沈青葙跟在裴寂身後, 小心翼翼地躲避著巡邏的衛兵，一路朝承慶殿走去。
出了北苑之後, 路上的衛兵越來越多，待踏上往承慶殿去的宮道時，幾乎是幾步就能遇見一隊，看看已經避無可避，裴寂停住步子，回身向她低聲說道：“先等等。”
他伸手拉過她，閃身躲在幾株一人多高的芭蕉背後, 跟著小聲向郭鍛囑咐了幾句，郭鍛很快離開, 狹小的方寸空間裡，只剩下他與她兩個，身前是蒼翠舒展的芭蕉葉, 身後是一座片石堆起的小小假山, 假山腳下數尺見方的小池中養著幾尾紅魚, 偶爾一動, 帶起層層疊疊的漣漪。
隨風而來的絲絃之聲聽得更清楚了, 旖旎的樂聲夾在肅殺的氣氛中, 讓人的呼吸不覺也緊張起來, 沈青葙不由想到, 應長樂, 已經動手了嗎？
“青娘，”裴寂的聲音離得很近，“此事之後，你準備怎麼辦？”
怎麼辦？她曾經想過很多次，宮裡是個吃人的無底深淵, 她不想再被捲進去了，回去陪伴母親固然是好，然而她本能地覺得，很難過上這種理想中的、安穩平靜的生活。
最好的出路，自然是像師父鄭蘊那樣，教書育人，桃李滿天下，靠自己的能力闖出一條安身立命的道路，可是，為人師的話，她的年紀畢竟有些太小了，況且樂舞之技，畢竟不如書法那樣，更能登大雅之堂。
“我聽說你前些日子在公主府執掌文書，對宮中制度和公文書札也有涉獵，”裴寂轉過臉來看著她，“青娘，世俗看輕樂舞，但卻重文士，重禮制，尤其是世家高門的小娘子，將來難免要出入宮闈，更有許多都是后妃的人選，她們的家族通常會請宮中的女官去教養女兒，然而許多女官要麼年老，要麼出身微寒，唯有你出身既好，年紀又輕，通文理，懂制度，也曾親身在宮闈中待過，在陛下面前還能說得上話，也許，你可以往這上頭想想。”
沈青葙掩在芭蕉葉的陰影裡，抬眼望著裴寂。他說話的時候，眼睛並沒有像從前那樣專注地看著她，而是時不時張望四周，留神衛隊的動靜，他的聲音很低，有衛隊經過的時候他還會暫時停住，用身體遮住她，以免被衛隊發現，因著不斷被打岔，這一番話本來不算長，斷斷續續講來，卻像是很長、很長的一番話。
斑駁的光線中，他挺拔的鼻樑在側臉投下小小一片陰影，越發顯得他眉秀眼長，面如冠玉。
沈青葙轉過了臉，他是甚麼時候想到的這些？他竟為她，籌劃了這麼多。
“青娘，女子撐門立戶不容易，你，你……”裴寂說到此處，連自己也不知道往下該說甚麼，許久，長長地嘆了一口氣。
沈青葙只覺得心裡藏得最深的情緒都被這一聲嘆息勾起來了，眼睛瞬間溼了，那個像噩夢一般糾纏她多時，讓她始終無法釋懷的疑問終於問出了口：“裴寂。”
裴寂低頭看她，陰影拖下來，投在她臉上：“青娘。”
“為甚麼？”沈青葙仰著臉，怔怔地看他，“為甚麼，要那樣對我？”
裴寂心上驟然一疼，片刻之後，轉開了臉。
他不知道，該怎麼回答她。是因為那些夢嗎？那樣虛無縹緲，毫無根據甚至讓人覺得可笑的幻夢，如何能讓她相信？
況且，即便她相信，又如何解釋他那摻雜著許多嫉妒不甘，那樣強烈的佔有慾和恨不能將她藏起來，牢牢鎖在身邊的怪異心態？那樣卑劣的自己，連他都覺得厭惡，又如何讓她接受？
“裴寂，”沈青葙依舊望著他，聲音帶著哽咽，“為甚麼，為甚麼要那樣對我？”
