到得年末,洛陽城中比平時更多幾分熱鬧。
尋常人家，此時便是在洛陽生活，也很難說富裕,日子只說是過得去罷了。但平常再如何難，都是要過年的，新舊之交時,家中要準備種種衣食物品――所以才有常言道‘臘月裡水土貴三分’。
大家都爭著去買，而且是必要買,可不就漲價了麼。
不過今年有一樣好,因為有北伐勝利,大量的牛羊馬匹作為戰利品被轉了回來。馬匹和普通人的生活無關，牛的話,多數都要作為耕牛使用。只有年歲過老,以及實在不合適的，才會成為肉牛。
考慮到此時生活水準稍好，都要吃羊肉，這一批‘戰利品’,最讓百姓有感觸的當然還是羊肉。
朝廷的戰利品都是發賣到各方的，大家不能白要，但這麼大的量一下湧到市面上,價錢可不就賤了麼！
所以就算是平日吝嗇慣了的,今歲年關前，也記得割幾斤羊肉回家。
楊段帶著小廝,在外面食葷小酒店裡要了上好的羊肉,叫煮來吃，價錢也不貴。吃過之後，看著天色到了,便立刻往吏部去了...這些日子，他在洛陽見了幾位蜀中出身的朝中官員，得了幾份薦書，靠著這些薦書，好歹敲開了禮部的門。
招賢令發出之後，不斷有各地士人前來。因為這是新帝親自下的詔書，有政治意圖在裡面，主管此事的官員也很上心，所以凡是來吏部報道計程車人，基本沒有被慢待。攢夠一批之後，禮部就會組織考試。
根據考試的結果，再去吏部報道，等候分配就行了。
楊段有薦書，當時參加考試就更順利了，考試出來點了個上中――這是為了修書修史搞的考試。至於想直接做官的，要麼透過另一種考試，然後慢慢等官，等到了也只是微末官職。要麼留在洛陽用功，到了科舉年再參加科舉，走正途做官。
燕國繼承的是舊唐制度，科舉是一直在搞的，而且還發展了科舉...在燕國，科舉出身才是正途！武將也就罷了，文官若不是科舉出來的，沒有大機緣，是真的很難一級一品地混上去的。
楊段這個‘上中’是個甚麼水準呢？簡單來說，考試總共分出了三等九品，即是上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。按規定的來說，至少要中下，才能參與到修書修史的工作。
不過，具體到實際中，中中、中下這兩等會排很久的隊，只有修書修史的‘著作監’人手不夠，過來要人了，才能輪上――眼下修書修史的工作才開了個頭，並未鋪開，屬於組織人手的階段，肯定是不缺人的。
所以真正能被領走的是上等三品，以及中上，總共四品而已。
其中又只有上上和上中能夠自選要去哪個部分做事，上下和中上是人家怎麼安排，就怎麼做。
楊段就是‘上中’這一品的，立刻選了修史，而且是修唐史，而不是過去百年間各國之史。
今日他去吏部，是為了拿‘聘書’...各種手續都辦過了，只需要最後一道吏部手書認證，他就能和同批學者準備著去修書修史了――具體工作要到年後才開始做，眼下都年底了，各衙署都忙著封印呢。
去吏部拿了經過吏部各堂官用印畫押的手書，楊段將其收好，後還拜訪了一番吏部幾位堂官。說法是‘感謝’，畢竟手書中還有人家的印和押呢，實際就是拉拉關係，略表親近。
楊段是個學者沒錯，但他並非是不懂人情世故的古怪人。
修書修史的學者不幹政事，沒有權力做甚麼，但這確實是個清貴活兒。所以楊段這些學者拜訪，吏部的堂官們也不會怠慢，倒也一起用了一道茶，說了一會兒話。
或許是因為楊段的‘薄禮’，也或許就是當天心情好。其中有一人就說道：“雖則是年前才拿到手書，可幾位也到底入了著作監...俸祿或者沒有，年前放下的恩賞賜物卻也該有一份，別忘了去戶部支取。”
有這一提醒，楊段等人又謝了一回。
他們才入著作監，恩賞賜物按著等級也不會太多，對楊段其實可有可無，但對其他人就不見得了。這天下能讀書的人，能讀到他們這樣比較厲害的，不太可能是太窮的，可其中經濟困窘的也不少。
