據酒傢伙計昨晚在金吾衛的供認，那四人推杯換盞，開始時喝得極為暢快，那嬌美麗人彈著琵琶唱曲助興，兩位俊美公子不時地吟詩唱和。
四人飲酒的時候不短，期間二樓樓梯外兩個夥計專門伺候著。夥計曾進去過兩次添酒，也沒覺出甚麼異常。第三次夥計甲被喚進去添酒，許久也不見出來，夥計乙怕他慢待了貴客，便進去幫忙，一看之下，險些沒被嚇死。
但見軒敞的閣樓內，那叫鄧子云的詩人已經死了。死狀恐怖至極，只見他端坐案前，七竅流絲而亡。
是的，不是七竅流血，而是七竅中都流出詭異的肉色蛛絲來。
名姝玉鬟兒也已昏厥。昏厥的姿勢也萬分詭異，她雙臂反剪，被倒吊在閣樓的樑上。吊起她的仍舊是那些絲，詭異的肉色蛛絲。
另一位詩人關臨海下落不明，更讓人震驚的是，臨淄郡王李隆基竟也蹤跡皆無。而那個最先上樓添酒的夥計甲則赤身裸體，僅著小衣，癱倒在地，痴呆般地喃喃不休。
可以想象得出，那夥計乙看了這等詭譎慘狀，豈不得險些被嚇死。
仵作驗屍後確認，鄧子云應該是中了一種很怪的奇毒。至於到底是甚麼毒，還有那詭異的怪絲又是何物，那有著三十年驗屍經驗的老仵作也辨別不出來，便乾脆承認自己完全不知道。
而昏厥的玉鬟兒據說昨晚已被救醒。這位絕色佳人年方十八，早被嚇得神志不清，也只能大致說了些當時的情形。
據玉鬟兒的供詞指認，當時飲酒正酣，鄧子云和關臨海突然起了爭執。爭執似乎因詩文而起，男人在美女面前爭執都很容易激動，這關臨海不善言辭，惱怒之下，忽然揮手狠狠拍了鄧子云一巴掌。這一巴掌拍下後，異變陡生，鄧子云竟慢慢坐下，渾身抽搐起來，跟著七竅中便都鑽出那些古怪的絲來。
玉鬟兒大驚失色，幾乎要給嚇昏過去了，但接下來，更恐怖的事情發生了。關臨海竟也從口中不住地吐出蛛絲來，然後便如殭屍般地向玉鬟兒走去，並像拎小雞一樣地將她拎了起來。玉鬟兒覺得自己的身子彷彿被古怪的蛛絲吊起來了，而且越吊越高。接著她就徹底昏了過去。
至於那位早些被喚入閣內的夥計甲，也幾乎被駭得瘋掉了。他的敘述更加語無倫次，他說他只記得他進去上菜時，便看到了鄧子云僵坐而死，七竅出絲。還沒待細看，就見關臨海已經僵硬地向他行來，嘴裡還喃喃道：“別怕，閻羅王那裡缺幾個判官，鄧子云先去了，我也要去……”
然後他便看見絲，無窮無盡的絲從關臨海的口中吐出，恍惚間，他覺得一雙冰冷的手解開了他的外衣。想到關臨海剛說的閻羅王，夥計甲立即想到自己要被開膛破腹了，馬上便昏了過去。後來被眾人救醒後，他翻來覆去唸叨最多的一句話就是：“閻羅王挑判官……鄧子云做判官……”
鬼月裡，閻羅王挑判官，一個詩人詭異而死，果然應了景。更可怕的是，李隆基牽扯其中，而且在案發後下落不明。
袁昇等人詳查了一番後發現，這間三層閣樓四面皆窗，而以那窗子的高度，若非劍俠般的高手，絕不敢越窗跳樓而遁。更因為免夏日蚊蟲的滋擾，四面窗牖都封好了紗窗，而那些紗窗也均是完好無損，所以失蹤的兩人應該沒有可能從樓內翻窗躍出。
閣樓內的樓梯是離開第三層閣樓的唯一通道。在這樣一個封閉空間內一死一昏，餘下兩人不翼而飛，確實詭異非凡。看來除非是陸衝這樣的劍客仙俠來此作案，一般的劍客斷不會做得如此高明。怪不得老爹請自己出山了。
更讓袁昇覺得奇怪的，是閣樓內環繞一週的十六根巨大明燭。在隋唐時期，蠟燭其實還算個奢侈品，尋常的人家和店家都用油燈。似這般十六根明燭高燒，夜宴之際光影璀璨，那必是一番極其奢華的景象。
金吾衛早將當事的夥計甲和夥計乙都找了來，這兩人原本都有嫌疑，一直收押在金吾衛牢獄，這時給提過來請袁昇又細細審問，與老爺子袁懷玉所說相差無幾。
袁昇臉色愈發陰鬱，又道：“父親大人，關臨海那邊，眼下是何情形？”
