“奇怪，這鞋子生了根。”胖胡姬又狠狠地跺了兩腳，跺得陸衝欲哭無淚，她忽又想起個辦法，轉身拉過那小車來，想將這鞋子蓋住。
陸衝見了她那架勢，知道車子一撞上自己的腿，便要露餡，正想拔足飛奔，好在這時艾麗見狀奔了過來，不由分說地將那胖胡姬拉走了。
太平公主瞥了眼案頭的壽桃，忽地笑道：“說起波斯幻術，我這個胡僧老友也是會的，慧範，還不給老夫人露上一手？”
慧範顯然常陪伴這些貴婦，早已混得極熟了，聞言哈哈笑道：“公主殿下，人家這是吃飯營生，術業專攻，何況還有宣機國師在此，老僧那點伎倆，哪敢班門耍大斧呀。”
一句“班門耍大斧”逗得眾貴婦齊聲嬌笑。太平公主指著他笑道：“好你個老胡僧，休得饒舌，快快獻藝。”
“那好，那好，”慧範笑吟吟站起，“到得宗相府，方知牡丹嬌！這滿園花香，萬千牡丹，可將大慈恩寺都給比下去了。可這牡丹雖好，還只是凡塵之花，老僧便應個景兒，借幾朵天界之花來給老夫人賀壽！”
“天界之花？”安樂公主都覺稀奇，笑道，“你這老胡僧可不要打誑語呀，稍後見不到天花亂墜，我拆了你西雲寺的櫃坊生意。”
慧範不以為意，拱手道：“公主可別嚇唬老僧，老僧若是怕，只怕天人也不給送花來也。”他口中嘮嘮叨叨，四下裡又是作揖，又是嬉笑，惹得一眾貴婦嬌笑不止。
“看那花兒，好大的花！”不知哪個眼尖的貴婦先驚叫了一聲。眾人才見一朵奇花冉冉地從天而降。
這朵花足有臉盆大小，遠大於世間之花，再看其形狀，似是牡丹，但又遠較牡丹繁茂細密，花色五彩紛呈，悠悠盪盪地在空中飄搖而來。
眾人瞠目結舌之際，又有人接連大叫：“又一朵，又一朵，第三朵……第四朵……”
此起彼伏的驚呼聲中，沁人心脾的馥郁香氣瀰漫滿空，無數朵巨大香花從天而降。這些花兒小者似臉盆，大者如車輪，顏色均是五色繽紛，再給庭院中的眩目燈燭一照，便幻出七彩璀璨，光影絢爛。
一群貴婦和重臣們均覺眼花繚亂，歎為觀止，連見多識廣的宗楚客都拍案稱奇。宣機國師也不由凝起黃眉，注目滿空飄搖的奇葩異花，若有所思。
滿庭眾人讚歎不已，唯有一人無比難受，這人卻是正在隱身的陸衝。他縮在廊後，揉著腳趾，也是震驚無比，更可恨的是那滿空起伏的異香一陣陣地漫卷而來，衝擊得他的鼻子時時發癢。
安樂公主又驚又贊，忍不住道：“好啊，慧範你這老狐狸，認識你這麼久，居然還藏著這麼一手絕學。罷了，回頭我府上也送兩千貫錢，存入你的櫃坊。”
慧範喜得連連作揖，哈哈笑道：“多謝公主殿下，既然公主殿下立下了金口玉言，那老衲也就如實招了吧，這天花亂墜實則是借花獻佛！”
他話音一落，那滿空飄搖的奇花紛紛墜落。早有好奇的小廝丫鬟們趕上去，拾寶貝似的捧起來，獻到案頭。宗楚客的一名小妾眼尖嘴快，叫道：“啊，這天界之花原來是許多花編成的呀，怪不得這般大！哎喲，相爺，這都是咱園子裡的紫牡丹呀，這是紫牡丹，這是深淺紅，這是花白檀……”
