林檎的這個舉動,讓所有人都不由得吃了一驚。
除了弗蘭。
他用另一隻手捏起手心的這枚指環，舉到半空中，微眯著眼睛仔細觀察著：“誒——是A級的瓦里安指環。”
斯庫瓦羅皺著眉頭看向林檎：“這不是瑪蒙的指環嗎？怎麼在你這裡。”
眼神閃爍了一下,林檎低著頭輕聲回答道：“是瑪蒙給我的。”
“他甚麼時候給你的？”
“前、前天晚上……”
那不就是瑪蒙死的那天……
斯庫瓦羅和貝爾菲戈爾都是想問又不敢問,生怕再刺激到林檎，但她自己卻抬起頭來,努力用平靜的語氣告訴他們：“他用幻術出現在我夢裡，給了我這個，還有一把鑰匙。”
“意思是瑪蒙前輩的遺物？”弗蘭略帶疑惑,“林檎前輩真的要把這個給me嗎？”
“嗯。”林檎點點頭,“留在我這裡，它只是一個紀念品,給了你，它才能發揮最大的用處。”她微微一笑,“畢竟你是能替代瑪蒙的人嘛。”
“是嗎？那me就不客氣了。”說完，弗蘭就把那枚指環套在了自己的手指上，然後朝林檎豎起拇指，“謝了，林檎前輩。”
貝爾菲戈爾好奇地問林檎：“瑪蒙留給你的鑰匙又是甚麼？”
“不知道，”林檎從口袋裡摸出鑰匙，“我也從來沒見過。”她問其他人,“你們知道這是做甚麼用的嗎？”
斯庫瓦羅雙手抱臂：“瑪蒙那小子自己的東西總是藏得很好,又神神秘秘的，你問我們,我們也不知道,你自己去他房間看看有沒有甚麼線索吧。”
“王子也想知道,”貝爾菲戈爾從林檎手裡拿走那把鑰匙,“嘻嘻嘻，走吧。”
“現在嗎？”
“不然呢？”
看著林檎被貝爾菲戈爾強行推著離開，路斯利亞語氣惆悵：“唉，小林檎今天穿了一身黑色的衣服呢，她以前說過不喜歡黑色的。”
“喪服啊。”斯庫瓦羅摸了摸下巴，“說起來，瑪蒙能用幻術出現在林檎的夢裡，說明他那個時候還能逃走吧？而且他最擅長逃跑，怎麼還是死了？”
弗蘭聳了聳肩：“那肯定是因為不想活了。”
斯庫瓦羅一拳打在弗蘭的青蛙帽子上：“你小子說話一直都這麼不客氣嗎喂！！！”
弗蘭面不改色：“me的師父說了，在瓦里安這種汙濁的地方不需要客氣。”他擺正了一下自己被打歪的帽子，“me發現了，在這種所有人都不正常的組織裡，林檎前輩這個唯一的正常人反倒顯得格外不正常。”
不僅如此，他還發現了，瓦里安這些表內俱汙的人，在作為正常人的林檎面前也會表現的正常一點。
“Voi——！！！”斯庫瓦羅衝著弗蘭怒吼道，“你小子說誰不正常！！！”
Xanxus抄起手邊的玻璃杯朝著斯庫瓦羅的腦袋砸了過去：“吵死了，渣滓！”
聽到樓下傳來混亂的聲響，貝爾菲戈爾陰惻惻地笑著：“嘻嘻嘻，不愧是我們瓦里安，一點都沒受到影響。瑪蒙肯定也猜到了，所以死之前想見的人只有你。”
“……你別讓我哭啊。”林檎拼命眨了眨眼睛，才把差點兒奪眶而出的小珍珠憋了回去。
——“因為除了你，我想不到能給誰了。”
瑪蒙最後對她說的這句話，跟貝爾菲戈爾說的，基本是同一個意思。
貝爾菲戈爾語氣輕鬆：“所以王子不是說了，就算你哭鼻子也沒有人會笑話你嗎？”嘴上這麼說著，不過他倒也沒有再繼續這個話題，“前面就是瑪蒙的房間了。嘻嘻嘻，感覺裡面一定很多奇珍異寶，就像惡龍的山洞一樣。”瓦里安的人也不是沒進過瑪蒙的房間，只是每次基本都是叫他出來，不會逗留太多時間，所以他房間裡甚麼東西放在哪裡，他們還真不知道。
