羅蘭和她的朋友們退得慢了一點,當那股人潮從舞臺上迅速湧下來的時候，羅蘭等人不巧剛好堵在了休息室的門口。
一位女演員快步流星地走來，在羅蘭面前停住了腳。
兩人剛好打了個照面。
羅蘭認出對方,正是剛剛在舞臺上完美獻唱的“伊莎貝拉公主”,唐娜·貝爾洛小姐。
巧合的是,羅蘭與唐娜,年歲相仿,身高相仿，甚至兩人都有一頭濃烈烏黑的秀髮，嘴角都有一枚笑痣，只不過唐娜小姐的痣更為明顯罷了。
唐娜穿著一身戲服,燈火一映,她渾身都在閃閃發光。
但仔細看，她戲服上點綴的都是玻璃珠子,好看歸好看，沒有甚麼價值。
羅蘭卻穿著一身剪裁得體的小禮服,胸口開得很低,露出羅蘭好看的鎖骨，也露出她頸項之間一枚明豔碩大的鑽石。
甚至她裙子的褶皺裡也點綴了稍許碎鑽。
羅蘭往唐娜面前一站，立即襯托出對方滿身的廉價感。
被立馬比下去的唐娜·貝爾洛小姐,著名歌劇女演員,花腔女高音,皇家歌劇院的臺柱子,就這麼站著羅蘭對面，冷冷地看著羅蘭。
唐娜一旦駐足，好多手捧鮮花的人立即從後面追上來，圍在唐娜身後。
“我的休息室,怎麼就成了甚麼人都能來的地方？”唐娜開口。
波爾波拉小姐上前道歉：“唐娜，我的朋友們第一次來後臺……”
“喲，我的休息室可不是盧森堡花園，不是貴族小姐和太太們來閒逛的地方。”唐娜傲慢地說。
很顯然，波爾波拉小姐不敢惹這位“臺柱子”，拉著朋友們迅速離開。
離開之前，羅蘭免不了回頭瞥了唐娜小姐一眼。
她原本覺得這位首席女高音美豔絕倫——但現在在臺下看起來，妝容的確給了她很多幫助；近距離看，這一副大濃妝非但不能算是美豔，反而有點兒嚇人。
這位音色美妙的女高音，看起來只有二十五六歲的樣子，風華正茂。
誰知羅蘭回頭這一瞥，卻令唐娜小姐更加不悅，她那兩道秀眉斜斜豎起，一聲冷哼出口。
波爾波拉小姐知道這是“臺柱子”發怒的前兆，趕緊牽了兩位朋友的手，沿著過道飛也似地逃開——
*
波爾波拉小姐是個剛入劇團的新人，除了和聲和伴舞，還根本任何施展才華的機會。
她自然也不會有自己的休息室。
於是，三個好朋友只能擠在後臺空曠的一角談話。
路易絲把藏在懷裡藏了半天的一個小盒子拿了出來，遞給波爾波拉。
“給你的。”
波爾波拉小姐開啟看，只見裡面是整整一打瑪德琳蛋糕，用貝殼狀模子烤制的，聞起來是一股黃油與糖的濃香。
“太好了！”
波爾波拉抓了一個就往嘴裡送，一邊吃一邊感激：
“第一次上臺，緊張得要命……中午……甚麼都沒吃……”
她飛快地吃掉了一個，這才想起來要和朋友們分享，趕緊把盒子舉起來：“歐仁妮，路易絲，來……”
於是三名妙齡少女擠在一起，一邊享用美味的瑪德琳蛋糕，一邊聽波爾波拉小姐閒聊。
羅蘭倒是沒想到：大劇院，竟然也是一個極其八卦的地方。比之上一個位面的梅里頓，有過之而無不及。
其中不少八卦就是關於“臺柱子”唐娜的。
“好像唐娜小姐又換情夫了，原先那位安茹侯爵已經有一陣子沒來看她……但反正她身邊的追求者多得能從這裡一直排到凱旋門去……”
“對了，”
波爾波拉吃掉第三個瑪德琳蛋糕之後，終於想起來一件非常重要的事。
“有一件事，我也不知道是不是真的。”
“前天我路過劇團團長辦公室的時候，聽見他們說……劇團欠了很多的外債……”
“歐仁妮，你說，劇團會不會破產，會不會解散？”
波爾波拉吃完了瑪德琳蛋糕，又開始啃手上的指甲——以前她在寄宿女校的時候也是這樣：一緊張就會有這樣的小動作。羅蘭和路易絲都很瞭解。
羅蘭能理解朋友的心情：畢業後好不容易找到了一份新工作，卻無意之中聽說這份工作其實朝不保夕？
