許多大夫去看診。”
夢迢立時想到，董墨是故意的，在這個當口請了那麼些大夫去為個丫頭看診，這丫頭多要緊？是不是他的姬妾？或許是為報復孟玉，要他的孩兒踏不過這鬼門關。
也有可能是為引著她去……也許有這個可能呢？頃刻間，她換了好幾副思想，每個想法都極其玄妙。她思索半晌，扭頭問穩婆，“媽媽，大約多少時辰生產？”
那老媽媽道：“瞧這樣子，得天亮呢。疼是沒甚麼的，生孩子都要疼。只是姨娘是頭胎生產，身旁有個婦科大夫，穩妥些，萬一有甚麼岔子，也好應對。這女人頭胎生產，最是難講！”
夢迢腦子裡鑽來個更玄妙的念頭，她可以冠冕堂皇地去見他了，在所有人眼中，甚至在她那些怯懦逃避的想法面前，她有了坦坦蕩蕩的說辭。
她一橫心，吩咐小廝趕忙套馬車往清雨園求大夫，一面回屋裡換衣裳。換了件妃色對襟，坐到妝臺去梳妝。先時細細描畫，後頭勻掃黛粉時，猛地想起來，這樣子打扮，倒像真為去見他似的。又忙搽了，衣裳也重新換過，是一件素錦黑比甲，裡頭配著鶯色寬袖長襟，底下墨綠的裙。
不論如何掩飾，路上她的心仍舊被馬車顛起來，砰砰直跳，街上十分岑寂，只聽見咯吱咯吱的車輪與她咚咚的心跳聲。
清雨園守門的小廝很是精神，看來倒真有人病了。打聽才知道，倒不像是假的，是斜春生產。那小廝聞其來意，忙進去回，片刻出來，將夢迢請進園內。
夢迢伴著四五盞燈籠往裡走，藉著月光與燭火瞧，園子沒多大變化，草木比從前興盛，花樹也蓊薆許多。進到董墨屋裡，裡頭陳列雖有許多更改，傢俬擺放倒還如從前。
最大的變化當屬董墨，他站在罩屏底下，穿著黑縐紗道袍，底下有一層白綢裡子，大約也是睡了再爬起來，只用一根碧青的雲頭簪惺忪隨意地挽了一半發在腦後，另一半披散著，目光裡散著些陰鷙的得意。夢迢心裡暗恨自己，她這黑比甲，倒像是有意來配他的這身黑袍子似的。
董墨擺手揮退了小廝，在前頭引著夢迢往小廳裡走。罩屏裡頭燭火昏沉，只得一盞孤零零點在炕桌上，那光昏黃如夢，照甚麼都模糊不清。夢迢只覺是走近一個闊別許久的舊夢裡，陌生而又熟悉。
就連董墨的嗓音，也仍舊是從前懶洋洋的低迷，“上回撞見太太，太太跟見著鬼似的跑得那樣快。想不到這才過幾日，就肯登我的門了。”
聽這意思，果然像是個圈套引著夢迢來。夢迢悶著想妥善說辭，在背後拿眼剜他。目光落在他微微起伏的肩頭，一左一右地，有澄明的光在他肩上起伏，像一對溫柔的眼睛，在她心裡扇動著睫毛。
“我是來請大夫的，大人府上誰病了？怎麼滿濟南府有名的婦科大夫都叫了來？大人行行好，勻我一位大夫，我家裡有產婦等著生產呢。”
董墨朝窗下的梳背椅上一指，“太太請坐。”然後回身領起一盞銀釭，小小一簇火苗燃在他唇邊，似乎是噙著一絲笑意，不真切。眼底的戲謔與嘲弄在昏昧中，倒是一目瞭然，“真是巧了，斜春今夜生產。我的丫頭斜春太太還記得麼？”
夢迢坐在椅上，不知該如何作答，答“記得”，彷彿就要被他拉入往事的圈套中，她在那裡頭不佔理，自然也不會佔上風。
她搦了搦腰，擇中道：“我家姨娘也趕上今夜生產，大人發發善心，打發一位大夫往我家裡去成不成？”
“好說。”董墨微微俯身，將手上的蠟燭飄過她的臉，擱在她手邊的桌兒上。蠟燭匆匆照見她唇上的胭脂，亮鋥鋥的淡粉，界於精緻與慵淡之間。
他叫來個丫頭去斜春屋裡傳話，叫抽調個大夫跟隨孟家的小廝去。夢迢聽見，踟躕著起來，“我帶著回去吧，謝過大人，叨擾了。”
卻給董墨攔了下，“斜春與太太要好過一場，她生產，太太就不等著瞧一瞧麼？”
夢迢只得又坐回去，一顆心也跟著落下去。再跳起來，就是另一種跳法了，勝如遲開的花，帶著劫後餘生的幸運。
董墨也坐到對面牆的榻下，兩人手邊皆燃著一盞燈，中間隔著花團錦簇的罽毯一張圓案。底下那毯子是猩紅的，盛開著蜿蜒崎嶇的鳳凰紋，無數的花枝交纏糾葛，連線在彼此腳下。那是一段眼花繚亂而虛蕪的光陰，彼此心下都有些悵惘地認為，經歷的那一段渾噩而亂雜的時間，只為這一刻的重逢。
