“知機子是慨然赴死！”袁昇想到薄絹上那句“大丈夫死亦何懼”，終於盡數明瞭，“他以一己之死，對天魔煞做了最後的保護。”
“是這道理，袁先師催動陣法，親手將知機子煉成飛灰，卻覺得得不償失。他失去了最後洞悉天魔煞的機會。”瞿曇有些痴迷地望著那幅天魔之圖，“真的很想親眼看看它的真容呀……按道家天人合一之說，惑亂人心者為天魔，現今的人心亂了，也許，天魔真的接近復活了。”
瞿曇緊盯著那幅畫，彷彿整個心魂已被畫中的天魔攫去了：“袁昇，現在，你是唯一一個知曉天魔秘密的人了……”
“大師，”袁昇見他喘息漸濃，心頭油然生出一股不祥之兆，驀地脫口低喝，“到底是誰給您下的毒？”
瞿曇早就中了毒！
這是袁昇上次見到這位天竺世家大師後的猜測。
憑著瞿曇的深湛修為和家傳秘術，完全不該忽然病入膏肓，更因此老通曉草藥之學，也不可能誤食毒物。那麼結果只能是一個——這位大算家是被極高明的仇家下毒暗害。
瞿曇聞言後目光驟然一顫，隨即低嘆搖頭道：“是我的過錯，我錯看了他，他是我的一個學生，薛星宿……”
“薛星宿，此人現在何處？”
“你找不到他，此人精擅易容，更兼心機極深，極擅揣摩人心……我原以為在我暮年，找到了一位繼承我天學演算法的奇才，只是，沒想到……”他眼中的灰燼之色越來越濃，“也許這就是天魔的詛咒吧，知曉天魔的秘密，是要被詛咒的，或者掩埋它，或者被它吞噬。是時候了，我知道它要出來了！”
“大師……”
瞿曇眸中光彩渙散：“袁昇，你要親手掩埋它，千萬不要如我一般，被它……”
這位天竺世家的大算師沒來得及說出“吞噬”二字，便黯然垂下了頭，再無聲息。
“薛星宿應該是一個化名！我細問了瞿曇大師府上的僕役親眷，都只說那是個極普通的人，除了身材微胖，幾乎再無特徵，而且此人沉默寡言，在半年多前來拜師求藝，每月只是極神秘地登府一兩次，大師在三月前患病後，此人便如泥牛入海，再無蹤影……”
剛剛頹然返回皇宮的袁昇在屋內黯然踱步，將探訪瞿曇大師的所得，跟陸衝等手下商議著。
“姓薛，微胖？”陸衝忽道，“會不會是薛百味那廝？”
袁昇搖著頭：“未必會這麼巧吧……”
第九章
朱雀符案
“袁將軍，快，”一道尖厲的喊聲將袁昇的聲音截斷，卻是黃衣內宦匆匆奔來傳旨，“聖後召見。”
聽得“聖後”二字，袁昇便覺心內一沉，不敢怠慢，只得跟著他快步趕往甘露殿。
“袁卿近日干得不錯！前兩日親自調理聖人飲食，雖不說立竿見影，卻也讓萬歲有了胃口。這兩日又全力追查宮內的秘符案，嗯，不知進展如何了？”
韋皇后斜倚在御座前，似笑非笑的鳳目內卻噙著一股凌厲的冷光。
“啟稟聖後，”袁昇見韋皇后問得四平八穩，不得不小心應對，“秘符案發案之蹊蹺，臣從所未見。如果當真是有個逆賊在背後操縱，我們甚至難以揣摩出此人這樣做的目的何在。如果不知道真兇的作案用意，那就很難真正地破案……”
“如果……”韋后淡淡地打斷了他的話，“作案者不是一個真實的人，而是某種神異之力呢？”
袁昇一愣，給韋后那雙凜凜的眸子逼視得垂下頭去，理了理思路，才道：“聖後明斷，秘符案最神奇之處，就是兩次發案時，現場突如其來的秘符。這本是臣百思不得其解之處，但近日臣探查丹閣附近，發現了一件事關太極宮六十年的往事，終於發現了天魔煞的秘密……”
他是有備而來，將天魔煞之秘說得詳略得當，完全略去了事後追查到的薛百味，卻點出了楊駿的親信徐濤曾冒失地深陷陣內。