裴寂躲避著她的目光，一顆心越來越沉，要讓他如何啟齒？
芭蕉葉上日光一動，郭鍛閃身進來，低聲道：“郎君，太子已經傳召下來，可以走了。”
氣氛霎時被打破，沈青葙低著頭，當先向外走去，衣襟突然被抓住了，裴寂看著她，聲音喑啞：“青娘，我們，我們，還能回頭嗎？”
鼻尖有些酸，沈青葙輕輕扯走衣襟，搖了搖頭。
裴寂怔怔地站在原處，直到沈青葙邁步走出芭蕉背後，這才如夢初醒般跟上來，再次攔住了她：“青娘，我……”
“甚麼人？”立刻有巡邏的衛士聞聲喝問。
遠處有宦官急急走來，攔住了衛士：“太子殿下傳召裴舍人和沈娘子前往承慶殿侍宴，讓他們進去！”
衛士盯著沈青葙和裴寂看了幾眼，讓開了道路。
裴寂在前領著，沈青葙跟在後面，在夾道衛士的注視下，慢慢向承慶殿走去。
衛士還肯聽太子的命令，說明應長樂還沒有動手，她還有機會攔住她。
“青娘，”裴寂的步子放慢了些，等著與她並肩，“進殿後跟著我，千萬注意安全。”
沈青葙默默走在他身邊，點了點頭。
宮道筆直向前，盡頭處飛簷高翹，屋脊上鴟吻騰躍，在踏進殿中的一剎那，沈青葙聽見了裴寂的聲音：“青娘，再給我一次機會，我們好好來過，行不行？”
沈青葙抬眼看他，他低垂鳳目，眼中有微光閃躍。
下一息，絲鞋踩上軟而厚的紅氈地衣，承慶殿歡騰的樂舞聲霎時間鼓盪入耳，應長樂隔著遙遠的距離看著她，臉色有些緊繃：“你不是病著嗎，怎麼又過來了？”
“是我想起陛下素來喜歡沈娘子的琵琶，所以讓人去傳她過來了。”應璉搶在前面解釋道。
應長樂心中一陣狐疑，然而此時此刻，也來不及多想，就見沈青葙快步走到近前，福身行禮：“參見陛下，參見太子殿下，參見公主。”
“你怎麼過來的？”應長樂看看她，又看看邊上的裴寂，慢慢問道，“裴寂為甚麼跟你在一處？”
她說話時，兩手攙著神武帝，緊緊靠在一起，沈青葙欲待說出太子早有防備的事，又怕她激怒之下魚死網破，對神武帝不利，只得說道：“太子殿下傳令過去，院裡的人就讓我過來了，中途遇見了裴舍人。”
難道望春院那些人不敢對抗太子的命令，放她出來了？應長樂狐疑不止，扶起神武帝邁步向前走去，吩咐道：“你跟飛瓊留在這裡，我跟陛下要過去偏殿一趟。”
“青葙既然來了，就一道過去看看吧，”神武帝恰在這時回頭說道，“朕也好陣子沒見她了，想跟她說說話。”
應長樂頓了一下，這才說道：“那麼，你也跟上吧。”
沈青葙連忙跟上，剛走出一步，應璉也起身來到近前，笑著嚮應長樂說道：“還是我來扶著陛下吧。”
“二哥真是的，難道怕我扶不好阿耶嗎？”應長樂笑吟吟的，只是不肯鬆手，“難道在二哥看來，我就那麼沒用？”
“七妹哪裡話，”應璉也笑，“我難得有機會侍奉阿耶，想從七妹這裡討這個機會罷了！”
神武帝臉上帶著淡淡的笑意，目光看過應璉，落在應長樂身上，跟著從她手中抽出胳膊，道：“行了，朕還沒老到那份上，哪裡就需要你們搶著來扶了？”
他當先往前走去，應璉連忙跟上，有意無意地，用身體擋在她與應長樂之間，應長樂哂笑一下，抬眼從窗戶裡望出去，齊雲縉一身紫衣，右手按在腰間刀上，正從門外匆匆走來，看見她時，左手微抬，向她打了個約定的手勢。
