臘月二十一的時候,村子裡出去趕集的鄭村長回來了，還帶回了一個好訊息。說是西南節度使宋麒麟大獲全勝，攻佔了趙王大本營平城,並且生擒了趙王世子。訊息已經傳遍了！也就是他們這裡偏,過了好幾天才得到訊息。
鄭村長帶回來的這個訊息讓村民驚呆了,紛紛問是真的嗎？別是假訊息。他們現在最害怕的就是這場戰事打個不停，一直耗下去。不光朝廷頭疼，他們老百姓的日子也不好過。
現在糧食青黃不接，都天價了。但是還有地,他們還能熬下去，而要一直打下去,他們不但要繼續多繳納糧食,還要服兵役和加重徭役，後期打得兵少了，家裡子弟要上戰場,有去無回的。他們可就熬不下去了，買兒賣女偷偷逃走的逃荒的。打仗他們害怕啊。
現在聽到這個訊息，激動又高興，待鄭村長百分百確認後就歡天喜地起來，有的立即回家把家裡所剩不多的糧食勻出來一點,好生吃一頓慶祝慶祝。好日子啊，好日子馬上就來了,太平了啊。
周郡也得知這個訊息了，也是喜色盈面。雖然趙雍和他早就猜測過會很快結束,卻沒想到這麼快。就一年的時間戰事就能結束。那麼很快等新一輪糧食收成,糧價和物價都能平穩下來。他們的皮蛋生意和鋪子生意應該能很快恢復的。
這應該是這個年關得到的最好的訊息了。然而還有更好的，鄭村長去了一趟孫里正那裡,孫里正正從縣衙回來，也給他吐露一個訊息，說縣衙已經準備年後重新派隸員來統計測量丈量村裡的土地和登記人口，查詢有沒有被隱匿的土地。不光是各村，各大地主的地也要查。
鄭村長一聽，想著村裡之前分給他們逃荒來的那一批土地，還剩下一些，當時他聽說要給外鄉人分地，於是就把報上去的土地說了少了一點，所以定下的是每成年男丁分二畝地，然後一家要是有超過三個成年男丁的還要少一點。因為這幾年村裡人口漸漸增多，要是都分下去，以後他們村裡自家人成年後就沒得分了。趙雍家的良田當時賣的時候，他就阻攔過，可惜賭場的人背景大，把他們村的地硬生生地奪去有百餘畝。
所以輪到趙雍分地的時候本來他不想分的，也可以不分的。因為他的地早就在他父親名下。但當時趙雍成年支撐了門戶，対他也恭敬，人也會來事，加上趙家一族在村子裡也是大姓，不好做的過分，所以他也就堪堪分了二畝地。其實他們村裡的成年男丁之前分地都是三畝地起步。比如趙家的五兄弟家裡大概有二十三畝地，他自家雖然只有兩個兒子，但加上祖輩的也有二十一畝地。
下營村這些村民也只有外來的周家和王家他們的地最少，所以他們這批成年後的幾個後生仔每每纏著他要分地，他都給糊弄過去了。當然他也沒有做錯，孫里正和其他幾個里正也是這樣做的。孫里正權利比他大，在大姜村也有外來逃荒的，或多或少的都藏著一點，每年上報給衙門的戶籍和文書，衙門都會審查，他們這樣做衙門也是默許的。
不然要是一股腦全部都分下去，土地越來越少，荒地也沒有。到後來就算一家子生的再多也沒地可分了，根本養不活啊。那生得多的人家不是活不下去嗎？這樣誰還生？沒人生的話，人口一凋零，糧食也多不了啊，兵役徭役都做不下去，対縣衙官老爺的政績影響也大，面上也不好看。所以各村各鄉差不多預設這種做法。地要分，但是要攢著，往後延遲，說不定沒幾年成年的男丁就一場病沒了，或者賣身為奴又或者去別地謀生了。那麼就少分一些地。但是現在縣衙都下通知了。
孫里正和鄭村長一商議，分地。快速統計村子裡成年還未分地的成年男丁，先把地分下去。說不定縣衙能從大地主老爺那撈出一部分的地分給他們呢。村裡的地要交錢，大老爺可是會藏不少田不少人也不繳納稅的。他們才是縣衙最想丈量的那部分人，從他們那裡撈出來的地，也要人種不是。