羅蘭不知內情，只好隨口安慰。
“不會有事的。皇家歌劇團，這麼大的劇團，又這麼人追捧，即使有債務需要轉讓，也一定會有人接盤的。”
“劇團解散了，我們這麼多觀眾看甚麼？”
波爾波拉小姐聽了想想也是，頓時不糾結了，伸手去拿第四個蛋糕，又不好意思地把手縮回來。
“好了，今天只是頭一回，以後我們會時不時來看你。你會經常需要在後臺接待我們。”
羅蘭向朋友告別。
“我們等著你成為首席女高音的那天。”
她帶著路易絲，告別波爾波拉小姐，從後臺出去。
路易絲直接去找唐格拉爾家的馬車，而羅蘭還得回去找唐格拉爾夫人，把母親從一眾“追求者”中拎出來，然後再一起回家。
羅蘭和路易絲離開之後，波爾波拉小姐拍拍已漸填飽的肚子，心滿意足地回劇團，準備幫忙收拾。
“所以你正指望著成為首席女高音？取代我的位置？”
突然一個聲音從波爾波拉小姐身後響起，將她嚇了一跳。
“唐娜小姐……”
波爾波拉拍著心口轉過身來。她望著身後已經將戲服換下，卸去濃妝，穿著一身寬鬆袍服的“臺柱子”。
“……我不是那個意思，”
波爾波拉一向欽佩唐娜小姐的才具，也知道這個女人嫉妒起來會有多嫉妒。
她趕緊說：“我的朋友見到我第一次登臺，過來給我打氣。那不過是隨口說說客氣話。”
唐娜聞言一聲冷笑：
“有野心不是甚麼壞事，但請不要把野心和妄想混為一談。”
波爾波拉也是個有脾氣的姑娘，否則當年她就不會向羅蘭她們發起挑戰了。聽見唐娜的話，她抿緊了嘴不出聲，不肯示弱。
“你那位朋友——頸間戴鑽石的那一位，她是誰？”
“她叫歐仁妮，她可是一位銀行家的小姐哦！”
波爾波拉突然想起了羅蘭的天賦，頓時微笑著反擊：“我的演唱，在歐仁妮小姐的天賦跟前不值得一提。我的推薦人，杜普雷夫人，曾經盛讚過歐仁妮，認為她是全法國最有潛力的女高音。”
“如果不是歐仁妮因為身份所限，沒辦法加入劇團的話——她要成為主演女高音，那簡直是輕而易舉的事。”
這句話果然激到了唐娜。
波爾波拉給唐娜小姐豎立了一位“假想敵”，但這“假想敵”卻永遠沒有與她同臺較量的可能。
這才是叫人最心有不甘的事。
女高音瞪著眼睛盯著波爾波拉，盯了她好一陣，才面色不善地慢慢轉身，獨自走回她的休息室去。
*
五月，整個巴黎最轟動的新聞自然是基督山伯爵本人的到來。
阿爾貝·德·莫爾塞夫子爵，盡職盡責地為救命恩人充當進入巴黎社交界的介紹人。
不相信有基督山伯爵存在的德佈雷先生，自然被狠狠打了臉。
如唐格拉爾夫人所願，基督山伯爵本人果真在唐格拉爾銀行開具了一個“無限支取”的戶頭。
唐格拉爾男爵被“無限支取”的“無限”兩個字給驚嚇到了，趕忙將這位“來自東方的皇帝”介紹給唐格拉爾夫人。
羅蘭則在唐格拉爾夫人的小客廳裡見到了這位“基督山伯爵大人”。
“我有幸在哪裡見過您嗎？”
羅蘭向基督山伯爵行禮之後，這麼問他。
基督山伯爵向她投去納悶的一瞥。
伯爵是一位相當英俊的中年男子，黑頭髮，黑眼睛，天庭飽滿，鬍鬚烏黑，臉色如紙般慘白①。
他周身的打扮極其樸素，但是隻有在上流社會呆久了的人才知道這種“樸素”是多麼難得——它可能需要比“華貴”更多十倍的財富去獲取、去追逐。
“我想，這是我第一次有機會見到您，唐格拉爾小姐。”
“我來到巴黎才剛剛兩天的功夫。”
羅蘭頓時抱歉地一笑：“那麼是我認錯了。”
她回到巴黎也不過兩三個月的功夫。此前她一直住在蒙萊裡塔附近的寄宿女校裡，每天與女教師和利納村的村民們打交道。
在那種環境下，她不可能見過這位大富翁而沒有印象。
