碧霄之外, 倏落晴雪。前頭起了轎，後頭的馬車稍停一會, 也踅入街市。再要望那頂軟轎, 已融入碌碌塵寰，尋不見了。
年關剛度，街上車轎闐咽, 人頭攢動，都趕在這時候走親訪友, 鋪面攤前更是人影密匝, 摩肩擦踵, 雪密密地落在人潮之上, 將天與地與一切黯然, 黑黝黝地連成一片。
董墨心內久久振動, 不知是重逢的喜悅，還是這場變故引起的煩悶。總之他實在沒想到會與夢迢在這陌生的巷內偶遇, 更想不到她會與另外個男人拉扯不休。
他說不清甚麼滋味，倒有些想笑，彷彿她原本就是個水性楊花的女人, 與他從前那一段, 是陰謀也好, 有點真心也罷, 只不過是她眾多情史中的一小節。而他把它當做他終生的際遇。
他果然提起嘴角笑起來，目中滿是自嘲與恨意。他翛然的肩稍稍向壁上斜著，旁邊映著一則蕭瑟的黯淡的影子。
比及歸到清雨園來, 雪才剛落停, 地上了無痕跡。書齋裡暖烘烘的, 柳朝如在椅上坐著, 欠身向著底下的鎏金炭盆，手裡正閒翻董墨的一本書。門口光影一晃，他便立起身迎來，“章平，是甚麼時候到的？”
“昨日剛到。”董墨跨進門來，與他作揖，請他一併坐到椅上，“原本昨日要去訪你，可你娶了妻，我未送拜帖，不好唐突去擾。只得今日請你過來。”
柳朝如笑容不止，將屋子環顧一眼，“自你回京，布政司這處房產就一直空著，像是為你留著似的。你在山西如何？我聽見說，你在山西趁著收稅的功夫，辦好幾樁案子，整治了好幾個貪蠹？”
“是有這事。寧夏的仗雖然暫停，可不知何時又會再起，你也知道那些韃靼人，吃了虧便躲一陣，說不說哪日又出其不意進攻。山西收的稅都用於戰事，連山東河北的稅也得收去充作軍需。國難當頭，不重處幾個，只怕也對這些繳稅的百姓說不過去，朝廷裡也要趁這個關口殺一儆百。”
柳朝如不由高興起來，“聽你這意思，皇上又勵精圖治起來了？”
“外患當頭，皇上也不得不提起精神來應對。”
二人寒暄之後，說起孟玉，董墨挪動下身子，在椅上歪著笑了笑，“我剛從布政司回來，才見過他。一點沒變，還是從前那樣謙遜有節。”
柳朝如跟著蔑笑，“那是外頭，裡頭不知怎樣惶恐呢。楚沛在皇上面前失了寵，漸漸天下皆知，如今你又回山東來。早半年他就開始打算了，與羅大人將鹽運司的賬做得乾乾淨淨的，不露一點馬腳。紹慵在底下查了大半年，也沒捉住一點可靠的證據。我們商議，還該從泰安州那幾個鹽商身上著手。只是他們也十分謹慎，我們不是泰安州上頭的人，手伸不到那樣長，一時無從下手，等著你來呢。”
董墨點點頭，反來寬慰，“雁過留痕嘛，總會露出尾巴的。”說著，話鋒稍轉，問起夢迢來，“孟玉的夫人。我今日彷彿在街上撞見她，大冷天的，不知在外頭跑甚麼。”
說到此節，他俯著背，將手在炭盆上搓著。火光躍入眼內，沉默地燒著。
柳朝如待要告訴，又想起問他：“你家中不是給你看了門親？定下了麼？”
也不知怎的，董墨脫口道：“定下了，只等河北那頭辦完事回去就成親。”
“那你也犯不著過問她的事了。”柳朝如默然下去，落後又笑，“不是我不想告訴你，是怕你聽見，又起甚麼念頭。其實你定了親了，說說也無妨。自你走後，夫妻倆像是有些不和睦，我原本也不知道他們家的私事，只是常聽荊室與岳母說起。孟玉的小妾有了身孕，就該生產了，大約是為這個，夫妻倆有些不好。”
