阿託斯回到甜水鎮上,開始嘗試重新觀察這個陌生的“故鄉”。
他冷眼觀察人們朝聖，看人們在“聖希刺克厲夫”面前頂禮膜拜，接受聖人的祝福和饋贈。他去聽甜水鎮上的人津津樂道地談起“聖希刺克厲夫”當年的“聖蹟”,將聖人從“消失”到“重現”的經歷說得神乎其神。
“都是些愚民愚婦啊！”阿託斯感慨。
“人怎麼可能死而復生？不過是被障眼法之類的把戲騙了。”
鎮上的人瞅瞅他們的領主：“您不信我們就算了，您總要相信紅衣主教的話吧？”
“是紅衣主教大人說的。是他親口宣佈了‘希刺克厲夫聖蹟’。”
阿託斯：……原來是紅衣主教,那麼一切就都可以解釋了。
他認為：紅衣主教很可能是為了要確立自己的地位，激勵那些普通人,讓他們盡力從刺客手下保護紅衣主教和他的衛隊,所以故意宣揚這是“聖蹟”,以示聖靈就在紅衣主教身邊。
阿託斯從此不再考慮“聖蹟”的真偽，將這事兒拋在腦後。
可除了“聖蹟”之外，甜水鎮最近出了太多了不得的人物——
先有安德烈公爵，他原本是法王路易十三的密探,但可能密探工作做得太好了，路易十三命人敲鑼打鼓地把密探“任命”送來甜水鎮。
阿託斯心內嘆氣：這位安德烈公爵大人,以後不如改名叫“明探”吧。
除了安德烈公爵之外,最近還有不少人交了“好運”：
比如一位在這裡長期居住的伯爵私生子,忽然有一天就拿到了遺囑,回去繼承爵位和領地去了；
又比如某個遊吟詩人,忽然就被證明了是丹麥國王遺留在外的血脈,北歐人爭相邀請他回國,他竟然還不肯。
此外，還有一位姓柯察金的,據說剛拿了法蘭西科學院工程領域的傑出貢獻勳章；聽說另有一位姓日瓦戈的,很快也要拿醫學領域的傑出貢獻勳章了……
總之，甜水鎮就像是突然變成了福地，在這片土地上的人們好運不斷。
然而,阿託斯卻始終對此抱有疑慮——因為這一切的變化，似乎都始於他將自己的妻子私下“處刑”之後。
直到某一天，阿託斯在鎮上撞見了一位老婦人。
“伯爵大人，您終於回來主持公道了啊！”
老婦人滿眼是淚，說話漏風，見到阿託斯，一副感慨萬千的模樣。
“你誰啊？”
阿託斯卻根本不認識對方。
“敝姓布朗，”布朗太太知道這可不是感情用事的時候，趕緊伸出雙手，抓住了阿託斯斗篷的邊緣，小聲對他說，“我知道您離開的那天發生了甚麼！”
阿託斯：……！
他突然有種衝動，想要把眼前這個老婦人直接給滅個口。那天……他掐死了自己的妻子，然後離開了領地。
布朗太太卻絲毫不察，相反，她得意洋洋地宣稱：“那天晚上，伯爵夫人被魔鬼上了身……”
她將自己所知一一和盤托出，包括替伯爵夫人修補衣物，以及離開之時從晨霧中抱起了一隻貓。
“他們都以為是伯爵夫人遇上了強盜，被強盜所侮辱，所以您無情地拋棄了她……只有我知道，您的妻子已經變成了魔鬼，您因此才離開了領地！”
阿託斯呆在原地：伯爵夫人哪裡遇上了強盜？把她掐死然後吊在樹上的，正是自己，是她的丈夫。
可即便是這樣她也能活下來，而且能夠給這片領地帶來翻天覆地的變化——阿託斯可不信甚麼貓不貓，魔鬼不魔鬼的話。他只知道，他的妻子已經變成了另外一個人，另外一個，幾乎無所不能的女人。
“您離開之後，原先已經走掉的本堂神甫弗勞倫也回來了。”布朗太太繼續補充，伯爵眼裡閃爍著陰晴不定的光，令她十分滿意，果斷再加一把火。
果然，阿託斯激動地伸出雙手，使勁晃了晃布朗太太的肩膀：“她哥哥竟然也回來了？”
“不止如此，我們那位虔誠的神甫，心裡其實一直想著他那位妹妹……我的老天那，我口中怎麼竟說得出這種不倫的情感——但是本堂神甫……恐怕他當初就不願意伯爵夫人嫁給您呢！”
至此，阿託斯已經全部想通了：弗勞倫不一定真的是伯爵夫人的親哥哥，兩人很可能是一起私奔出逃的小情侶，只是以兄妹相稱而已。
這兩人在甜水鎮上定居之後，妹妹那副美麗的容貌不巧被當地領主看到，於是這位領主就不惜一切代價，要娶了那妹妹做伯爵夫人。
弗勞倫見到情人另投他人懷抱，自然痛心疾首——這解釋了為甚麼他們夫妻成婚不久，弗勞倫就悄悄地離開了甜水鎮。
但是為甚麼，伯爵夫人在變成另一個人的同時，弗勞倫又重新出現了呢？
阿託斯雙手一揚，頓時將布朗太太鬆開，令她蹬蹬蹬地往後退了幾步。阿託斯自己轉身，直接去鎮上的教堂去找弗勞倫。
