一勝一負, 打成平局，決定輸贏的一局，全在第三場。
時至如今, 沈青葙反而平靜下來，微微垂目看著琵琶囊上盤錦錯彩的紋飾，慢慢調整著呼吸。
耳邊廂有撲簌簌的輕響, 卻是停了兩天的雪又開始下了，米粒大小的雪珠子從灰濛濛的天空落下來, 跳躍著灑落屋頂和地面, 也有幾粒被風吹著落在屏風上, 極細的聲響。
沈青葙下意識地向袖子裡縮了縮手，耳邊聽見神武帝問道：“長樂, 這第三場, 你這邊何人出戰？”
“沈家十一娘, 沈青葙。”應長樂揚聲說道, “沈娘子，你進來吧！”
沈青葙定定神, 懷抱琵琶, 款款走出側門，走進閣中，向著神武帝和惠妃福身行禮：“兒見過陛下，見過惠妃殿下！”
立刻察覺到神武帝的目光看了過來，帶著洞徹, 帶著審視，雖然只是隨便一瞥，卻像是一下子就將她的五臟六腑都看了明白，令人感覺到來自君王的那種無形威壓, 沈青葙心中一凜，臉上卻不動聲色，只微微垂目躬身，接受他的審視。
惠妃流水般的目光在她身上一掠，很快笑著向神武帝說道：“看她那雙手，應該是個慣常撥弄絲絃的。”
“不錯，”神武帝微微一笑，道，“沈青葙，平身吧。”
他的目光向站在眾官末尾的裴寂一瞥，再轉回來時，多了幾分笑意：“久已聞名，今日可算是見著本人了。”
應珏順著他的目光也向裴寂看了一眼，笑了起來：“陛下，我先前曾聽沈娘子彈過一曲，的確不俗！”
“她是羅黑黑的親傳弟子，而且麼，”應長樂帶著笑，跟著也看向了裴寂，“跟這堂中某個人，頗頗有些淵源。”
沈青葙只道應長樂要當眾說出裴寂，一時間呼吸不由得一滯，應長樂看在眼裡，笑意更深，纖手卻是一指曹如一：“陛下，曹先生近些天時常指點沈娘子的技藝，淵源頗深，很是難得。”
沈青葙鬆一口氣，一抬眼時，看見了裴寂。
他站在靠近閣門的一側，遙遙望著她，鳳目沉沉，神色複雜。
沈青葙突然意識到，他根本就知道她來這裡是抱著甚麼目的，他根本不願意她來，可他偏偏也沒有攔她。
“的確難得，”卻是惠妃開口說道，“羅黑黑和如一都肯指點你，想必是天分很高了。”
這話沈青葙不好作答，曹如一忙說道：“沈十一娘對音色分辨的極為準確，更難得的是善能體會曲中深意。”
“那就更要好好聽聽了。”神武帝的目光又在沈青葙身上一轉，跟著看向了應珏，“潞王，你這邊是誰出戰？”
應珏起身答道：“巧的很，我這邊出戰的也是一位沈娘子，沈氏蘭臺，曾在西域學過十幾年五絃，在江南一帶很是有名。”
“又是一位沈娘子？”神武帝笑道，“果然是巧！讓她過來給朕看看。”
那邊應珏揚聲叫人，沈青葙很快看見一個二十出頭年紀、瓜子臉、杏核眼的清麗女子懷抱著五絃走了過來，她身形嫋娜，上前行禮時的動作雖然略有些不合規制，但卻格外輕盈柔美，就好似江南的垂柳枝一般，飄拂在人心頭。
神武帝看看沈青葙，又看看沈蘭臺，只覺得好似兩朵嬌嫩的鮮花站在一處，分外讓人心曠神怡，便含笑問道：“你兩個準備彈甚麼曲子？”
沈蘭臺應聲說道：“兒彈《十面埋伏》。”
沈青葙怔了一下，她也正準備彈這一曲，也只得答道：“兒也是《十面埋伏》。”
神武帝大笑起來，道：“可真是巧！同樣姓沈，同樣彈琵琶，又彈同一首曲子！”
