◎即將見面？◎
沉重的腳步聲漸漸逼近, 清歌感覺到自己身側的兩位鏢師大哥已經緩緩摸上自己的佩劍。但就當她以為自己暴露時，腳步聲卻突然提前停下。
“哎，說你呢, 轉過頭來！”
清歌餘光一瞥，就見那著赤衣盔甲的守衛停在了距離她還有兩個人的鏢師跟前。
那位鏢師姓李, 因為才二十出頭，在一眾前輩面前被親切地稱為“小李”。
小李聽到命令, 停下手裡的動作，有些奇怪地回頭：“怎麼了嗎？”
在他轉頭的瞬間，原本還一臉審視的守衛不自然地怔愣了下：“你……沒事了，沒事了，怎麼長得這麼白啊。”
話音落下, 正納悶著的小李面上突然漲紅，有些氣惱卻又不敢說甚麼。一旁幾個兄弟哈哈笑了兩聲, 拍著他的背道：“官爺這是在誇你, 不好意思甚麼啊。”
其中一位鏢師對守衛道：“咱們這位小弟天生就這麼白，還特愛乾淨, 官爺看岔了也不見怪。”
守衛顯然也有些抱歉，這下也不好再板著臉, 輕咳了兩聲匆匆往回走。
清歌看著這一幕，心裡懸著的石頭忽地一下落定。
守衛查人並不算嚴格，但翻起貨箱卻一點也不含糊。
嚴弈跟在一旁盯著，走到一半頗覺得不滿, 但他並未表現出來, 不著痕跡地往守將身邊靠去, 笑著問道：“官爺, 不知道現在搜查得如何了？”
守將持著劍立在一旁, 目光一寸寸地掃過整個鏢車隊伍，聽到此言，淡淡道：“該搜完的時候自然會搜完。”
“是是是，這是當然，”嚴弈點頭附和，“只不過官爺您也清楚，我們走鏢靠的就是一個信譽，這大冷天來往南北也不容易，這要是哪件貨磕了碰了，這也不妥，您說是吧？”
守將將目光往他身上一瞥，沉默片刻，對著下邊的人比了個手勢：“大家手下都仔細些，別損壞了貨物。”
嚴弈這才真心實意地笑了笑：“多謝官爺了。”
守衛們來來回回查著貨箱，但並沒有發現有藏人的痕跡，這個時候隊伍後邊又正好過來一支商隊，守將便只好抬手給鏢車放行。
嚴弈對著守將拱了拱手，這才吩咐眾人整頓好進城。
清歌默不作聲，跟著身邊的人一起行動，直到真正踏進蘇州城，她才發覺自己後背已經滲出一層汗。
隊伍依舊沒有往鬧市而去，一進城便駕輕就熟地往一家不抬起眼的客棧走去。
客棧掌櫃見到眾人也半點不意外，招呼了小廝將車馬安排好，又親自迎著嚴弈進去。
“嚴公子這是第一次走鏢吧。”
“是，以後還請掌櫃的多多關照。”嚴弈稍微收斂了些江湖氣，面上仍舊掛著笑。
“嗐，好說好說，我與你爹也算是舊識了。”
掌櫃走回到賬臺前，一邊吩咐人將單獨的小院清理出來。
嚴弈靠在臺前，目光下意識地掃視著周圍，他看向客棧外的街道，不由問道：“這裡雖沒有臨著主街，可一直聽聞蘇州興盛熱鬧，怎麼還沒入夜就已經幾乎見不到人了呢？”
聞言，掌櫃的臉色微變，他撐著賬臺，身子往嚴弈那邊靠去，小聲道：“公子應該知道啊，城門處不是多了好些守衛嗎，這幾日不僅是出入城中，便是大街小巷，時常會有穿官服的人搜查問人。”
說著，他又搖搖頭：“哎，弄得這幾日都基本沒甚麼人住店。”
清歌正在幫著鏢師和小二一起收拾行李，突然就感覺到賬臺方向投來一道目光，她下意識回頭，卻只看見嚴弈匆匆撇過頭。
“？”
清歌不解地看著那邊，就見掌櫃的又拉著嚴弈竊竊私語了幾句。
不過沒等她看多久，王二哥就走過來，拉著她繼續收拾行李了。
約莫一炷香時間，嚴弈慢悠悠地從賬臺那頭走來，身後跟了個小二，領著眾人往後頭的小院走去。
“還是兩位一間房，老規矩。”小二將所有房門鑰匙交到嚴弈手中，又道，“諸位有吩咐就喊一聲，說好的熱水馬上送來。”
嚴弈點點頭，轉手將鑰匙遞給王二哥，說：“你分給大家。”
“好嘞。”
清歌看著眾人分散，立在原地有些不知所措。
嚴弈走了過來，輕咳一聲道：“這次可能要先委屈你了，守衛嚴查並不是只在城門，整個蘇州城每日每處幾乎都有人搜查。雖然掌櫃與我們是舊識，但有些事也不能全盤告知，所以你的女子身份還續費繼續隱藏。”
清歌不算意外，她想到之前在賬臺嚴弈匆匆轉開的視線，抬手問道：“方才掌櫃的與你說甚麼了嗎？”
嚴弈看了眼來往的鏢師，拿出剛才留下的一把鑰匙，道：“先進屋再說吧。”
清歌跟著走去，一進屋，嚴弈便轉過身來：“我已經可以肯定他們是在找你了。”
