李易德心中一熱，忙顫聲道：“陛下金口一開，末將定當赴湯蹈火。”
“不用你赴湯蹈火。明日的宴會，宮中千牛衛盡皆歸你統領，你要事先暗伏弓弩手。”範平很溫和地將李易德扶起，一字字道，“記住，宴會開始後，朕會適時外出更衣，你聽朕號令，亂箭齊發，射死太平。”
“明晚，亂箭……”李易德先是驚喜於自己將兩位同僚王毛仲和陳玄禮都壓下了一頭，竟是最為天子信賴，隨即又想到這位行事剛毅的天子果然已經下了決心，而他選擇的動手時機居然就是明晚的皇室家宴。如此狠辣的手段，當真出人意料。
他只覺太陽穴突突亂跳，忽然想起一事：“陛下，亂箭齊發，那……太上皇怎麼辦？”
範平微微蹙眉，隨即笑道：“放心吧，父皇身邊有易容的宗師級高手迴護。你得朕密令之後，不必在乎殿內的任何人。”他輕拍著李易德的肩頭，“適才朕探了探話鋒，他們大多畏縮不前，豎子不足以論大事！機不可洩，愛卿可明白？”
李易德又驚又喜，想到如此驚天大事，萬歲竟只告訴了自己，忙再叩頭，表明心跡。
“起來吧，愛卿。”範平很親熱地拍著他的肩，望向王琚退走的方向，“現在，朕要交給你一個十萬火急的任務。今晚赴宴的人中，已經有人背叛了朕……”
“孫小獅子，”江梅兒哼道，“你玉佩也收了，過幾日也要發財當富家翁了，現在快給姑奶奶我準備間像樣的屋子。”
“這就是最像樣的屋子。好了，我們都回避，讓你們兩個今晚在這兒洞房花燭。”孫小獅子嘿嘿一笑，對身邊的兩個壯漢喝道，“誰也不得打擾這兩位，這可是爺爺的搖錢樹。”
那兩個潑皮都不懷好意地笑起來：“那是那是，恭喜孫爺大發財。”
“不過你兩個的嘴得嚴絲合縫的，洩露出一絲風聲去，獅爺斷了你們的子孫根。”嚇唬住了手下兩個潑皮，孫小獅子才將玉佩搖了搖，“老子這輩子就好賭，一晚上五百貫，這個賭值得。天一亮，老子就去尋吳六爺。二位新婚大喜，晚上聲響別弄得太大了，有事喊一聲，爺就在隔壁。”大笑聲中，孫小獅子帶著兩個潑皮自去了隔壁。
小霞滿臉歉意，忙乎著給兩人弄了飯菜。這種粗鄙地方，倉促間只能弄來幾個胡餅。小霞知道江梅兒是個極講究的女子，更覺歉疚。江梅兒卻不在意，拉著她的手連聲道謝，又敘了幾句家常，才讓她去了。
木板房內終於安靜下來，二人又乏又飢，匆匆擦了把臉，便就著碗熱水啃起了胡餅。大嚼了一通之後，兩人幾乎是同時仰起頭望向對方，藉著油燈飄忽的光，四目交投，忽然忍不住一起笑了起來。
“果然是你！”江梅兒忽然瞪大雙眸，隨即掩住口，低聲道，“你真的就是那個……大唐天子？當時你坐在席間，笑起來就是這神色，可你那時候沒怎麼正眼瞧我。”
“虧得那時沒讓你太留意，不然一見我，便會大呼小叫。”李隆基苦笑。
“可是，我仍舊不敢相信，你真的是……皇帝。”江梅兒側頭望著他，那種心跳加速、血液凝固的感覺再次襲來。她怔怔站起身，遲疑著是否給天子行大禮參拜。
“你可以暫且就當不是。”李隆基看出她要行禮，伸手止住了她，“此時沒有外人，咱們就你我相稱，有外人時更要如此。”
這句話似乎讓江梅兒鬆了口氣，她目光幽幽地望著他，輕聲道：“不管你是不是皇帝，你這人身上都帶著股……氣韻。”
“甚麼氣韻？”
“有骨氣，有頭腦，百折不撓，就好像天塌下來你也有辦法撐著似的。”
望著這張明媚的笑靨，李隆基心中忽地生出一股柔軟。自登基之後，他聽過無數的讚美，以這個少女的讚美最為簡單直白，卻最讓他感動。