這是中苑那邊已經被控制的意思。應長樂稍稍放下心來，從殿門口望出去，原本當值的金吾衛已經不見了，一個穿著箭袖軟甲的男人回頭向她一望，正是公主府的家將。
再看殿中，文武百官仍在飲酒，惠妃叫走了應玌，往後殿去了，應珏與應璞湊在一處說話，李肅站在金階下，警惕著周遭的動靜，他手下的幾個神策軍校尉分別站在四角，以手按刀，神色肅然。
看來，承慶殿這裡，也已在掌握中，眼下，只要把神武帝帶去偏殿，由埋伏在那裡的公主府親兵控制住，再逼他下詔廢掉應璉，另立應玌就行了，唯一棘手的是，應璉偏要跟著一起去，她也不好當著神武帝的面，直接殺掉應璉。
應長樂心裡思忖著，突然聽見沈青葙用只有她們兩個能聽見的聲音說道：“公主，收手吧。”
應長樂瞥她一眼，沒有說話。
沈青葙緊緊跟著，急急又說道：“公主性情激烈，認準了萬死不肯回頭，可公主有沒有想過身邊的人呢？公主，牽一髮而動全身，到時候宋姑姑她們，衛先生他們，甚至連永昌郡主，都會受公主牽連……”
“住口！”應長樂低低叱道，臉上出現一絲不易覺察的煩亂。
“你們兩個說甚麼呢？”神武帝回頭問道。
“在說今天十一娘彈甚麼曲子呢。”應長樂緊走兩步跟在神武帝旁邊，口中答道。
距離驟然拉開，沈青葙咬了咬嘴唇，終是不肯放棄，正要跟上去時，裴寂追過來，帶著幾分嘆息說道：“青娘，莫要勉強。”
沈青葙心煩意亂，腦中卻驀地冒出一個念頭，我偏要勉強！
偏殿眨眼即至，神武帝當先邁進去，龍目緩緩看過殿中四處，最後落在應長樂身上：“長樂，朕的禮物呢？”
應長樂快步走到東側，裝作從長案底下取東西，輕輕拉起帷幕的一角，埋伏在後面的公主府親衛很快向她點點頭，應長樂放下心來，雙手拖出案下的長盒，輕聲道：“在這裡。”
神武帝站在不遠處，臉上的笑容一點點消失：“甚麼東西？”
“劍。”應長樂說著，開啟了盒子。
伸手取出內中長劍，錚一聲響，拔劍在手，劍光凜冽，照出來她穠豔的眉眼，她右手持劍，左手食指和中指併攏了，慢慢劃過冰冷劍鋒，聲音清朗：“龍泉寶劍，吹毛斷髮。”
“中秋團圓之時，送朕兵刃，”神武帝看著她，目中陰晴不定，“這意頭，似乎不大好吧？”
“是麼？”應長樂淡淡一笑，忽地抬了眉，“阿耶，女兒想要阿耶答應我一件事情。”
“甚麼事？”神武帝問道。
“我想讓阿耶廢了二哥，改立六哥為太子。”應長樂一雙美目緊緊盯著神武帝，剎那間流露出無限期冀， “阿耶一向都說最喜愛女兒，那麼女兒這個要求，阿耶能不能答應？”
應璉立刻護在神武帝身前，神武帝伸手推開他，淡淡說道：“長樂，女子不得干政，你忘了嗎？”
“就因為我是女子，所以無論我說甚麼，阿耶都不會聽，是不是？”應長樂手持長劍，慢慢走近一步。
“七妹，陛下面前，不得擅自舞弄兵刃，”應璉沉著臉說道，“還不快些放下！”
“阿耶，”應長樂不理會他，只看著神武帝，“你一向都說我最像你，如今我想更像阿耶一些，想跟著阿耶學學怎麼治理天下，甚至，幫著阿耶一道治理天下，阿耶說好不好？”
神武帝盯著她，一字一頓說道：“長樂，看來是朕這些年太縱容你，以至於讓你如今無法無天，竟敢在朕面前說出這種話。”
