七天之後, 沈青葙領回了應長樂的靈位。
中秋當夜的一切已經找不到甚麼痕跡了，沾了血跡的帷幕地衣換了新的, 濃郁的百合香晝夜焚燒，遮蓋著曾經濃烈的血腥味，只有中秋當天辛辛苦苦爬上驪山，卻只看到緊閉的宮門，沒有御宴也沒有御酒的百姓暗地裡嘀咕，這個中秋跟往年，似乎很不一樣呢。
謀逆之罪, 罪不容誅，應長樂無法像其他的皇子公主那樣葬入天家陵墓, 最後在一處敕造的尼庵附近尋了一處墓穴，破土埋葬。
儘管她自盡之前將一切罪名都攬在了自己身上，可神武帝的哀傷和怒火卻需要有人承擔, 惠妃被廢為庶人, 幽禁永巷, 應玌同樣被廢, 流放柳州。
至此, 曾經赫赫揚揚, 幾乎傾覆東宮的惠妃一系灰飛煙滅, 宋飛瓊、李肅這些心腹親信都在中秋當天被齊雲縉殺死在承慶殿中, 惠妃的母族齊梁蕭氏被流放嶺南, 先前就已被貶的張徑山被賜死，就連應玌的妻族也受到牽連，貶官的貶官，流放的流放。
沈青葙也幾次被關押審問，只不過她始終未曾參與此事, 神武帝又念著她當時曾拼死阻攔應長樂，裴寂和齊雲縉也暗中使力，最後終於無罪開釋。
沈青葙捧著靈位慢慢走進北苑時，觸目所見，都是空空蕩蕩，昔日的鶯聲燕語俱已化作塵灰，偌大北苑如同一個華美的墳墓，吞噬著所有的活物。
踏進應長樂的寢殿時，先聞到一股淡淡的黴味兒，山中的秋日潮溼多霧，幾天沒有人住，房屋就已經陳舊，沈青葙將靈位放在窗前的長几上，焚起一爐鬱金香，跟著開啟了所有的窗戶。
濃烈的香氣夾雜著吹進來的山風，絲絲縷縷瀰漫在四周，一切都還是中秋之前的模樣，唯獨人不在了。
肩上一沉，夜兒給她披了件薄氅衣，低聲道：“娘子，回去吧，這裡太冷，小心受涼。”
“是啊娘子，今天是頭七，”殿中空曠清寒，小慈也有點怕，“這個日子，還是回去吧。”
沈青葙攏了攏氅衣的領口，看著仙鶴形香爐的鶴嘴裡不斷升騰的香菸，搖了搖頭：“我想再待一會兒。”
月亮上來的時候，沈青葙依舊沒有走，今晚的月亮不像中秋那天那樣圓滿，但依舊又大又亮，從窗戶裡照進來時，似乎近在眼前，沈青葙沉默著從錦墊上起身，又添了一爐鬱金香。
都說頭七的時候，死去的人會魂魄歸來，留戀徘徊，那麼應長樂的魂魄，會是甚麼模樣？沈青葙有些期待，又有些害怕，許是幻覺，覺得空氣也突然冷了下來。
卻在這時，身後吱呀一聲門響，沈青葙頓時毛骨悚然，緊跟著卻聽見了夜兒的聲音：“奴婢叩見陛下！”
腳步聲輕微，神武帝慢慢地走了進來。幾天的功夫，他明顯瘦了一圈，眼睛瞘下去，眼底密密麻麻都是血絲，向來挺直的腰背也微微佝僂著，頭一次在人前顯出了衰老的模樣，看見沈青葙時，神武帝的步子頓了頓，半晌才道：“是你呀。”
“見過陛下。”沈青葙行了一禮，默默挪過坐墊，放在神武帝身前。
神武帝便懶懶地坐了下來，眼睛看著窗下的靈位，一言不發。
鬱金香一絲一縷，悄無聲息地燃燒著，沈青葙低頭站在近旁，忽然想到，若是應長樂魂魄歸來，會對這位阿耶說甚麼？
卻在這時，聽見了神武帝的聲音：“朕這幾天，總夢到和長樂一道賞月。”
