第三十三章
食戟現場,罕見坐滿了來自外面地觀眾。司瑛士和小林龍膽已經是遠月十傑，他們可以坐在十傑專屬席位上觀看食戟。開場前，小林龍膽卻執意要下來體驗一番與往昔不同的氛圍。
“這氣勢比我晉升席位那次還熱鬧呢。”小林龍膽坐在欄杆上,搖晃雙腿笑道：“睿山贏了這一場，就要挑戰第十席了吧。”
司瑛士在人多眼雜的地方，慌張得四下無神，更別提頻頻有人將視線落在他們兩個遠月學生身上,交頭接耳似乎在討論甚麼。
“龍膽。我快不行了。”
小林龍膽覺得司瑛士應該多練練膽子。她轉悠了一大圈,回來時發現被好幾個小孩圍著吵鬧的司瑛士,大發慈悲把遠月的白騎士捎帶回十傑專屬席位。司瑛士坐在位置上,緩大半天才從小孩頻繁的“多少歲”“為甚麼白頭髮”“身上香香”中出來。
遠月十傑專屬觀戰席上,早已坐滿了人。
除去第一席的司瑛士，短短几天從第七席榮升第二席的小林龍膽。以及與他們同齡的幾人，分別為第三席的女木島冬輔,第四席的茜久保桃,第五席的齋藤綜明。
除去五人外,還有一位少女單獨坐一席。她披散金色長髮，身邊還有一位短髮少女虔誠供奉茶水點心在一側。包括司瑛士在內所有人都對少女的加入，沒有任何異議。
在他們心中,下一年,等待少女升學進入高等部,毫不意外會以最快速度成為遠月十傑之一。
“神之舌”薙切繪里奈。
她早已擁有成為遠月十傑的實力與資本。
“氣勢真大。”她嗤笑一聲道：“也不知道這次的味道如何。”身為神之舌,薙切繪里奈從不看廚師背後資本多寡，她只用自己的舌頭鑑定。睿山枝津也也曾想本次食戟重金邀請薙切繪里奈擔任評委,可又擔心她不受拘束的毒舌反而自己的算盤落空,故此作罷。
評委們已經以此落座,足足五人,其架勢根本不是普通學生之間的食戟可以相比。
“左手第一座是《豆腐百珍》作者曾雪谷川的後代。”少女的秘書新戶緋沙子介紹道：“曾雪評委身邊，則是京都南禪寺僧人。”
這兩人均不簡單。《豆腐百珍》作為日本近三百年前出版的書籍，詳細記錄了上百種豆腐料理，可謂是日本國內最早對豆腐如數家珍的一本書。其作者後人，如今的曾雪評委更是赫赫有名的豆腐品鑑專家。
而京都南禪寺，傳聞為湯豆腐發祥之地，如今依舊是京都旅遊必吃料理亭之一。其內部也有專門從事正統湯豆腐料理的僧人，僅僅是坐在評委席上，周身也透露出不言自威的歷史感。
中間那位，則是大家都十分熟悉的堂島銀前輩。
“堂島前輩一側，則是百年老店奧丹豆腐店的店主和美食專欄作家……”新戶緋沙子還沒有說完，食戟場地內想起一片歡呼聲，睿山枝津也與乾十字文從兩側登臺。
“情況不太利十字文。”一色慧坐在觀眾席上，一掃評委們，沉甸甸道：“評委都是日式豆腐料理的專家。”
“都是專家，不會更好嗎？”吉野悠姬不理解，握拳猜測，“難道睿山要賄唔。”
一色慧搖搖頭。
賄賂評委這種事，睿山枝津也還沒有那個本事拉著這些評委一塊淌髒水。
“華夏豆腐料理與日本豆腐有著千差萬別。”華夏習慣熱吃豆腐，多重口重油。而在日本，豆腐更多用於冷吃，除醬油等配料外，極少下重料。熱吃豆腐最常見的方式便是下湯。
美食，究其本源是尋找適合自己的生活與口味。
不同地域生產的美味，濃縮到小小一碟一碗中，除去對當地物產的呈現，更是日積月累在特定地域下形成的味蕾大整合。
很多人在品嚐到超出自己味蕾的異國美味，第一反應絕對不會是“好吃”，而是“難以接受”。
區域性美食的對決，本質是不同味蕾撕咬馴化彼此，最終走向融合的過程。
乾十字文並不好，連夜出去挑選所需食材讓他睏倦。本想著在車上休息片刻，不想聽見父親那番話。乾十字文在黑壓壓地觀眾席上掃視，數千人之大的場所，舞臺專用燈將食戟舞臺照得發光，隨攝像機掃過，螢幕上一閃而過姐姐乾日向子揮舞雙手的樣子。
乾十字文將心落回到肚子裡，他解開包裹在菜刀上的布，望向自己的對手睿山枝津也。
他沒有笑。
在這一刻，乾十字文沒有戰鬥的感覺，他預感不到熱血沸騰，甚至對可能的勝利不存在半分喜悅。
“他輸定了。”父親乾真一郎恨鐵不成鋼地握拳，“一點好勝心都沒有。”
