隋煬帝以為自己英明神武，天下皆是皇土，他想怎麼著就能怎麼著，可以任意妄為。他這幾天正與眾妃嬪商議，準備要去巡幸江都。
有大臣王弘來奏報孫安祖和竇建德在高雞泊造反了，率領將士殺死了當地的張太守，並且勾結了河曲的張金城以及清河的高士達，開始在附近幾個縣裡四處燒殺搶掠了，地方官兵看起來都不能夠抵擋得住他們。
隋煬帝聽了奏報之後十分憤怒，當即下旨命楊義臣帶兵十萬前去征剿。隋煬帝雖然荒淫無道，但畢竟是朝廷徵兵還是兵精將廣的。這楊義臣也是一位文武全才的將帥之才，而對手不過是一些村野莽夫，都是一群烏合之眾，怎能和這些經過訓練的將士相提並論呢？
楊義臣略施小計便將那河曲的張金城打敗，張金城在逃跑途中被他人所殺。楊義臣便乘勝追擊著，帶領精兵直撲高雞泊。等到竇建德和孫安祖得到訊息時楊義臣距離他們這裡已經不到二十里路程了。竇建德聽報後大吃一驚，楊義臣他是早已就聽說的，文武全才，用兵如神。但人是從來沒見到過，這面對面一看，楊義臣果然是位名將，氣宇軒昂。
楊義臣部隊剛剛打敗河曲張金城，士氣很旺盛。現在過來討伐竇建德，有一鼓作氣之勢，竇建德知道他們肯定抵擋不住。
竇建德於是讓高士達帶領士兵佔據那險要的地方，先避避楊義臣的鋒芒，不要出擊。讓楊義臣他們在此地等候幾個月，待到糧草都供應不上了，人疲馬乏的時候再擇機分兵進攻他們，那時一定能夠生擒那楊義臣。
誰知那高士達自以為天下無敵，哪裡聽得進去竇建德之勸，一定要親自主動出擊楊義臣。他只留下了老弱病殘的三千人馬給竇建德守城，自己則與孫安祖帶領那精兵一萬，連夜去襲擊楊義臣的營地。
那楊義臣用兵如神，早已經料想得到高士達可能會來偷襲大營，營地裡早就佈置好了伏兵，只待高士達帶兵去自投羅網了。
三更時分，高士達果然帶領那一萬精兵衝進了楊義臣的大營。等發現營中空無一人的時候，便知道是中計了，可惜已經晚了。只聽得大營不遠處四下裡幾聲炮響，一下子周邊的伏兵四起，高士達則被楊義臣的大將許永一箭射中咽喉，揮刀割了首級。
孫安祖連忙調轉馬頭撤退，竇建德也隨後趕過來救援，雖然說不至於全軍覆沒，但也只剩下沒有幾百兵丁。
竇建德本想開創一番事業，誰想得到高士達魯莽固執，不聽他們的勸告，造成起義將士不是被殺就是被驅趕。現如今兵馬都缺了，竇建德心想只得從新規劃，再從長計議才是了。
隋煬帝楊廣雖然荒淫無道，不惜多勞民傷財亂耗國財。但是隋朝多年的經濟基礎，還是很雄厚的。各地英雄好漢即使紛紛舉義，但終究都是散兵遊勇，起到的作用還是有限的。但是袁天罡的存在，還是加速了隋朝的滅亡。
王伯當和單雄信等人都是青衣門中的佼佼者，他們收到青衣門袁天罡掌門來的信後，都暗暗有了準備。
王伯當與李密交好，他想擁護李密當皇上，因為李密才智聰慧，人又知書達禮，官宦之後人。
竇建德與單雄信交好，竇建德在二賢莊一待二年，目地就是想請單雄信出山。誰知單雄信看秦瓊，見秦瓊無意出去闖蕩，他也不為所動了。任竇建德怎麼相勸，他就是不曾答應。
零零碎碎的起義，各地已層出不窮。被隋朝的精兵強將撲滅殺掉的也有，但總是野火燒不盡，春風吹又生，到處都是死灰復燃。