楊段來自播州楊氏，說到‘播州’這地名，總會讓人低看，畢竟那都是西南邊陲了，眾人眼裡就是窮山惡水、化外之地麼。
但就算是窮山惡水，也不妨礙楊段本人從小到大都過著錦衣公子的生活。
楊段不能和中原之地真正有錢的人相比，但在未來同僚中，應該是算比較好的。
一些好不容易能進著作監修書修史的，其實一點兒也不想等到年後才能做事，只想著早點開始工作。除了確實比較積極外，也是為了早些領俸祿――還是那句話，洛陽，居大不易啊！
他們中有一些人現在都是借住在寺廟，連樓店務的‘廉租房’都住不上呢！
對於這些人來說，平白多一份朝廷給的恩賞賜物，這當然是好的，說不定這就解了他們的燃眉之急了。
看著時辰還不晚，楊段乾脆就和同批進著作監的未來同僚們去了戶部領東西。
最後領到的東西還不少――年節下，總共有十二兩綿，一匹綢，兩匹布，二兩鹽，兩大簍炭，一石米。
雖然是因為過年，才一次性有這麼多恩賞賜物的，但這也能看出燕國是蒸蒸日上的。若不是蒸蒸日上，哪有心思給底層官吏也搞額外的補貼。
“老爺，這米是陳米，炭也不好...”隨從而來的小廝看了一眼，說了情況。
楊段也看了看，發現東西是不好，但米沒有發黴、不乾淨，炭也只是質次了一些。便道：“這也算不錯了，老大國家，發到最底下的人了，能有這般，不知要費多少力...這米炭家中是不用的，去街上叫店鋪折了罷。”
小廝應了，立刻就去大街上尋米鋪、炭鋪，將領來的米炭直接折成錢。
錢也不多，但楊段還是回去特意拿給周氏看了，笑說道：“未想年前還有這般入賬，夫人尋個竹桶來，我要積下來。”
“我近日頗認得了些朋友，這些人都有學問，只是囊中羞澀，一家子在洛陽落腳後便難過了...他們教了我過日子的法子。”楊段炫耀給周氏看。
說起來也很簡單，就是將每個月的收入分成數份，其中一份給老婆維持家裡基礎用度，另一份是三貫，平均到每一天就是一百錢，這是每天的生活開支（最大頭是食物），每天不能花超一百錢――他們到底是士大夫，再窮也是有底線的，不是真窮到底掉。
還有剩下的，就用竹桶貯存起來，過年的錢、朋友間請客的錢就有了。
“真難得啊，夫君都會過日子了。”周氏戲謔了丈夫一句...楊段是個好丈夫，但他是真不會過日子，這上頭他都有些‘不食人間煙火’了。說到底，還是從小生活的環境單純，他從來不用考慮生活上和錢相關的事。
過去除了靠著家中產業，楊段幾乎沒掙過錢...唯一掙錢的，就是他偶爾會出書、編書。只不過這樣的活兒不多，還不固定，所以約等於沒收入。
戲謔完了之後，周氏又安撫丈夫：“放心罷，再是如何，也不必夫君如此。”
說著，周氏就將蠟燭鋪的事說了...她做這些事的時候可以說是雷厲風行，聯絡上了蠟燭行，定下了進貨的事，然後就僱了幾個中年婦人，在左近工坊多的地方找了房子，開始做起了蠟燭。
就按照楊宜君弄的，用了‘新式燭芯’。
一方面上門推銷，找到城中販賣蠟燭、燈油等物的鋪子，讓他們看自家蠟燭，同等量下就是能燃的更久。這年頭做生意的人還沒有壞了良心，不會想著一根蠟燭能用更久了，豈不是賣出去的蠟燭要變少了。見到這好蠟燭，有的就覺得這生意能做，先就談成了幾單買賣，試試水而已。
另一方面，周氏也在城中小報上宣傳自家這種新式蠟燭。
雖說此時點的起蠟燭，而不是用燈油的，總不會太窮，不像是會佔這種小便宜的。但到底這是便宜啊，質量相同，甚至還要更好的情況下（三股擰一股的燭芯，黑煙更少，火光也是更穩定的），大家選這種新式蠟燭，也是很自然的。
這一時半會兒，還看不出蠟燭的買賣有多大，得等待後續發酵。但不管怎麼說，就是現在的訂單和苗頭，總歸是一門好進項就是了。
周氏不知道這‘蠟燭芯’的秘密能保住多久，現在外面普遍是認為她這裡改進了‘蠟’，一般人根本想象不到燭芯不同，燃燒速度會不同。如今市面上，各種蠟燭芯都有，根本沒有統一的，自家的蠟燭芯在其中，一點兒也不顯眼呢。