眾人這才看清，怪不得這些天花大者如車輪，原來竟是許多牡丹編扎而成。再轉頭看時，廊間簷下，許多牡丹已空，廳前那兩株從慈恩寺移植過來的異種紫牡丹更是被拔得光禿禿的。
太平公主憋不住，當先大笑起來：“慧範，你這老狐精！”一時眾貴婦連上宗老夫人都放聲大笑。
宗楚客何等機靈，也揮袖大笑：“這也了不起得緊呀，若無運使六丁六甲的神術，誰能在這眨眼之間，扎製成這麼多的奇花。快，給慧範大師敬酒。”他深知這老胡僧與太平公主等一眾貴婦都有深交，雖心底暗罵這老東西糟蹋了自己的滿園牡丹，卻只得強顏歡笑。
青瑛站在安樂公主的身後冷眼旁觀。她精研各路道法神術，對波斯西域的幻術也有所涉獵，此時不由暗呼古怪，只覺慧範的這一套路數似曾相識，不像是西域的幻術，但到底像甚麼，卻想不起來。
她滿面疑惑地緊盯著慧範。卻見慧範大是得意，正笑吟吟地四處拱手，忽然目光和宣機國師那滿是疑惑的犀利目光撞上，不知怎的，慧範的笑容竟僵了一僵。這老胡僧一直對眾貴客含笑作揖，但望見宣機時，竟在一呆之後，若無其事地轉過了臉去。
這老胡僧似乎對宣機國師很不買賬呀。青瑛將這一景看個滿眼，正覺奇怪，忽見身前的安樂公主咳嗽一聲，飄然起身，向廊後行去。那一邊，慧範竟也笑道：“多謝各位捧場，老衲耗費功力過劇，上了虛火，先去更衣了，失陪失陪。”說罷便不顧一眾貴婦的齊聲起鬨，施施然地轉向廊後。
青瑛心中一動，便也低眉順眼地隨著幾個丫鬟，跟在安樂公主身後向左廊後行去。左廊後是一間裝飾奢華的更衣如廁之所，內建沉香、麝香等名貴香藥的薰香，為各赴宴的權臣貴婦們方便所用。
“你們不必跟著伺候了，在這兒候著即可。”安樂公主根本沒有回頭，只淡淡地一聲吩咐，便止住了身後一眾丫鬟們。青瑛也跟著眾人一同止步，抬頭看時，便見廊右先拐進來一人，只看那半截窄袖，正是胡僧打扮的慧範。
青瑛咬了咬牙，自懷中捏出一道隱身符，口中默唸法訣，片刻後身子隱去，便向前飄然跟去。
此刻那條幽靜的長廊中，便只有身姿窈窕的安樂公主款步而行。
“哎喲，公主殿下，在這兒碰見您啦。”慧範似乎很湊巧地從迎面的長廊間拐入，低笑著打著招呼。
安樂公主只瞟了他一眼，沒有應聲，依舊嫋嫋前行。慧範很識趣地跟在她身後半步。
“天花亂墜，演得不錯呀。”安樂沒有回頭，只是很隨意地讚了一句。
慧範忙低聲道：“老衲永遠為順天翊聖皇后效忠。太平這邊，不過是虛與委蛇，順道監視罷了，請公主殿下和皇后但放寬心。”
以隱身術遠遠跟在安樂公主身後的青瑛驟然一驚。慧範所說的“順天翊聖皇后”是韋皇后新晉的封號，難道這老胡僧的真實身份竟是韋皇后的親信？
她才覺一驚，那古怪的老胡僧慧範已如有感應般地回頭向她望來。青瑛暗自一凜。她深知自己的隱身符煉製不當，每次隱身總要露出些馬腳，但這難以隱身之物，只有相近的同伴給她檢驗提醒，她自己是看不到的。此時她不敢託大，乾脆側身隱在了一根明柱之後。
