好在第一個登臺的波斯老幻術師博得了一個開堂彩。那是一個叫“分桃”的幻術。那幻術師先是表演了一番西域的柔術，跟著就搬出一個巨大的花盆來。那盆中只有泥土，卻沒有花樹。老者從袖中取出一個桃核，向眾人展示一番，然後裝模作樣地埋下。
“長，長，長，長出芽來！”幻術師用漢語高叫著。他聲音悠長渾厚，頗具磁性。
盆中果然鑽出了碧綠的樹芽。
“生出枝幹……快快開花……”隨著幻術老者吟唱般的朗聲唸叨，盆內的嫩芽果然很快“長成了”一棵桃樹，又迅速開花，迅速結了果。
廳中觀看的貴婦們都不由得嘖嘖稱奇。
在軒榭的一角，青瑛和艾麗並肩而立。她們已穿上了黑駱駝特製的美豔胡服，站在廊邊候著。
“波斯幻術，果然有趣。不過我猜那巨大的花盆裡面，可能有些門道。”一道極低的聲音對青瑛耳語著。奇怪的是，發出聲音的人卻不見蹤影，正是剛跟青瑛學了隱身術的陸衝。
青瑛冷哼道：“這些旁門左道，自然瞞不過你陸大劍客，不過我那隱身符根本就不過關，你就少囉唆吧，小心你的鞋子。”
原來青瑛曾偷入各門去博覽道書，所學甚是雜博。但凡事博則不精，這門隱身術，她修了許久，也只煉出了七八道隱身符，而且這幾道隱身符還效驗不佳，總不能完全隱身。這一次陸衝的鞋子便無法消失。青瑛只得隨身拉著一輛盛有衣服和道具的小推車，掩蓋了這雙憑空出現的“會走路的鞋子”。
“憋悶得要死，實在忍不住啊，”陸衝乘機湊到女郎耳邊，低聲道，“你倒猜猜看，安樂和太平這兩位公主何等身份，為何都來給宗楚客的老孃祝壽？”
青瑛從這裡能清楚地望見兩位公主的尊容。安樂公主正當妙齡，果然豔媚無雙，那一身“落花流水錦”織就的深紫色牡丹衫子襯著同色如意牡丹百褶裙，讓她整個人如一朵盛放的名花，豔冠當場。
安樂的姑母太平公主應該已年過四旬了，但她風韻猶存，方廣的額頭上幾乎看不見皺紋，保養得如同三十歲的豔婦，一雙美眸更是清澈深邃，她似乎知道自己這年歲無法和侄女爭妍，便只著一身淡黃色的散花錦衫裙，顯得人淡如菊，典雅高貴。
“顯擺甚麼，就你知道宗相府的底細嗎？”青瑛哼道，“宗楚客雖然權柄極盛，但他老孃的名望卻更顯赫。這位宗老夫人是前女皇武則天的堂姐，只比武則天大了半歲。人家所生的兒子中宗秦客、宗楚客皆為大唐宰相。只不過老大宗秦客在十多年前的一場朝廷風波中死於流放之地。”
陸衝嘆道：“是呀，這老太太是則天女皇的堂姐，那就是太平公主的堂姨了，怪不得兩大公主都這般客氣，輩分在那兒了。”又揉著鼻子哼哼起來，“好討厭啊，雖在相府混過幾天，卻不曾到這後園來，沒想到這裡這麼多的破花。”
“真是大煞風景！這花很香呀，”青瑛嗔道，“這可都是異種牡丹，每一株的價格抵得上十戶中等人家的賦稅。你看看，這園子裡，有多少牡丹？老太太身前那兩株，都是從慈恩寺移植過來的異種紫牡丹，每株上花開有二百朵，更是價值連城。”（大唐時從宮廷至民間都好種牡丹，致使牡丹千金難求，乃至有“王侯家為牡丹貧”“一國如狂不惜金”之說。）
陸衝舉目望去，果見除了那極罕見的紫牡丹，還有淺紅、通白、金黃等各色奇花。此時已至暮春，牡丹花期將過，但這些花爭奇鬥妍，明豔炫目，最絕的是在長廊下都栽有一種深紅牡丹，給燈光一打，彷彿紅霞鋪地，讓人歎為觀止。
“怪就怪在這些花香上，香氣太濃，老子的鼻子受不了，受不了就會打噴嚏。”陸衝憤憤道，“都說宗楚客斂財無度，這下終於知道他多有錢了。”
青瑛才想起陸沖鼻子上的毛病，頓足道：“用袖子遮在鼻子上，小心些呀。宗相府除了宣機國師，還有大劍客薛青山和你的死對頭青陽子，你一個噴嚏打出來，咱們可就都萬劫不復。”
“長，長，快快長大！”在幻術師的吟唱聲中，樹上的桃子越結越多，也越來越大。
陸衝又忍不住了：“桃子是真的，桃樹也是真的，只是這從無到有、由小變大，則是一種戲法，其竅訣便在那幻術師的大袖和其背後的幕布，在其不住舞動時，做了巧妙的偷樑換柱。怪了，這麼說，波斯幻術仍舊只是一種百戲，還算不得術法？”
“你說的西域術法，那黛綺應該會的，聽說那種靈慧旅人都擅長心靈操控。”青瑛忽地壓低聲音，“喂，你可要小心些，宣機國師可坐在那兒呢！”
果不其然，在宗楚客身旁的一張几案旁，端坐著一箇中年道士。這道士容貌頗為奇特，黃髮黃鬚，連雙眉也微微發黃，雙目微閉，偶一張開，便有電光般的眼芒閃過。這神異相貌，正是當朝第一國師宣機真人的獨特招牌。