袁小綱見天下已開始要生靈塗炭了，總是有所不忍，這才命青衣門弟子四處遞送出去他的指令，讓他們就地聯絡當地英豪，準備各地聯動，一舉把隋朝滅亡掉，好儘早結束掉這種兵荒馬亂的日子。
他知道太原李淵這股勢力遲早一統天下，便和小麗繼續一起前往太原。
透過長徒跋涉，經歷了一些時日，這一天總算到達了太原。
那李淵到太原後，他倒沒有了野心，只想能平平安安地在封地裡過著小日子。現在雖然各地起義此起彼伏，他卻沒有圖謀天下的心思，也不想出兵去幫隋煬帝楊廣做事，畢竟楊廣一直沒有把李淵視為自己的親信。
這李淵生有四個兒子，長子李建成，如同官宦家的公子一般，喜歡衣著光鮮亮麗，沉湎於酒色。三兒子李玄霸，英年早逝。四兒子李元吉，愛耍小聰明，從來不肯吃虧。
二兒子就是李世民，這李世民倒是跟其他三個兒子有所不同。說起來他的名字，也還有有緣由的。當時李淵與秦瓊別後，李世民出生在永福寺，有一路過的書生看見了他，比較驚訝地說道：“這孩子有天子氣息，將來會成為濟世安民的人物。”那書生說完這句話便走了。本來李淵聽了之後，不是那麼開心，怕招來殺身之禍。他恐怕這書生出去亂說，本來想找人將他殺了滅口的。卻不知道那書生哪裡去了，派人費盡周折也還是沒有找到，當時以為是仙人下凡指點來了，於是便採用那個書生模樣人的話，取名為李世民。
李世民打小起聰明伶俐，膽識非常過人。本身他是將門之後，兵書武藝這些都是少不了要學習的。李世民更喜歡讀的是史書，平時喜歡和有才能的人交往，和別的兄弟一樣都是揮金如土。但他結交的賓客都是英雄豪傑，因為李世民輕錢財，好結交那些有才之士，漸漸盛名遠播。
在結交的賓客中和李世民最合得來是一個叫劉文靜的人，劉文靜在晉陽任縣令。劉文靜飽讀詩書，比較有智謀，屬於文武兼備的人才。
劉文靜因為李密謀反曾被連累，關押在太原的大獄中。李世民得知後，偷偷跑到監獄中去探望他。
劉文靜見到李世民不顧自身安危來看他，心中非常感動，對李世民說道：“現在看來天下要大亂，但各地都是一些草寇，都沒有帝王之才，這樣是不能平定天下的。”
李世民卻說道：“兄長怎麼知道沒有人出現呢？現在只不過看不出來誰是罷了。我現在過來這裡探望你，是想和你商量一下大事。”
劉文靜見李世民這麼說，便說道：“現在隋煬帝巡幸江淮那邊，大部分的兵力都會放在那邊。而李密那邊所在地，盜賊遍地數以萬計。現在這個時候，只要有真正的英豪出現，振臂一呼，各地一定都會響應的，平定四海就有可能。太原百姓為了逃避盜賊，都躲避在太原城內。我在晉陽做縣令不少年了，認識一些英雄豪傑，將他們聚在一起，也有數十萬人。如果令尊大人手上掌握的兵馬幾萬之眾能舉事，一聲令下，我們就可以乘虛入關，從此號令天下，用不了多長時間，就能成就一番大事了！”
李世民笑著回應說：“兄長您這話，正是我要說的意思啊。”於是李世民回去之後便暗中招納一些英豪，在太原訓練將士，等待時機要舉事了。
過了將近一個月的時間，在李世民的設法周旋下，劉文靜從獄中被釋放了出來。