慧範的老眼中精芒一閃，似乎察覺到了甚麼。偏在這時，安樂公主幽幽地道：“後日就是玄元神帝開光祈福大典了，母后說，你也去湊湊熱鬧吧！”
這句話極是隨意，但慧範卻覺身子一震，只得黯然收回搜尋的目光，低聲道：“好，老衲……遵命。”
安樂再不搭理他，轉身拐入那間用香獅子銅爐薰香的奢華之廁。慧範無奈地嘆息一聲，這時不願再多生事端，又原路退了回去。
兩名青衣小鬟正在廁門前捧著香爐伺候著。見安樂公主迎面行來，左邊那小鬟當下躬身施禮，右邊那小鬟卻似見了鬼一般盯著安樂公主身後，口唇哆嗦，說不出話來。
她看到了一段奇異的腰帶，憑空飄浮著，正在廊間忽隱忽現。
好在安樂素來眼高於頂，根本對這等小丫鬟視如空氣，全沒有察覺到她的異狀，舉步進了廁門。
左邊小鬟這才看到同伴的異狀，低聲呵斥道：“小紅，你見了鬼了嗎，瞧你這副鬼模樣！”那小紅顫聲道：“確是，確是……見了鬼，我看到一根帶子，在空中飄呀飄……”
慧範這一賣弄手段，博得滿堂喝彩，正宗表演幻戲的黑駱駝幻戲社便得更賣力氣。好在這次登場的是社中手段最高的美女幻術師。這是個三十來歲的美豔胡姬，她的拿手絕活居然與慧範剛施展的“天花亂墜”相似，名為“天香賀壽”。
美豔胡姬先表演了一番柔術，幾個跟斗翻過來，身子端的柔若無骨，跟著手中便幻化出一把大扇。那扇用名貴香藥燻過，起落之際，蕩起香風陣陣。她左手揮扇，連扇了幾下，右手忽地拖出了一朵蓮花。
那蓮花晶瑩剔透，純是冰雕而成，更在身後多彩罩燈的映照下發出璀璨的七彩寶光。
這一手原本頗為奇特，但因有慧範珠玉在前，眾貴婦都不怎麼覺得驚奇。只有宗楚客搶先笑道：“暮春時節，居然變出了冰花，莫不是天上來的嗎？看賞！”
胡姬將手一揮，冰蓮花躍入了廳前的池塘中，飄飄蕩蕩，直向老壽星宗老夫人身前飄來。她接連揮扇，變出的冰蓮花一朵比一朵巨大，雖不如先前慧範那樣驚人眼目，倒也實在是一手絕活，一眾貴婦們都不由拍手讚歎。
適才聽得那丫鬟小紅的一聲驚呼，青瑛才知道自己的隱身術也露出了馬腳。她不敢與安樂公主一行人匯合，而是閃到了一座假山後，貓伏蛇行，悄然趕回了軒榭，與陸衝相聚。
隨著那胡姬變出的冰蓮花越來越多，軒榭外掌聲漸響。陸衝卻不以為然，對青瑛低聲發著牢騷：“這仍舊只是純粹的百戲，那冰蓮花早已雕好，只憑著那大扇奪人眼球，再乘機偷樑換柱而已。”
青瑛卻沒心思搭理他，心內只是琢磨安樂和慧範的對話，只覺這兩人鬼鬼祟祟地只說了三句話，卻似有著極深的蘊意。
一共九朵冰蓮花飄浮在池塘水面上，被各色燈籠一照，映出七彩氤氳寶光，又合了“天長地久”的好口彩。在一眾賓客的掌聲中，那美豔胡姬施施然退了下去。
太平公主適才遣出手下奇僧慧範獻了絕藝，這時頗有些意猶未盡，瞟了眼一直默不作聲的宣機真人，微笑道：“宣機國師，前番慧範那老胡僧演了手西域幻術，這回這胡姬美人又來了場天香賀壽，難道我中華道法，在這些波斯胡術前已黯然失色了嗎？”