第六十九章
總北高中腳踏車競技部, 整個部門裡，不同車手被歸類為不同型別選手。
手嶋純太在過去一年中, 惜敗給一年級學弟, 失去了參加全國大賽的機會。乾十字文所見到他訓練的每一天，都是他為自己的轉型、晉級鋪路。
“手嶋，要朝著爬坡型選手前進。” 寒咲通司將乾十字文送到峰之山腳底下, 在哪裡有跟車緊隨選手，乾十字文在車上可以很好地觀察腳踏車車手的競技狀況。
這對於乾十字文來說, 陌生又有趣。
“爬坡型選手？”
“腳踏車比賽專案之一, 爬坡賽。通常比賽路線包含了80%的上坡騎行路線。腳踏車手也有不同針對性，爬坡型選手, 你可以通俗理解為擅長爬坡的選手。” 寒咲通司努力用比較通俗地說法對乾十字文解釋, “你之前見到的小野田坂道也是爬坡型選手。鳴子章吉則是衝刺型選手。”
乾十字文對這兩人已經沒有特別多印象了。
他的腦海中不斷浮現出一個快速騎行向上爬的身影, 對方彎曲腰背，最大程度減少風阻，縱然帶著頭盔, 乾十字文還是能看見自上而下的風吹開他淡紫色的捲髮。
爬坡型選手啊。
“他……手嶋純太為甚麼要邀請我？”乾十字文抱著燒仙草，小貓咪實在不聽話, 爪子呼在乾十字文腦袋上, 囂張跋扈。乾十字文仔細回想自己和對方的相處，怎麼都找不出兩人對話的過程。
如果非要說有甚麼奇怪的東西, 那隻能是乾十字文這個奇葩, 蹬三輪爬坡展現出異於常人的龜速。
乾十字文薅下腦袋上的燒仙草。貓咪快速踩在他的腿上, 似乎感覺腳感不如從前, 嫌棄跺兩下。
在老闆寒咲通司的幫助下, 乾十字文的腿部運動得到改善, 無論是發力、負重訓練, 還是轉速都得到了一定程度的提高。乾十字文穿著運動短褲蹬車擺攤，流暢的肌肉線條總讓人多看他幾眼。
寒咲通司還根據乾十字文的身高，幫乾十字文調整了座椅和齒輪條，努力讓少年騎行更加快速，更加方便。乾十字文自然投桃報李，承包了老闆家早中晚夜宵四頓飯，成功讓寒咲通司全家在短時間內人均長胖五斤。
另外一種層面上的以肉換肉。
乾十字文覺得如果是老闆邀請自己看比賽，還算是情有可原。可要說每天晚上不打招呼，幽靈般互相陪伴的三輪車和腳踏車，聽上去總是奇奇怪怪的。
“他真的邀請我？”
寒咲通司快被乾十字文問煩了，把少年塞進車裡，和幾個大塊頭坐在一塊，自己再坐上去，共同圍觀這場總北高中腳踏車競技部內部賽。
“等比賽結束，你自己問問他就好啦。”
*
峰之山，山腳下。
曾經與乾十字文相遇過的一年級三人組：小野田坂道、今泉俊輔、鳴子章吉。以及內部賽惜敗一年級的二年級成員：手嶋純太、青八木一等人，齊聚於出發點。每一個人都準備待續，在他們身後的汽車中，乾十字文與貓咪趴在窗戶上，大眼瞪小眼看著出發點。
總感覺變成了跟拍記者。
乾十字文對這個視角倍感新奇。他觀看過籃球比賽，也被立海大的人拽過去圍觀過他們內部網球賽。可坐在車上圍觀腳踏車競賽，對乾十字文來說還是第一次。
他掏出自己的小本子，拿好筆，隨時準備記錄下心得。
隨著裁判一聲吹哨。
這是總北高中，上一屆全國賽王者的內部個人賽，正式開始了！乾十字文瞪大眼睛，感覺好像齊刷刷一陣黃沙吹過，等懷中貓咪叫一聲，他才意識到那並非黃沙，而是總北高中的腳踏車出發了！