盆中那明黃的微弱的火苗子像是燒進董墨心裡去了，顫顫巍巍地，滅也不能滅，要燒又缺點甚麼，總之叫人擱不下，又提不起來。追溯緣故，又令他想起午晌在巷子裡撞見的那個男人，未必是夫妻不睦，以致夢迢春心移轉？
橫豎她是個水性楊花的女人，這是準沒錯的。想到此節，董墨端身起來，縱逸散淡地笑著，“孟玉還有房小妾？從前倒未聽說。”
“你猜他那位小妾叫甚麼？”
董墨睇去疑惑的一眼。柳朝如回以調侃的一眼，“張銀蓮。”
兩個人在座上，一時皆笑起來，舊事恍然如煙。
比及日影朝西，柳朝如辭去，董墨獨在書齋裡坐會，卻橫不是豎不是的不自在，行坐難定。到底是使小廝去將斜春男人叫了來。
他揹著身，在滿牆多寶閣下翻書，翻得簌簌作響，掩蓋他自己的聲音，“平安街上有條不知名的巷子，就是去往布政司那條，裡面有戶朱漆大門的，你去打聽打聽是誰家。”
“是明著打聽還是暗著打聽？”
董墨捧著書回首睨他，他忙拱手，“暗著打聽，小的明白。”
人沒了影，董墨又懊悔，覺著十分傷自尊，把書狠翻了兩頁，擲在案上。然而他為她在家受盡奚落白眼，早損了不少尊嚴了，又何懼再一點呢？
不管怎麼樣，他總身不由己地為自己尋藉口。
寶篆香銷，玉漏或冰清輕滴，愈發顯得屋裡靜悄悄。夢迢歪在榻上咂煙，也要尋個藉口搪塞龐雲藩。可尋來尋去，都是些老套說辭，不知他還肯不肯信。
她也算不得甚麼貞潔烈女，為不可告人的目的以□□人是常事。但這一年就跟修行似的，連孟玉也極少能近她的身。竟似換了副作派，清心寡慾起來。
蠟燭燒了一半，綵衣端了宵夜進來，一碗稀飯並兩樣精緻小菜，又一盤切好的燒雞，一樣現切燒乳豬肉，熱滾滾地擺在炕桌上。
夢迢擱下菸袋歪坐起來，看一眼窗外天色，黑魆魆的不見一點月光，“我才聽見打梆子，二更天了吧，怎的還做這些繁瑣的飯？”
綵衣嘟囔著，“是姨娘要吃，廚房裡多做了些，叫給太太送來。她要生產了嘛，愈發嬌慣，常常大半夜的嚷嚷餓，不論甚麼時辰，廚房敢慢怠？就是沒柴火也得現趕著上山去砍柴燒灶！”
“我都忘了，她眼下就快生產了。”一提起，夢迢倒現成撿著個搪塞龐雲藩的藉口，面上風僝雨僽皆不見，重現笑顏。
“太太還笑？從前咱們賞她東西吃，如今倒好，咱們倒還要沾她的光，太太還笑得出來。”
“這有甚麼。人世難得幾回得意，叫她高興高興吧。你別說，晚飯沒吃，我還真有些餓了。”
夢迢倒來了胃口，端起稀飯來點飢。綵衣也陪著吃，食過幾口，窗外忽而大雪，夢迢將燭火挪到窗戶上一照，明瓦上撲來大片大片的雪花，頃刻化成一塊水跡，“這得是最後一場雪了。”
“快吃吧，這會顧著看甚麼雪，一會飯冷了！”綵衣奪下燈，朝炕桌上努嘴。
夢迢端回碗笑，“元夕一過就要議你的親事了，你就跟一夜長大了似的，還曉得來囑咐我了。”
說得綵衣滿面紅雲，捧著碗低下臉去小口小口地啄飯。
夢迢替她看了門親事，男人是布政司一位不入流的主簿，專管一應文書賬目收放謄錄，二十二的年紀，身上是舉人功名，家中雖不算大富大貴，也是有田產的人家。還是孟玉先看中的，夢迢不放心，定下元夕後要親自往他家去瞧瞧，順便探探他家裡人的脾性。
據孟玉說此人相貌不錯，綵衣只記得這話，想來便羞臊。羞了一會，只怕夢迢還要取笑，忙轉了談鋒，“我聽說，梅姑娘放在外頭那筆大款子還沒收回來，這幾日記得她都沒功夫張羅過節的事情。”