這點本質的想法很快便一絲一繭地包裹起來，董墨想起來，他們還有些恩怨未解。
他稍稍斜著肩笑了笑，“想不到太太竟然是位賢德夫人，小妾生產，肯大半夜的親自跑來請大夫。”
夢迢不自在地瞥著眼，把嘴噘著咕噥，“做人正頭夫人自然得有能容人的肚量。”
董墨進而言酸語刺，“這等的賢良，實在想不到能並現在一個陰毒又淫.蕩的女人的身上。”
“你說誰淫.蕩？！”夢迢蹭地調目，兇巴巴紮在他臉上。把素日的自怨頃刻都忘了，只想著，別人都能這麼評判她，但他不可以。
她不自覺地，總對他抱有與常人有異的期待。所謂“人之常情”都隱隱覺得不該發生在他身上，他不該怨恨她，倒不是他沒資格，他太有資格了。但是她對他有著沒道理的“理所當然”的要求。
可董墨只是“人之常情”地懷著恨意調侃，“也是，為了丈夫誘引陷害別的男人，或許不算淫.蕩，反而彰顯了你的忠貞。我該不該這麼想？”
夢迢將兩片嘴皮子磨了磨，又無從辯解，心下湧來好大的委屈，立起身來，“原來大人是要與我算舊賬？我既然做了，就敢認，你想怎麼樣，儘管使出手段來，我等著好了。無非是一條命給你拿去，我怕甚麼？”
董墨驚詫一瞬，旋即將背松懶地欹榻圍上，目光冷蟄蟄地帶著笑意在她身上瞟著，“你倒有理了，看來是做慣了這樣的事，不僅不知悔改，還不知廉恥。”
她起身時將那盞蠟燭拂滅了，整個人罩在矇矇黑暗中，蓬髮松鬢，籠著一張發白慘淡的臉，眼睛裡有些悽絕意味。
董墨等著她爭辯，說點甚麼都好，他那點因為自尊不肯平伏的恨意其實只不過需要她一句服軟的話，只要一句話，叫他有臺階可下，再慢慢去梳理她那些沒要緊的糟糕事。
然而夢迢久不吱聲，心被他輕描淡寫的話重傷了一下。元夕過去，夜裡仍舊很冷，她又穿得較為單薄，就為使身段瞧上去不那麼臃腫，更兼哪裡旋了一縷風進來，吹得她鼻管子裡發酸。
她覺得站在這裡沒意思，他的目光疏淡得只有怨恨了。她轉身要走，董墨驚慌一下，忙幾步過來拽她，因為發恨發急發惱，手上力道跟著大了些。
夢迢胳膊吃了一痛，掙扎起來，兩個人沉默拉扯幾下後，夢迢也不知想甚麼，揚手摑了他一個耳光。
“啪”的一聲，炕桌上的蠟燭也跟著顫了顫。這始料未及的一巴掌叫彼此都心驚了片刻。漸漸的，董墨眼裡閃過點狠戾，夢迢察覺，趁他還未回神，忙不贏地捉裙跑了。
等坐到馬車上，她還膽戰心驚，捧著自己那隻手，悔得腸子發青。她在家時分明還覺得千般萬般對不住他，恨不得將一顆心剜出來贖罪，怎麼反倒還將人打了？
非但她想不明白，董墨更想不明白。他明明佔著理，反捱了一巴掌。他坐在她坐過的那張椅上，在黯淡的光裡，活活氣得發笑，心裡不由更恨了些。
到次日，斜春產下個女嬰，她男人歡天喜地來給董墨報喜，想起先頭董墨吩咐查訪的事，順道稟報，“平安街巷子裡那戶人家小的訪查清楚了，是泰安州姓龐的知州租下的房子。平日無人住，只得個小廝看守。偶然他到歷城來，就與張……孟家、不是，與夢姑娘在那房子裡私會，得有半年了吧。”
董墨心上那恨意不禁又高漲了幾寸，此刻才遲鈍地覺得左邊臉上發痛，是給夢迢打的。
他暗暗咬牙，嚥進苦水，關照斜春，“我身邊暫且不要斜春來伺候了，叫她養著，自己在賬上領一百兩銀子，算我給小丫頭的見面禮。”
“噯噯，多謝爺，等媳婦出了月，抱著丫頭給爺磕頭。”
這裡歡天喜地出去。那邊廂，夢迢也正喜笑顏開地吩咐，“綵衣，包五十兩銀子來給咱們小少爺，再包五十兩給姨娘。幾位大夫與媽媽，各包五兩銀子，另賞兩匹料子。”
屋裡擠了一堆人，個個爭相道喜，話說得齊全好聽的，皆領了賞錢。夢迢把個發皺的嬰孩抱在懷裡，低著臉看，不知怎的，真有一場新生的喜悅由她心底裡煥發出來。這一時間，一概恩怨情仇皆想不起來。