不過，隨著時間推移，肯定會有人知道其中的奧秘，然後大家都迅速學起來。
周氏只想著這至少得兩三年的功夫――把這兩三年的錢賺了，兩三年後也在行內站穩了腳跟，還能賺錢，只不過不是獨門生意了而已。
這樣想的周氏並不是盲目樂觀，只能說，這年頭就算主動推廣一門技術，也是需要很長時間的。自家不往外說，悶聲發大財，兩三年已經是她算的少的了。當然，這也和這門生意不大，沒有引起多少人注意有關。
真要是利潤豐厚的生意，立刻就能引來一大堆人，那保密時間就要相應縮短了。
“靠著做蠟燭，也能照管家中了...你還是做你的富貴閒人罷！”周氏對一家人在洛陽生活的最大憂慮已經解除了，當下也能開玩笑了。
“那倒是不錯...”楊段立刻決定不存錢了，他本就沒有存錢的意願啊！當下又把米炭換來的錢攏在袖中，對周氏道：“我去尋幾個友人，近日晚間就不回家用飯了。”
要說人在洛陽哪一點最令楊段滿意，那就是‘呼朋喚友’了。他在播州的時候當然有朋友，但播州和他一樣的學者真的太少了。平常學術交流更是隻能透過書信，和播州之外計程車大夫往來。
當下在洛陽，甚麼樣的人沒有？精英學者是最不缺的人群之一了。落腳才幾日呢，楊段已經認識了很多，平日裡常常往來，論學問論文章，真是不亦樂乎。
眼下又有錢在手，心裡便想著喚幾個朋友出門相聚。
周氏這種事是從不管束楊段的，只叮囑小廝記得照管好，別讓楊段受了風寒，也別喝多了酒，晚上出甚麼事。
“你去罷...對了要記得後日要住新居了，與你那些朋友說一回，到時也好溫居。”
這時南北都有溫居的習俗，只不過有的地方溫居，客人不用帶東西，有的則要送禮，還有的要送份子錢。
楊段應了一聲，便去了。
回頭到了後日，果然是入住新居――場面挺熱鬧的，除了楊段的朋友來了些，多的還是楊盛的朋友、同僚之類。他在洛陽為官數年，雖說品級不高，但認識的人還是很多的。
洛陽這邊的風氣是溫居時直接拿錢，號稱‘網義’。
據說是因為洛陽房價實在太高，一般人艱難買房入住之後，手中就空空了。所以朋友們溫居，送來的錢是解燃眉之急的，所以叫‘網義’。
對於楊盛能入住新宅，朋友同僚們往往都很羨慕。
其中一位朋友就道：“子升先前說自己出身大族，家族在地方也是豪強，我還不信。如今看來，卻是真的了，伯父一來便買下恁大住宅，今後生活便好做了！”
洛陽的房價就是這麼高，很多官員來了都得租房子住。楊盛之前就是租房，和他有往來的朋友、同僚，自然也是差不多的情況。
播州楊氏說起來不是無名氏，但對於尋常人來說，誰在意這個？所以楊盛自報家門，也沒人覺得他出身不錯。倒是現在一座宅子，甚麼疑問都沒有了。
其實這座宅子也不很大，連廚房、馬房這種房子也算上，總共也才三十七間半......宅子裡，房子格局很規整，是一層一層的，總共有四層――楊宜君住在第三層最西邊，這邊原本應該也是一位小娘子的閨房，所以格外精緻僻靜一些，還有一道粉牆與東邊正院隔開呢！
不過，這樣的房子在洛陽已經算大宅了，難怪楊盛的朋友與同僚，不少人都面露豔羨之色。
溫居時，男客在外面有楊盛楊盎兄弟張羅，女客在內，則是周氏和兒媳韋氏招待，另外楊宜君和姐姐楊宜主也有幫忙。
楊宜主這邊收到信，知道爹孃已經到了洛陽了，也不等縣衙封印，丈夫得假，自己先一步帶著兒女就來了。今日孃家溫居，她也幫著亂了一回。
眾多女客都格外注意楊宜君...不注意是不可能的，楊家在家的女兒，除了她就是小侄女了，小侄女才多大？大家當然就看她這個正值嫁齡的小娘子了，特別是楊宜君還這般貌美。
這種程度的美貌已經超過尋常人家的經驗了。
