阿託斯終於舒舒服服地回到了他的莊園裡。
是鎮長的出現挽救了他,終於陸陸續續有人認出了他：“真的，真的是德·拉費爾伯爵大人，是我們的領主。”
“領主大人終於回來啦！”
人們也未見得有多歡喜：領主回來的第一天,就在眾多平民跟前露出腰間佩戴的火銃，準備炫耀武力,結果被噴了一臉“防暴”藥水。
訊息很快被送了出去，莊園的老管家約翰匆匆忙忙地來保人。
最終,噴了阿託斯一臉藥水的工作人員向他道了歉,並且把他那隻火銃還了給他。
“對了,因為來甜水鎮朝聖的人數眾多，我們將您這件武器的彈藥暫時卸去了，免得走火誤傷。”工作人員還槍的時候如是說。
阿託斯：……？
怎麼現在甚麼人都懂槍械了？
他的火銃被卸去彈藥，就像是老虎被拔了牙,也就看著威風。
但是沒關係，阿託斯的伯爵身份已經被認出來了,他又成了這片領地上權力最大的人,能夠主宰一切的人。
但是,但是……阿託斯回到莊園之後細細品味,又覺得好像不是那麼回事。
鎮長是第一個認出他的人,第一反應不是上來邀功,而是趕緊去報告伯爵夫人。
阿託斯：……原來連鎮長都不愛拍他的馬屁了。
鎮上的人自不必說,都將“聖希刺克厲夫”當成了他們的精神領袖——雖然阿託斯聽管家約翰說起，這個希刺克厲夫原本只是投奔到他莊園的騎士。
除了“聖希刺克厲夫”之外,鎮長還對另外一個叫安德烈的傢伙馬首是瞻,說他是國王派來的密探，還說他的爵位至少也得是個公爵。
阿託斯心想：怎麼感覺他在甜水鎮甚麼都不是了？
莊園的人也都變了。
老管家約翰是陪他一起回來的，回來的一路上,約翰滿口就光顧著提夫人了。
“這條路是夫人修的。”
“這片花圃是夫人帶人開闢的。”
“莊園裡的廁所和浴室是夫人命人新修的。”
“這大廳裡的地板是夫人命人翻新的。”
“甚麼？地毯？夫人說地毯不衛生，都拖出去燒掉了……”
阿託斯胸口有如重擊，不是可惜那些地毯，而是他當初那樣草率地離開，竟然把自己的領地整個兒拱手讓給了那個女人……
而那個女人，竟然也確實有這種能耐，給他的領地帶來了翻天覆地的變化。
不止是老管家約翰，就連一向對阿託斯忠心耿耿的騎士們，現在看他們的領主，也多少有些不順眼。
阿託斯剛回到自己的莊園時，覺得小腹鼓脹，水喝得太多，當即隨便找了個牆角“方便”了一把。他舒暢了，回身卻看到老管家和聞訊一起出來迎接的騎士們變了臉色。
“怎麼？”
阿託斯不滿地大喝。
“伯爵，廁所，其實，就在……那邊！”
頓時有人向阿託斯指點。
四面看來的眼神都有點兒鄙夷。
後來，得知是伯爵夫人曾嚴令眾人不得隨處“方便”之後，阿託斯鬱悶地心想：明明他回來可以“解放”大家，不用再被那些繁文縟節約束，卻無人響應，大夥兒都非要聽那個女人的。
晚間也是，和阿託斯同坐一桌，享用美餐的騎士們，一個個端正地手持刀叉，繫著餐巾，見到阿託斯以手抓肉，吃得汁水淋漓的樣子，個個目瞪口呆。
但是晚餐用過，阿託斯由老管家陪著，去他的書房檢視這兩年領地的賬目，他看見賬目上那個稅收總金額的時候，才真正目瞪口呆——
伯爵夫人打理領地的這兩年，領地上的歲入是原先的十倍都不止。
阿託斯突然從心底生出一個念頭：他是不如她的，他做不到像她這樣。
但是，阿託斯繼續往下看，領地上的支出也比原先多了十倍不止。領地上修建各種工程、蓋房子、開旅店招待來往的朝聖者，也都是領地自己在朝外掏錢。
這樣一進一出，作為領地的領主，阿託斯的財富其實並未增長多少。
可是老管家約翰卻一再地誇獎伯爵夫人。
“伯爵夫人為打理這片領地可是費盡了心思，小人在這莊園這麼多年，還從來沒有看過那樣盡職盡責的女主人……”
阿託斯忽然怒從心頭起：合著他就是這片領地上最沒用的男主人了是嗎？
阿託斯將手中的賬冊朝桌面上重重一丟，雙手撐住書桌，衝著老約翰就要發作。
誰知老約翰一點兒也不驚慌，他抬手就拿出一枚罐子，衝阿託斯一“滋”。
阿託斯馬上想起了他在鎮上被噴辣椒水的經歷，大罵著伸手去捂臉。
誰知，罐子裡噴出的噴霧，細細的柔柔的，混合著幽淡的花香，十分好聞。
阿託斯頓時向後仰，倒在他身後的高背扶手椅中。花香之中，他開始覺得渾身上下、四肢百骸，無不舒暢……眼皮也十分沉重，向下耷拉。