他說話的聲音沙啞疲憊，從未有過的軟弱。沈青葙抬眼看他，他濃黑的眉毛低垂著，眉峰處突出幾根長長的壽眉，卻是灰白，他稜角分明的嘴唇不由自主地微微顫抖著，堅毅的下頜骨咬得很緊，卻不可避免地顯露著頹唐，他抬頭看著窗外的月亮，慢慢說道：“從有了長樂以後，朕每年中秋都與她一道賞月，只有今年沒有。”
沈青葙驀地想起，應長樂臨死前最後一句話，是嘆息不能與神武帝一道賞月，這大約，也是父女兩個從不曾說出口的一種默契吧。
神武帝依舊看著月亮，聲音苦澀：“這鬱金香，是朕讓內府局為長樂單獨製成，普天之下，只長樂一個人有。朕真是想不通，朕掏心掏肺地待她，她怎麼能，怎麼能……”
他低了頭，抬手遮住了眼睛，肩膀不由自主顫抖起來，這讓沈青葙意識到，這一向強悍無情的帝王，在此時此刻，也無非是個遭女兒背叛，又親眼目睹女兒橫死的傷心老父親。
明知道此時該當安慰寬解，沈青葙卻忍不住問道：“陛下早就知道公主的打算？”
神武帝低低咳了一聲，壓住聲音裡的哽咽：“齊雲縉當天就稟報了朕。”
果然是齊雲縉。沈青葙深吸一口氣，轉過了臉：“那麼，陛下為甚麼不阻止公主？”
神武帝看著靈位上筆致流麗的長樂兩個字，低聲道：“朕不信，朕要親眼看看，長樂到底會不會這麼對朕。”
不相信麼？抑或還有不甘心吧，否則也不會在最後拔刀相見時，依舊一遍遍追問。
沈青葙嘆口氣，聲音裡帶了淚：“陛下，這種事，不能試。”
“也許吧。”神武帝覺得累了，拖著坐墊向床前挪了挪，整個人靠在床架上，從未有過的頹唐疲憊，“朕是真不能相信，這麼多皇子公主中，朕一向最寵愛她，寫字、騎馬、拉弓、打鼓，哪一樣不是朕手把手教她？朕對別的兒女，不，朕對所有人，都不曾像對她這麼好過，就連她要殺朕，朕也不忍心殺她，可她，可她！”
他突然激動起來，消瘦的臉漲紅了，聲音嘶啞：“可她竟然這樣待朕，還當著朕的面自盡，她怎麼敢，她怎麼敢！朕沒要她死，她怎麼敢去死！！”
聲線在最高處突然破了音，化成帶著氣聲的嗚咽，神武帝轉過臉，淡白的龍袍袖子顫抖著，擋住了臉。
分明是別人的痛苦，沈青葙卻覺得自己的心也跟著痛起來，淚水滾滾落下，哽咽著說道：“公主一向心性高傲……”
怎麼能容許自己失敗？怎麼能低下頭被囚禁牢獄？又怎麼能眼睜睜看著曾經獨一無二的父女情，在背叛中，在漫長的歲月背後被一點點被消磨，終成陌路？
也許死，是她深思熟慮後，為自己選的最好的出路，讓一切都停在此時，她依舊是應長樂，天子最愛的女兒，天下獨一無二的公主。
神武帝的嘶吼聲打斷了她的話：“朕難道就不是心性高傲？！”
他轉過臉來看著她，終於不再掩飾，淚水順著深陷的眼窩流下來，在月光底下映出微白的光，又極快地掩進蓬亂的鬍鬚中，看不見了。
“朕是天子，還有甚麼能高得過天子的威嚴？”憤怒與哀傷燒紅了神武帝的眼睛，就連哭聲也帶著恨，“可是朕當著那麼多人，被她拿劍指著，她背叛了朕，朕最寵愛的女兒，唯獨是她背叛了朕！沈青葙，你告訴朕，她為甚麼要這麼對朕？”
