幾乎在同一時刻，陸衝便覺出了一股可怕的劍氣凌空射來。陸衝的右掌驟然握緊了神劍，左袖中的玄兵術也提到了十成。
“有刺客，保護王爺！”陸衝大聲怒喝的同時，便聽啪的一聲勁響，窗邊的車壁就破了一處小洞。
因為車轅驟然扯斷，王爺端坐的車廂傾斜，車窗外的王府僕役們早已忙作一團。陸衝探頭望去，卻見車前竟再無別的異狀，原以為的刀光劍影、刺客連綿的場面完全沒有。
“在那裡！追上那個人！”
陸衝劍意外放，仍是準確地鎖住了街角處一個踉蹌的人影。
幾個王府護衛急忙提氣追去，那人影已在拐角處一閃而逝。
片刻後，護衛們提著一個人趕了過來。陸衝看那被抓之人的衣飾，認得正是被自己的劍意鎖住的那人。
“居然是老鰥張！”已有府內僕役看到了那人的形貌，不由驚撥出聲。
老鰥張是王府內的幾個馬伕之一，是個性子古怪的老鰥夫，但幹活還算勤勉，伺候馬尤其是把好手。
“正是老鰥張，可這老東西不知怎的，適才瘋了一般地跑！”那兩個護衛將軟綿綿的老鰥張扔到了地上，“這會兒被我們揪住後，竟似死了一般。”
陸衝忙趕過去探驗鼻息，不由驚道：“讓你們的烏鴉嘴說中了，這傢伙果然死了。”
立時便有人七嘴八舌地議論起來：“老鰥張一輩子老實巴交，怎的會是刺客啊？”“胡說，這老東西若非心裡面有鬼，又怎會瘋了一般地跑？”
陸衝則將手扯開了老鰥張的前胸衣襟，瞥了兩眼，不由心內一寒。老鰥張只在胸前有一處極不顯眼的暗痕，甚至他的胸骨處都沒甚麼傷勢。但陸衝仍能從那道暗痕處感受到一抹若有若無的劍意。老鰥張應該是剛剛被人殺死的。
經這一鬧，李旦又犯了頭疼惡疾，被眾侍衛急急送回了府內。
這些日子朝局極不太平。相王雖不似權相宗楚客那般廣攬仙道異士，但也暗地裡蒐羅了不少高手。王府內護衛森嚴，李旦一入王府，便是宗師級的大高手，也難以進府行刺。
“那麼，射中車壁的東西是甚麼？”靜靜聽罷陸衝的詳述，袁昇才緩緩發問。
“一截桃木枝！”陸衝一字字道。
“相王爺乘坐的馬車雖然貌不驚人，卻是當年由陸地神仙袁天罡親自設定的，四面車壁都設定了強大的符陣，幾乎可以抵禦世間所有的飛劍、暗器等兵刃和道術襲擊，但卻險些被一根桃木枝射穿。”
袁昇立時想到了李隆基所說的“天邪策”，也不由一凜：“看來那些人當真對相王動手了！”
“相王府對此極為重視，立即報知了御史臺。御史臺中號稱‘京師第一名捕’的莫神機不敢怠慢，親自趕了過去探查。”
“莫神機！”聽到這裡，袁昇終於苦笑一聲，“怪不得碧雲樓鬧出這麼大的動靜也沒見他露面，原來他一直被拴在相王府。”
莫神機，年方四旬，在長安名氣極大，任御史臺巡街使多年，被尊為京師第一名捕，號稱“人鬼皆愁，莫測神機”。此人不但精於探案，更師從宣機國師修習過道術，自身修為驚人，擅長追蹤神行術和一手捆仙索的擒撲奇術。
袁昇注意到此人，還是因他歷來有“鴻門第一人”之稱，而莫神機則被稱為“宣門方外第一人”。雖然掛上了“方外”二字以標明俗家身份，但到底也是宣機門內的俗家第一弟子，所以袁昇也不由得對這位宣機的得意門徒頗為在意。
更因在當時的唐中宗年代，京兆尹、金吾衛和御史臺尚未形成三權分立的治安定式，只有金吾衛完全負責街道間的各類治安，這便不可避免地與同樣負責坊間巡查的御史臺巡使接觸。而同金吾衛事無鉅細的治安一把抓相比，御史臺作為最高監察機構，更偏重於針對官吏犯罪的治理。
如此，宣機國師的俗家第一弟子是御史臺頭牌名捕，而他袁昇，先鴻罡國師座下第一名徒再入主金吾衛新開的辟邪司，兩大國師之間的爭鬥顯然已經轉到了下一代身上。
哪怕他袁昇和莫神機不在意，但京師裡千千萬萬雙好事者的眼睛可都看著呢。
提起莫神機，陸衝的臉色明顯陰沉了許多，呸了一聲：“這賊廝，著實可惡，這一日工夫，裝模作樣的一番探查之後，居然宣佈，這不是刺殺，只是那老鰥張失心瘋了般地偶然為之！真他孃的卑鄙無恥下三爛！”
“那就有趣了！”袁昇隨口“噢”了一聲，“莫神機若這樣說，只能是別有用心。這件事若真是刺殺，那麼，最奇妙之處，還在於其精密的算計，比如那輛造價不菲的廂車忽然折斷了車轅……”