到了門口，貝爾菲戈爾要開門的時候，發現房門是上鎖的。他看向林檎：“看來瑪蒙給你的就是他房門的鑰匙。”
這就相當於，瑪蒙把自己擁有的東西全都留給林檎了。
不久前他們還說，瑪蒙這種貪財的人，就算死也要把自己的財產全都帶到墳墓裡去，沒想到他居然全留給林檎了。
意料之外，卻又情理之中。
鑰匙在貝爾菲戈爾手上，就在他準備插進鑰匙孔開門的時候，卻被林檎制止住，從他手中拿回了鑰匙。貝爾菲戈爾面帶不解地問道：“怎麼了？”
“我、我覺得，不然還是算了吧，”林檎將握著鑰匙的手背到身後，眼神飄忽地說道，“這都是瑪蒙的東西……”
貝爾菲戈爾理所當然地說道：“但是他留給你了啊。快點，王子對瑪蒙的財產好奇的不得了。”
“不行，”林檎搖了搖頭，束成馬尾的長髮在腦後輕輕晃動，“我現在沒辦法進去……我不敢。”
她好不容易才整理好自己的情緒，就怕一進去，看到瑪蒙留下的東西，建立起來的心理防線悉數崩塌。
“是嗎？那算了，”貝爾菲戈爾聳了聳肩，“走吧。”
“等、等我做好心理準備了，一定叫你一起來！”
“嘻嘻嘻，瑪蒙知道王子也一起去肯定會氣死。不對，他本來就已經死了。”
兩個人一起下了樓，就發現其他人都散開各自去忙了，只有弗蘭一個人站在樓梯口處，不知道是在發呆還是在放空。
不過他耳朵很靈敏，在聽到腳步聲後便轉頭看了過去：“啊，林檎前輩，貝爾前輩——”
林檎看著弗蘭腦袋上那個巨大的帽子，總擔心他會不會在扭頭的時候，被帽子墜的打轉。
“弗蘭，你在這裡做甚麼呀？”林檎好奇地問道。
弗蘭誠實地回答道：“等午飯。今天早上沒有人叫me一起吃早飯，所以現在肚子很餓。果然是慘無人道的瓦里安啊，me一個生長期的青少年在這裡遭受虐待，連早飯都沒有。”
林檎轉頭看向貝爾菲戈爾：“你們沒叫弗蘭一起吃早飯嗎？”
“不是沒叫，是忘了。”貝爾菲戈爾毫無心理負擔地說道，“他昨天下午剛來，我們都忘了瓦里安多了個新人。”
“好無情——”
弗蘭面無表情地吐槽，語氣平板得沒有絲毫起伏。
“誒？這樣嗎？”林檎急忙說道，“那我找點東西給你吃吧，距離吃午飯還有段時間呢。”
“好的——謝謝林檎前輩。”
現在要說吃早飯已經晚了，但要說吃午飯又有點兒太早，時間卡的不上不下，就有點尷尬。
林檎考慮了一下，簡單地給弗蘭做了個三明治，可以墊墊肚子，又不至於吃的太飽，中午沒辦法吃午飯。
“我開動了——”
弗蘭吃了一口三明治，然後對著林檎豎起了拇指：“美味，不愧是已經結婚的林檎前輩。”
“也沒有啦，”林檎有些不好意思，“其實我廚藝很差的，三明治這麼簡單的食物還是我老公教我我才會的……”
正在吃三明治的弗蘭突然哽住，艱難地把嘴裡的食物嚥下去之後，慘遭暴擊的少年若有所思：“怪不得美味，原來裡面放了狗糧。”
貝爾菲戈爾單手撐著下巴：“你有甚麼特殊的癖好嗎，新人？裡面放了狗糧，你覺得美味。”
弗蘭面無表情地吐槽貝爾菲戈爾：“me沒有特殊的癖好，貝爾前輩的品味才奇怪，造型扭曲的小刀，還非要me戴這種青蛙帽子。
”
“咦？”林檎有些驚訝，“弗蘭的帽子是貝爾讓你戴的嗎？會不會很不方便啊？”