“好快！”
“這就是腳踏車競技的魅力啊。”車子也開始緩慢發動。他們相當於這種長途賽事中的轉播車，在不干擾選手競技狀態的情況下，觀察選手地一舉一動。乾十字文身邊除了老闆寒咲通司，再過去一位便是總北高中剛剛退下的三年級選手。
他看著撥得頭籌的二年級組，若有所思，“手嶋、青木八都進行了特訓。”
“比上次強大了不少。”
“一年級戰勝他們，贏下全國賽，肯定讓他們心裡不好受吧。”
乾十字文聽見熟悉又不那麼熟悉的人名，小心湊前一些，看著領路的兩個人影。其中一個正是他每天晚上訓練都能見到，卻不清晰的人影。
而此刻，陽光照耀在腳踏車少年的身上，將那身黃色的隊服襯托得發光。乾十字文眯起眼，手嶋純太的紫色捲髮在風中散發出微光。他腦海中驟然冒出點甚麼，乾十字文揪住燒仙草作寫字板，把本子往貓咪身上一放，認真記錄起來。
“突破黑暗的騎手——壓抑之後，迎來的光明。”
“散發著光亮的一往無前。”
在完成了“黃瀨涼太水晶豆腐”之後，乾十字文意識到在逃學路上，自己可以不斷接觸人，不斷製作各種奇奇怪怪的創意菜。而菜的靈感，可以來自任何人，或者說任何讓他覺得有趣的人！
例如在立海大，他認識的朋友們。乾十字文也有幾個菜式靈感，不過總感覺缺少點爆發和核心點，所以沒有完善出來。這東西就像是創作者的靈感，忽得一下從面前閃過，甚麼能夠遇到，遇到甚麼，全部靠緣分。
乾十字文十分珍惜這種來之不易的機會。
他感覺自己終於找回，第一次去遠月，提出跳級臨時更改菜譜的那種激動。不過他是自由的，他可以自由決定菜的做法、菜完成的時間，沒有侷限性也沒有急迫性。
這和競技不一樣。
反而更像是創作。
乾十字文目光閃爍，看著前方的手嶋純太，世界隨著腳踏車賽手的行駛逐漸開拓起來。
“青木八。”正領頭的手嶋純太微微回頭，模糊中見到一隻熟悉的奶牛貓貼在玻璃上，抗議般喵喵叫。他眯起眼，回過神才察覺自己邀請的少年並沒有認真觀賽。
他內心有種無法言語的滋味。
“拉開距離吧。”
並非憤怒，也並非被忽視的感覺，手嶋純太覺得自己就像對夜晚共同鏖戰的夥伴，鼓舞士氣，竭力吹響號角，還同時大力揮舞旗幟。
——這種，想要讓對方與自己共同腳踏車競技的滋味。
他降低身姿，離開坐墊，大腿發力，驟然齒輪旋轉速度加快，一種機械與工藝的刺啦聲，順滑隨著風將眾人分成兩個層級。
他要贏！
他要贏！
乾十字文注意到了前方的變動，體育競技的魅力就在於此，對大多數普通人來說，甚至不需要理解一個動作的技術含量、一個動作的難度。只需要單純的視覺、聽覺、乃至感覺，屬於競技的魅力便傳遞而來。
要贏！要贏！絕對要贏！
乾十字文在本子上將“贏”這個字寫得大大的，還標註了一個紅圈。
“你在寫……手嶋嗎？”那位三年級前輩還是無法忽視這個紅圈，他仔細打量一下，辨認出這是手嶋純太特地邀請的觀戰人員。“你不會是其他學校派過來的奸細吧。”
乾十字文一時語塞。
“哈哈。乾君連兩輪腳踏車都不會騎。”
“啊？”三年級前輩更加詫異了，“那你是手嶋的？”
乾十字文難以回答，他總感覺自己怎麼回答都是錯誤。還是寒咲通司打圓場，讓眾人注意力重新放到了比賽中，“一年級們加速了。”
