“要不我們明天分頭去看看？”周郡有些遲疑地問。
他們來的第一天因為很晚了,只是找個客棧投宿就睡下了。第二天三個人在城裡兩條街上觀察很久，找了一家大酒樓，摸到了後廚,可是還沒來得及說話和推銷就被人趕了出來。出來後才知道之前也有人摸到過後廚,卻是要下毒的,那人和掌櫃的有仇。所以後廚人一看到陌生人不分青紅皂白就趕出去。
首戰失利，他們也不氣餒，繼續找下一個。可是澧縣縣城酒樓不多，只有三四家左右,感覺都很清冷的模樣。但是街頭的小吃攤位小攤販賊多。但如果找小攤位的話他們要的量不多，光是這運送費和人力就需要成本,就暫時不考慮小攤販。
他們又跑了一家飯館,那掌櫃的沒見到，在櫃檯碰到賬房，他不給引薦大廚,周郡給塞了三十文錢，他答應明天給引薦。之後又出來找第三家到的時候他們已經關門了，這家不做晚上的生意。
他們三人忙了一天，也沒來得及吃飯，如今各自捧了一碗素面,吃著，商量著明天分頭行動。周郡去見那大廚,路嫂子和周立去推銷第三家。他們的皮蛋還剩下五十六個。幾個人想著再待兩天，推銷不出去就再往南邊走走。
大家都很省,房費睡得是大通鋪,乾糧他們自己帶了，也就是今天忙了一天比較奢侈,點了素面吃，平日都是就著客棧的熱水吃他們自家帶的乾糧饃饃。
第二天周郡這邊進展比較順利，他也給了食譜，那個大廚一嚐了皮蛋後就立刻做主要500個，也沒有壓價，但是要他們送貨過來。而且他立刻說要獨家，不能再賣給別家了。周郡已經在齊家飯館那吃過一次虧了，知道這生意不能這樣做。說不能要獨家，如果他們每個月能定個兩千個皮蛋倒是可以，而且價錢也不能低於現在的價格。不然每個月五百皮蛋往這裡送，雖然能掙一點，但得不償失。
兩千個皮蛋大廚就不能做主了，這兩千個皮蛋按照周郡皮鴨蛋大的7文錢，小的6文，皮雞蛋大的5文，小的4文來說。每個支出要10兩左右了，他要請示一下掌櫃的。大廚這樣說，周郡靈機一動又給大廚塞錢，一下子塞了三百文。
大廚笑呵呵地讓他明天過來，說掌櫃的會在，然後又讓他留下10個皮蛋。周郡其實有些捨不得，萬一生意不成，他的三百文估計他不要臉地拼命纏磨，估計還能要回來，這幾個皮蛋估計也要不回來了。不過捨不得孩子套不住郎，做生意有風險的。就留下了，同時他還承諾，如果事情成了，他還會給大廚送禮。
從後廚出來後已經是中午了，他趕快趕到了周立和路嫂子那，兩人垂頭喪氣地，周郡就知道事情沒成。周立道：“他們根本不聽我們說甚麼，就直接給我們趕出來。”做推銷嘛，就是這樣吧，以前有人來他們學校推銷東西也是會被老師們趕走。
周郡說了他這邊的進展，路嫂子覺得有戲，但是又覺得二千個有點多了，他們飯館能吃得下嗎？周郡也不知道。不過兩千個皮蛋算下來他們只能掙一半的錢，別忘了這邊送貨很遠，而且這麼大量的貨肯定要兩三個人一起護送才安全，一來一回就算坐牛車也要三天多時間。時間成本和人力成本也不少。
三人溝通了各自情況後，喝了水啃了乾糧又去找下一家，這一家飯館是在最後的最後，規模很小，客人卻是擠得滿滿的。他們知道這個時候不能去打擾別人做生意，就一直等著，一直等到客人少了，周郡和路嫂子到了櫃檯和櫃檯上的人搭訕，得知這人姓孫，是這家的掌櫃。周郡就把來意說了，孫掌櫃的笑呵呵的也很和藹，請他們坐下了，然後周郡和路嫂子就一直介紹，把自己琢磨的食譜也說了出來。