惠妃含笑說道：“當年羅黑黑就擅長《十面埋伏》，沈十一娘得她親傳，必定也不俗。”
“嗯，”神武帝點點頭，道，“那就還是從潞王這邊開始吧！”
沈蘭臺脆生生地應了一聲，走去坐在堂中的短榻上，開啟了琵琶囊。
沈青葙見她抱著的是一把黑漆嵌螺鈿的直頸五絃，底部裝飾得十分華麗，又見她纖長的手指拿著按品叩弦，將要撥動時，忽地抬起眼皮，向她笑了一下。
緊跟著手指斷然揮出，一時間金戈鐵馬之聲，連綿不絕從她手中流出。
沈青葙一眼不眨地看著她的動作。她不用撥子，而是用手指，她的手指纖細筆直，骨節分明，批撥之時乾脆利落卻又不失柔美，剛健的力量與輕盈的美感在她這一雙手上結合得那樣恰到好處，撥動之時就像是用手指在絲絃上做劍器之舞，一時間就連沈青葙也看得有些痴了。
閣中一時萬籟俱靜，唯有沈蘭臺的五絃樂聲，撥動每個人的心絃。
沈青葙依舊盯著她手指的動作。《十面埋伏》曲譜分為數段，列營、點將、佈陣幾段在緊張中透出冷靜，如同六軍蓄勢待發，肅穆中蘊藏著無盡的力量，中間的設伏、激戰，節奏越來越快，越來越急，聲調激越，手指在絲絃上推、批、撥、拂等手法模擬出兵刃聲、喊殺聲、車馬聲，直聽得人渾身熱血沸騰，就連呼吸也跟著時緊時慢，心旌動盪，片刻不得安寧。
沈青葙沉默地看著沈蘭臺，她十根手指如同翻飛的蝴蝶，或輕或柔，或急或慢，沒有一處不妥帖周到，沈青葙聽過羅黑黑的琵琶，也聽過曹如一的琵琶，與這兩位前輩高手相比，沈蘭臺或者略有些遜色，然而與自己相比，足以平分秋色。
五絃聲越來越緊，到最緊處乍然又鬆弛纏綿，到了《十面埋伏》最高潮的一段，烏江自刎。英雄末路的悲壯，天不與時的無奈，惜別美人的纏綿，都由這五根絲絃發出千變萬化的聲響，將曲中人的心緒描摹刻畫得淋漓盡致。
沈青葙在曲聲最緊時閉上了眼睛。不消再看，這一戰對她來說，也如此曲蘊含的意思一般，是場生死之搏。
錚一聲響，曲終聲停，沈蘭臺一個漂亮的停頓，瞬間移開了手指，跟著微微抬起眼睛，先往沈青葙的方向看了一眼。
沈青葙睜開了眼睛，清亮的眸子對上她的杏子眼，目光平靜無波。
“好！”神武帝揚聲讚道。
惠妃跟著點頭：“年紀輕輕就能有這般造詣，不容易。”
沈蘭臺起身行禮，嫣然一笑：“謝陛下，謝惠妃殿下！”
“沈青葙，接下來是你了。”神武帝微微一笑，指了指正中的座榻，“好好彈。”
沈青葙默默上前坐定，抬眼看時，應長樂握著酒杯，唇邊噙著一個意味深長的笑意。
是繼續深陷牢籠，還是逃出生天，就在今朝。
沈青葙慢慢開啟琵琶囊，拿出鳳尾琵琶，又取出香柏木撥子擦拭乾淨，指腹在品相絲絃上無聲地拂了一遍，檢查好各項都沒有異常，這才低眉垂目，右手拿住撥子，劃上絲絃。
頃刻之間，廝殺之聲瀰漫了整個薔薇閣。
兩軍對陣，列營點將，主帥意氣激昂，胯i下馬掌中刀，誓要破敵於轉瞬。琵琶聲如金石，快慢之間，進退之間，淵淵然如海水浩蕩，不可抗拒。緊接著對手深夜設伏，詭譎恐怖，雞鳴山小戰，九里山大戰，直到四面楚歌，帳中死別美人，霸王窮途末路，終於到烏江岸邊，橫刀自刎。
沈青葙渾然忘卻了一切。彷彿化身霸王，又彷彿是刀下的美人、身死的將士，琵琶聲中，訴盡無限心事。