曾經代表總北拿下全國賽大獎的一年級實力不容小覷。要知道全國大賽對任何一個賽事而言，都是高中體育社團的最高榮譽，無數社團成員為了衝刺最強，前赴後繼辛苦訓練。
甚至，在不少地區，能夠進入全國八強，已經是板上釘釘的地方最強。
“風……”乾十字文看著被刮至車窗後的樹葉，樹葉遊走的形狀深刻進入他的腦海，落後一年級三人組的步伐越來越快，同二年級前輩們的差距卻不斷拉開。
“……好快。”
去年，手嶋純太真的是輸家？
乾十字文有些憐憫地看著小野田坂道，他覺得一年級三人組心中一定十分不好受。換位思考，如果有一天睿山枝津也戰勝自己，在自己面前……咳，算了，這傢伙和手嶋純太這種努力的天才沒有甚麼可比性。
差距越來越大。
乾十字文還是忍不住發問道：“手嶋同學去年是大意了吧。”
這種實力，怎麼可能會輸掉？一年時間，這個蛻變是不是有點太大了？沒想到答案出乎他的意料。
“手嶋的資質很普通。他經常說‘我很弱小’這種話，從實際出發，他也確實是弱小的。”強壯的三年級前輩開口，“他的蛻變就是從失敗開始。經過卷島指點，朝著爬坡型選手的方向出發。”
於是，苦練爬坡技術。
乾十字文大腦自動翻譯一下，也就是他們廚師的基本功。這麼說，他反而更容易理解，看向手嶋純太的目光也越發崇拜。
如果這樣說，手嶋純太可是他這次逃學旅行中遇到的第一個“努力型”人才了！
先前海常高中舉辦的籃球賽，最吸引人眼球的兩位選手：長相漂亮的黃瀨涼太、身形高大的火神大我都屬於“天賦型”選手。而隨後的立海大，乾十字文接觸較多的正選成員中，多數都是有天賦，已經發展出個人絕招的超級選手。
至於伊豆大學潛水社……留給他的都是男胴、烏龍茶和生命之水。
而手嶋純太，可是乾十字文第一個目睹對方訓練，一點一點蛻變出來的人！從這點來說，手嶋純太是十分完美的靈感來源。
與創作而言，過程和結果可以是兩個東西。
乾十字文篤定道：“手嶋同學贏定了。”不過，他現在對手嶋純太的過去更感興趣，“方便告知一下，手嶋同學的比賽過去嗎？在腳踏車競賽上，他是一個怎麼樣的人？”
一道菜，如何品嚐出層次感？
正如一個人的人生，如此活得跌宕起伏？
比賽結果不出所有人的意料。二年級組的手嶋純太和青木八一獲得了勝利，可和乾十字文預測得稍微有點不同，手嶋純太沒有拿下第一，反而在一年級與其膠著時，協助同伴，將同行的青木八一送上了冠軍位置。
這場比賽，與其說是一場個人賽。
不如說是，去年失敗者們對勝利者的復仇賽。
乾十字文看得眼冒星光，一瞬間覺得自己選擇進修腳踏車簡直太對了。可當手嶋純太走過來，邀請他上車試試看時，乾十字文自覺後退兩步。
“不……不了。”
“難道你只鍾情三輪車？”
“不是。”乾十字文哭笑不得，“有沒有一種可能，我的平衡力很差。”
差到連走花壇邊緣都會摔。
一開始，乾十字文對騎腳踏車這件事情，還是很感興趣的，可惜他平衡力到了一種令人髮指的地步，騎著騎著開始無法遏制地朝著一邊歪，最後摔在地上。
這種無法控制的慘案，發生了一次可以叫意外，但是當他每次都發生。手嶋純太已經開始思考如何安慰乾十字文，三輪車也很好。