夢迢悶聲輕笑，“你瞧吧，她做這樣的買賣，壓根不用我去動甚麼手腳，早晚要出事。”
“太太怎的這樣講？”
夢迢鼻子裡哼著，“當初我就打聽清楚了，給她放利的是些甚麼人，都是些走街串巷的混子，底下養幾個打手，成日間不是眠花宿柳就是在賭場裡吃酒賭錢。我本來還想著暗裡叫她吃些苦頭，可一聽見是這些人，也不必我使絆子了，這些人就叫她吃不開。這些人我曉得，好的時候是真替你放利收錢，自己的境遇壞起來，還顧得上你？梅卿那筆錢，恐怕是叫他們卷著跑了，天涯海角，上哪裡追去？是多少錢？”
“我聽見原來伺候梅姑娘的媳婦議論，大約有六.七千呢。”
“這就是她全部的私財了，這回賠盡了，我看她往後老不老實些。”
正說著，聽見外頭有重重的腳步聲，漆黑中游來一盞燈籠。夢迢把目光擱在門簾子上，果然聽見外間開門闔門的聲音，孟玉打簾子進來。
他肩上壓著霜雪，把氅衣上的毛襟壓得塌了毛，他用手彈一彈，走到榻前的熏籠上烤手，“吃著呢？我想你也在吃夜宵，就過來瞧瞧。”
“你大概與銀蓮吃過了吧？我就不叫人拿碗了。”夢迢挑了下眼角，淡淡地落下去。
孟玉自然不是來吃飯的，他心裡壓著更大的事情。原本都睡下了，可翻在枕上，總思量董墨昨日到了濟南，不知有沒有暗中給夢迢傳過話？這一琢磨就再不能睡，又起身穿衣，打著燈籠往這屋裡來。
因銀蓮臨近生產，他近來都是睡在那邊，許多時候不往這裡來了，在昏暗的燭光裡再見夢迢，神情有些恍惚，不知怎的，想起他們剛成親的時候。
綵衣識趣地出去了，他坐在那位置上，靜靜凝睇夢迢。夢迢給他看得心裡發毛，不耐煩地抬一眼，“只管看著我做甚麼？有事就講。”
孟玉嘖了一下，笑起來，“沒事就坐不得了？我長日不來，你都快忘了這屋子我也佔一半吧？”
其實他想說的是連她他也佔著，然而卻有些底氣不足，說不出口。夢迢懶得理會他，埋頭揀菜吃飯。他便將臉偏得低一些，“你今日彷彿臉上有了些精神，出去逛逛，在外頭遇見甚麼有趣的事情了？”
夢迢心裡咯噔跳一下，將眼內的慌張一閃而過，澹然地抬起臉來，“你想說甚麼就只管直說，是不願意我出去逛呢，還是怎麼樣？不願我出去逛，就把我鎖起來，我手無寸鐵，還能跑得成？”
這麼夾槍帶棒地說話，看來在外頭並沒有甚麼不尋常的際遇。孟玉稍稍放心下來，笑得有些澀意，“你怎麼就總抓著這事情不放呢？都過去一年半了……”
他一嘆息，夢迢就猜著了底下的話，一口截斷他的暢想，“孟玉，你以為我放下這件事不提，我們就能回到過去了？”
她擱下碗來，把銀釭朝炕桌當中挪一挪，照明彼此，也照明瞭一席殘羹剩飯，“你忘了我們的過去是甚麼樣子了？我們的過去，既不美滿也不體面，有多齷齪你我心知肚明。”
外頭在下雪，屋裡也有些冷，那些碗碟裡的油腥迅速凝結，黃的白的，泛著腥氣。這是個無法周全的殘局，孟玉微微低頭，陡然發現，他們的問題並不在董墨，不管他出不出現，他們遲早也要走到這個局面。
他吁了口氣，眼眶忽然紅了，顯得整個人更有些不可理喻的瘋狂，“就是從前不好，以後才要修繕。”
夢迢別眼一笑，“你真自以為是。”
他更加狂妄起來，“我今晚睡在這裡。”
睡也睡得沒好興致，夢迢一味翻身背對著他，他說話她也不對答。藉著月光瞧，她把眼闔著，一條長長的黑眼縫幽閉了她整個山明水秀的世界，他不得涉足，一副凍骨只在風雪裡徘徊。