這些話周郡說過很多遍了，幾乎不帶停頓的，孫掌櫃很有興趣，帶他們去了後廚做。這回後廚的是個廚娘，掌櫃的說是他娘子，孫娘子聽了他們來意。然後又知道了食譜，便開始做起來，皮蛋瘦肉粥，醬汁皮蛋和皮蛋豆腐，和上湯小白菜。哦，現在正是吃白菜的季節。
孫娘子做完後嚐了嚐味道，立刻拍板說要。然後孫掌櫃的看了周郡他們一眼，周郡三人就退出廚房，他們夫妻倆商議起來。
周立小聲問：“這是不是就成了？”他這兩天見得人多了，也知道光憑一張嘴說那是不成的，只有人家坐下來先把定金給你，這才算談成。
“應該吧。”但是不知道他們要多少，要是一兩百個的話真的太少了，他們還要再去別處問問，要是別處沒有，這一兩百個恐怕就要半年才能來送一次，不然虧的很。
還有先前的大廚也不知道能不能談成，那邊要是成了，這邊的生意恐怕也無法做下去。周郡尋思著是提前和他們說一聲，還是不說，那邊成了這邊就算了。不過今天肯定是不能給答覆，他們可以等到明天再籤文書。
說實話周郡和路嫂子他們找了三四家，就這家掌櫃的最好說話，說話做事也和氣，還給他們到了水喝，言語之間也沒有那種高傲的愛答不理的模樣。路嫂子說和這樣的合作不管成不成，舒心是一定的。
他們等了有兩刻鐘時間，水喝了兩輪，那邊似乎商量好了。孫掌櫃和孫廚娘都來了，說要定200個，每個月二百個，他們看他們風塵僕僕的，問他們是不是也去別家問了。周立立刻就點頭了，然後孫掌櫃說了一些話，那意思就是也想要這個皮蛋只賣他們一家，而且希望能價格低一點。
周郡和路嫂子就很為難，說200個根本不掙錢，一年才兩千多個皮蛋，籤獨家根本不可能。那孫掌櫃的笑了笑，說他媳婦在鄉鎮上還有一個小攤子，每個月也會要一點，加起來三百個左右。
周郡還是搖頭，說可以給他們，但是獨家不可能了，獨一份的話就太虧了。而且他們和別家也商量好了，這個不可能。這邊送貨量太小了，他們就很猶豫，然後又是討價還價的，最後路嫂子說以後他們這邊還有雞鴨和鹹鴨蛋也是可以賣的。如果他們需要可以批次提供，量大很優惠的。
孫掌櫃夫妻倆笑了笑，雞鴨他們這邊有專門的採買，自己人也養，不是很需要。周郡就說他們可以提供大蒜和香葉。周郡有錢後就買了很多蒜種，已經種上了，而且香葉這東西只要用得好，絕對能給飯菜增色不少。本來他還打算等等，但是見到路嫂子都開始給之後的雞鴨去處鋪路了，也一併說出來。他便細細地說他家種了有大蒜。這可是調味的好東西。
孫掌櫃夫妻倆思量半天，問如果要買斷，獨一份的要甚麼價，周郡說兩千個每月是最低標準。孫掌櫃知道自家這個小店是吃不下這麼大的分量。但他又看了媳婦一眼，剛才他們夫妻倆都覺得這是個好東西，她媳婦這一門廚藝是跟著她父親學來了，孃家也開著管子呢，他們夫妻倆就在澧縣城裡開，規模不大，城裡有好幾家飯館規模比他們的大。他家做的都是家常菜，味道可以，但是沒有高階食材，也沒甚麼特色的菜品。夫妻倆有心想把店面擴大一點，這個皮蛋一上來，他們夫妻倆就覺得可以趁這個這機會把自家飯館名氣打出去，然後把隔壁店鋪也一起租下來，把生意擴大一點。
這個，最後孫掌櫃的娘子說他們要再考慮一下，明天給他們答覆。
周郡三人出來後，天色很晚了，隨便吃了一點，大家都心事重重的。不過路嫂子聽周郡說大蒜和香葉，倒是問了起來，周立也仔細聽著。周郡本來沒想現在說出來的，剛才是話趕話，如今路嫂子問了，他也就說有這個意思。想分出一些地種大蒜。這個東西和大豆一樣都不會虧。