“縱容麼？”應長樂笑了下，“也許吧，只要不碰權力，阿耶在其他時候，是挺縱容女兒的，不過，女兒最想要的，阿耶卻不肯給，這讓女兒怎麼能甘心？”
她一步一步，慢慢向神武帝走去，手中劍寒光凜冽，映著她明豔的容顏：“阿耶，女兒的劍法是阿耶手把手教出來的，阿耶一向都說，女兒的劍法學得不錯。”
神武帝平靜的臉上終於出現一絲裂痕，聲音失掉了從容的調子，帶著幾分啞：“長樂，你手持兵刃在朕面前，你，你到底要做甚麼？”
“我想讓阿耶聽我一回。”應長樂停住步子，幽幽說道。
神武帝慢慢地吐著氣，龍目中閃出冷意：“若是朕不答應呢？”
應長樂看著他，分明是冰冷的聲音，卻讓人無端聽出了哀傷：“那就，想法子讓阿耶答應。”
她樂驀地抬高了聲音：“出來！”
兩府親衛立刻從四周的帷幕後衝出來，數百人拿著兵刃團團將偏殿圍住，刀劍的冷光默默地映出每個人緊繃的神色。
“阿耶，”應長樂長劍一指，向著前方，“還是答應女兒吧！”
“公主！”沈青葙再也忍不住，掙脫裴寂，衝上去拉住應長樂，“此事不成，快些住手吧！”
“放手！”應長樂一把推開了她。
沈青葙踉蹌著，跌進裴寂懷裡，再要掙扎時，裴寂死死摟住她，低聲道：“青娘，你聽我的，別過去……”
另一邊，應璉橫身護住神武帝，神色肅然：“七妹，放下兵刃！”
神武帝一把推開了他，上前一步，盯住應長樂：“長樂，你，當真要走到這一步？”
應長樂停住步子，聲音軟下去：“我只想要阿耶順著我心思一回。”
“若是，朕不肯呢？”神武帝又上前一步，天子的威嚴逼得那些正要動手的親衛都縮了手，猶豫著去看應長樂。
應長樂傲然一仰頭：“阿耶，此刻的情勢，由不得你不答應！”
“朕這一生，從不受任何人威脅！”神武帝神色一凜，剎那間露出當年橫掃六軍的威勢，“長樂，你當真要如此？”
“阿耶，”應長樂到此之時，忽然一陣灰心，低聲道，“為甚麼，就不能聽聽女兒的心思？女兒想要的，為甚麼不肯給我？”
她臉上流露小時候想要甚麼玩具時那種執拗的神氣，神武帝聲音軟下來，低低說道：“長樂，你自小聰慧，甚麼該要，甚麼不該要，朕以為你能分得清楚。長樂，放下劍。”
“阿耶，”應長樂的眼圈紅了，卻又搖搖頭，“你讓女兒看到了那麼多，卻又不許女兒去碰，阿耶，女兒難道真的不如這些兄長兄弟們？女兒不甘心，女兒一定要試試，到底是不是這樣！”
她一抬手，發下號令：“拿下聖人！”
幾乎與此同時，主殿中一聲長呼，卻是宋飛瓊：“公主當心……”
叫聲戛然而止，緊跟著又是幾聲慘呼，裡面夾雜著一道尖細的聲音，明顯是李肅，應長樂臉色一變，立刻執劍上前：“拿下聖人，敢有頑抗，格殺勿論！”
她急急向神武帝走去，剛走出一步，沈青葙再次掙開裴寂，死死抱住了她：“公主停手！公主！”
應長樂急怒之下，揮劍向她刺去，裴寂心膽俱裂，疾衝上前奪劍，那劍鋒忽地一拐，堪堪停住，應長樂眉間戾氣叢生，咬牙道：“沈青葙，我不想殺你，讓開！”
紛亂之中，神武帝再次推開想要護著他的應璉，整個人毫無遮擋地對著應長樂，顫抖的聲音壓倒了一切混亂：“長樂，你難道要殺我？殺你阿耶？”