他站在出入口，陰影處站著一個穿黑風衣，戴白手套的男人。與乾真一郎喋喋不休抱怨兒子不聽話不同，他的眼睛向上盯著遠月十傑專屬觀戰席，嘴角嗆著笑意，讓人心生寒意。
“孩子也到了叛逆期。”
乾真一郎翻來覆去，還是那些和乾日向子抱怨的老話，收尾依舊是那句“不如日向子。”
“聽說，他在轉學考試的表現很讓人驚訝。”
乾真一郎並沒有聽說這件事情，相反，他從其餘的人那聽說乾十字文在合宿研修中平平無奇，甚至鬧出不會做披薩料理這種蠢事出來。
“曇花一現。這次和他對決的可是有‘鍊金術師’之稱的睿山枝津也。”乾真一郎道：“他名下的百舌屋可是蒸蒸日上。”
比起乾十字文這樣不省心的孩子，乾真一郎作為一個商人，自然更青睞睿山這類有本事又會賺錢的人。
“真一郎。”陰影中。薙切薊提醒道：“你的兒子看上去很生氣。”
有趣。
薙切薊睜開眼，看向食戟舞臺中央的男孩。他早聽說乾家有一個天賦類似“神之舌”，能夠完美搭配各類食材與醬料的男孩。不過因為種種原因，一直被壓在他姐姐的霧屋做最普通的基本功訓練，遲遲不來遠月就讀。
乾真一郎嘴上總忍不住貶低兒子，卻藏著掖著，不肯兒子捲入更多料理界的紛爭中，甚至因過往對華夏料理界有了深深忌憚，一度轉行從事其他行當。
薙切薊也是父親，並對這種膽小鬼行為表示鄙夷。他自信世界上沒有任何一個人，可以與自己的女兒薙切繪里奈的“神之舌”相提並論。
“要和我打個賭嗎？” 薙切薊蠱惑道：“真一郎。”
食戟舞臺上，主持人的介紹聲快速掠過。乾十字文的耳朵中，只剩下開場的訊號。他手一攤，刀起，快如驚鴻，還不等話筒最後一點尾音消失，刀與砧板快速交接，形成接連虛影。
去你的食戟。
他的刀越來越快，攝像頭甚至拍不到上下的動作，後臺編導切出小螢幕，按照一幀一幀放慢，終於看清乾十字文刀下筆法：
質樸的直刀切。
“好快的刀。”美食作家身體微微前傾，“基本功很紮實啊。”另外一邊，被乾十字文開場氣勢震懾到的睿山枝津也，也很快進入自己的節奏。
他將提前準備好的鰹魚片下鍋燉煮出味，香菇、蘿蔔切成絲。與乾十字文動輒刀光劍影的戰場不一樣，睿山枝津被襯托為一介歲月靜好的美男子。他手中的豆腐乖巧整潔，擺放在盤中。部分豆腐被碾碎混合上各類蔬菜和少量肉類，用一個接著一個碗倒扣好擺放在蒸盤中。
雙方的核心食材全部都是一家工廠中出品的豆腐。
也就是，這場食戟刨除了一切名貴食材的外因。天
平兩側是一場最純粹的，屬於廚師之間的比拼！
日本喜好吃豆腐，民間甚至有“如果不知道吃甚麼，就吃豆腐”的戲言。伴隨嫋嫋熱氣飄散，攝像頭拍攝案板上整齊的食材、提前調製完備的醬汁、豐富的作料和兩位廚師抿得緊緊的臉。
“司。” 女木島冬輔擅長麵食，被所有拉麵店店主尊稱為少主的他，對這場食戟興趣不大。睿山枝津也勝利，或那個菜刀眼男孩勝利，他都不在意。“聽說你和那位乾十字文交過手。”
司瑛士矢口否認。
他沒有交過手，只是見過並嘗過對方做的料理。
蚵仔煎、茶泡飯，以及最開始的白斬雞。
“他的精神狀態一直不好。”司瑛士總能敏感捕捉身邊一切事物的情緒，無論是案板上的食材，還是身邊的人，他極容易受到情緒影響，這也意味著他比常人更易共情，“如果是剛入學的乾十字文，睿山必定輸。”
現在，司瑛士不知道。
小林龍膽平日裡時常去找乾十字文玩耍，在此刻卻事不關己，“因為情緒波動影響菜品口味嗎？有點想嚐嚐乾十字文苦澀的菜了。冬輔，要不要一起？十字文的揉麵功夫，據說一絕。”
“好了。”薙切繪里奈忽然開口。
她的秘書新戶緋沙子不明所以，“繪里奈大人，甚麼好了？”
“他做好了。”薙切繪里奈看一眼時間，“十五分鐘整。”
一道硬菜，極少會在十五分鐘內完成。很多需要烤箱進行烹飪的西餐料理，從準備到烤制，少說也要半個小時到一個小時不等。十五分鐘，對正式餐廳而言，多數只能做一道小小的開胃菜。
乾十字文端著餐盤走到五位評委面前。他將菜餚一一放在他們前面，目光短暫與堂島銀對視，錯開。
“西湖牛肉羹。”乾十字文每次結束語都是隨便抓一句用，根本沒有定式，就像他的菜餚一般，“慢用。”