晨起積了厚厚的雪，上下一片霽光，竟辯不清天與地。冰結樹梢，水滴簷宇，凍得人牙關打顫，卻在白雪深處有鳴鶯，枝影間露出明麗的晴光來。
夢迢早早梳妝，要去平安街送龐雲藩動身。龐雲藩在那院裡苦等一夜，小廝三催四請，總不動身，食時終於等到夢迢坐了小轎過來。
龐雲藩為她昨日負氣而去夜不能寐，懸了許久的心，還不等夢迢進屋便去拉她，“昨日到底是為甚麼事生氣，你好歹要告訴我。難道是為，為我摸你那兩下子？”
夢迢跟著他進屋，一面愁容，坐在榻上不講話。說著，他也心感委屈，委頓在對面坐著，耷拉著肩，“我講句心裡話，我是個男人，你一味只要我放你在心上敬重，可我正是因為放你在心上，才忍不住動動手腳。你也是嫁了人的婦人，這點事你有甚麼不清楚的？講講公道，我為你風裡來雨裡去這樣久，想親熱些，不為過吧？”
夢迢略略收了愁態，輕輕笑了一聲，“誰是為這個了？真是沒臉皮，人家才來就說這些話。”
“那是為甚麼呢？”
“還能為甚麼？還不是為家裡那點煩難事！”說話夢迢便使綵衣點上菸袋，在對面愁煙怨霧地咂燒起來，“我昨日出門時，老爺叮囑我，說我們姨娘想吃八寶齋新出的甚麼梅子幹，叫我買回去，偏我到了這裡就忘了。還是那會想起來，再不趕著去，人家恐怕就要關門。元夕前頭，這些鋪子總是開一會不開一會的。”
龐雲藩聽見不是生他的氣，心放了一半，另又提起不平，“你們家姨娘要吃甚麼，怎的不打發下人去買？”
綵衣這時候適宜地上前，接了夢迢的菸袋子用簪子扎著緊一緊，“這就是我們太太的煩難了，您愛她一場，卻不知她的苦。我們姨娘自從懷了個孩兒在肚子裡，好不得了，在家吆五喝六便罷了，還要在我們太太跟前耀武揚威！想吃甚麼滿府裡的下人不去使喚，說是‘順道’讓我們太太帶回家去，有這樣的‘順道’？還不是仗著有了身子，想趁這個時機，壓過我們太太去，往後一家裡都是她做主了。”
“孟玉不管一管？”
“老爺管她？這會愛她還愛不及呢，為了她，遠著我們太太多久了。”
龐雲藩一面歡喜一面替夢迢忿忿不平，“哪有這樣的道理，一房妾室，要踩到你頭上去！”
夢迢接了煙桿，埋著腰往圍子上磕一磕，一通唉聲嘆氣，“你男人家，哪裡曉得我們女人在家的難處？她要爭寵奪愛的我不管，給她拿去好了。可她心不足呀，竟然想叫老爺休了我！”
說到此節，那眼兒一勾，睇向龐雲藩，“按說就是休了我我也不怕，我又不是沒人要了。但你是知道的，我孃家並不可靠，也沒甚麼錢，要休我也不能白休。休我可以，該我的錢就得一份不少我的。我從前幫著老爺周旋，沒少出力吧？我要分點家業，不算過吧？”
孟玉有休妻之念，高興得龐雲藩不知怎麼好，忙嚷起來，“自然了！那都是你該得的！”
“可他們擘畫著不給我，要淨身將我趕出去。我看他們是做夢！我夢迢雖是個女流，也不是這樣軟弱好欺負的！我現下就打算著，先摸清楚這家裡到底有多少產業是我不知道的，都盤摸出來，屆時大家好算賬！噯，孟玉在泰安州的生意你清楚，那裡的進項，你告訴我聽。”
龐雲藩腦裡算了算，脫口道：“前後簽了三回契，加起來得有百萬了，明細我得回泰安州查一查底契。”
夢迢眼內微亮，“你那裡有底契？”
“有啊，他們做生意，我是中間的保山，自然有的。那些商戶手上有一份，孟玉手上一份，我這裡存著一份，都是當堂畫押落印。”