銀蓮撐在枕上窺她，驀地放下一顆心，汗涔涔地爬起來謝，“謝太太.恩賞。太太快別抱著了，髒了衣裳，叫奶母子抱下去吧。”
夢迢將裹好的襁褓遞與奶母，走到床前來，“你歇著樣養些精神，等出了月，還要辦酒席。我派人往兗州傳話去了，你放心。”
說話時，她臉上滿是欣欣的、溫柔的笑意，像初春的雨，帶著臨終的清寒，致使千山靜。銀蓮睇住她，忽然有絲心酸。
這心酸卻是為孟玉而發的，身為女人，她在夢迢的眉眼裡再察覺不到任何因執著帶來的怨尤。夢迢對孟玉的愛徹底沒了痕跡，她完全將她自己抽身成一個局外人，帶著點從容的哀悽路過了別人故事裡的熱鬧。
然而可悲又可笑，孟玉乃至銀蓮這兩位局中人的喜怒哀樂，仍然受著她的牽絆。
時過境遷，眨眼便是二月中，夢迢果然操辦起小公子的滿月酒，因孟玉不在家，不好大排筵席，只邀幾個要好親友來略坐坐。
這一忙，十分有個大家夫人的端莊賢德樣子，引得下人口裡稱讚，暗裡卻猜不透。她那一副好心情也不知哪裡來的，小妾產子，倒將她喜得那樣。
追究起來，連夢迢自家也不知道，只覺春意爛漫，花時將到，心裡熒熒地閃爍希冀，蘆葦地裡的螢火蟲一般，在黑漆漆的一隅亮起來，哪怕微渺。
這日擬了帖，乘轎往柳家去請她娘與梅卿並柳朝如，沒曾想下轎在門首撞見董墨。他未乘車馬，獨身一人，穿著件墨綠的袍子。夢迢一眼認將出來，這袍子還是她那年給他做下的，心裡便是一陣暗喜。
董墨也瞧見她，積攢了多日的恨意又霎時委頓。真是世間怪事，都說因愛生恨，愛一個人，受她欺騙，得不到她，就恨不能殺了她。
可他的恨意，怎麼就帶著點繾綣的窩囊，總提不起狠勁？
但他面子上還是很要尊嚴地，將夢迢冷瞥一眼。見她底下穿著桃粉的裙，上頭綰色長衫，那綰色有些若有似無的粉，臉又很白，像朵待開不開的花骨朵，堅持等在枝頭，等春天來哄著她開似的。
誰要去哄她？董墨是決計不肯將就她的，腿一邁，先一步跨上門去。夢迢在後頭提著裙，望著他冷漠的脊樑骨輕微詫異。想起上回打他的事，就很快原諒了他的冷漠，跟著進門。
柳朝如正由正屋裡出來，乍見二人，也是一番詫異，面上不顯，迎來作揖。董墨是他請來商談公事的，兩人自到正屋小書房裡說話。頃刻見梅卿與老太太出來，踅到老太太屋裡說話。
伺候老太太的媽媽上了茶，母女三人關在屋裡。夢迢在榻上坐著，笑說：“娘這屋子怎的有些悶。”然後推開了窗。
“哪裡悶？”老太太在對面皺著鼻子嗅一嗅，展開眉頭，“噢，你不薰香，我這屋裡燻了些檀香，味道濃了些。你在替銀蓮那孩子辦酒？”
“正是為這個來的，定下後日，一應都齊備了。請了個班子唱戲，你們也去熱鬧熱鬧？”
“玉哥兒不在家，你急吼吼的亂忙甚麼？你擺這席面，男客誰應酬？”老太太端了碟點心在她面前，嘴裡埋怨著。
夢迢笑道：“並沒有擺甚麼大排場，就是來請你們一處吃頓飯。要排筵席，還得等玉哥回來。”
說到此節，梅卿冷笑著搭了一腔，“姐愈發賢惠起來了，銀蓮生個兒子倒如你生的一般，回頭人家搶了你的名頭，也做了正經太太，看你還有沒有這樣的精神。”
轉念又望向身側的牆提了提蛾眉，“方才見董大人來了，你們不是約著一處來的吧？姐夫才到了兗州去，你這頭就忙起來。怎麼，董大人不怪罪你了？他的忘性倒大，這才不到兩年，就將你騙得團團轉的事情揭過不提了。”
夢迢曉得她因賠光了錢，少不得言三語四的刻薄，也不理會她，自顧著向窗外望一眼。恰好能望見正屋小書房的窗戶，董墨半闕背影坐在窗下，挺括括的雙肩微微彈動。
她猜想他一定是在笑，鼻腔裡輕哼出一聲來，淡淡的不屑夾在謙遜有禮間，一雙欲眠似醉的眼儘管避影斂跡，仍舊能滲出些陰沉的黠慧。
單是想一想，她心下便有漣漣的波動。
作者有話說：
董墨：你敢打我？
夢迢：我知道我不該我不對，但是我有點窩裡橫……我儘量改好麼，你痛不痛？
董墨：先饒了你。