近來城中瘟疫橫行, 街巷冷清寥落，商鋪雖未強制關門，但也沒幾個客人。賀容予走前特意叮囑昭昭，儘量別去外頭, 倘若要去, 也一定遠離人群, 做好防範。
賀容予不在，仁慧也不在，昭昭出門也沒意思，索性待在府中閉門不出。閒暇時，她會去賀容予的書房裡, 看看賀容予的字, 有時候會跟著學。
直到那日，宮中貴妃差人來遞訊息, 說是自己心中煩悶，想請王妃談談心。
劉原仍是賀容予的人，如今生死未卜, 想來這位貴妃心中惶恐不安也是尋常。昭昭設身處地地代入想了想，她如今與貴妃倒也擁有相同的心境，宮中也不是外頭，不至於出甚麼事, 便答應了。
昭昭換了身衣裳，本要上中州王府的馬車，那傳話的宮人說:“貴妃娘娘知曉王妃身份尊貴, 特意派了馬車, 請娘娘上車吧。”
昭昭當時有些疑惑, 但沒多想, 畢竟這只是件小事。
她上了貴妃的馬車，往宮中去。經過之處，所見皆是冷清的街道，即便偶爾有幾個行人，也步履匆匆，趕著回家，不敢過多停留。與從前的繁華景象形成鮮明對比。
昭昭心中酸澀，撂下簾子，不再多看。不知這瘟疫何時能過去，但願不會出太大的岔子。昭昭想著，正好進宮問問太醫院，如今可有研製出有效的法子。
馬車一路行駛，還未至皇城，經過一處岔路時，與一著急忙慌的人撞上。那人身著軍中信使服裝，當即跪下磕頭認罪，“小的該死，衝撞了貴人……小的實在趕時間，還望貴人原諒。”
昭昭認出他的衣服，有些激動，“恕你無罪，你可是軍中信使？是軍中有甚麼訊息嗎？”
那信使抬起頭來，似乎才認出昭昭身份，痛哭流涕道:“原來是王妃……小的見過王妃，會王妃的話，小的的確是軍中信使，正有訊息要送與王妃。王妃，中州王他……不幸染了瘟疫，如今性命垂危，想見王妃一面，還請王妃隨小的走吧。”
“甚麼？！”昭昭如遭雷劈，腦子裡一片空白，甚麼也顧不上，“他怎麼了？你快帶我去。”
昭昭失了心神，跟著那信使便走。朝北從小跟著賀容予，比昭昭跟在他身邊的時間都長，乍一聽聞這事，也擔憂不已。
馬車一路往出城的方向去，因瘟疫一事，所有出城進城之人，都需仔細盤查。但物件是中州王妃，誰都不敢攔。
馬車順利出了城，昭昭抓著那信使問個不停:“好端端的，怎麼會感染瘟疫？二哥身子向來強健，又怎麼會性命垂危？”
信使低頭欲泣:“小的身份卑微，也不知具體情況。”
昭昭一顆心緊緊吊著，不敢去想。
關心則亂四字，昭昭是在出城之後的當天夜裡反應過來的。
馬車停在驛站，昭昭下馬車暫時休息，但翻來覆去睡不著覺，滿腦子都在想賀容予。倘若二哥出事，她……
她咬著下唇，只覺得心口揪著一般的疼。
但忽然間又覺得不對勁，倘若是賀容予的意思，怎麼會只派一個信使來？以他對自己的情意與謹慎，縱然是從前還是兄妹時，他也絕不可能只讓一個信使來傳訊息，如今更是，倘若信使所言為真，那他定會讓朝南迴來。
這是疑點一。
而另一方面，這個信使出現的時機太過巧合，正好是她出府入宮之時，身邊沒帶多少人。他一路上催著昭昭，可問起他情況時，卻又支支吾吾說不出具體情形。
昭昭猛地坐起身，驚覺事情不對勁。
她一時又喜又憂。喜的是，賀容予根本就沒事，她不用提心吊膽。憂的是，這人處心積慮將她騙出來，費這麼多心思，可見目的不簡單。
