陸衝一凜，驚道：“北斗七星！”
“是的，國師袁天罡當年所做的鎮符法陣，正是以北斗七星為樞，”袁昇的眼前閃過凌煙閣上那奇妙的北斗七星窗欞，低嘆道，“再想想長安城內那幾座不起眼的廟觀，一切便昭然若揭了，那六座供有蚩尤神像的廟觀，其實正是袁天罡當年所布，與皇宮大內中三清殿內的蚩尤井，正好形成北斗七星之形。”
陸衝驚道：“七座以蚩尤為首的鎮符法陣，正成北斗七星之狀，便又組成一座宏大的七星法陣。這座七星巨陣，鎮的竟是……整個京師長安？”
見袁昇緩緩點頭，陸衝更是震驚：“如果破開這座宏大的鎮符法陣，那麼，邪煞失去限制，豈不就會造成你先前所說的……血洗長安？”
眾人都是悚然動容，黛綺忍不住道：“血洗整座長安城？那知機子所招來的邪煞，到底是甚麼？”
“天魔煞，這邪煞自然便是天魔了！”袁昇嘆了口氣，“不要再問我何謂天魔，因為我也不明其要。知道這個終極秘密的人，肯定是秘門中人。比如薛百味，或是那個操縱秘符案的傢伙，又比如，胡僧慧範！”
說到“胡僧慧範”四字，袁昇陡然想起了另外一個“胡僧”，不由眼前一亮：“或許，還有一個人會知道！”
還是那間佈滿濃郁藥味和繁複星圖的臥房，只是瞿曇大師的咳嗽聲愈發虛弱了。
袁昇將那幅長安輿圖平展在案頭，閃耀的燭火下，長安城一百零八坊間，被他用墨線勾勒出的北斗七星圖形愈發清晰了。
“這就是了……”瞿曇盯著那圖，似喘似笑地道，“這便是國師袁天罡畢生的追求……長安七星鎮魔法陣。”
“鎮魔？”袁昇嘆道，“晚輩也曾在兩個奇異之處看到過天魔，一處是活靈活現的九首天魔，一處卻是可以侵蝕人心的數道幻影……”
聽得袁昇細述了他在鎖魔苑和《地獄變》壁畫前的兩次遭遇，瞿曇的眼神愈發凝重起來：“還好，這兩次其實都並非真正的天魔，前者只是佈陣者的心法禁制，但後者極可能是佈陣者苦心孤詣蒐羅來的天魔之影。”
“天魔之影？”
“相傳天魔的威力極大，見過天魔真身的人，哪怕是在心念中收集過天魔的影子，也能煉成極其可怕的殺人法寶。虧得在那閻羅殿內，袁大郎面對的只是天魔之影，如果是真正的天魔，大郎哪裡還有命在！”
袁昇苦笑道：“天魔的真身？我一直以為，所謂天魔，只是一個傳說……”
“所謂‘道高一尺，魔高一丈’，這個魔，即為天魔。在道家和佛家，一般理解為一種可擾亂人心的神秘力量。但當年開唐國師袁天罡，卻曾給先父講過一段關於天魔的遠古典故……”
瞿曇大師示意袁昇將那碗熱騰騰的草藥遞給他，一口氣灌了下去，才慢慢道：“袁先師說，天魔在上古時期是真實存在的，只是它們來自另外一個世界。而在黃帝大戰蚩尤時，雙方都動用了天魔，後世傳說中蚩尤派出的風伯雨師、黃帝請來的旱魃，其實都是另一個世界的天魔。”
袁昇一震，想不到自幼便聽熟了的黃帝蚩尤大戰，居然背後還有這樣更加聳人聽聞的故事。
“天魔進入我們這個世界後，往往受到這重天地的規則限制而魔力大減，但它們仍能強烈地影響天象，所以後世神話中，便將其傳成了風、雨、旱災的神靈。傳說天魔還能惑亂人心，所以人心與天象又會交相影響，這便是天人合一道理的由來。”
袁昇嘆了口氣道：“當年先師鴻罡真人曾透過一些訊息，他說，黃帝與蚩尤之戰，實為天下第一次道魔之爭。”
“不錯，據袁先師所說，第一次道魔大戰的結果，是蚩尤被擒殺了，但黃帝隨後發現一個很麻煩的問題，他們無法殺死天魔，哪怕是黃帝一方的旱魃，都成為一個很大的麻煩，它們不會死，最多會被鎮服。黃帝費盡了心機，才將天魔鎮壓住了。據說，最終鎮服天魔，還是靠著蚩尤死而不散的威靈之氣……”
袁昇沉吟道：“這就是後世將蚩尤尊為兵主和鎮魔天尊的緣由。”
“便是這個道理，相傳蚩尤那裡才有掌控天魔的秘密。”瞿曇幽幽地道，“但天魔既然不會死，那麼，它們就會被……喚醒！
“相傳天魔再一次被喚醒，是在武王伐紂之時，崇尚巫鬼術的商周君臣曾喚醒了天魔助戰，最終被天下方士之祖姜尚作大法陣降服。那也是第二次道魔大戰。”
袁昇默然點頭。姜尚別號飛熊，字子牙，是武王伐紂的首席謀臣，後被封為齊國之主，曾作兵書《六韜》，後世稱其為兵家之主，但在道家，也被尊稱為方士之祖，號為太公。
“最近一次關於天魔的傳說，便是尊師鴻罡真人仙逝前自稱鎮服了九首天魔，”瞿曇說著微一猶豫，才緩緩道，“但我一直對先師的說法存疑，呵呵，疑諸先人，還請見諒。”
袁昇只得笑了笑道：“關於先師鎮服九首天魔之說，我輩也都只是耳聞。”他心下暗惱，這時候他還要為那個師尊保守秘密，但這個老胡僧極可能知道很多秘密。