袁昇最後小心翼翼地收尾道：“……當年國師袁天罡為鎮住天魔煞，便動用的是五嶽真形圖並配以四靈圖錄，臣以為，近日發生於皇宮大內的秘符案極可能與這樁六十餘年前的秘辛相關。”
“不錯，袁卿的分析有理有據，這個秘符案神秘莫測，很可能非人力而為。”韋后的臉色有些激動，“當今青龍、白虎之符已現，你以為最大的受攻擊者是誰？”
“臣駑鈍，至今還沒有判斷出這真兇的真正用意。”
“袁卿，你還很年輕，考慮事情果然還欠些周全。”韋后哼了一聲，“令師鴻罡國師已經駕鶴仙去，當今的宣機國師又只熱衷修道，在大事上欠些遠見睿智。大唐以道教為國教，國師地位尊崇，哀家希望，下一任的國師會是你……”
沒想到這麼快，韋后便如瘋狂的賭徒般揭開了賭盅。袁昇沒想到，自己原本深陷死局，此時陰差陽錯地，居然出現瞭如此大的神奇轉機。
“所以，你考慮問題，一切先要從哀家這裡去想，想哀家之想，先哀家之先。比如，你適才所說的，這兩日間朝野間已隱隱有了風傳，那你就應該想想，這天魔煞會不會是衝著哀家來的？”
望見韋后遞來的意味深長的目光，袁昇只得道：“聖後明鑑，青龍符出現時，聖後正覺浮躁，甚至體現異光；而白虎符直接攻擊的則是聖後的貼身侍女蕊依，兩案都圍繞聖後，看來正如聖後所斷……”
在冷酷甚至殘酷的政治環境下，袁昇不得不努力變得圓滑，特別是眼前的情形，他要考慮辟邪司整個團隊的安危。從讓安樂洩密那一刻起，他算計的便是此刻。
望著滿臉恍然大悟之色的袁昇，韋后眼中光芒愈發熾熱，道：“不錯，你應該明白，有些事，由你這辟邪司首腦來親口宣佈，那意義便截然不同，因為連萬歲都很相信你的話。”
袁昇的額頭已經滲出了冷汗，這已經是赤裸裸的暗示了。他咬了咬牙，道：“經聖後這一點撥，臣有撥雲見日之感，心中已有了計較，但結局到底如何，臣不敢妄言，一切還要深思細察之後再做定論。”
聽他前半句話，韋后已是春風滿面，但沒想到這小子竟在後半句又將話盡數縮回，不由鳳目一寒，隨即卻又釋然：傳聞這袁昇是個罕見的倔強種，能讓他說出這樣的話來，已屬不易。
“那便好，哀家等著你的深思細察。”韋后只得淡淡一笑，隨即又嚴肅地道，“不過，那些甚麼五嶽秘符和四靈圖，如果背後真是有人在搗鬼作障，一定要將他揪出來，殺無赦！”
“臣謹遵聖後懿旨。”
“啟稟聖後，大事不好了！”一個宮女踉蹌奔來。
韋后看清了這宮女正是自己四大侍女之一的芳官，才將一聲怒罵按捺下去，只喝道：“甚麼事，大驚小怪的？”
因近日宮內怪事頻出，而楊峻迫於壓力，多是報喜不報憂，韋后便也多派親近侍女四下打探訊息，芳官正全權督辦此事。
芳官喘吁吁道：“聖後，又出事了，這次是在……鶴羽殿！”
袁昇的臉色也不由僵住。
鶴羽殿，這名字正與“朱雀”相應，更何況，時間正好過了三日，與“三才”之數吻合，難道又是秘符案？
鶴羽殿，在太極宮北側，被北海和西海二湖環繞，殿宇極大，但略顯空曠，往日裡帝后妃嬪極少住歇。袁昇趕過去時，卻見殿前已經站滿了侍衛和看熱鬧的宦官，明晃晃的火把和宮燈光芒下清晰地映出了一幅怪景。
據說鶴羽殿的得名與其殿門外的六根明柱有關，那都是一整根合抱粗的巨大楠木柱，上面雕著數只活靈活現的飛鶴，連羽毛都雕刻得清晰可見。
但袁昇卻沒時間欣賞楠木明柱的雕刻，因為在最顯眼的一根明柱上吊著一個人，這人雙手平展，猶如飛鳥，但雙腕卻被穿過一根橫木兩端的孔洞，整個人猶如被死死地釘在橫木上。西風獵獵，吹得他的衣袂襟袍獵獵飛舞。
“清流兄！”袁昇幾乎從喉嚨裡發出一聲驚呼。