絕對不能去王毛仲、王琚等親信的府邸，最好的去處反是一些不大被太平公主留意的中間人物，比如鄧尚書？
想到這支樂班正要趕赴禮部尚書鄧日用的府邸，李隆基不由眼前一亮，看來自己大意失策，但運氣還沒有完全糟透。
一陣涼風襲來，卻是車內的女子開了窗子。李隆基從那些五顏六色的綵衣縫隙中向外張望，看出車子一路南行，再折而向西，應該已到了崇德坊，再向前行不遠，便該到達鄧日用府邸所在的崇賢坊了。
正猶豫間，忽聽一個女子尖聲驚叫：“有鬼！”
牛車立時停住。
下一刻，穿著青衣僕役外袍的李隆基便一臉尷尬地站在了道旁，在他身周，圍著七八名歌姬和兩名幻術師。班主屈十二氣勢洶洶地喝道：“你……你是誰，給我說清楚了！不說清楚不能走！”
面對一連串的質問，口啞難言的李隆基當然說不出話來。他知道自己這時候也不能貿然逃跑，那隻能惹來更多的麻煩。無奈之下，忽然瞥見一個胡姬纖腰上掛的竹笛，李隆基情急智生，忙掏出了懷中的玉笛，湊到口邊吹了起來。
笛聲清越悠揚，不過初試的幾聲，便有高峰出雲、清風破霧之勢。圍在他身周看熱鬧的樂伎和屈十二都是行家，聽得他這幾聲笛韻，都覺眼前一亮。
“原來你也是個樂師。”屈十二側頭望著李隆基，見他指著自己的嗓子唔唔連聲，“你竟是個啞巴？那你又為何躲在我們的車上？”
李隆基一邊點頭，一邊滿臉賠笑地疾打手勢。
屈十二看得似懂非懂，喃喃道：“怎麼，你要進入我們盈霞社？”
李隆基這時候才知道這樂班大名叫“盈霞社”，遂連連點頭。
屈班主哈哈大笑：“你雖會吹得幾聲笛，但想要入我盈霞社，那是蛤蟆吃天鵝——痴心妄想！就憑我盈霞社在西市的地位，想削尖腦袋鑽進來的人不知多少，憑甚麼要收你這個來歷不明的傢伙？嗯，還是個啞巴？”
“屈頭，他這幾聲笛吹得倒是挺別緻的。”一道高挑的身影從人群中閃出，竟是江梅兒。
李隆基看到江梅兒，心中一動，知道這美女是盈霞社的頭牌，料想自己此時面貌大變，而且狼狽不堪，這美女絕不會將自己認作天子，便向江梅兒連連作揖。
“別求我，盈霞社可都是憑本事吃飯的。你適才吹的曲子是《臨江曲》，等閒人是不敢吹的，足見高明。”女郎側頭望著他，閃閃星眸透出些頑皮意味，“不過你很滑頭，後面那一串高調沒吹，如果你能吹上去，我就代屈頭做主，收了你。”
李隆基微一沉吟，揚笛便吹。笛聲由舒緩而明快，由明快而飛揚，由飛揚而激越，跟著沛然浩瀚，直上雲霄，彷彿飛鴻臨江戲波，再轉而高飛沖霄。
眾人眼前似是看到斜陽染江，半江紅豔，忽有一舸凌波破浪，瞬息千里而去，只餘滿江紫光離合。笛聲消散，眾人兀自覺得心神一陣舒暢清爽。
“當真是好笛！”江梅兒輕吁了一口氣，望向班主，“屈頭，先前我只是瞧這小子面善，總覺得似曾相識，可你聽他這手本事，在西市只怕也沒幾個吧？”
屈十二是識才之人，這時不禁犯了躊躇。幾個女郎打趣江梅兒道：“你瞧他面善，那定是私會過吧。人家這會子偷爬上車，原來是尋你來啦。”
一眾嬌笑聲中，屈十二嘆道：“我說江梅兒啊，你成天亂髮慈悲，上次你帶來的那醜八怪老齊，我還沒跟你算賬呢！”
“屈頭你可得說良心話呀，老齊是孫嬤嬤收留的，我只是順情說好話而已。哼，你不是說我亂髮慈悲嗎，”江梅兒忽然很豪邁地一拍李隆基的肩膀，“姑奶奶我這回就發定了，這個啞巴，我收了。”
屈十二無可奈何，仰頭看看日色，只得道：“好，好，就這麼著，下不為例。快走，別趕上催更鼓，坊門要關了。”