“嘻嘻嘻，他來的時候就戴了一個巨大的蘋果帽子，王子只是幫他換一個而已。”貝爾菲戈爾理所當然地說道，並且已經相當熟練地拿出小刀紮在弗蘭的帽子上，“不許質疑王子的品味。”
“蘋果帽子？”林檎眨了眨眼，“那不就跟我一樣，我們都是蘋果。”
“所以，瓦里安有一個蘋果就夠了。”貝爾菲戈爾笑嘻嘻地說道，“新人要代替瑪蒙，所以還是換成青蛙吧。”
對哦，瑪蒙的寵物範塔茲瑪是青蛙來著。
“貝爾前輩總是在強調瑪蒙前輩，你們感情很好吧？”
“笑死，我們瓦里安的人沒有感情，除了林檎。”
林檎沒說話，只是坐在一邊看著他們。
感覺注意力被分散了一些，壓在心頭的傷痛也能減輕不少。
弗蘭剛把手裡的三明治吃完，斯庫瓦羅就氣沖沖地走了過來。少年看著斯庫瓦羅，又轉向林檎求證：“這個時間在瓦里安吃東西違反規定嗎？”
“不啊。”
“那為甚麼作戰隊長這麼生氣？”
“斯庫瓦羅先生他……”
一天二十四小時，估計有二十個小時都在生氣。
說話間，斯庫瓦羅已經走了過來：“給老子水！”
林檎趕緊倒了杯水給他：“斯庫瓦羅先生，給你。”
斯庫瓦羅接過來之後一口氣喝光了杯子裡的水，並且攥緊已經空了的杯子。就在林檎擔心他會不會直接把玻璃杯捏爆的時候，他突然重重地把杯子摔在了桌子上：“沢田綱吉……他把所有的彭格列指環都銷燬了！”
“……哈？”貝爾菲戈爾發出了不理解的聲音，“因為白蘭要爭奪指環，所以乾脆毀了嗎？”
“是啊！！！”斯庫瓦羅腦門上跳出了好幾個十字路口，看得出真的非常憤怒，“被人欺負成這樣了居然不是打上門去而是銷燬指環，真有他的！”
弗蘭語氣淡漠：“因為打不過。”
“我們的boss是甚麼反應？”貝爾菲戈爾好奇地問道。
斯庫瓦羅這個時候已經冷靜下來了，他“嘖”了一聲：“沒甚麼特別的反應，就罵了句‘廢物’。”
“這不算罵，”貝爾菲戈爾聳了聳肩，“對我們的boss來說，這是陳述事實。”
弗蘭捧著自己的果汁喝了一口：“內憂外患彭格列，me是不是來錯地方了？現在跳槽還來得及嗎？”
“開甚麼玩笑，進了我們瓦里安還想走？沒門！”
“me好可憐啊——被師父推進火坑裡啦——”
***
不知道是不是因為不想讓林檎有空閒的時間胡思亂想，斯庫瓦羅今天給她安排了一堆工作。
她忙的頭昏腦脹，以至於山本來接她的時候，她都完全沒發現。
抬手敲了敲門，將林檎的注意力吸引過來，山本衝她微微一笑：“下班了，山本太太。”
“等一下，”林檎又低下頭，“我還有點工作沒有做完。”
山本大步走過去：“斯庫瓦羅讓我跟你說，這些都不著急用，所以你也能不用忙著全部做完。”
“誒？”林檎微微睜大眼睛，“他今天交給我的時候不是這麼說的！”
斯庫瓦羅交給她的時候說：“快點弄，老子急著用！”
山本沒有說話，只是目不轉睛地看著她，而林檎在他的注視下，稍加思索後也明白了是怎麼回事。她輕輕舒了口氣：“多虧了斯庫瓦羅先生，我今天一天都沒有閒下來。”
“走吧。”
“嗯！”
簡單地整理了一下桌上的資料，林檎走到山本身邊，習慣性地牽起他的手，卻察覺到今天有些異樣——他們每天都要牽手，對彼此無比熟悉，一點點細微的變化都逃不過對方的感官。
她拉起丈夫的手，就發現他右手戴的指環少了一枚。
“被阿綱收走了。”山本解釋道，“他把我們所有人的彭格列指環都收走了。”