幕後主使是衝著她來的。而賀昭昭值得人費盡心機如此的價值，唯有一個，要挾賀容予。
如今她已經出城，身邊沒帶幾個人，顯然已經落入不利的處境。昭昭看了眼窗外的天色，決定走一步看一步。
這一夜不可能睡得安穩。昭昭白皙的面板上兩塊烏青，十分惹人注目。但沒人懷疑她為甚麼睡不好，只當她是擔心中州王。
這日從驛站離開時，天色尚早。昭昭心存警惕，不似昨日憂心忡忡。外人察覺不出她細微的情緒變化，雲芽卻能看出來，自家王妃今日顯然沉穩許多。
她不解發問:“王妃，可是發生了甚麼事？”
昭昭覷了眼前頭帶路的信使，悄聲道:“我們被人誆騙了，二哥定然沒事。你別聲張，注意些朝北，別讓他離我太遠。”
她出來時帶的人雖然不多，只有雲芽和幾個婢女，但那幾個婢女都會武功，是賀容予特意留下保護她的。至於朝北，朝北武功高強，護住她應當不成問題。
雲芽正色應是。
從驛站離開後，一行人繼續趕路。昭昭面上裝著焦急，不停催促那信使。信使應著，加快了程序。
走了不多時，馬車行進一片蔥鬱樹林。
暮春時節，草長鶯飛，原該是一片生機勃勃。可不知怎麼，進了這片樹林之後，卻隱約地展露出一些沉寂氣息。昭昭精神緊繃著，心道，恐怕要不好。
心中的話音才落，忽地一陣風過，將樹葉吹得沙沙作響。沉寂被打破，但氣氛還是隱隱壓抑著，昭昭手微攥著拳，留心聽著外頭動靜。
朝北意識到不對勁，神色嚴肅，餘光打量周遭，慢慢地朝昭昭靠近。
昭昭看著朝北動作，心越發地提起。
樹葉響動聲更大，夾雜著破空之聲，忽地空中有幾道黑影閃過，連天色彷彿都陰沉幾分。昭昭放緩了呼吸，看見幾個黑衣人落在馬車附近，將馬車逼停。
黑衣人手中帶著武器，很快將馬車團團圍住。朝北與身後的昭昭說:“王妃別怕，屬下定當誓死保護王妃。”
昭昭掃了眼黑衣人，判斷當下的局勢，順便答朝北的話:“活著最重要。”
難道她昨晚的分析是錯的？幕後主使的目的是要她的命？
不，不應當如此。
她賀昭昭的命不值錢，更何況，倘若她死了，二哥在這世上便再無軟肋。如果來人是為要挾賀容予，不會要她的命。
朝北與黑衣人纏鬥在一起，昭昭留神看著他們的招式，凌厲又狠辣，似乎下了殺招。
對方人多勢眾，朝北雖武功高強，可還要保昭昭，糾纏之下，漸漸不敵。昭昭心又重重地墜下，她當然不想死，她還有許多的心願未了。
想再見賀容予一面，想給賀容予生個孩子，想和他白頭偕老……
就在局勢越發不利之時，忽然聽見有人在喊她:“三小姐！”
昭昭朝聲音的方向看去，竟然是沈羽。
她皺眉，不知道沈羽是敵是友。沈羽帶的人比那些黑衣人更多，見沈羽出現，黑衣人們對視一眼，竟都各自撤退。
危機暫時解除，昭昭鬆開拳頭，一手心的汗，嗓子也乾澀不已。
沈羽率人走近，要攙扶昭昭，被昭昭避開。她扶住雲芽的手，去看朝北。朝北受了點傷，好在不是很嚴重。
“屬下無能。”朝北要跪，被昭昭扶住。
“好了，你去包紮傷口吧。”
說罷，昭昭才轉身，朝沈羽福了福身:“多謝沈大人相救。”
沈羽收回手，笑了笑道:“三小姐不必客氣，這是沈某的分內職責。沈某聽說三小姐急匆匆出城，便擔心三小姐出事，因此特意追上來檢視情況。三小姐沒受驚吧？”
他一口一個三小姐，昭昭微不可察地皺眉:“沒有。不過沈大人，我已經嫁做人婦，不再是閨閣小姐了。”
沈羽一怔，改口:“王妃。”