眾姐妹齊聲起鬨。江梅兒則得勝般地拍了拍李隆基的肩頭，見他兀自向那綵衣車走去，忍不住叫道：“喂，你坐車坐上癮了嗎？”
李隆基拼力擠出一絲笑，指了指自己的肚子，擺手示意飢餓無力。其實是適才他吹笛用力過度，此刻忽覺一股怪異氣息從腹內升起，雙腿再次綿軟虛弱。
難道是地窖內中的那種怪毒又蔓延了？
這念頭才一閃，一股絞痛襲來，他一個踉蹌，竟栽倒在了車前。
“等等，別碰他。”屈十二見多識廣，見眼前情形有異，忙喝住了一群鶯聲燕語的嬌娥，俯身細看臉現青氣的李隆基，低聲道，“難道是……中了蠱？小子，你到底是甚麼人，又得罪了甚麼厲害人物，竟給你下了蠱？”
李隆基苦笑著搖了搖頭，心下暗想，自己果然是中了蠱，看來那回廊前的怪異氣息，便是毒蠱發動。
他用力撐地，想爬起身來，但雙臂氣力不足，掙了幾下，仍難以起身。
“姑奶奶，我們不能收留他。”屈十二揚頭望著江梅兒，面色果決，“這人不但來歷不明，還中了古怪的毒蠱，咱們這盈霞社不容易，不能因為這一個啞子，攤上甚麼大事！”
此刻李隆基的臉上浮著一層青氣，誰都看得出來情形有異。屈班主的話更讓一眾姐妹都安靜了下來。
“你們走吧，我留下來……”江梅兒終於緩緩吐出了幾個字。
李隆基有些吃驚地仰起頭望著她。江梅兒叉著腰站在那兒，斜陽從她背後打過來，映得她窈窕的身子分外纖弱，她的臉上則是一片暗影，看不出神色。
“幹甚麼？”屈十二怒起來，“臭丫頭，你還當真要翻天去了不成？這小子跟你無親無故，你瘋了嗎？”
“就是無親無故，我也不能看著他死在我跟前。你們先去鄧尚書府吧，時候來得及，我送他去拐角的那家醫館，便馬上趕過去。”見屈十二兀自緊繃著臉，江梅兒嗔道，“幹甚麼，不信我？前面就是坊門，姑奶奶趕在催更鼓前，爬也能爬進去的。”
屈十二知道這位頭牌的脾氣，只得恨恨地揮了揮手，喝道：“走，大家抓緊過坊門。”
眾姐妹不敢拂了班主，只得紛紛叮囑江梅兒要快些，便陸續跟著屈十二上路。一行車馬揚塵而去。
江梅兒將李隆基攙了起來，喃喃道：“你說你，就不能再忍一會兒，上了車再昏倒？不過姑奶奶好歹說話算話，送你到前面的醫館，算是聽你這段笛子的酬勞……哎喲，你好沉。喂，老齊，快過來幫幫忙！”
女郎伸手招呼著。
原來眾藝人都已走遠，只有個老人拖在了最後，這時聞言慢悠悠地踱了過來。看到李隆基後，老人咦了一聲，慢慢俯下身來。
李隆基瞥見老人那張臉，登時唬得一驚。這張臉上縱橫都是傷疤，甚至有兩道傷疤從額頭貫到了下巴，他的左耳也不見了，整個人看起來猙獰怪異。
忽然一股劇痛襲來，老齊竟一把揪住了他的脖子。
“老齊，喂，你幹甚麼？”江梅兒大驚。
“他中了蠱，很重！”老齊的聲音很難聽，猶似硬物在金鐵上摩擦，說的話卻斬釘截鐵。
“是呀，你好像懂這個，能治好嗎？”江梅兒由震驚變成了驚喜。
“只能試試。”
說話間，老齊的手一直在緊扣著李隆基的脖子，而且手勁越來越大。李隆基呼吸不得，不由五官強烈扭曲。最可怕的是，他覺得老齊的手上有一股沉渾的氣機透入，將自己的口鼻盡數封閉，沒有一絲空氣能鑽進。
就在他感覺自己馬上就要憋死之際，老齊忽然鬆開了手，並指成劍指，在他的腦頂一按。
一股強大的罡氣透入，李隆基猛然張口，哇的一聲，吐出了一口黑血。黑血一出，他只覺彷彿甩掉了一件無形枷鎖，四肢力量再生，竟站起身來。