所以鄭村長一回來就召集了七八個村裡成年的小夥子，和他們說要分地了。有的都快二十歲了，路雲也在其中，王奔也在其中。小周氏見了說要是她家周建也在就好了。路雲分到了二畝地，回來樂翻天。可惜二畝地慌得很，和他們剛來開荒的地一樣，要自己開墾出來，現在被大雪壓著，白茫茫一片，要開墾的話也要等到開春。但路雲不願意，知道他的地頭在哪了，立刻扛著鋤頭和籬笆出去了。
到了下午氣喘吁吁地回來了，周郡沒好氣地說他：“在學堂學了兩年了，種地能這樣？”
路雲一呆，“哥，我實在是太激動了。”他當然知道現在大冬天的土地都凍住了，不適合開荒，然而他忍不住，這是他的土地啊。周郡拍了拍他的腦袋，“你跟我去楊家一趟，我們和他換換地。”因為鄭村長採用的是抽籤，路雲抽到的地離他們之前分到的地很遠，隔了五六個田埂。而楊家分到的地卻離他們很近，就是之前趙家的那塊地，周郡琢磨著能不能換一換，但是恐怕楊家不願意。不過沒關係，他們出錢換也行。
所以拎了兩隻雞和一籃子雞蛋去了楊家。這個楊家和楊婆子一家有親戚關係，住的也近。楊婆子見了周郡還笑著說：“郡哥兒，已經不打仗了，那高臺鄉的姑娘你還見不見？”
周郡笑著再次拒絕，“楊伯孃，王冬嵩可說你沒給他介紹姑娘呢，先給他介紹。”
楊婆子道：“那個小子都快成了，你和雍哥兒可在我這掛著名號呢。”
“伯孃啊，你也看看我王倉哥，我這還有事，下回再和您說啊。”周郡趕緊帶著路雲進了楊家，楊婆子真是越來越熱衷說媒了。他的藉口都要找爛了，這人還不放棄。好執著。
從楊家出來，路雲喜滋滋的，還突發奇想，“哥，要不我們再去和王鐵牛大叔說說，把地換給咱們，這樣我們的地就練成一塊了，想種甚麼就更方便了。”新換的地和周郡的二畝地隔了王鐵牛一塊田。
這孩子是歡喜的傻了，周郡不得不打擊他，“你那是荒地啊，雖然中間趙五種了一段時間，但是中間有三年可是沒人動過了。這樣的地誰給你換？”荒地換荒地，又給了兩隻雞和一籃子雞蛋，楊家願意。
路雲撓著頭嘿嘿笑，“那兩畝地我一定收拾好，我們就種上大蒜和生薑。多多的。”回到了家，路雲還在嘀咕著，又期期艾艾地和周郡說：“哥，我現在已經分了地，過完年我可以不上學了吧？”
這小子記得真清楚，周郡問他：“你真的確定不去了？”
路雲重重點頭，“我要好好種地，哥，你去讀書吧，家裡交給我。”他大哥已經付出夠多了，路雲覺得自己已經長大了，該挑起擔子了。不過轉念又想，“哥哥，你要讀書，在村裡可不行，沒好的先生。”他可不覺得夫子能教的了大哥。聽人說要讀好書就要找個厲害的先生。他們先生在村裡厲害，可是大哥懂得比夫子多多了。
“讀書啊。”周郡喃喃一句，“鋪子怎麼辦呢？”
路雲聽到大哥說起鋪子，也傻眼了，他們自家開了鋪子，還真找不到人去看著。一時間兄弟倆対視半天，想不到辦法，周郡道：“先過完年再說。”開春後開墾荒地，光靠路雲一個人也不行。不過他們現在有牛，各種農具齊全，家裡還有糧食，到時候請人做也行。
“不去上學，明天就跟我一趟去找夫子，和夫子好好說說。”周郡又和路雲說道。過年也該去給夫子拜年，走動走動。最好能把那本農書借過來抄抄。
路雲心裡有數，第二天跟著哥哥去了，帶著路拾一起去了夫子家。然後兄弟三人一起好說歹說借了農書回來。然後路拾也莫名其妙的多了幾道作業。路雲笑著：“在夫子眼裡，路拾比咱們都好使。”他提起路拾的腰，一把將他舉過頭頂，讓他坐在自己肩上，“咱們路拾讀書就是厲害，剛才好多問題我都回答不出來，你卻一一答出來了。路拾以後要做大官咯。”
路拾咯咯笑著，得意地說：“我聽夫子說過，一想就知道了。哥哥也厲害，哥哥會種好多好吃的果子和菜。”