她微微搖頭，想把這個可笑的念頭從自己腦海裡掃出去。
誰知再抬起眼，卻見到基督山伯爵正好也在看著她，眼神裡有些戒備。
只是這戒備一閃而過，這位轉眼又變成春風和煦的訪客，正用一種敬畏的、小心翼翼的態度，來試探巴黎的社交圈。
唐格拉爾夫人開口，要求路易絲給大家“演奏一點兒音樂”。
這倒是她脫身的好機會，羅蘭頓時冷著臉站起來，用一種寒意逼人的態度回答：德·阿米利小姐是她的朋友，不是這個家裡的傭人。
然後她起身離開。
唐格拉爾夫人目瞪口呆之際，連忙掩飾，命人去拿一點兒冰鎮的飲料過來。她又殷勤地詢問伯爵，雪莉酒、白蘭地、利口酒，又或者巴黎近郊新出的葡萄酒……他想嚐嚐哪一種。
唐格拉爾夫人不提葡萄酒還好，一提葡萄酒羅蘭想起來了。
那位到她的酒莊來買酒的威爾莫先生……
若論外貌，威爾莫先生與基督山伯爵自然完全是兩個人。
論口音，一個只說地道的英語，另一個說著標準的法語，稍許有些南部（馬耳他或者希臘）口音。
但是羅蘭能感覺到這兩人之間有著極其細小相似的地方。
或許是這兩人都會在不經意之間流露一點點滄桑感？
這種滄桑，對於漂泊異鄉的英國人很是自然，但是對於腰纏萬貫的大富豪來說則有點違和。
這種細微的違和感她無法用言語表達，以至於她當時便駐足，疑惑地再次轉頭，向伯爵那個方向看去。
唐格拉爾男爵這時巧之又巧地站在妻子身後，替伯爵吹噓了一句：
“基督山伯爵大人可是擁有羅馬的湯姆遜和弗倫銀行，維也納的阿雷斯坦和埃斯柯勒斯銀行，以及倫敦的巴林銀行這三家銀行簽名的用款通知書，‘無限支取’戶頭②。”
“光這三個簽名，就值好幾百萬利佛爾……”
羅蘭聽見“湯姆遜和弗倫銀行”這幾個字，猛地睜大了眼睛。
她心裡再也沒有懷疑——
伯爵曾經披著“馬甲”在自己面前出現過。
又或者，真實的是那位老派而倨傲的英國紳士，眼前的這個才是“馬甲”？
她的眼神被伯爵敏銳地捕捉到。
對方竟然輕輕地衝她點了點頭。
這是……預設了？
但無論如何，眼前的伯爵除了拒絕唐格拉爾家的一切食物與飲料以外，沒有表現出任何敵意。
羅蘭滿腹疑慮，衝伯爵略略躬身，算是在“揚長而去”之前，稍許保持了幾分禮貌。
她回到自己的起居室，正好看見露娜在屋裡走“貓步”鍛鍊，爭取保持身材。
她一把抱起“黑白花”，來到窗前。
露娜使勁兒把腦袋掙了出來，問羅蘭：“蘭蘭，你怎麼了？”
羅蘭問貓：“這個位面，是一個關於復仇的故事，對嗎？”
貓頓時急了：“如果我再次不小心劇透，下個位面我就真沒法兒在這裡了……”
羅蘭一撒手，讓貓蹲在窗臺上。
“沒事，我不想從你這兒知道甚麼……”
她望著窗外。
唐格拉爾小姐的起居室窗戶正對著公館的馬廄，羅蘭剛好看見一對漂亮的灰斑馬被從馬廄裡牽出來。
客廳裡傳來唐格拉爾夫人的驚呼，接著是激烈的爭吵。
沒過多久，基督山伯爵大人從唐格拉爾公館告辭。
羅蘭也離開了起居室的窗戶——
黑白花緊張地跳到她身邊，見到羅蘭以手支頤，沉默著思考。
“蘭蘭，你在想甚麼？”露娜好奇地詢問。
“我在想，在這個世道里，究竟是甚麼樣的人，才能擁有復仇的‘資格’。”
*
羅蘭第二次見到基督山伯爵，是在皇家歌劇院。
她依舊是那個穩穩地坐在包廂裡，任人欣賞的冰美人。
只不過這一次，她的風頭完全被另一位美人搶去了。
基督山伯爵出現在劇院包廂裡的時候，身邊陪伴著一位希臘裝束的美女。
整個第一幕，觀眾們的心思都不在舞臺上，人人都在頻頻回頭，關注著基督山伯爵的包廂。
沒有任何人留意坐在黑暗陰影裡的伯爵，所有的目光都集中在那位身穿東方服飾的美人身上。