“但鴻罡真人提到的九首天魔這個形象，卻是正確的，它與袁先生當年遺下的一幅畫像完全吻合。”瞿曇顫抖著蒼老的手，展開了一幅畫像。
那幅畫也很老舊了，但筆觸細膩傳神，畫上的九頭怪物集猙獰、恐怖、妖豔於一體，整幅畫卷帶著一股詭異的氣息，瞬間就吸住了袁昇的心魂。
不錯，那正與自己在鎖魔苑井內所見的九首天魔形神皆似。他忍不住嘆道：“這幅畫是袁天罡祖師親手所繪，那麼，袁祖師也應該親眼見過九首天魔，晚輩一直疑惑，這天魔的形象好古怪啊！”
瞿曇嘆道：“是呀，它有九個頭，知道為何是九首嗎？傳說北斗七星旁，還有兩顆不常見的星，一名弼星，一名輔星，所謂‘左輔右弼’，《史記·天官書》曾說這兩星，一內為矛，一外為盾。這便是天象學所說的‘北斗九星，七現二隱’……”
袁昇恍然道：“原來天魔的九首，對應的是天上的北斗九星，怪不得袁祖師要佈置七星法陣來鎮邪……是了，太極宮內，除了蚩尤井，還有丹爐法陣和與三清殿聯絡緊密的凌煙閣，那麼這長安七星鎮邪法陣其實也是七現二隱的北斗九星之形！”
“大郎果然絕頂聰明。實則袁先師這道長安七星陣法不僅是鎮邪，更是一場絕世大戰的終極之戰——那便是隋末唐初爆發的第三次道魔之爭。袁將軍出身仙道名門，對此應當有所耳聞。老衲倒是真正的局外人了，只聽家父說過些大概。”
“第三次道魔之爭，不錯，”袁昇悠悠地嘆道，“當時縱橫中原的虯髯客、紫陽真人、三原李靖、袁天罡、知機子等著名道者都捲入了這場驚世之戰……”
每次提及隋末虯髯客等威震四海的名字，他總不禁心神激盪。
“此中詳情老衲也不甚了了，只知道這一場浩劫之戰波瀾起伏，屢有反覆的戰局一直持續到玄武門之變，終究以逍遙魔宗所支援的太子李建成被殺、魔宗大敗虧輸而了斷。”
袁昇聽說過這場大戰的終局，聞言不由喟然道：“魔宗雖因李建成之死而失了天下，但精銳高手還在，特別是魁首知機子絕世奇才，化魔宗為秘門，更設定出了驚才絕豔的天魔煞，由天魔來調動地煞，侵損大唐國本，不知是否如此？”“不錯，知機子極可能從魔宗傳承中掌握了某種喚醒天魔的秘法……當時袁先師為了破解邪煞，曾尋得先父幫忙計算推衍，最終得家父傾力之助，才設計出調動長安地煞的北斗巨陣，七個星位分佈於長安城七個坊內，跨臨永安渠、清明渠、漕渠、龍首渠等水流，調動地煞水煞……”
“是了，”袁昇此時已盡數明瞭，脫口道，“應該還沿用了黃帝鎮服天魔的舊曆，每一個星位的鎮主都是鎮魔天尊蚩尤之像！”
瞿曇卻鬱然長嘆：“只是，先父最不明白的是，他幫袁先師設計的北斗七星鎮邪法陣，可謂極備周詳的萬全之策，此後天魔也杳無聲息，但為何……太宗皇帝還是暴斃了？”
袁昇緩緩道：“只因太宗皇帝身邊那個胡僧娑婆寐，就是知機子所化！”他自懷中取出了知機子的薄絹遺詩，再將丹爐法陣中所得的諸多推斷盡數說了。
“原來如此！果然如此啊！”瞿曇大師拈著那張薄絹，呵呵地苦笑起來，“怪不得袁天罡絕頂大才，卻在拼爭中處處落於下風，時常被知機子洞察先機……”
不知為何，他笑得悽惻無比，口角猛然溢位一口血來。
“大師，不可勞神！”袁昇大驚，急忙運功施救，幫他止血化氣。
“老朽……已不成了。”瞿曇黯然止住了他的忙碌，沉沉道，“知機子果然狡詐，但袁先師也沒有敗，而且知機子最終仍是死在了袁先師手中。”
“怎麼說，大師請講！”袁昇從那薄絹遺詩中只是簡略推斷出知機子身亡的資訊，此時自是大為好奇。
“只因袁先師在太宗皇帝駕崩前，已懷疑到了太極宮內！”瞿曇的老眼放出灼灼幽光，“所以適才我說‘果然如此’！而那長安七星巨陣，則是一份戰書，逼迫知機子現身決戰的戰書！”
袁昇恍然道：“七星陣成，天魔再難被喚醒的大局已定，而當袁天罡國師懷疑到太極宮內之時，知機子要維護假扮娑婆寐所做的那些小手腳不被看穿，便不得不鋌而走險，現身應戰。”
“這是兩大宗師堂堂正正的終極一戰，卻也是極為隱秘的一戰。知機子不想將苦心孤詣佈置好的秘門實力暴露天下，所以提出只有兩人獨自決戰的請求……”
“怪不得，”袁昇嘆道，“我雖是正宗道家門人，對如此大戰也是聞所未聞。”
“長安乃至中原的道魔兩宗對此都不知曉。只有先父，從袁先師那裡聽聞了些秘辛。在灞上決戰中，知機子便調動了天魔之影，這便是這幅畫的由來。”瞿曇摩挲著那幅天魔畫像，“而後來，知機子闖過了七星巨陣中的五陣，但終在巨大法陣地煞中觸發了蚩尤之火，被燒成了飛灰。”