清歌輕蹙起眉頭，雖然早有預料，但真的確認時，心裡還是生出一股無力感。
“掌櫃的說城中巡邏計程車兵曾明確提到過那位女子的特徵，十七八歲，身形瘦弱，更重要的是……不能說話。”
嚴弈面色有些凝重，“而且搜查的時間無法確定，幾乎任何時候都有可能出現。按照掌櫃的說法，或許到我們離開蘇州前，你都必須這個打扮了。”
清歌明白他的意思，她點點頭，抬手比劃著：“我只是擔心之後一路會不會還遇上這樣的情況……”
嚴弈一頓，問道：“那個人知道你會去哪裡？”
清歌抿了抿唇搖搖頭，“我從未在他面前提過越州，但我不確定他能否查出我的家鄉在何處。”
“雖然你從沒說過那個人的身份，但以目前他所展現出的搜查手段與勢力範圍，想要查清你家在何處，恐怕並不難。”
嚴弈雖然沒有明說，但言下之意幾乎是在說他們已經暴露了目的地。
“清歌姑娘，這話或許不該我提，但目前這個情況，你應當再考慮一下去越州的決定。”嚴弈難得這般認真嚴肅，“或許，等到了越州，我可以單獨再護送你往西南方向走。”
清歌沒有考慮便拒絕，“不，越州除了是我出生之地，還是一位神醫居住的地方，我此行最重要的一個目的就是找到她。”
“神醫……”嚴弈理解了半天，“你是為了楚大哥？”
清歌點點頭。
楚晞的情況，嚴弈自然清楚，這下也不好再多說甚麼。
“罷了，還是先不要有所改動，等楚大哥過來，你們再自行商議吧。”他轉過身環視了一圈屋內的陳設，“這裡有床有榻，等夜裡，你睡床上。”
清歌剛要拒絕，他又立刻抬手製止住，說：“這件事我說了算，你先進去收拾一下，我出去看看熱水何時能送來。”
*
夜色漸深，蘇州城門幾乎已經沒人進出，守衛將最後一批人放入，準備閉門值守。
就在這時，走在後頭的一個守衛突然踩到甚麼東西，驚訝了一下彎腰將其拾起。
“怎麼了？”有人問道。
守衛將東西拿在手裡捏了捏，說：“好像是一本冊子。”
“冊子？”同行的人示意他走到光亮些的地方再看看。
守衛跟著走去，視線一清晰就見自己開啟的一頁紙面上手寫著慢慢的一堆字。他有些頭大，感嘆道：“好像是醫案啊。”
“今天有路過大夫嗎？”
“不記得了，好像沒有吧。”守衛搖搖頭。
同行的人也回憶了一番：“確實沒有，算了，先收著吧，到時候交給上頭看看。”
“嗯。”
……
清歌簡單洗漱後立刻躺到了床上歇息，但或許是臉上的易容散沒有清洗的緣故，鼻息間的苦味讓她一時無法安睡。
嚴弈從屏風後走出，聽到動靜忍不住問：“怎麼，睡不著嗎？”
清歌索性披了衣裳從床上走下，到桌邊給自己倒了一杯水。
嚴弈看著她完全不設防的模樣，也不知是該慶幸還是無奈，笑道：“是因為城中搜查，覺得不安？”
清歌放下茶杯，猶豫後點點頭。
在離開京城前，她曾抱過幻想，或許楚煜根本不屑派人追查她，但沒想到，他的人竟能直奔著江南而來。
“其實也不必過於擔憂，以今天城門的搜查情況看，之後就算遇到也不會太難應對，只要我們自己沉著冷靜。”
清歌並未因此放輕鬆些，她抬手比劃道：“除了這些，我還擔心三爺。”
“你是說楚大哥？”
清歌點點頭。
嚴弈目光一頓，定定地看了她片刻，問道：“你與楚大哥是甚麼關係？”
清歌沒想到他會突然問這個，一時間竟不知怎麼答才合適。
“算了，你不說也沒事，只不過關於楚大哥，你大可放心，我多少是知道他的情況的，以他的身份不會被人欺負。”
嚴弈說著，又勸道：“楚大哥那兒你不必擔心，但你可得照顧自己，明日還有很長的路要走，為了防止那些士兵隨時搜查，你可不能再像之前那樣乘馬車而行。”
清歌想到那雙被墊的又硬又高的男子長靴，面上苦澀一笑。
也是，這個時候還是應該考慮眼下。
第二日一早，眾人依舊沒有在客棧久留，用過早膳後立刻出發繼續往南走。
同一時間，一人駕馬飛奔著往蘇州城門而去。
“籲——”
“將軍！”
一位身著暗色勁裝的青年對著城門守將拱手一拜。
守將虛虛回了個禮，問道：“你是王爺派來的人？”
“是，王爺十日前已從京城出發，從水路至，不日便到。”
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-完-