“宣機老道都來了，嘿，老壽星的面子真大。”陸衝剛將目光凝在宣機身上，那邊宣機國師竟如有感應般地向他望來。
跟那湛然如電的目光一對，陸衝立時渾身一個激靈，雖知自己有隱身符護體，但還是下意識地向旁側了側身子，躲在了一根明柱後面。直到宣機神色淡漠地低下頭去，陸衝才長出了口氣：“好古怪的傢伙，難道老子的隱身符被他看破了？”
“看那邊的老胡僧，啊，那竟是慧範！”青瑛也眯起了眼，“這老胡僧神通廣大，居然能混到這地方來。”
果不其然，西雲寺的方丈慧範竟坐在安樂公主另一側的几案旁，不住插科打諢，一副市儈之色。
陸衝也不禁嘆道：“這傢伙，看他座席的位次，這地位竟不遜宣機國師呀。”
說話間，慧範側頭說了些甚麼，惹得安樂公主和太平公主都咯咯嬌笑起來。那邊宗老夫人沒有聽清，也側頭去打聽，聽明白後便放聲大笑起來，她身邊的貴婦們也一起笑起來。
看來這個油嘴滑舌的老胡僧果然有一種本事，在兩位公主面前是左右逢源。
“仙桃已成，獻壽桃！”隨著那幻術師最後一道高聲吟唱，便有不少美豔胡姬翩然上前，摘取樹上的桃子，奉給前廳的貴婦。
青瑛身為幻戲社中最為美豔的舞姬，要最後出場，將最大的桃子獻給宗老夫人。她低聲叮囑了陸衝一句“你仔細些”，才翩然出場。
她裝扮豔麗，手捧大桃，如風行水上般行到前廳，連翻了幾個漂亮的空心筋斗，最後便如仙女天降般來到宗老夫人案前，穩穩將壽桃獻上，嫣然道：“恭祝老夫人長命百歲福如東海！”
老夫人大喜，笑吟吟道：“好百戲，好身手，看賞看賞！”
太平公主卻常常留意奇人異士，忍不住道：“你在波斯幻戲班子中，卻是個漢人，叫甚麼名字？”
青瑛這時不敢放肆，低眉垂目地答道：“小女子青瑛。”
“抬起頭來，讓我瞧瞧，嗯，好面相。”太平精於識人，一眼便看出她那嬌美中掩不住的一抹英氣，忍不住心生歡喜，“可願到我府中來？”
青瑛卻忽地心中巨震。她見過太平公主幾次，但從來都是遠觀，這時當面言談，才聽出這冷豔貴婦的聲音。那是她苦苦尋找的聲音。當時她家中遭逢大難，她年紀幼小，機緣巧合躲過大劫，卻無法看清仇人的臉孔，只是聽到了那仇人之一的女子發出的聲音。
那是她一輩子也忘不了的聲音，低沉，舒緩，似乎萬馬千軍殺來都毫不慌亂，又帶著一股難言的冷酷，似乎血流成河也不會眨一下眼睛。
“奴婢能得公主垂青……感激不盡！”青瑛急忙收攝心神，躬身施禮。
她心底的震盪反映到臉上，只是一瞬的呆滯，但太平公主卻敏感地察覺到了甚麼，一時蛾眉微蹙，沒有言語。
一旁的安樂公主笑道：“姑母真是慧眼識英才呀，這美女身手利落，人又豔麗，真真連我都喜歡呢。”
太平公主心中微動：“這叫青瑛的女子出身風塵，這也罷了，但為何適才她的目光如此古怪？”索性就著安樂公主的話順水推舟，笑道：“好呀，你若喜歡，姑母就送給你了！”
安樂公主略感驚訝，但一來服膺太平公主識人的眼力，二來跟這位姑母明爭暗鬥久了，搶姑母看上的寶物搶上了癮，那盞七寶日月燈如此，眼前的美麗女郎也是如此。當下笑道：“青瑛，我這裡可趕不上姑母府內的氣派，你可願來我府內？”
青瑛大是失落，但已察覺到太平公主那疑惑的眼神，不敢造次，忙賠笑應承：“殿下說笑了，無論到哪家公主府內服侍效命，都是小女子八輩子修來的福分。”
安樂公主咯咯嬌笑：“好伶俐的嘴巴，站在我身後吧。”青瑛忙再施禮，強掩心底的失落，還要裝作萬分歡喜的模樣，站在了安樂公主的身後。
這時候只聞太平公主笑語晏晏，那淡菊般的黃衫更是就在眼前，青瑛的眸內殺機幾閃，卻又無法下手。不遠處那個黃鬚黃髮的宣機國師似乎從未瞧她一眼，卻帶給她難以言語的巨大壓力。在這等大宗師的威壓下，青瑛根本找不到出手的時機。
這邊陸衝也一直凝目關注著青瑛，只因太過入神，所以直到那十五六歲的微胖胡姬快走到自己身前，他才察覺過來。見那胖胡姬張大嘴巴盯著自己的腳，陸衝心中暗罵：“看甚麼看，沒見過這麼帥的靴子嗎？”
他隨即明白過來，自己的隱身符沒法隱去雙腳，本來一直靠那輛盛衣小車阻擋著，但適才要躲避宣機的目光，移到了明柱後，結果這雙腳便露了出來。
胖胡姬覺得眼前的鞋子很古怪，左看右看瞧不明白，索性狠狠地一腳踩去。陸衝疼得齜牙咧嘴，卻不敢出聲，也不能移動。
胖胡姬踩了兩腳，發覺沒有將這怪鞋踩扁，不由大發嬌嗔，又奮力地踢起來。陸衝明白她是想把這雙怪鞋子踢到那盛衣小車下，心中叫苦不迭，便只得咬牙挺住。