那一晚，他殺死妻子的那一晚，究竟發生了甚麼，可能只有弗勞倫知道。
布朗太太開心地在阿託斯身後大喊：“伯爵大人，願你早日消滅魔鬼，願天主與你同在。”
阿託斯卻好像根本沒有聽見，臉色陰沉，直奔甜水鎮中心的教堂。
“砰”的一聲，告解室的門被開啟。專心懺悔的弗勞倫從沉思中被驚醒，驚愕萬狀地望著阿託斯。
“您……您是……”
弗勞倫並不記得阿託斯。
“我是本地的領主，是你那位‘好妹妹’的丈夫。神甫，怎麼，你連我都不記得了嗎？”
弗勞倫這時才記起來：他確實聽說了，本地領主已經回到了甜水鎮。弗勞倫突然有種幸災樂禍的感覺——幸虧妹妹沒在領地上，不用和這種“渣男”再相見。
誰知阿託斯一伸手，就扭住了弗勞倫的胳膊，二話不說，就把弗勞倫的雙臂反剪在身後，寒聲問：“你究竟是誰？”
“你們……你和你妹妹，究竟是誰？從哪裡來？可有父母，家中可還有其餘人健在？”
弗勞倫老老實實地回答：“我原本是里爾附近一家本篤會修道院的神甫，我妹妹住在修道院旁邊。我們的親戚很多，但都是遠方表親。後來……後來我們離開了修道院，來到甜水鎮討生活……”
“為甚麼離開里爾？”阿託斯陡然怒問一聲。
“我……我不記得了……”
弗勞倫這是在說實話，他丟掉了自己的全部記憶。這些訊息都是他在甜水鎮醒來之後，鎮上的居民們告訴他的。
“你說謊！”阿託斯忽然憤怒地扯開弗勞倫的神甫長袍。
“你……你要幹甚麼？”可憐的神甫驚恐萬狀地問，他明顯誤解了阿託斯的意圖。
“這裡……這裡可是告解室！是在天主面前。”
雖然弗勞倫已經想歪到不知哪裡去了，阿託斯卻全然不顧。他瞬間就扯開了弗勞倫的長袍，令對方袒露出貼身的衣物——那是一身印度棉布裁成的白色無袖衫，剛好令神甫的右臂露了出來。
“神甫，你看看你自己……”
阿託斯聲音冷酷，卻又像是個剛剛懲罰了罪人的天神一般，得意洋洋。
告解室外，似乎傳來一聲嘆息。然而告解室內，一個得意，一個驚駭，兩個人都沒能聽見這聲嘆息。
弗勞倫的右臂上，在靠近肩頭的位置，有個非常不引人注意的淡黃色烙印——一朵百合花。
這是犯過偷竊罪的人受刑留下的印記。
弗勞倫是個神甫，但他也一樣是個小偷——這是深深烙印在他身體上的記號，一輩子都洗不掉的。
虔誠的弗勞倫一下子被擊倒了。他的臉色像死人一樣蒼白，呆坐在告解室的地面上，扭過頭，雙眼直勾勾地盯著自己的右臂，眼神一點一點地變得木然。
“我果然……是個罪人！”
弗勞倫呆坐了良久，忽然慢慢爬起來，來到告解室的聖像跟前，雙手互握，低著頭，誠心誠意地告解。
“萬能的天主，您已經讓我窺見了自己的汙穢，我所犯下的罪行，在我的身體上留下了痕跡。我會用餘生來贖罪……”
阿託斯卻還沒完，他哪兒容弗勞倫就這樣懺悔了事。
他一伸手，就攥住了神甫的後領，阿託斯憤怒地大聲說：“快說，你究竟是甚麼人，你和你妹妹安娜，究竟做過甚麼好事？”
“我們曾彼此相愛……”
跪在聖像前的弗勞倫，坦蕩地、毫不加掩飾地說出了這一句。
他終於想起來了，她是個在修道院裡受盡苦楚的小修女，而他是修道院的主持神甫。在修道院跟前的匆匆一瞥，他的心從此不再屬於自己……
太好了，弗勞倫望著眼前的聖像，眼裡閃著淚花——
他們從來都不是兄妹，這意味著他可以毫不猶豫地愛她，不帶半分罪惡感地愛她。這從來都不是甚麼不倫之戀，這是天主賜予他的幸福，這輩子能夠用盡全力去愛一個人，不顧後果，不計代價。
“見鬼！”阿託斯沒想到自己竟然招出了這樣一句坦誠的供述。
阿託斯心裡頓時滿腔嫉妒：是的，雖然他曾經親手扼“死”自己的妻子，但是此刻聽說妻子曾和另一個男人真誠地相愛，他心頭一樣掀起了醋海巨浪，榨乾了檸檬汁。
他伸手將袒露著手臂的神甫從地上提起來，強迫他轉過來面向自己，大聲喊：“你沒有這個資格，你沒有資格愛她！”
弗勞倫眼中含淚，卻面帶微笑：“你更沒有資格。”
阿託斯伸出的手立刻頓住，凝固在半空中。
——是的，他更沒有資格。
正在這時，阿託斯忽然覺得背後一陣風襲來。他趕緊鬆開弗勞倫，從腰間拔出佩劍。
只聽“當”的一聲響，一柄鬼頭大刀和阿託斯的劍撞在一處，瞬間就把那柄細長的佩劍打了出去。