是呀，現在天已經塌下來了，自己能否撐得住呢？
他的臉上卻沒有一絲的遲疑，只是雲淡風輕地點頭：“是的，天塌下來，我也會撐住的。”
“可是，你怎麼落到這般田地？”女郎又低聲問起這個老話題。
李隆基發現這實在是個很難回答的問題，而且自己對太平公主佈下的這奇局也沒有完全參透，忽然想到江梅兒是西市著名的藝人，便用十足西市說書人的口吻道：“奸臣當道！奸臣權勢滔天，平日又極擅偽裝成忠臣……”
一連串的比喻之後，江梅兒終於明白了這位落難天子的大致情形，見這清俊男子強顏微笑之下仍是掩不住的一臉疲憊和病容，疑心才去，憂心又起，忍不住問：“你好些了？”
“是重些了。”
李隆基搖了搖頭，艱難地將最後一口胡餅就著熱水嚥下，心下默然盤算著：那個蠱毒很麻煩，如果真如冷驚塵所說，會全面封閉自己的六識，那需要多久？如果孫小獅子的運氣足夠好，他或許真能找到吳六郎，但如果找不到呢？
江梅兒果然又低聲問：“那明天，孫小獅子能帶那個吳六郎過來嗎？”
“不能拖到明日！”李隆基堅定地搖頭，他絕不能將自己的命運交到一個潑皮手上。
“那你有辦法？”
李隆基忽然抱住了江梅兒。
江梅兒又驚又羞。她雖然混跡西市，但舞技高超，素來受人尊敬。“你要幹……”她剛驚呼得半聲，雙唇已被李隆基的嘴堵住。
強烈的男子氣息襲來，江梅兒登覺一陣眩暈。她想掙扎，偏偏渾身沒有半分氣力。她有些惱恨李隆基的蠻橫，更惱恨自己，為何這時候四肢百骸全都酥酥軟軟地提不起勁來。
最討厭的是他的手。那大手在用力地揉著她的腰，揉著她的肩，揉著她的背，所到之處，彷彿有一團火焰在周遊著她的身體。他的手太用力，她不知是痛是癢，忍不住嬌撥出聲。
“我們得迷惑他們，孫小獅子他們在隔壁呢。”李隆基在她耳邊低語。
江梅兒臉紅如燒，胸腔裡似有幾隻小鹿在拼命地撞啊跳啊，只知含糊地點頭，心內卻有一絲莫名的惱恨。
李隆基的手沒有停，江梅兒的聲音還在一縷縷地飄出喉嚨。
“聽著，那兩個潑皮走了，隔壁只有孫小獅子和小霞。”李隆基的聲音冷靜得彷彿是另外一個人，“小霞現在應該衣衫不整，你拍木板喊兩聲，就說我死過去了，將那小獅子喊來。”
他忽然用力掐了江梅兒的臀，她果然啊的一聲大叫。
她在心底咒罵他，卻不得不撲到壁板前大叫著：“小霞，孫小獅子，快來，快來，他……他死過去啦。”
李隆基斜身閃在門後，右手持弩，左手抄起那根門閂，嚴陣以待。
隔壁果然傳來一陣響動，孫小獅子罵罵咧咧地趕了過來。
砰的一聲，薄板門開啟的一瞬，李隆基應聲倒地。他沒來得及扣動弩機，更沒來得及揮動門閂，整個人直挺挺地倒下，劇烈地抽搐起來。
時也運也！李隆基望見江梅兒的嘴誇張地張大，孫小獅子的嘴也在飛快地開合著，但他聽不見一個字。原來偏偏在這時候，他體內的蠱毒劇烈發作了，身體不再聽使喚，而且耳根竟被封閉了。
天亡我也，這是天要亡我李隆基！
“萬能的瑪茲達呀，你……你這到底是怎麼了？”
黛綺一把抱住了軟倒的袁昇。忽然看到這個讓自己愛得要死恨得要死的男人變成了這副浴血重傷的樣子，她心頭的憐惜便如細密的夜雨般呼嘯而來。
軟倒在黛綺的懷中時，袁昇似乎又看到了那場繽紛絢麗的花瓣雨，還以為自己又墜入了一場奇怪的夢中。好在他聽到了她焦急的呼喊，更攫住了她的溫軟和馨香，一切都是那樣熟悉，那樣真切。
匆匆掩好門，她手忙腳亂地將他扶上小榻。抹上金瘡藥、喂服了丹藥，他卻還在吐血。