昭昭頷首，與雲芽站到一側，問沈羽:“還請沈大人護送我回上京。”
沈羽應了聲:“自然。”
他答應得爽快，可走的路卻並非回上京的。而朝北，也被沈羽以包紮為由，強行和昭昭分開。昭昭心又繃緊，拿不準沈羽的意圖。
她知道沈羽受過鎮南侯提拔，但沈羽應當不是鎮南侯的人。那麼他現在想做甚麼呢？
眼看著這路越走越偏，昭昭沒了耐心，開門見山挑明:“沈大人，你要帶我去哪兒？”
昭昭叫停馬車，與沈羽對峙。
沈羽停了馬，看著昭昭:“自然是護送王妃回上京。”
昭昭冷笑，誰把誰當傻子？
“沈大人，你不會以為我平日裡不出門，就連回上京的路都不認識吧？”
沈羽有些意外，她沒想象中那麼好騙。他沉默片刻，道:“王妃大可以放心，沈某不會害你。”
昭昭笑意更冷:“我竟不知，沈大人你是趙承澤的人？趙承澤甚麼腌臢玩意兒，你也替他賣命？你以為他是甚麼好東西？背地裡欺壓百姓，強搶民女，以權謀私。我以為沈大人應當是有些抱負在身上的，如今看來，竟然是我看走眼了。”
她擲地有聲，聽得沈羽臉色更沉。他知道鎮南侯不是甚麼好人，他也不是為他賣命。
沈羽反唇相譏:“王妃以為，中州王又是甚麼好人？”
昭昭自然知道，賀容予手段狠辣，算不上甚麼好人。但是賀容予有底線，有些事他不屑於做，否則，如今的天下怎麼還姓劉？
“他不是好人，但天下在他手上安穩地過了十年，你以為趙承澤能做到嗎？”昭昭彷彿在看一個愚蠢的人。
沈羽聽見她維護賀容予的話，臉上表情終於有所變化，“賀昭昭，你以為你維護的是甚麼人？你以為賀容予對你真的好嗎？”
昭昭皺眉，覺得沈羽不可思議:“他對我不好，難道你對我好？”
她沒有耐心和他掰扯這些，斂下聲色，放軟了聲音，看向沈羽:“沈大人，我覺得你對我夫君有些誤解。你能否走近些，告訴我為何你會這樣覺得？”
她露出楚楚可憐的神色，彷彿一張甚麼都不懂的白紙。她從馬車上下來，站定。
沈羽心中動容，跳下馬來，到她身前。昭昭伸手拽他衣袖，“沈大人，你……為何這樣說我夫君？”
沈羽看見她蔥白手指，容色溫順，心中那種巨大的英雄主義越發膨脹。他放低了聲音，正欲說話，下一刻卻被昭昭用鋒利的簪子抵上脖子。
楚楚可憐不復存在，昭昭道了聲:“抱歉了，沈大人。你最好放我走。”
沈羽有些發愣，看著自己脖子上的簪子，又看她:“你真的瞭解他嗎？他要知道你每一件事，不準痕跡地掌控你交朋友、喜歡甚麼顏色……賀昭昭，你應當清醒一點。”
沈羽垂下眼，微有些怒意。
他以為這句話會對昭昭造成些影響，可沒想到昭昭卻莞爾:“沈羽，我沒你想的那麼蠢。你既然知道這麼多，想來特意調查過這些，是麼？你傾慕於我。”
昭昭仔細地抵著他的脖子，抓著他胳膊往前走，“你只是傾慕於，你所以為的賀昭昭罷了，一個美貌的，天真嬌柔的，賀昭昭。所以，你覺得我是一個被人哄騙的金絲雀。”
她輕笑了聲，似乎聽見甚麼令人發笑的東西。
“你又怎知，我不是甘之如飴？”
“我知曉他不動聲色地掌控我的生活，知曉他要了解我發生的每一件事，當然更知曉，他要我做天真爛漫又略有嬌縱的賀家三小姐。我全都知曉，但我願意成為他想要的模樣。”
“你以為，一個七竅玲瓏心的奸佞之徒能養出一個純粹的甚麼也不明白的小傻子嗎？”
作者有話說：
沈羽:小丑竟是我自己。