她穿著一件燈籠形的刺繡上衣，領口開得很低，腰線提得很高，腰間圍著一條色彩鮮豔、垂著長絲穗的腰帶，將她的纖腰勾勒得一覽無遺。
她身上所有的紐扣都是鑽石，或者是鑲著鑽石的墜扣，釦子穿過銀線繡著的扣眼，在燈火掩映之下閃閃發光。
“哦，鑽石……”
德佈雷坐在羅蘭身邊感慨，“女人有了這些鑽石，就成了真正的公主。”
“可憐的歐仁妮，”唐格拉爾夫人拍了拍女兒的手，“完全被人比下去了。”
“不……”
羅蘭卻盯著希臘公主出了神。
“即便沒有那些鑽石，我也相信她是一個真正的公主。”
希臘公主固然是美豔絕倫的，她擁有無比精緻的臉孔，優雅到極致的脖頸和手臂線條。
即便撇去財富為她造就的光環，她依舊是上帝造物的恩賜。
她就這麼凝望著遠處包廂裡的希臘美人。冷不防對方忽然轉過頭來，衝羅蘭這個方向一笑，輕輕地點了點頭。
羅蘭果斷起身。
“歐仁妮，你要做甚麼？”
唐格拉爾夫人叫住了她。
在這個位面裡，年輕女孩是不應在開戲時獨自離開戲院包廂的——她們坐在包廂裡，接受四面八方的目光，等待追求者們的“檢閱”。
羅蘭直接坐去了包廂內的最後一排，把唐格拉爾夫人身邊的座椅空出來。
“我一個人坐在後面就好了，免得耽誤了你們欣賞希臘公主的美貌。”
唐格拉爾夫人頓時“噗嗤”一聲笑了出來：“我們的小公主生平第一次說出了酸味這麼重的話。”
德佈雷也微笑著附和：“這也難怪，歐仁妮小姐頭一回遇到了勢均力敵的對手。”
羅蘭微笑：你們儘管瞎猜吧。
她這只是為了佔有有利地形。
幕間，唐格拉爾夫人的包廂十分熱鬧，德·莫爾塞夫父子都來了，接著是基督山伯爵。
樂隊奏起第二幕的第一個音符時，燈火轉暗。來賓們在唐格拉爾夫人的包廂裡坐定，出於社交禮儀保持著安靜。
基督山伯爵坐在靠包廂門口的位置。
當演員在舞臺上唱出一支優美的詠歎調時，伯爵支起身體，向前坐了坐，伸手鼓掌，高聲道：“Bravo！”
包廂裡的來賓注意力要麼在伯爵身上，要麼在舞臺上，誰也沒有注意到，唐格拉爾小姐的座位上，只留下了一件開司米的斗篷，蓋在椅背上，彷彿一個綽綽的人影。
*
羅蘭摸出包廂。
包廂外的過道上空無一人，偶爾有某個僕人或者女傭侍候在包廂門外，見到她這樣打扮的小姐，紛紛低頭行禮。
羅蘭很快就找到了基督山伯爵的包廂，還未到包廂門口，她就聞到了一股迷人的芬芳：薄荷、豆蔻、櫻桃、玫瑰花香……混雜著溼潤的水汽和一點點辛辣的，煙味兒。
這是——阿拉伯水煙。
羅蘭驚訝不已，竟然有人在大劇院的包廂外面享用阿拉伯水煙？
事實正如她所猜測的，羅蘭在基督山伯爵的包廂門口，見到了一個膚色黝黑的努比亞黑人，雙手捧著一枚老實的煙燈。
美貌而嬌媚的希臘公主，此刻正斜斜倚靠在門邊，手中拿著一隻水煙筒。
來自東方的美人，遠看豔光照人，近看則是美得勾魂奪魄。
她燈籠形的上衣和纖腰之下，同樣穿著一條白絲綢的燈籠形長褲，赤著腳，腳上蹬著一雙鑲滿了珠寶的紅色皮質拖鞋。那雙白玉般的腳也不安分，始終一點一點的，似乎想要掙脫那對漂亮的拖鞋。
她見到羅蘭，頓時開口，輕輕地吐出如煙的白色水霧。
“唐格拉爾小姐？”希臘美人笑著問。
羅蘭點點頭。
“謝謝你！”
希臘美人這招呼打的，有點兒得出人意料。
作者有話要說：①伯爵的外貌綜合了第二章和第三十九章的內容改寫而成。
②三家銀行的名址來自第四十六章《無限支取》。
③希臘公主的外貌綜合了第四十九章《海蒂》和第五十六章《惡棍羅貝爾》的內容改寫而成。
重要提示：吸菸有害健康，即使是吸水煙也是有害的。