但是家裡的地就那麼一點，如果分出來種大豆和大蒜，那麼糧食就種的少很多，以後繳稅納糧就是個問題了。畢竟現在家裡只有周郡一人分到了地。他們的菜園子種菜是可以的，但是要想再在荒地上種東西，村裡人可不幹了。他們祖祖輩輩分的地就那麼多，以前地多的時候每個人能分五六畝，現在人多起來地卻來越來越少，如今每個人只能分兩畝地了，這夠甚麼，也就夠兩個人吃的。不過這兩畝地是不能買賣的，村子裡還會分那種能夠買賣的田，雖然不是甚麼好地。但這幾年也不知道怎麼的，除了規定的幾畝地分配外，其他都停了。
但是他們村裡人也不太在意，因為五年前剛分了一次，他們本地人都有，只除了他們這些逃荒來的，地的確很少。前三年不交稅，少點就少點無所謂，但是一旦繳稅納糧了，這地可就不夠了，要從別的地方找補。周里正已經開始打聽情況了。
周立問那個香葉，周郡說就是山裡摘得，他吃了幾次，覺得可以當香料用，周立對這個明顯感興趣，說回去後就要看看那葉子是甚麼樣的。周郡暗自嘆氣，他這回託大了。幾個人又想明天兩家給的答覆，心裡都惴惴不安的。萬一兩個都答應，他們要給哪家獨家，萬一這孫掌櫃不要獨家，那邊要了，他們又該怎麼辦？
所以幾個人就商量起來。最後商量出幾個結果，然後看明天情況靈活用。第二天就先跑第一家周郡先談好的酒樓等著，等到了快中午的時候，那掌櫃的姍姍來遲。掌櫃的雖然來遲了，但是人家態度還可以，說兩千個皮蛋有些多，他們第一個月不可能要那麼多，要看看情況。
周郡說這是自然，掌櫃的這樣說就是要皮蛋，但是已經不拘於獨家了。他問周郡那是有現貨嗎？要五百個多長時間能送過來。周郡說如果他確定要，他這次回去後不到五天就能送過來。
大廚在一旁還想說話，不過他看了掌櫃的，還是閉嘴了。自家這位掌櫃的不懂灶上的事情，但是心裡卻是個有主意的人，他怕說多了人厭煩。可是要他來說直接籤獨一份，不要別家再賣。他是做灶上活計的，多年手藝來知道這個皮蛋是個好食材，而且昨晚在腦子裡也想了好幾個吃法。他還想著自己能把皮蛋做出來，但是昨晚拿著皮蛋琢磨了半天，還沒有研究出這個是怎麼做的。
他就和掌櫃的說了，掌櫃的卻不想要那麼多，他嚐了皮蛋味，不大喜歡，又覺得個人口味原因。飯館裡每上一道新的菜品，總要經過食客們驗證的。貿貿然進了這麼一大批皮蛋來，萬一食客們不喜歡吃，賣不出去，不說砸在手裡了，就是他到後廚看了心裡也不爽。雖然10兩銀子對他來說不算甚麼。但生意人總是要這樣計較得失的。
不過掌櫃的也沒有把話說死，說是先拿500個試試，如果好他就籤獨家，到時候數量和價格也好商議。500個不錯。這邊就拿了定金，當然檔案是沒有籤的了。談好了，掌櫃的離開後，周郡也兌現了對大廚的承諾，邀請他吃飯，大廚卻忙得很，說等他把皮蛋送來再吃他請的飯。
幾個人出來後一看已經是下午了，飢腸轆轆的，但也沒顧得上吃飯，直接去了孫掌櫃那裡，見他們客人還多，就在店裡找了個桌子坐下點了三碗麵。吃完後又等了一會兒，店裡客人少了，孫掌櫃收拾好桌子，讓小二幫忙看著，帶著他們去了後廚。
後廚不是談話的地方，他們就在廚房外一個小過道里談，手裡都拿著大碗，孫掌櫃給他們成了店裡的清湯，帶著油花和蛋花的，熱乎乎的喝著也舒服。孫掌櫃和他媳婦一起出來說想好了，他們還籤不了獨家，就是每個月要二百個左右，問他甚麼時候能送貨，還有那甚麼香葉料，想見識見識。