“伯爵大人，這可和您今天在鎮上遇到的那種‘防暴’噴霧不一樣，咱這是日瓦戈醫生專門開出的藥方，配置的‘鎮靜’噴霧，您現在一定覺得困了吧……”
“您這爆脾氣一定是長途旅行造成的，您只要好好休息，睡上一覺，明天早上起來一準心情就好了……”
“過幾天，伯爵夫人也就回來了……”
阿託斯滿心想要打聽自己妻子的事，卻實在是敵不過上下眼皮打架，終於，他坐在這張高背扶手椅上，就這樣沉沉地睡了過去。
他在夢中又夢見了妻子，那張美麗純真的臉孔，碧藍如天空的眼睛，皎白如雪的面板……他心中頓時充滿了詩意的情感，他不惜屈尊放下身段求娶……
忽然，他再次看清了她肩上的那枚百合花烙印。
原來她是個女犯人，是個賊……他不能容忍這種恥辱，不能讓“拉費爾”這個高貴的姓氏被一個女賊所侮辱。於是他伸手去掐她的脖子，一邊哭一邊用盡力氣要把她掐死，他看見她臉色發青，已經沒了呼吸，她是被他親手所殺的……
——你是個罪人！
天穹之上有個聲音在大聲譴責。
阿託斯爭辯道：我不是。
——你殺了她！
阿託斯大聲為自己辯護：她原本就是個罪人——看，她肩頭上有一朵百合花，烙印的百合花，只有被審判定罪的犯人才會被烙上那樣的印記……
——不，你殺了未經審判之人。
天穹之上的聲音迴盪著，這聲音令阿託斯心中覺得恐怖。
你沒有資格，取代上帝和法官的位置，對她進行審判……你更加沒有資格，奪去她的生命。
阿託斯猛地醒來，發覺自己已經躺在莊園裡自己那張大床上。他睡得不好，心跳得很快，額頭上涔涔的都是冷汗。
夢境喚醒了阿託斯的記憶：事實上，他來到巴黎之後，曾經藉助在高等法院的一個朋友，調閱了法國各地所有的卷宗，查詢了所有在女人肩膀上施烙刑的記錄——但是他從來沒有找到任何一項記錄符合她的年紀和容貌。
他的妻子，是個從未經過審判定罪的女人。
為此，他的行為應受到天主和良心的譴責。
*
里爾附近的小城，高而瘦的男人眼含恨意，望著羅蘭。
“當年，弗勞倫為了追隨你而越獄，而我代替弗勞倫，在牢裡服刑。”
“但不知道是為了甚麼原因，他萬念俱灰地回到了這裡。發現我在代替他坐牢之後，他主動投案，讓我得以被釋放。而他自己則吊死在牢房的欄杆上。”
“你說弗勞倫還活著，你是在開玩笑。”
羅蘭站在這男人對面，冷靜地開口：“耳聽為虛，眼見為實。如果我是你，在聽見了弗勞倫的訊息之後，至少會敢於邁出這一步，親眼去看看他。”
男人低頭思索了半晌，說：“好！我這就去磨快我的鬼頭大刀。如果讓我知道了你這是在戲弄我，我會抬手就在你脖子上來一刀。”
羅蘭穩穩地回答：“你不會的。”
那男人拿她也沒辦法，只能幹瞪她一眼，然後轉身回到自己屋裡，帶上那道塗上紅漆的門。不多時，裡面霍霍的磨刀聲就響了起來。
羅蘭披著的斗篷一動。露娜從她的帽兜裡爬了出來，蹲在羅蘭肩膀上，後怕地說：“里爾的劊子手真嚇人。”
羅蘭安慰她的貓貓：“別怕！”
她撩開她的斗篷，給貓貓看她隨身帶著的手銃：“安德烈公爵的最新作品，有這件東西在，就是十個劊子手一起來我也不怕。”
露娜則悲天憫人地說：“就算是這樣，蘭蘭，你還是有點兒冒險。畢竟他是弗勞倫的哥哥，當年也因為弗勞倫的事傷透了心。萬一你傷到了這個無辜的人，會影響到你在觀眾們心中的好感度。”
貓貓竟然是在為眼前這個看起來凶神惡煞的劊子手而擔心。
羅蘭：“……好吧，我只能說，你的擔心有點兒道理。”
一時那名高而瘦的男人從自己的小屋裡走出來，他已經披上了一件顏色猩紅的披風，披風之下掩著的是一柄形狀奇特的寬刃大刀。
“走！”
里爾的劊子手從不多說話。
羅蘭和貓非常自覺地轉身，離開這條狹窄街道之後，她們登上了一駕馬車，車伕挽起韁繩，駕馬往城外駛去。
披著紅披風的劊子手則不徐不疾地跟在馬車之後，似乎他隨便動動腿，就能跟上正在行駛的馬車，並且就這樣一路跟到甜水鎮去。
*
甜水鎮裡，終於有人為德·拉費爾伯爵的歸來感到無比慶幸。
布朗太太跪在聖壇跟前，旁若無人地大聲祈禱：“哦，仁慈的天主啊，感謝您，能為我做主的德·拉費爾伯爵他終於回來啦！”