沈青葙說不出話，只默默流著淚，跪倒在神武帝面前。
“就連這樣，朕都沒捨得殺她，”神武帝胡亂用袖子抹了下眼睛，“可她竟然敢去死！她可真是把朕擱在火上烤啊，朕一手寵出來的好女兒！”
“陛下，”沈青葙哭泣著，斷斷續續說道，“公主應當也是，也是不知今後該如何面對陛下……公主她，也曾猶豫後悔過，那天臣親眼見公主一直用陛下賜的羯鼓在奏《春光好》……”
“羯鼓？是了，朕賜給她的，十五歲生辰。”神武帝的目光四下找尋，最後落在帷幕後的羯鼓上，聲音悲涼到了極點，“那鼓皮，還是朕親手獵的白虎……朕這般寵愛她，她還有甚麼不滿足？為甚麼，要反朕？”
沈青葙隨著他的目光望向羯鼓，那天與應長樂的對話歷歷在耳，她說：寵愛麼？也許吧，像寵愛貓狗，或者寵愛小孩子一般。
“她為甚麼要反朕？她還有甚麼不滿足的？”神武帝喃喃說著，如同自語，“朕待她還不夠好嗎？為甚麼要反朕？”
沈青葙想著應長樂的話，低聲答道：“公主事事都以陛下為榜樣，心高志遠，不願困在閨閣之中。”
“可她是女子！”神武帝回過頭看向沈青葙，“女子的本分便是如此，朕已經極是優容她了！”
女子的本分便是如此，所以，就連天底下最尊貴的公主，也不能越雷池一步嗎？沈青葙帶著一絲自己也不曾覺察的不甘，微微抬起了頭：“臣斗膽問一句，假如陛下是女子，陛下能心甘情願安於女子的本分嗎？”
“放肆！”神武帝叱道，“怎敢對朕說這種話！”
沈青葙澀澀一笑，低下了頭：“是臣失禮了，陛下並不是女子，怎麼可能理解公主的困局？”
神武帝察覺到了她含而不露的嘲諷，臉色一沉：“長樂是不是跟你說過甚麼？”
“沒說甚麼。”沈青葙低聲道。
“說！”神武帝一把捏住她的下巴，迫使她抬起頭，“朕要知道，長樂為甚麼反朕？說！”
臉頰被他捏得火辣辣地疼，沈青葙對上他佈滿血絲的眼睛，他眼角的淚痕還沒有擦乾淨，讓她生出一絲憐憫：“公主說，陛下寵愛她，像寵愛貓狗，寵愛小孩子，她想要的，陛下從不肯給她，公主還說，不賭一次，她不甘心。”
神武帝臉色變了幾變，半晌鬆開手，重重靠在床架上：“是朕錯了，朕不該對她這麼好，讓她生出這許多妄念……”
是妄念嗎？假如這一切只因為生而為女，就成了妄念，那麼，到底是應長樂錯了，是神武帝錯了，還是這個世界錯了？沈青葙想不明白。
神武帝沒再說話，只靠著床架低著頭，默默想著心事。
不知道過了多久，久到那一爐鬱金香焚燒殆盡，久到窗前的明月移上高空，漸漸看不見了，秋日的涼氣透過厚密的地衣，一點點傳進身體裡，很快通身都是冰冷，沈青葙一手撐著地，慢慢地站起身，拿過架上應長樂素日常披著的一件披風，輕輕披在神武帝身上。
神武帝如夢初醒一般抬起了頭，龍目中幽沉的微光打量著她，許久，抬手攏住披風，低聲道：“以後別再過來了，朕已下令封鎖此處。”
他一手抓著領口，慢慢起身向外走：“朕要去東都，你也跟著吧。”
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