以至於有心想借助這樣的社交機會，給楊宜君尋訪親事的周氏要失望了...女眷們當時都‘不敢問津’，回去之後說起‘楊家小娘子’，只是讚不絕口：“真真是個絕色佳人，洛陽美人天下知，平日裡多少人物都見過了？如今卻被一個小地方來的小娘子給比下去了！”
除此之外，卻不談給認識的哪個青年才俊介紹，保這一媒。
正經做媒的，肯定是奔著說成婚事去的，講究的是兩邊相對。家世、品貌之類，都要相當，這樣婚事才能成，今後也才能順順當當，無人抱怨。
如今見女方美到這地步，都是有些望而卻步了...在人家家世也不壞的基礎上，這般美貌要配的人，大家的認識的‘青年才俊’都不夠了。
“真有如此貌美？”這些女眷的家人也有不信的。
“真有如此貌美呢...沒見過的，是想象不到的。想來楊妃再生、西子在世，也不過如此了。”這般說著，女眷們還笑說道：“這樣的美人，說不得將來會有大造化...總歸不會落到尋常人家家裡。”
“落到尋常人家家中，太容易惹出是非了。”
“這就可惜了...我原想著子升與我是摯友，如同自家兄弟一般，到時候替六郎求娶其妹，事情成了，也是一樁佳緣。如今看來，卻是不成了。”
周氏不知道那些女眷回去之後有這般說辭，不過她在溫居宴上揣摩眾女眷的舉止言辭，也看出她們都沒有做媒的意思了。便與大女兒商議：“這是如何說，怎麼就看不中嬌嬌？著實是無理啊！”
雖然總是為楊宜君擔心，但周氏一直是很為有一個美貌聰慧的女兒自豪的。現在大家這個樣子，她首先就覺得不可理喻！
楊宜主比母親更能揣度這些洛陽婦人的想法，就笑說：“娘，這些婦人又不是媒人，她們做媒都是奔著成事去的，也不會輕易弄虛作假...既是如此，就得考量著男女兩邊差不多才是。”
“嬌嬌這般出眾，她們平日裡留心的子弟，哪能配得上！若要考量嬌嬌的婚事，還得往上去尋！”
對於楊宜主這個說法，周氏卻是有些遲疑了：“就我來看，差不多的人家也就是了，實在不必因為嬌嬌貌美，就攀附權貴...一入侯門深似海，權貴人家看著好，難處也多，偏偏嬌嬌又是任性慣了。”
“母親這般想就不對了，也該想想那些尋常人家敢不敢要嬌嬌...嬌嬌美貌太過了，而且如今還一日比一日更美，這在一般人家，可是容易出事的。”
洛陽因為是燕國國都，是有秩序的。但可別忘了，現在嚴格意義上還是亂世，很多地方都是沒有規矩的！所以，即使是生活在洛陽的人，很多骨子裡也有亂世思維...普通人有一個過於美貌的妻子，在太平盛世都有可能出事，何況是亂世裡？
“要我說，其實母親也不必憂慮...”見周氏面露憂色，楊宜主倒是豁達的多：“所謂船到橋頭自然直，嬌嬌又向來聰明，總不會跳火坑罷――就是最壞，耽擱了適婚之齡，不就是家中養著嬌嬌嗎？難道養不起？”
“娘可知洛陽城裡有名的陳氏不嫁女？”
這裡的陳氏，專指的是如今的大儒陳嘉士、陳正夫家，陳嘉士與陳正夫官職不高，學問卻是天下聞名的。他家有個女孩兒，已經二十六歲了，從十幾歲起，家中就為其張羅婚事，但都不中意。
雖然家中都覺得女兒家該嫁人，外面說的閒話也多，但也不願意家裡女兒屈就，所以拖延到了如今。
“人家大儒之家的女兒尚且不為禮法桎梏，我們何必偏做那禮法人呢？”
人在播州的時候可聽不到這樣的事兒，周氏又向女兒具體問了這事，確定真有其事之後心裡安定了一些――其實這種人還是少，一個特例而已，但現在周氏也就是需要一個特例說服自己。
如果可以，她也不願意逼迫女兒，只是人活著是不可能完全不顧其他人的看法的。
然後...然後楊宜君就發現，母親竟沒有和她再說婚事了！要知道，直到溫居前一天，母親還讓她在溫居宴時表現得溫柔羞怯些，不要冒頭。雖沒有直接說這是為了甚麼，但她哪能不知道呢？還不是為了能讓她被更多人看好，結成一樁姻緣。
楊宜君並不知道姐姐在其中幫了大忙了，但事情終究好事，她也因此鬆了一口氣。
只是這口氣沒松多久，她就等來了新的變故，一開始，她其實也不知道這是好事，還是壞事。