廝殺、廝殺、廝殺！以弦為刀，今日的薔薇閣便是她的戰場，死生只在頃刻！
琵琶聲如刀如箭，激越緊張，神武帝起初猶在欣賞沈青葙撥絃的風姿，到此之時，不覺閉上眼睛，腦中重又浮現出當年沙場上的獵獵旌旗，鼻端彷彿嗅到了野草黃沙的氣味，耳邊彷彿聽見了六軍將士的吶喊，一時間熱血沸騰。
琵琶聲如泣如訴，道盡美人與英雄死別之苦。惠妃神色恍惚，想起年少時學得琵琶初成，麟德殿中百官慶賀神武帝二十七歲壽辰，她懷抱琵琶款款走出，一曲《瀛洲春深》奏畢，正對上神武帝一雙情意綿綿的風流眼，從此寵冠六宮，恩愛不離。
琵琶聲委曲沉鬱，訴說著天不助英雄，只得無奈赴死。應長樂想著今日賭賽的原由，想著應璉屢次出錯，依舊穩居東宮，又想起應玌始終畏手畏腳，不得神武帝歡心，人人都說她是神武帝最喜歡的孩子，可偏偏為著是女兒身，連一個長清宮使都求不到。應長樂頓覺心中有無數塊壘，一口飲盡杯中酒，緩緩吐出胸中鬱氣。
卻在此時，調子陡然轉為歡快，卻是英雄已死，對手歡欣鼓舞，狂歌慶祝。沈蘭臺看著沈青葙，心道今日可謂棋逢對手，但對方兩個師父都與神武帝關係密切，到時候評判起來，只怕神武帝會偏心，難道她就這麼認輸嗎？不，她千里迢迢來到長安，今日一定要揚名立萬！
錚一聲，四絃聲如裂帛，沈青葙收撥歸心，懷抱琵琶，起身行禮。
神武帝猶自沉浸在曲中，半晌才猛地睜開眼睛，朗聲道：“很好！”
沈青葙抬眼對上他閃亮的雙眸，露出一個毫不掩飾的笑容。
神武帝仍舊覺得心中一股豪壯氣不曾消散，讚道：“沈十一娘技藝超群，名不虛傳！”
“而且年紀還這麼小，”惠妃介面說道，“我像她這麼大的時候，技藝應該還不如她。”
應長樂又飲滿一杯，彷彿如此才能澆盡心中的塊壘，傲然說道：“我挑中的人，自然有不凡之處。”
應珏說道：“沈娘子比起上次在終南山時，技藝更加精進，真真讓人刮目相看！”
他含笑看向裴寂，聲音裡盡是調侃：“絕非池中之物啊，只怕今朝之後，立刻就要展翅高飛了！”
裴寂遙遙望著沈青葙，就見她眉眼舒展，笑容明媚，如同破繭而出的蝶，又像是涅槃重生的鳳凰，整個人都蒙著一層無形的光輝，裴寂突然有了一種仰望的感覺，一時說不出是自豪多些，還是憂慮更多些。
他想從此刻起，她已經向著天下展開了羽翼，他的羅網再大再密，還能夠繼續網羅住她嗎？裴寂突然有了一絲不確定，下意識地握緊了拳頭。
耳邊傳來一聲嗤笑，齊雲縉不知甚麼時候走到了他旁邊，低聲說道：“沈青葙也是時運不濟，竟落到了你手裡！”
裴寂垂目不語，也許她心裡，也是這麼想的？
應長樂瞧著他們之間的暗流湧動，微微勾起紅唇，向神武帝說道：“陛下還沒有評判呢，她們兩個，誰勝誰負？”
神武帝沉吟著，半晌才道：“單論技法，兩人幾乎不相上下，沈蘭臺剛健與柔美結合得完美無缺，轉換之間十分流暢，沈青葙音色分辨得極為精準，分寸尺度都是上佳。”
他沉吟著，一是看沈青葙，一時看沈蘭臺，似乎有些拿不定主意。
應珏微微笑著，神色悠閒。
應長樂握著杯中酒，靜待下文。
沈青葙屏住了呼吸，手指扣著琵琶，很快沁出了汗意。