“果然讓你說中了！”陸衝重重一頓足，“這輛車上有陸地神仙袁天罡親自佈置的符陣，便是天下第一刺客紀空空來此，只怕也不易得手。但那車轅一斷，馬車劇烈震盪之下，符陣也會暫時效力大減……那正是刺殺的大好時機。事後我細細查過了，那車轅果然被人做過手腳，斷口處有細密的切痕。”
“你認為，誰最有可能做此手腳？”
陸衝嘆了口氣：“目下看來，還是老鰥張嫌疑最大。這老頭子伺候馬是一把好手，故而有這樣的機會。可偏偏這傢伙死了，而且仵作驗了屍，確是剛死不久。莫神機那廝也正因如此，才宣佈那不是刺殺，而只是偶然！他孃的偶然！難道我的劍心鎖定，居然出了差錯？”
“不，你沒有出錯。這就是個百戲戲法而已，如果是黛綺，就能輕易地辦到。其實應該有兩個老鰥張！”提起了那波斯美女，袁昇忽然有些惆悵。
“兩個？”陸衝眸中閃出一抹異色，“你是說，刺客易容成了其中一個老鰥張？”
“不錯，你劍心鎖定之人就是刺客易容的老鰥張。他先扮作老鰥張的模樣，在車軸斷裂時行刺，隨即飄然退走。你們看到了老鰥張的背影自然去追。但他拐入了街角後，早已由他的同伴將真正的老鰥張放在了那裡。刺客老鰥張衝入街角後用一道難以察覺的暗勁殺死了真正的老鰥張。王府侍衛趕來後，不過是揪住了即將氣絕的真正老鰥張而已。而那個刺客，很可能在其同伴的掩護下，早已套了新衣衫，藏身於人流中巧妙脫身了……”
“原來如此！”陸衝恍然，隨即又道，“你這推斷還有個漏洞。我們事後仔細審查過車邊的侍從僕役，有兩個侍從說，事發前他們注意到了老鰥張。他就在隊伍中，甚至還和他們笑言了幾句。據他們回憶，那老鰥張一切正常啊。”
“跟他們笑言的，應該就是刺客老鰥張！”袁昇的臉色也緊張起來，“此人不但有以假亂真的易容，甚至還能模仿原主的簡單言笑。如果真是如此，那麼相王爺就應是遇到了一個百年難遇的大殺手——天下第三殺！”
“天下第三殺……看來傳言是真的。”陸衝的雙眼立時黯淡下來，“想不到對手為了發動天邪策，真的請出了天下第三殺！”
相傳當今天下有三大刺客，按排名分別是紀空空、妙真兒和天下第三殺。
這三人都是神龍見首不見尾，極少露面。其中紀空空是公認的天下第一刺客，據說此人也出身劍仙門，算是陸衝的師叔，劍法犀利奇絕，常自稱為天下第一劍客，最惱旁人將自己視為第一刺客。
妙真兒似乎是個女子，有人說是個絕色美女，也有人說是個奇醜悍婦，更有人說，妙真兒其實是個神秘組織，實為刺客榜中最神秘之人。
刺客榜中最麻煩的人，其實是這天下第三殺。
沒有人知道此人長得甚麼模樣，只知道是個中年男子。相傳此人每次刺殺都要經過精密籌算計劃，更因其易容術天下無雙，他除了可以假亂真的面孔易容，甚至還會模仿當事人的音容笑貌。
相傳天下第三殺曾經有過四十八次著名的刺殺事件，從無一次失手，甚至連崑崙門宗主包無極都喪命在了他那無孔不入的刺殺下。
所以有人說，如果你不幸成了天下第三殺的暗殺物件，那麼你身邊的每一個人都可能會是刺客。換句話說，這時候，天下都是你的敵人。
如果真的一切如袁昇推斷的那樣，那麼這個最不幸的人就是相王李旦了。
“我想，莫神機還不至於如此不濟，”袁昇蹙眉沉吟，“他故意對外宣佈這次事件只是意外，或許是一個緩兵之計，暫時讓天下第三殺掉以輕心。嗯，相王千歲怎樣了？”
“相王千歲倒還沉著，這老爺子自言，甚麼大風大浪都見過了，這等小事也不必放在心上。其實老爺子覺得最麻煩的，還是他近來的頭疼惡疾。好在這兩日新請的嶽針王頗有些本事，幾次行針，讓他的頭疼減輕了不少。”
袁昇點點頭，才道：“你最後一次見到臨淄王是甚麼時候？”
“前幾日了吧。他還吩咐我要多去相王府陪陪他老爺子。嗯，算來有三四日沒見了。”
臨淄王李隆基是相王李旦的第三子，但相王的兒子卻不住在相王府。相王五子，以長子李成器為首，帶著李隆基等四個弟弟住在隆慶池邊上的五王子府。所以，那日相王出行賞花時只是叫上了剛來府上的陸衝，五個身為郡王的兒子因都在五王子府，並未隨行。