窗戶上晴絲輕漾，照出夢迢眼內乍明的光輝。她按捺著，謹慎地盤算著，急不得，可別因心急功虧一簣，“虧得你這裡還有賬，你此番回去細算算，到底是多少。孟玉真要休我，這些錢哪裡肯叫我知道？我的後半生，可都指望分他這些錢了。”
“你放心，我回去替你算好，他這些錢不乾不淨，你拿準了要分他的，他也不敢聲張。”
當下說定，夢迢豔豔地笑挽他起來，送他上馬回泰安州去。立在門首，夢迢還周到貼體地墊著腳往他臉上親了一口。親得這龐雲藩魂離五內，魄散九霄，恨不得光陰驟轉到他下回到歷城來的時候。
然而還是眼前，龐雲藩騎馬去了，夢迢上了轎待要歸家。走到平安街上來，聽見前頭好不熱鬧，原來是元夕裡耍白戲的，引得遊人駐足，將條街市堵得水洩不通。夢迢挑簾見難擠過去，便吩咐折道由福順大街上饒過去。
路上的雪被踩出兩條褐水長道，鋪在街上，像兩條長長的綢緞，蜿蜒柔曼地延展出去，展到清雨園門口，夢迢挑簾子遠望一眼，赫然發現那門前蹲著兩個小廝。
自董墨走後，清雨園一向空著，官府放了三兩個小廝在裡頭看園子，常日鎖著門。夢迢是這樣想的，實則她也沒來過，她上半年不愛出門，下半年出門時也走不到這裡。董墨回了北京後，她與福順大街也斷了干係。
她猜測如今小廝站到外頭來，裡頭必然是又住了人了。便有一陣心驚，因問綵衣：“清雨園甚麼時候住了人進去？”
綵衣哪裡曉得，倒是抬轎的轎伕笑道：“濟南來了位巡撫住在這裡，好不威風！前日進城不知多少當官的去迎，圍了一條街呢！”
“巡撫姓甚麼呢？”
“不曉得，太太說笑，咱們這些人哪裡曉得這種大人的名姓？”
恐怕不能姓董，天底下哪有這樣巧的事情。他那年因為與她的醜事被急調回京，哪裡又能派他來？
夢迢丟下簾子，在密閉黯淡的小匣子裡聯想著董墨在京的日子。不知他怎麼樣呢，據他從前說起，他同家裡的關係有些疏遠，在家不知有沒有可靠的人與他說話。
可他定親了啊，也該成親了吧。新婚的夫妻，從陌生到熟絡，又到如膠似漆，不知會歷經怎樣瑣碎故事，那些細節裡想必是滴著蜜的。
她的心裡卻滴起苦水來，滴答滴答要將她五臟淹了。她忽然道：“停一停！我下來走兩步。”
綵衣在外頭勸，“不要走了吧，路上化雪呢，一地的黑水，髒了太太的鞋。”
“不妨礙，我要走。”
雪天路滑，轎伕們巴不得，忙不贏將她放下。夢迢打簾子走出來，前頭就是清雨園的大門，她不知懷著怎樣的心緒，非要親自經過這裡，要腳踏實地，咔哧咔哧踩著細軟的雪，猶如從她冰凍的人生裡，路窺一片春天。
不料走到門下，那兩扇髹黑的大門嘎吱拉開，背對著走出個人，正向後頭吩咐，“書望倘或過來，就說我到府衙去了，請他略坐一坐。”
夢迢身一凜，彷彿被人施了咒法，一動不動地站在石蹬底下。董墨回身過來便一眼望見她，冰天雪地剎那將兩個人的思覺都凍住了，一時皆忘了該作何反應。
還是後頭那班轎伕嚷起來問：“太太還坐轎麼？”
夢迢扭頭一望，街上熙熙攘攘，花紅柳綠的人影接踵而至，從她身邊碾過去，映著節慶的歡喜。她心裡有些倏然悲喜交集，那感覺來得太迅猛，襲擊得她措手不及，渾渾噩噩站不穩似的晃動兩下。
轎子停到身後來了，她再回望門上，不是幻覺，董墨果然在那裡站著，目空四海，眼色暗黠。
夢迢當下一慌，忙不迭轉身往轎裡鑽！她後知後覺地想起來了，在他面前，她是個犯奸作亂的惡毒淫.婦！她慌著要將自己躲藏起來。
作者有話說：
他追，她逃，她插翅難逃~
哈哈哈哈哈~