“我，”應長樂一時語塞，本是義無反顧，此時卻又猶豫不決，“阿耶，只要你答應我，阿耶！”
剎那之間，兩雙相似的眼睛互相凝望，交換著無數無法言說的情緒，半晌，神武帝當先開了口：“朕說過，朕從不受任何人威脅。”
他深吸一口氣，高聲道：“來人！”
豁朗一聲響，屋頂上破開一個大洞，齊雲縉飛身躍下，躬身向神武帝行禮：“啟稟陛下，亂黨已全數伏誅！”
應長樂大吃一驚。
幾乎與此同時，四面八方無數殺聲響起，偏殿的前後兩門被一腳踢開，齊忠道一馬當先，率領羽林軍衝進來，高聲道：“陛下，微臣前來護駕！”
他手起刀落，看準親衛中領頭的一個，連頭帶肩一刀劈成兩半，鮮血濺了一地，狠戾的氣勢驚得那些親衛一個個呆在原地，一時竟忘了廝殺。
“長樂！”惠妃被幾個壯年宦官押著，跌跌撞撞地闖進來，慌亂之極，“快住手，快住手！”
“七妹，”應玌被羽林軍押著進來，惶急中帶著茫然，“到底怎麼回事？”
應珏緊跟著進來，手中長劍猶自滴著血：“陛下，賊人作亂，已全部伏誅！”
敗了，果然是，一敗塗地。應長樂緊緊握著劍柄，腦中突然冒出來沈青葙那句話，天時地利人和，一樣都不佔，註定不可行。
應長樂看了眼沈青葙，她被裴寂緊緊護在懷中，一雙眼睛帶著紅，越過他定定地看著她。還真讓她說中了，她招攬的這些，都是些勢利小人，尤其是齊雲縉。可笑她自負聰明，卻還不如她看得清楚。
應長樂長劍的劍尖駐在地上，心頭竟有幾分輕鬆，果然是，註定要敗，不過，她試過了，盡力了，總算不負此生。
前方人影晃動，神武帝徑直走到她跟前，抬手就是一個耳光！
應長樂下意識地一閉眼，那耳光帶著風聲，在她臉頰近前卻又停住，神武帝呼吸粗重，龍目中一片猩紅：“應長樂，朕的好女兒！朕的好女兒！”
“阿耶，”應長樂唇邊帶笑，慢慢看過惠妃，又看過應玌，最後停在神武帝臉上，“一切都是女兒一個人做的，阿孃和六哥毫不知情。”
“陛下，一切都是我的主意，是我做的！”惠妃泣不成聲，“陛下，長樂是被我逼迫，陛下，一切都跟長樂無關！”
“是我做的，阿耶，你應當知道，六哥軟弱無能，阿孃還一直盼著你能像從前那樣寵愛她，他們都不像女兒這麼狠心，唯有女兒最像阿耶。”應長樂輕笑著，彷彿事不關己，“阿耶準備怎麼處置我？”
怎麼處置她？神武帝眼中帶著紅，聲音狠戾：“怎麼處置你？你謀逆作亂，妄圖弒君弒父，你，罪不容誅！”
應長樂看著他，依舊是笑：“是麼？”
“罪不容誅！罪不容誅！”神武帝洩憤般的，接連重複了幾遍，肩膀卻突然垮下來，五指插進額前的頭髮，擋住了零星的淚光，“不過，念在你是受惠妃蠱惑，就……廢為庶人，終身囚禁。”
“廢為庶人，終身囚禁。”應長樂慢慢地重複著，抬眼看他，“阿耶，我的性子，怕是不能忍呢。”
“沒有商量！”神武帝打斷了她。
“阿耶當真要如此？”應長樂抬了臉看他，神色靈動，宛如幼時。
神武帝喉頭哽住了，轉過了臉：“長樂，以你犯下的罪過，朕已經是網開一面了。”
應長樂忽地一笑，斷然舉起手中劍，神武帝心中一凜，閃身躲開時，才發現那劍鋒，是向著應長樂自己。
鮮血飛濺，落上眼前的龍袍，應長樂嫣然紅唇微微翹起，帶著不散的笑意：“阿耶，可惜，今夜不能一同賞月了。”