袁懷玉也是一臉沉黯，道：“關臨海嫌疑最大，早將他畫影圖形，全城搜捕，卻仍沒有音訊。他本是江南人士，算是客居京華，原本一直在崇化坊的一家客棧中棲身，但那客棧的夥計說，這幾天一直沒有見到過他。你也覺得他的嫌疑最大？”
“不，此人的處境極其危險。”袁昇搖了搖頭，“如果我所料不差，他已經死了！”
“死了？”袁懷玉以為自己聽錯了。
袁昇在閣樓內轉悠起來，忽對一同來的青瑛說：“你進來後，覺出有甚麼古怪了嗎？這裡似乎有一股味道？”
青瑛緩緩點頭：“是一種古怪的香氣，這氣息絕不是飯菜香，更不是死屍味道，它縹縹緲緲，卻又十分清新，似乎是花香？”
饒是她見多識廣，說的話也有些猶豫。
袁昇蹲了下來。這座閣樓在碧雲樓之頂，自然佈置得十分奢華，客人們用餐的大案，是一張雕飾繁複的檀木壺門案。這種壺門案一般分為空心的和實心的兩類。碧雲樓因要照顧客人配菜用餐方便，做成了實心的。
袁昇扳住了壺門案的一端，猛然用力一掀，將大案掀起，露出了案底下那實心內部。只見那四面雕花精美的木板墩子正中，赫然躺著一個人。
閣內的人齊聲驚呼。
那個人應該已經死了，而且死狀十分詭異。他大張著雙眼，七竅中都鑽出細密的蛛絲來。肉色的絲，細長而綿密。那張臉彷彿是敷了一層絲狀的膜。
“是他，就是那個詩人！”夥計乙忽然哆哆嗦嗦地叫起來，“這人太陽穴上好大一塊痣，一眼就能認出來的。”
死屍的臉上雖然盤踞著許多怪絲，但眼眉額頭處倒還乾淨，能清楚地看到那顆大痣，那痣上還生著幾根細毛，定然有讓人一見難忘之感。
“不錯，那應該是關臨海！”袁懷玉也俯下了身子，“相傳此人面貌英俊，唯額角有痣，頗以為憾。”
閣內的人都安靜了下來，每個人都覺出脊背間生出一股寒意，一直陪侍在側的碧雲樓掌櫃更將臉擠成了苦瓜模樣。
“你們都出去！”袁懷玉焦躁起來，揮揮手，命人將那掌櫃和夥計等不相關的人都帶了下去，這才盯住兒子道，“這到底是怎麼回事，你都看出些了甚麼？”
“這是一種蠱術。從進屋的那一刻起，我就聞出了一抹怪異的氣息。若非精通草藥學的修道者，尋常人極難察覺出這種氣息，而這氣息正是從壺門案頭正中傳出來的。”
“那你怎的斷定，關臨海已死？”
“第一個死者鄧子云肯定是中了蠱，我原以為施術者應該是關臨海，但聽到當事者所說的那些異狀，便肯定關臨海也中了蠱。”
“蠱術！”
袁懷玉沉沉地嘆了口氣。即便他是儒生，對蠱術也不陌生，史書就載有漢武帝的太子所犯的巫蠱大案，（甚至唐太宗李世民的太子李承乾也是因巫蠱罪而被人告發。）更不用說，民間傳得神乎其神的各類蠱術害人傳說。
“那……這到底是甚麼蠱術，查得出來有誰擅長此術嗎？”
袁昇搖了搖頭，只低下頭，從關臨海的臉上拈起了一抹蛛絲。
“小心有毒！”青瑛低聲提醒。
“無妨，這等小小蠱術，還害不了我。”袁昇輕輕一捻，那些蛛絲便發出淡淡的詭異幽香，“青瑛，你知道這是甚麼蠱嗎？”
“如此詭異的絲狀異蠱，據我所知只有三種，但辰州的垂絲蠱，湘西的千屍蠱應該都沒有這種怪相。我在蜀中青城山的道苑中曾看過一本《邪異備覽》，那裡面提到過一種極少現世的古怪蠱術，或許與此有關。那名字叫……傀儡蠱！”
“傀儡蠱！”
袁昇眯起了雙眼，低嘆道：“當年混元宗的宗主淺月真人跟我談及天下邪術，曾說過此術之名，據說中術者身如牽絲傀儡，會不由自主地被人控制，而且最多活不過七日。相傳此術出自蜀中雪山派，幾十年來極少現於世間……”
“看看，這裡還有字！”青瑛忽將頭轉到被掀開的壺門案頭的底端。
眾人忙都湊過去看。那塊大案板適才被袁昇掀開後，便放在一邊。這時聽得青瑛提醒，眾人才瞧見那底端，端端正正地寫著三個字：
李隆基
字似是用鮮血寫成，已乾涸成了絳紅色，偏是用方正的端楷寫成，只是筆畫有些急促，便更顯得觸目驚心。