簡穆刺了簡爹一句，就開始給簡爹和繼母介紹京城近期發生的趣聞，最後又把國子監這一年大大小小的考試內容和學裡貼場
簡穆刺了簡爹一句, 就開始給簡爹和繼母介紹京城近期發生的趣聞，最後又把國子監這一年大大小小的考試內容和學裡貼出的優秀文章的摘抄送給了簡憬琛。
說起來，論資質, 簡穆和簡怡都不如簡憬琛，若說簡穆簡怡還勉強算個好學生, 簡憬琛就是個真學霸，特別是在詩才方面，同齡人作的詩中, 至少在簡穆看來, 比簡憬琛更有靈性的人絕不算多。
簡穆雖然和簡怡整理了課業, 但這些對簡憬琛有多大幫助還真不好說。不過在長輩們看來, 簡穆簡怡此舉絕對稱得上有心了，所以簡穆說話雖有些不恭敬，包括簡老爺子在內的幾人也沒再說甚麼，畢竟嘛，簡爹也剛剛盡情展現了一番自己的心到底有多偏。
簡爹一行人的到來, 除了稍稍壓縮了簡穆和簡怡的生活空間，對簡穆來說可以說幾乎沒有影響。倒是簡爹覺得，簡穆簡怡每日忙得像個陀螺, 除了吃早食和晚食時, 想找兩人說說話都得提前預約。
簡怡心裡有結, 最近又要陪簡穆，中午都是在國子監吃飯。散學後，除了抄書，他時不時也要和趙晨去郊外, 所以每日都是趕著晚食時刻才到家。
簡穆沒時間則是因為, 除了每日必做的事情外, 所有他能空出來的時間都用來畫畫了。
簡穆自從接了刑部的活兒後，心裡一直有種緊迫感，他深知海捕文書畫像的重點不是素描本身，而在於憑藉他人描述畫出嫌疑犯面容這件事，在沒掌握這個技能之前，簡穆的心是虛的。
為了壓住那種隱隱的焦躁，簡穆在三個半月的時間裡，畫了近四百張人物肖像，其中有三分之一都是他憑藉描述畫的，修修改改，各種筆記，讓跟著簡穆學習的張畫師和衛畫師佩服不已。
若說一開始，兩個人只當簡穆是個不好糊弄、畫技不錯的小先生，幾個月相處下來，張衛兩位畫師已經對簡穆心服口服。
簡穆很少以話激勵二人好好學習，兩人若有懈怠，簡穆也只是加大他們的練習量，就算完不成，簡穆都不會多嘴。但是簡穆指導他們之餘，畫筆不離手的樣子以及作畫時的專注，最終逼得兩個人一放下畫筆就覺得心虛氣短。
時間擠一擠總是有的，人逼一逼總是能進步的。
張畫師和衛畫師最近已經能出合格的靜物，簡穆也終於突破自己的瓶頸。
九歲開始，簡穆就沒放下過畫筆，但是也不知道是不是受限於工具，還是身體本身真有肌肉記憶那回事，簡穆重新開始畫肖像後，始終無法滿意。
終於，在經過四百張畫的洗禮後，簡穆再次找回了上一世畫人物的感覺。與畫技一同進步的就是，簡穆總算真正單純憑藉吏員的話語就畫出了一副與真人相似度達到八分的作品。
當時，簡穆正身處刑部那間小小的隔間，吏員將他口中的人領到簡穆面前，簡穆盯著那人的臉和自己的畫看了一刻鐘，做好了修改和記錄，平靜地將吏員和另外一人送出隔間。關好門，簡穆曲著手臂，雙手猛地握拳，壓著聲音吼了一聲：“耶！”
張畫師和衛畫師被簡穆嚇了一跳：“簡先生？”
簡穆回過頭，眉眼舒展，唇角上揚，笑得十分肆意，那是極少有人在簡穆臉上見過的飛揚神采。
張畫師和衛畫師形容不出來，就是覺得，那一刻的簡穆像極了一個真正的15歲少年。
張畫師和衛畫師想到這裡，又覺得有些詭異，簡穆本來不就是個15歲的少年嗎？
簡穆知道自己有些忘形，但是他實在壓抑不住內心的喜悅，離開刑部時，簡穆撞見了刑部尚書和刑部左侍郎兩張嚴肅的臉，他的唇角都沒辦法平整半分，笑眯眯地和兩位大人行了禮後，坐車離去。
陪著他的吏員暗暗佩服：對著自家尚書和侍郎那兩張臉還能笑得這麼自然愉悅的人十根手指都數的過來。
只要成功了一次，之後就會順利很多，簡穆心情略放鬆下來，便期待起興隆木行的四個“拉拉隊員”，不過在興隆木行通知簡穆去看成品前，簡穆先去了光德坊的小院——第一扇絨花掛屏總算做完了。
紅紫兩色牡丹色彩濃烈，形態各異，花瓣由金粉化邊盡顯富貴，點綴著各色小花的青色山石上，上下兩隻黑白喜鵲一揚首，一翹尾，生動又有趣。
簡穆驚喜：“漂亮！豔而不俗，成品能做成這樣，你們兩人的手藝可以提到二級了。”
簡穆手下的工匠分成學徒、三級到一級工匠，兩人原本都是三級工匠，現在升到二級，除了月錢有提升，簡穆年底還會按照他們這一年的出品給他們一分的紅利。