“斯庫瓦羅先生今天說了，原來是真的。”林檎也說不上來心裡是個甚麼滋味，“全部銷燬了嗎？”
山本微微點頭：“嗯，全部銷燬了。其實他之前就有過這樣的想法，只是大家都反對，所以沒有實施。這次依然有人反對，但他還是決定要銷燬了。不知道是不是早有預感，所以這次庫洛姆失聯之前，阿綱就讓她把霧守的指環留下了。”
“不光是指環，彭格列匣子也被他全部收上去了。”說到這句話的時候，山本的語氣微沉，帶上了幾分無奈和惆悵。
“次郎……”
山本沒說話，林檎見狀，反過來握住他的手，試圖給她一些安慰。
對她來說，次郎是很乖很可愛的寵物，也是他們家的成員之一，是家人。但對山本來說，次郎還是一起並肩作戰的夥伴，意義非凡。
“雖然我不明白，綱吉先生為甚麼要這麼做，但我覺得，如果是他的話，肯定有他自己的打算，”林檎揚起頭，對著山本露出一個笑容，“其實你心裡也是這麼想的，對吧？”
山本點頭：“嗯，沒錯。我相信阿綱，他做的決定不會出錯。”他也笑了起來，“你也有跟我一樣的想法啊，總感覺有你跟我想法一樣，會讓我更加相信自己的判斷。”
“因為我們是夫妻啊。”
林檎的話剛說完，走廊的拐角就冒出了一個巨大的青蛙帽子。帽子之下，弗蘭睜著一雙青色的眼眸，面無表情地看著他們兩個：“啊啊，發現雨守和雨守夫人，而且還是正在秀恩愛的雨守和雨守夫人。”
“白——痴，”貝爾菲戈爾也從旁邊走了出來，“這種程度算甚麼秀恩愛，只是他們兩個的日常而已。”他伸手搭在弗蘭肩上，將自身的重量也靠在上面，“嘻嘻嘻，以後習慣了就好。”
“可以不要壓在me身上嗎，貝爾前輩，”弗蘭一個閃身，從貝爾菲戈爾的胳膊底下逃出來，“me還在生長期，你這樣會壓的me長不高的。”
“嘻嘻嘻，不許反抗。”
“me才不要。”
山本摟著林檎的肩膀離開，還能聽到身後的貝爾菲戈爾和弗蘭在吵。
“瓦里安又來了一個適配性很高的新人呢。”山本微微一笑，“還是這麼吵吵鬧鬧。你們相處的怎麼樣？”
林檎想了想：“還沒有相處太多時間，不過我今天有做東西給他吃。弗蘭很可愛，還會叫我前輩，”她驚奇地對山本說道，“我已經是前輩了誒！”
還特意強調了一下。
“做前輩是很特別的事情嗎？”山本好奇地問道。
“是啊，因為感覺做人前輩，首先自己要很厲害才行，”林檎語氣認真，“我是前輩，那我也很厲害了。”
說完之後，她就一下子頓住了。
——“達不到很厲害的程度，我們也沒打算讓你能變得多厲害。”
——“至少比現在厲害。你想變成很厲害的人嗎，林檎？”
她現在已經很厲害了，可是將她鍛鍊的很厲害的兩個人……
感覺到林檎的情緒一下子低落下去，山本就知道她在想甚麼。他知道她沒辦法控制自己，而這種傷痛，無論甚麼樣安慰的話都不起作用，只能靠時間來癒合。
微微仰起頭來，林檎用一雙淚眼看著山本：“會好嗎？”
山本一向不會對沒把握的事情做出一個絕對的承諾，更何況現在情勢確實不容易樂觀，所以他沉默了一會兒之後，也只是輕輕喟嘆了一聲：“但願吧。”
然而，形勢並沒有如他們所願那般好起來。
幾天後，米歐菲奧雷的首領白蘭·傑索向彭格列第十代首領沢田綱吉發出談判邀請。儘管守護者及家族成員強烈反對，但綱吉還是接受了邀請。