說不定哪一天，世界上有板車競速了呢？
乾十字文一定是其中的翹楚。
“聽說你有個本子。”臨別前，手嶋純太沒有說太多話。他看著乾十字文收拾自己的包裹，道：“前輩說，上面寫了我的名字。”
乾十字文抬起頭。
手嶋純太道：“請問，我能看看嗎？”這次是好奇。他坦蕩地看著乾十字文，像是同學之間借用筆記。
“好啊。”
乾十字文自覺沒有甚麼秘密，大大方方展現出現，“是以你為靈感，製作的一道料理。”他的三輪車已經被改裝完畢了，現在已經是一輛善於逃跑的三輪車啦！在三輪車車籃位置，正好可以固定一個小貓包，燒仙草對此十分滿意，每天晚上都在上面過夜。
手嶋純太翻看屬於自己的幾頁，上面密密麻麻寫著各種配方，在最後一頁，用稍大的字標黑寫著：“破曉之風”。
手嶋純太呆呆地用手指撫摸這行字。字跡滲透過紙面，力量感沿著印記傳遞到腳踏車車手指尖。他像被燙到了一般縮回來，“太誇張了吧哈哈哈。“
一人一貓齊刷刷看向同個人，氣勢頗足。
“一點也不誇張。”乾十字文認真說道：“我也是在低谷期的人啊。手嶋同學。如果有一天像你這樣華麗戰勝對方，我絕對會爽得不行。”
付出努力，然後戰勝過去不可及的對手。
乾十字文眼前閃現過秋山勉那張欠揍的臉，“遠月十傑”這個詞彙，以及乾真一郎的臭臉。
“華麗戰勝對方也太奇怪了。”
“總之，我太鬆懈了。”乾十字文忍不住帶上真田弦一郎的口頭禪，“破曉之風，還是完善中。如果您不介意的話，可以幫忙試菜嗎？”
以自己為靈感的菜嗎？手嶋純太臉紅起來。這種事情，對於一個男高中生來說也很奇怪。
有種被人寫進小說，當做劇情男主角的感覺。
這種事情，以手嶋純太的角度看，都應該是人群中的天之驕子、校園明星才有的待遇。可乾十字文過分熱切的目光，讓手嶋純太沒能控制住自己，他期待又不安地說道：“可、可以。”
乾十字文，真的是很有趣的人。
*
遠月學園。
久我照紀收拾包裹，看了眼上關於乾十字文的訊息，鎖上宿舍的門，快步離開。
“你是打不贏他的。”睿山枝津也站在黑暗中，對久我照紀冷嘲熱諷，“他變得比以前還要強。”
超出想象，可以復刻任何一道菜的口味，並融合順延其味道，溫潤而霸道的水晶豆腐。
僅僅是這一道菜，就超過了他們在原有菜譜上的改進和試驗。
睿山枝津也回想起那一道菜，除了對乾十字文的憤怒，在他內心深處，更有一種顫抖。他抬起頭，不自覺中將乾十字文抬到了與遠月十傑一樣的位置，“遠月十傑已經出動了。他們也要正式下場。”
久我照紀沒有回頭。
“所以呢？”他堅毅道：“我並不比十傑差。”
“這就是我要說的重點。矮子。”睿山枝津也哼笑，“遠月十傑都不一定能贏得了他。你覺得自己可以嗎？”
磅——
突如其來的拳頭，擦著睿山枝津也的臉頰落在牆壁上，重而悶的一聲，讓睿山枝津也寒顫下。燈光照耀在久我照紀的臉頰上，切割出上下明暗。少年緩緩抬起眼，寒光閃爍。
“我可不是你這種小人。”久我照紀壓著怒氣，“對同一個人使用同樣的食戟主題，藉機宣傳自己的產品，毫無廉恥找人復刻十字文的料理。”
睿山枝津也可不害怕他，昂起頭，脖子上的粗金項鍊閃閃發光，“呵。所以呢？我只是提醒你，以你的水平——”
