葉玉珠這一病，病了許久，為此阿九也常去看她。雖說舊人今日重逢，多少有些尷尬。更尷尬的是，江採常在葉玉珠屋裡。
葉玉珠一張臉上沒甚麼血色，阿九特意命廚房為她熬了參湯之類的補品，雖說大夫束手無策，可人事還是要盡的。
阿九每回拎著參湯來她院子裡，江採不是在和她說笑，就是在哄她。日子倒像倒流，阿九時常在門外站著，聽他們說好一會兒話，才邁過門檻進門去。
這一日，天氣難得放晴。
阿九仍舊帶了參湯來，才到廊下，就聽見葉玉珠的笑聲，與從前沒甚麼兩樣。
“阿採，你最近常來看我，我很是高興。不過，你也別冷落了阿九姐姐。如今，你們畢竟才是正兒八經的夫妻，我只要留在你身邊，就已經很好了。”
阿九聽得直皺眉，這話聽得人心梗得硬硬的，實在難受。她原是江夫人，倒要葉玉珠來勸著江採見她，好似她已經被遺忘。
雖然，也確實被遺忘。
這幾日，江採在阿九院子裡待的時間越來越短，起先還要坐上半個時辰，如今不過才坐下，就已經要走。這麼下去，眼看著是不行的。
寶珠急得要跺腳，“夫人啊，你可不能這麼任他們下去了？左右如今你是夫人，他們從前那是他們的事，要怪只能怪那玉姨娘命不好，攤上一個那樣的爹。你不能這麼讓著她。”
阿九聽在心裡，其實是贊同的，“我知道了。”
可是她壓根沒有底氣，沒被偏愛過的人，要從哪兒來這種底氣，從那個從前就被偏愛的人手裡搶人。
阿九邁過門檻，出聲道：“葉小姐可好些了？”
葉玉珠與江採皆收了聲，回頭來看她。
葉玉珠面上有些勉強，“阿九姐姐，你別嘲笑我了，如今我算哪門子葉小姐。”
江採聽她這麼說，也幫腔：“是啊，阿九，她如今身份敏感，你也該改個稱呼才是。”
帶了些淡淡的不滿意。
阿九是從小會察言觀色的，從他這一句裡就聽出了自己的輸局。
“是我的不是，玉……妹妹。這樣可好？”
葉玉珠重新笑起來，阿九這才發現，她手裡還抓著江採的手，他們十指緊扣，一下刺痛了阿九的眼。
阿九移開眼，試探道：“阿採，小廚房今日新做了鴿子湯，你很久沒嚐了，要不要去喝一盅？”
江採聽她這麼一說，才發現自己確實冷落了阿九。江採點頭：“好，今日午飯，便去你那兒用吧。”
阿九笑了笑，笑容有些勉強。看似扳回一局，實則也輸得徹底。若她是個贏家，又何必問出這一句？
阿九在一邊坐著，聽見葉玉珠又開口：“鴿子湯？我也想喝，我好久沒喝了。”
江採道：“好，讓小廚房給你做。”
葉玉珠笑起來：“嗯，謝謝阿採。”
……
阿九低著頭，覺得自己快要變成一座雕塑。她深吸一口氣，起身：“參湯記得趁熱喝，我屋裡還有點事，便先回去了。”
葉玉珠成為姨娘，已經半個月有餘。這半個月，漫長得好像半輩子似的。
江採見她出門，心裡不由得忐忑，正要跟著出門，又被葉玉珠攔住：“你都要陪阿九姐姐吃午飯了，就再多陪陪我吧。”
江採沉吟片刻，又坐了下來，“也是。”
阿九前腳出了門，後腳就聽見許太尉的夫人到訪。她鬆了口氣，“快，快請進來。”
許夫人比阿九十來歲，畢竟不是誰都像江採這樣，年輕有為。但是許夫人與阿九卻是很投緣，阿九很喜歡許夫人。
許夫人給阿九帶了些禮，阿九有些不好意思：“叫你破費了。”
許夫人搖頭：“怎麼會？哪裡話，咱們誰跟誰？”
許夫人與她一道進門，見她院子裡有些冷清，直說道：“今日休沐，怎麼不見江大人？”
阿九被問得一愣，不知道如何答：“他……他在自己院子裡。”
許夫人沒有多想，“年紀輕輕的，怎麼老是忙著公事，也不能冷落了你啊。你們都成婚三年了吧，怎麼你這肚子還一點動靜沒有？”
阿九又是沉默，許夫人嘆了口氣：“你啊你，性子太溫沉了，這樣可不行。”
阿九苦笑，“不說這些了，你快請坐，喝茶吧。”
阿九與許夫人聊了會兒，許夫人說：“近來熱鬧得很，我們家老許啊，見了不少人。”
阿九恍然點頭，不知為何，忽然想起從前幫過她那位趙公子，遂問道：“那……有沒有一位姓趙的公子？”
許夫人搖頭：“這倒是沒有，可是有甚麼事？”
阿九搖頭：“不算大事，不過是從前受了人家恩惠，一直想著報答，可一直沒找到這麼個人。”
許夫人嗐了聲，“興許是用的假名字，有些人啊，就是熱心腸。”
“原來如此。”阿九與她漫談了會兒，到臨近中午時候，許夫人才離開。
江採恰好過來，與許夫人打了個照面，許夫人說：“江大人，你與阿九也該抓緊了。”
江採微愣，才反應過來她說的是孩子。“多謝夫人關懷。”
送走了許夫人，江採與阿九坐下來吃飯。江採被許夫人這麼一說，不禁走神。他們成婚三年，卻一直沒有一個孩子。江採也一直疑惑這事兒。
阿九叫他沉著眉頭，估摸著他在想這事兒，只好低著頭吃飯。
江採忽然道：“沒關係，這也不是大事。”
他只覺得這是阿九的問題，輕聲安慰她。
江採伸手握住阿九的手，阿九笑也不是，哭也不是，只好嗯了聲，“吃飯吧。”
這鴿子湯倒喝出些苦味來。
吃過飯，江採原要多留一會兒，又被葉玉珠的丫頭叫過去。屋子裡剩下阿九一個人，她嘆口氣都覺得太重。
眨眼又到年關，阿九忙裡忙外地操持，卻覺得人意外地睏倦難熬。她管家裡這些裡裡外外的事情都嫌煩，也沒心思注意自己。
葉玉珠那兒則不同，空閒得很。葉玉珠看著阿九那兒人來人往的，不免有些味兒，這本是她的一切，如今她卻要在這裡，做一個上不得檯面的妾室。
葉玉珠眼神有些陰沉，這些日子，江採大多時候都在她這兒。可見江採根本沒把阿九放在心上，她白佔著這名號，也不嫌丟人。
葉玉珠百無聊賴扯著手絹兒，心裡忽然冒出一個大膽的念頭。
距離她與江採第一回，已經過去快兩個月。
她這肚子也不爭氣，怎麼就沒點反應呢？
若是她有孕就好了。