周郡和路嫂子說的很好聽，說只要他們教了定金，確定要，他們這就回去不出五天就能送貨過來，說鎮子上還有一家也定了他們的貨，原本他這二百個可能要積攢半年送一次，不過隔壁那飯館要的多，所以會一起給他們送過來。不過他們也說了這是因為第一個月剛開始合作，他們雙方還需要磨合，所以一定會準時送貨的。但是如果合作順利，他們會隔著兩個月來送一次貨。
孫掌櫃說現在說這個太早了，但是對於他們兩個月來送一次貨，也沒有甚麼反對的。之後又商量了一次細節，然後拿了100文定金，周立又拿出5個皮蛋留下了。當然他們也詳細地把里正給他們的文書給孫掌櫃看了。這相當於身份證明，知道他們是哪裡的人，100文錢有著落。雖然他們要是真的不來送貨，這100文估計孫掌櫃也不會大老遠地去下營村要回來。總之，能證明他們不是騙子就行。
從衚衕裡走出來，三個人臉上有了喜色，起碼700個皮蛋撒出去了。而且都不要籤獨一份的，這讓周郡更是鬆了一大口氣。等皮蛋送過來，新菜品出來，能賣出去，他們看到皮蛋的好處肯定會多定一些的。
周立問：“我們還要去小攤上問問嗎？”
酒樓真沒幾家，但是他們這才推銷出700個，的確有些少了。之前以為會有很多酒樓要，就不考慮小攤子，如今卻是沒推銷出去，那麼本著來一趟不能浪費的緣故，就去問問，反正明天上午他們才離開這裡。
這回幾個人就分頭行動。周立跟著兩個人看了這麼多，也學會怎麼說了。他懷裡還有10個皮蛋，去了西頭觀察很久，選了一個炒飯攤鋪，然後見那老闆空閒時候上前去了。他口才也不差，待人接物也有禮貌，沒有一開始就步入正題，學著父親周大福的樣子先拉家常，開口樹老伯這生意怎麼樣，家裡好不好，吃了沒。但那老闆看他模樣，不耐煩他拖拖拉拉的說辭。這小子生澀，拉家常都不會拉，直接問他想幹甚麼。
周立拿出皮蛋，想起周郡和路嫂子的說辭，然後自己總結了話，說這皮蛋能養生。那老伯不感興趣，來他這吃飯的人就是填飽肚子，還養生呢。周立說可以用這個炒飯，和雞蛋一樣，但是老伯一聽那價錢，他說他家炒飯里加個雞蛋才三文錢，你一個皮蛋要他六文，誰家那麼捨得吃？
周立又說還可以熬粥，那老伯已經不耐煩了，他又不賣早飯，就下午出攤一直到城門關閉，賣甚麼粥，一個爐子做炒飯，有人來了直接炒，沒人的時候就熬上一大鍋水，加點油鹽和蔥花放點野菜，有骨頭就放點骨頭那樣熬著，五文錢一碗骨頭菜湯，十文錢一碗炒米，手頭寬裕的人加個蛋再加個鹹菜澆頭。沒錢的人就一碗炒米，雖說碗小但也是滿滿當當的能吃個六分飽。這不比甚麼皮蛋瘦肉粥實在。喝稀得，就算當時喝飽了，不出兩個時辰兩泡尿下去，肚子又咕咕叫了。
這小年輕淨搞些虛頭巴腦的。有客人來了，大伯揮揮手也不耐煩和周立在胡扯，趕他走，別耽誤他做生意。周立失望地起身，嘆氣一聲，又往前走去。
怪不得周郡和路嫂子一開始不再這些小攤子上浪費時間呢。他還覺得是不是他們眼光高看不上，現在明白了，是根本推銷不出去。他琢磨一下他們的皮蛋定價六文錢七文錢一個，的確是貴了。要是他在外面也不會買的。有那錢買兩個雞蛋吃多好。
幾個人很晚在客棧匯合，只有路嫂子說通了一個賣包子的老闆，他好像有點興趣。路嫂子說周郡和周明明天也跟著她一起再去，跟著敲敲邊鼓。他那裡賣包子也賣雞蛋和米粥，包子鋪有個門臉，很小，擺的包子籠子和蒸鍋滿滿當當，在店鋪裡兩個人都轉不開身。