周郡聽著兄弟倆吹捧，走在最後，思索著夫子的話，要不要讓路拾升班。他還不到六歲，要上一整天和大孩子一個班，會不會有霸陵和不適應啊。周嬌上全天，夫子不太想教。他們的夫子是個很傳統的人，當初周嬌入學也是趙雍和他一起好說歹說，說路拾人小，她陪著弟弟上半天，束脩給的也多就入學了。如今夫子不同意周嬌升入大孩子半，說周嬌一個小姑娘馬上要十二歲了。班裡最大的都十五六了，不合適。周嬌在小孩子那裡混著還沒有甚麼。但是學了兩年了，周嬌說夫子的課業很簡單，她想學的深一點，夫子不交。方圓十幾裡就這一個學堂，周郡也沒有別的選擇。
該怎麼辦呢？周郡回來後也沒有想到甚麼好的辦法，睡覺的時候還在琢磨，想著明天去找趙雍商量一下。轉而第二天醒來，周嬌就來找他了，說她也不想讀了，就直接讓路拾升班吧。
“我和路嫂子一起看著鋪子。”周嬌也想好了，“我學了兩年，該學的我都學會了，再深一點那夫子不想教我了，我也知道那是讀書人科舉考試入仕要學的。夫子也和我說過，我一個女娃學那個沒用。”夫子雖然待她平平，但該說的也和她說過。既然這樣她也不費錢去讀了，正好幫著哥哥看鋪子。哥哥讀書比他們厲害，路拾還小，要是哥哥讀書先讀出來，以後她還是有機會讀書的。再說哥哥都能為了他們緩了好幾年不去學堂閉門讀書，她也可以的。
周郡不同意。
周嬌拉住了哥哥的袖子，“哥哥，你聽我說，我是想好了。路嫂子已經能下地了，身子還虛弱呢。可是她家就路陽哥一人下地幹活掙錢，日子難過的緊。路嫂子不願意成廢人，那麼等她身子好一點，就和我一起去看鋪子，這樣她既有事情幹有錢拿，也累不著她。而且我也有個伴，不然我自己一個人在鋪子裡待著也害怕。路嫂子肯定會答應的，她也可以帶著娃一起去，我們可以住在後面的小隔間裡。”路嫂子很厲害的，只不過現在身體不好，但是和她一起，她可以多出點力，一些為人處事待人接物做生意這些路嫂子都能做好的。
“這樣，我每隔幾天還能回來住，路陽哥和路雲也能隨時隨地去看我們，哥哥，你和趙雍哥哥在家裡先讀書，把書溫習好。我前個聽周立哥哥說，如果戰事停了，縣學考試就會開始。他就準備去考，趙雍哥也會去考的吧？”
周郡點頭，趙雍這幾天一直擱在家裡讀書呢，閉門不出的。往常黏他粘的緊，現在卻讓周郡暫時遠離他，免得他分心。周郡聽他鬼主意，還不是那天他把自己欺負狠了，這幾天不敢來見他。周郡也生氣，懶得理趙雍。但是在周嬌看來，可能就是趙雍哥哥一心一意讀書準備縣學考試，連哥哥這裡都不來了。
周嬌繼續道：“哥哥，你也去考吧。反正我開學後不去讀了，等路拾回來，我可以讓他教我。我想去城裡看看，我要學本事。”周嬌覺得自己的想法很好，學了記賬和做生意的本事，她也可以獨當一面的。這樣家裡田地有路雲，外面鋪子有她，皮蛋生意她也可以出面幫襯，哥哥就可以專心致志讀書。多好。
周郡摸了摸周嬌的頭髮，“你不要想這些，哥哥是希望你能一直讀下去的。”
周嬌道：“哥哥，我在家也可以學啊。路拾和你還有周立哥哥趙雍哥哥都可以教我啊。等我在鋪子裡，也可以跟著路嫂子學啊，咱家裡還有書啊。再說我可以隨時回來。“過完年後再說。”他現在不想談這個，轉而道：“路嫂子說要給娃找乾爹了嗎？是誰啊？”
周嬌搖頭，“我還沒問。等我去問問。”說罷就跑走了，然後沒多久就回來了，一臉恍惚地說：“那娃娃的乾爹是咱村口一顆老槐樹。”
周郡：？！
周郡愣住了。
周嬌道：“聽說是路陽哥去找了神婆，神婆建議的。村子裡老人說這顆老槐樹被雷劈過兩次都沒死，一直活著，命最硬。路嫂子家的娃拜它為乾爹最合適。”
周郡：……
這還真是……無話可說的合適。