另外兩名學徒聽了十分羨慕，但是他們也知道簡穆和錢掌櫃的約定，內心不由有些失望。
兩名工匠十分欣喜，對簡穆行禮：“謝少爺。”
其中姓趙的工匠，就是曾經被簡穆撞見捱打的男孩子，此刻已經是名青年，笑容卻仍然靦腆：“也是少爺您的小樣畫的好。”
簡穆倒不謙虛，反而沉思起來，要不要招個畫師，他不可能永遠親自出設計稿。可是，好的畫師本就少，願意給他這個小人物當屬下的就更少了。
簡穆十分遺憾地想，自己看著長大的幾個孩子怎麼一個有繪畫天賦的都沒有呢。
且不提簡穆的遺憾，訂製掛屏的管家看了成品後也很滿意，言語間也不再嫌棄簡穆要價高昂了，並放心地表示，等其他三扇全部完成，他再來提貨。
那管家嫌棄簡穆要價高，簡穆看到成品後卻覺得自己要價低了，而且這次收入的一大半都得填給興隆木行。
簡穆在距離旬休只有兩日時看到了“拉拉隊員”，興隆木行不愧老字號，在簡穆略顯簡陋的設計稿上，工匠做了調整，成品比他想象中要精緻很多。最重要的是，四隻六尺高的老虎玩偶放在一起，視覺衝擊力十足，無論能不能“豔”到全場，“驚”到全場肯定是夠了。
簡穆很滿意，親自在四隻老虎的肚皮上分別寫上“猛虎必勝”四個大字。
葉掌櫃看到簡穆的字，便稱讚道：“郎君好字。”
簡穆卻覺得自己的字沒甚麼進步，也不知道是技術問題，還是心境問題。無論如何，簡穆十分期待王宇看到四隻“拉拉隊員”時的表情，可惜他沒看到。
簡穆是從國子監裡被叫走的，來接他的是長安縣的程縣尉，在馬車上，簡穆得知，京郊臨懷村發生了一起滅門慘案。
程縣尉把情況對簡穆大致說了說，這案子太大，由京兆府少尹負責督辦。程縣尉今日來接簡穆，但其實他們找兇手已經找了一整日了，但一點痕跡沒追到。京兆府的海捕文書已經送到附近幾個城，等簡穆這邊畫完兇手肖像，他們再替換過去。
程縣尉一臉晦氣：“人死了兩天，里長才報上來，兇手早跑了。”
簡穆疑惑：“都是鄉里鄉親的，兩日沒見到人，就沒人去檢視嗎？”農村人經常挨家串戶的，一家人一直沒動靜，沒人發現很奇怪。
程縣尉搖搖頭：“死的那家裡就一個經常不著家的二流子、一個傻婆娘和兩個不到四歲的孩子，哦，還有一個半癱的老太太。這樣一家，和村裡人接觸本就少，他們家還住在村東頭，要不是有孩子貪玩爬了他們家外面的樹看到有人趴在院子裡，還不知道多久才有人發現。”
簡穆心裡不好受，又想不通：“這種人家能和別人有甚麼仇，兇手要殺了他們一家人？”
程縣尉看著簡穆，想了想，還是說了：“兇手我們推測是隔壁楊家村的人，叫劉大壯，一個莊稼人，平時還做點兒小買賣，家境在村裡還算可以。他婆娘和那個二流子有首尾，估計是被他發現了，哦，對，他婆娘也死在那家裡了。”
“劉大壯有孩子嗎？”
“沒有，劉大壯父母早亡，他只有個弟弟。”
簡穆心一提，問道：“那孩子沒事吧？”
程縣尉看簡穆的臉色十分難看，安慰道：“簡小郎君善心，劉大壯沒動他弟弟。”程縣尉說完嘆口氣，“劉大壯父母兩年前就去世了，他們家在村裡就是個孤戶，親族皆無，劉二壯也就六歲，這次沒死，以後日子也不好過。”
之後簡穆便不再說話，與程縣尉二人一起沉默地晃悠到了楊家村。
張畫師和衛畫師此刻正等在村口，里正和村長正陪在一旁。簡穆與程縣尉二人在村口就下了馬車，眾人一起向村中祠堂走去——劉大壯的弟弟，劉二壯現在正被關在村中的祠堂內。
楊家村此刻熱鬧地猶如過大年，村民們聚在村中三棵大楊樹下，神色恐懼，語氣興奮地談論著劉大壯、劉大壯的媳婦、隔壁村的二流子和他的傻婆娘……
村民們見到簡穆一行人，聲音先是一頓，之後又竊竊私語起來，有膽子大的還圍過來，和村長擠眉弄眼，被村長給訓斥了，才又退開。
簡穆遠遠還能聽到一名村民說書似的講著劉家的媳婦與隔壁那孫小子的二三事……
相比三棵大楊樹下的熱鬧，祠堂這邊則又是一番情景，兩個身高馬大的青年神情冷肅地守在院門外，看到村長，叫了聲叔，就把院門推開了。
作者有話說：
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