談判中途，沢田綱吉被白蘭·傑索當場射殺。
綱吉去米歐菲奧雷基地跟對方談判當天，林檎就覺得特別不安，到了瓦里安之後也是心神不寧，最後還是讓貝爾菲戈爾陪自己一起去彭格列總部等結果。
結果就等來了山本和獄寺面色沉痛地帶回了已經死去的綱吉。
“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”眼淚大顆大顆不受控制地滾落，林檎渾身都在顫抖，如果不是貝爾菲戈爾拉著她的手臂，她甚至都沒辦法站穩。
而一向喜歡嬉笑，在一旁說些風涼話的貝爾菲戈爾也少見地沉默著，面色有些凝重。
難辦了啊，彭格列首領就這麼死了。
彭格列指環不是都被銷燬了嗎？白蘭這麼做的目的是甚麼？
藍波呆呆地看了半天，才難以置信地問獄寺：“那個，真的是，阿綱嗎？”
獄寺沒說話，將臉轉向一邊，神色難掩痛苦和自責，但他這樣的反應，恰恰給了藍波一個肯定的回答。
“怎麼會……”
藍波跌跌撞撞地想要自己過去驗證，卻被獄寺一把拉回來：“別去看！”
“為甚麼！”
“聽話，別看。”一向對藍波很嚴厲的獄寺，這次卻沒有對他說出任何責備的話，而是抱住了他。
片刻後，藍波在獄寺懷裡爆發出痛哭：“為甚麼啊！”
藍波的這聲質問將林檎的思緒拉回到了現實。她猛然想起，山本和獄寺是陪綱吉一起去的。沒能保護自己的朋友，他現在一定也很痛苦。
她抬起頭來，卻發現山本站在一旁，像是正在思索著甚麼。過了一會兒，他緩緩開口：“獄寺，藍波，我們得商量一下，接下來怎麼辦。”
身為首領的綱吉突然死亡，要如何安頓他的遺體，又要怎麼安排彭格列接下來的各項事務，就是他們守護者的事情了。
“先試著聯絡雲雀和草坪頭吧，還有庫洛姆。”獄寺眉頭緊皺，“把十代目——”他頓了頓，閉上眼睛才說出了完整的話，“把十代目的死訊告訴他們。”
“那麼，”山本看向貝爾菲戈爾，“你也回去，通知瓦里安的人一聲。”
“我覺得不需要通知了，”貝爾菲戈爾晃了晃手裡的終端，“弗蘭剛才問我是不是真的，恐怕你們剛離開米歐菲奧雷基地，對方就把訊息散播出來了，估計這會兒，加百羅涅也已經得到訊息了。”
“這樣，那估計等一下迪諾也會過來了。”說完之後，山本再度陷入了沉默，過了一會兒，他抬起頭來看向了林檎。
這一眼，林檎發現，山本的眼中，除了有跟獄寺一樣的悲傷和自責之外，還有一絲茫然和無措。
他大概從來沒想過會有這樣一天，也不敢相信這個事實。
林檎走了過去，輕輕握住了他的手。
他現在，也需要一些支撐的力量。
***
庫洛姆依舊是失聯的狀態，但好在聯絡上了雲雀和了平。五個守護者緊急召開了一個視訊會議，商討出來一個初步的決定。
將綱吉的遺體運回日本，他們幾個也先轉移到位於並盛地下的秘密基地。
山本肯定要回去，只是他不確定要不要帶林檎一起回去。日本那邊的情況還不是很清楚，就怕白蘭知道他們的動向之後，也安排人手去抹殺他們。她留在義大利跟瓦里安的人在一起，至少會很安全。
沒等山本問出來，林檎就先開口了：“我跟你一起回去，”她跑過去抱住他，“我要跟你一起。”
接二連三地失去重要的人，讓她真的很害怕，也很惶恐。但在有山本在身邊，她至少會安心一點。
“好，那我們……一起回去。”