能給乾十字文帶來甚麼幫助？
“你連能與他食戟的資本都沒有吧。”睿山枝津也大笑起來，“需不需要我贊助你一點錢。嗯？”
乾十字文可是很缺錢啊。
久我照紀冷漠地看著睿山枝津也。他對乾十字文的仰慕，來自那一場食戟，那一道麻婆豆腐口感的宮保雞丁。
喜歡華夏料理的乾十字文，與他是一路人。
他們可以互相品嚐彼此的菜品，可以對暢談對華夏料理的理解，久我照紀甚至決定要向乾十字文學習說中文。
可惜，似乎太晚了。
在他了解到乾十字文有個去華夏的夢想，以及感受到那夢想的強烈程度時，一切都太晚了。
乾十字文倉皇而逃。
“我會把他帶回來。”久我照紀下定決心，低語道：“我會以不同的方式將他帶回來。”
乾十字文離開的這段時間中，他瘋狂地閱讀、學習，甚至去華夏料理店鋪中學習華夏口味的飯菜。他依舊在破解乾十字文留下的“麻婆豆腐口感宮保雞丁”，終於在無數個日夜，還原了——
久我照紀收回自己的拳頭，他拎起自己的包裹，踏上了尋找乾十字文的旅程。殊不知，他心心念念以為的華夏料理同好，正沉浸在新料理的試驗中。
“這個味道……”繼連續嚐了十六種口味後，手嶋純太實在分辨不出其中的細微差別。他無奈放下筷子，嘆息道：“我覺得乾同學，已經做的很好了。”
乾十字文夾起一塊，放入嘴中，“是嘛？”
細微的差別，調料的感覺、食材的新鮮程度，微妙的不協調。乾十字文努力品嚐，對一些奇怪的地方記錄下來，打上問號。每到這個時候，他很羨慕餐飲界“神之舌”。據說那是一隻能夠品嚐出所有味道、在瞬間分析出錯誤，並給出反饋意見的舌頭。
手嶋純太用力點頭，在“術業有專攻”這句話上深有體會，“乾同學在料理這方面，簡直是天才。”
天才？
不。乾十字文搖搖頭。雖然家裡人、霧屋後廚都說他是個料理天才。可乾十字文深知自己只是小時候吃的多、做的多。當一個人把吃東西看得無比虔誠與快樂，當一個人將下廚當做事業來研究。
就算是凡人，也會被稱呼為天才吧。
乾十字文自認為是比別人早啟蒙一些，接觸過更好的料理罷了。他和手嶋純太兩人將滿滿一桌子試菜全部吃完，雙雙頂著肚子坐在座位上，無端笑起來了。
“乾同學準備去哪個城市？”
“朝著宮城縣的方向走吧。”乾十字文捏捏貓咪燒仙草的爪子，“可能……沿著海岸線走？”
他就不相信了！自己還會跑到山裡去？
手嶋純太並不懂乾十字文的路痴屬性。他拿出地圖，仔細看了看去宮城縣的路，忍不住道：“乾同學可以做輪渡去宮城縣吧。”
“輪渡？”乾十字文一個激靈。
這是甚麼迷路逃避手段？好妙啊。
他湊過來，看著手嶋純太的手指將兩個地方勾連起來，“可以查一下這裡是否有輪渡。如果乾同學是去找人，我覺得做輪渡反而更快一些。”
騎三輪速度反而要慢不少。手嶋純太觀察過乾十字文的蹬車速度，別說是後續彎彎曲曲的爬坡山路，後續全都是公路騎行，乾十字文也要喝上一壺。
而當事人也認真上網搜查輪渡的訊息。
“真的有啊。”乾十字文道：“不過是兩天三夜的船票。”
船票有點小貴，乾十字文估摸自己騎行過去，在港口再擺攤一段時間，就能賺夠了。
他當機立決，“決定了。我要坐輪渡！”
佛祖保佑，騎行順利！