又過半晌，神武帝看向她，微微一笑：“不過，若論盡得曲中之意，動人心魄，則以沈青葙為上，連朕聽她彈奏之時，都禁不住想起了從前在軍中的歲月，由此來看，這一場沈青葙勝出！”
應長樂露出一個極其明豔的笑容，朗聲道：“陛下英明！”
“恭喜七妹！”應珏應聲向她一拱手，笑道，“果然是七妹！”
沈青葙長長地吐了一口氣，目光對上曹如一含笑的目光時，瞬間想起了初次見面時他說的那句話，技法始終都是其次，好的樂師首先要能夠動人。
要想打動別人，先要打動自己。
在此之前，她的動人更多是無意為之，直到衛恆鶴擊鼓，她閉目靜聽之時，突然領悟了這句話的含義，到方才彈奏之時，更是將自己徹底融匯到琵琶曲中，同著曲中人一道悲一道喜，曲終之時，連她自己也知道，她贏了。
這是她有史以來，彈得最好的一次。
如今她已經領悟，今後只會，一次比一次更好。
卻在這時，沈蘭臺突然說道：“陛下，兒願賭服輸，不過兒還有一事想要稟奏陛下。”
神武帝此時心情大好，便和顏悅色問道：“你還有甚麼事？”
“兒除了能彈五絃，還能作曲，陛下可隨意指物為題，兒都能立刻譜出一段曲子來，”沈蘭臺杏子眼中光彩熠熠，脆生生說道，“兒願為陛下獻藝！”
神武帝眉頭一抬，頓時來了興致，道：“此話當真？”
“的確如此，”應珏站起身來，含笑答道，“沈娘子之所以在江南成名，非但因為技藝出眾，更因為可以指物為題，隨時作曲，雖然不是大麴，但多數清新可愛，頗可一聽。”
“好，那麼朕就試試！”神武帝哈哈一笑。
“陛下，”沈蘭臺道，“兒還有一個不情之請。”
她轉臉看向沈青葙，唇邊含笑，慢慢說道：“這個妹妹方才在技藝上勝了我，我想她除了彈奏之外，必定還有其他過人之處，我想請這個妹妹也露上一手，讓我開開眼界。”
沈青葙默默回望著沈蘭臺。她笑意盈盈，依舊是垂柳枝一般輕盈柔美的模樣，但她能看出她眼中的不甘，她一心一意，只要展示自己的能耐，要讓神武帝知道，她並不比她差。
若是她不敢答應，今日就算是贏了，也贏得不徹底，白白留下一個話柄，讓人說她不敢應戰，那麼再想在梨園這些國手中立足，就有許多難度。
可若是應承下來，她該拿甚麼與沈蘭臺相比呢？
神武帝越發覺得來了興致，今天的三場比試可謂是酣暢淋漓，個個都是頂尖的人才，不過最有看頭的，還是眼前這兩個沈娘子。他老於人心，自然看出來沈蘭臺心性高傲，不肯居於人下，所以才有這麼一說，不過，他從來不介意攪攪渾水，讓戲文更加熱鬧些。
神武帝如此想著，便開口問道：“沈青葙，你意下如何？”
沈青葙仰頭看著他，久久不曾開口。
若是應承下來，贏了還好，輸了的話，可說是前功盡棄，即便是贏了先前那一場，眾人心中還會更關注這後比賽的一場，那麼她的辛苦籌劃，直接就輸了一半。
但若是不敢應戰，立刻就是全盤皆輸。
神武帝見她不說話，又問了一句：“沈青葙，想好了嗎？”
惠妃顧念應長樂的臉面，笑著打圓場：“她年歲還小，又是官宦人家的小娘子，不以這個為業的，能有這般技藝已經是不容易了。”
卻在這時，就見沈青葙上前一步，躬身答道：“兒願為陛下獻藝！”
作者有話要說：晚上9點還有一次更新，再有就是，我又??叒改了文案，文案太難寫了叭，哭……