除夕這一日，城裡家家戶戶張燈結綵，甚至夜裡特意開辦廟會。諸多貴人攜妻與子一道出去玩兒，花燈結綵、遊船畫舫、煙火不斷。江採也包了條船，打算趁夜裡與阿九和葉玉珠一道出門遊玩。
這會兒才到下午，府裡一切準備已經就緒，皆是阿九操持的。
幾步一掛的紅燈籠還有窗花之類，任是誰看了都會覺得心裡高興，江採也不例外。他從外頭進來，進門便誇阿九：“府裡甚是好看，阿九辛苦了。”
江採順勢從身後抱住阿九，頭埋在她肩上，難得的溫柔繾綣。阿九依戀地回握住江採的手，溫聲細語：“好了，我已經叫人去請父親來，待放過鞭炮，咱們便進行祭祀。”
江採貪戀地在她頸間嗅了口，“嗯。”
江採鬆開手，與阿九一道往堂屋去。江遜自從陸氏去後，開始信佛，幾乎不問是。距離他上一次出關，已經快四個月。
因而，江遜還不知道府裡多了一位玉姨娘，只當和從前一樣。
“你們辛苦了，開始吧。”江遜道。
江採才反應過來，葉玉珠還未來。他正要開口，便聽見一聲清脆女聲：“我來晚了，阿採。”
正是葉玉珠打扮得齊齊整整地過來，她大抵也清楚是甚麼日子，並未太過花枝招展。
江遜一見到葉玉珠，臉色大變：“她是怎麼在這兒？”
江遜看向兒子，江採沉聲道：“父親，這是兒子新納的姨娘。”
江遜氣得冷笑，“你也是瘋了，我真當你把她忘了呢。敢情全掛在心裡，還大搖大擺帶到府裡來了。你知道她是甚麼身份？她是罪臣之女，若是被發現，你當如何？你又當讓江家如何？還有阿九，阿九又如何？江採啊江採，我真是小看你了。”
江遜一番話說得言辭振振，又氣又急，一下跌坐在椅子上。阿九連忙端茶倒水，“父親息怒。”
江遜一把拂開阿九的茶，茶杯哐噹一聲，四分五裂。
這像一個訊號，氣氛陡然緊張起來。
江遜指著阿九，“阿九啊，你也是糊塗。你怎麼能同意？他如何對得起你？你這麼些年，為他操持打理，都是餵狗了？”
阿九被說得低下頭來，江採見狀，攔在阿九面前，他不明白父親為何如何大怒。
“父親，玉珠與我的情意，你是看在眼裡的。如今，你怎麼如此不通情理？至於阿九，我自然也是待她好的。”
江遜閉上眼，搖頭嘆息，江採還是不明白。當年那事突然又迅速，雖說是三皇子拱火，可沒有皇帝的默許，怎麼會如此之快？
既然是皇帝默許，便說明，是皇帝容不下葉家。如今江採這麼做，便是在藐視皇威！
江遜指著江採，怒道：“你把她打發了，必須把她打發了。你若是不把她打發了，我與你恩斷義絕！”
江採臉色大變，葉玉珠也是一瞬被陰霾裹挾，沒想到從前恩厚可親的江伯父，竟然是這種人？她一瞬間拉緊了江採的袖子，“阿採。”
阿九被擠到一旁，看著他們相握的手，神色黯然。
江採據理力爭：“父親，你對母親情深義重，應當明白我的心情才是！你若說我，那我也是繼承了您的！”
阿九聽得心裡又是一凜，他這話顯然是承認，他與葉玉珠情誼深厚。那她呢？當真如父親所說，餵了狗罷？
阿九杵在一邊，呼吸都困難起來，這好好的日子，攪弄得雞犬不寧。
江遜哪裡容得江採頂撞，一巴掌扇在他臉上，力道之大，瞬間嘴角流出血來。
“我告訴你，這件事沒得商量！”
這事突然，阿九甚至還沒反應過來，就聽見葉玉珠哭天搶地一句：“阿採！你沒事吧？”
阿九隻覺得腦仁都疼起來，江採身邊有人，她只好選擇勸慰父親。
“父親息怒，今日畢竟是除夕，這事兒咱們明日再說吧。”江遜哪裡能息怒，胸膛起伏著，蹭地起身，“總之，她不能留在家裡。”
江遜甩下這一句，便走了。
葉玉珠心疼地看著江採，一面叫丫鬟去拿藥酒，一面又安慰著江採。阿九看著，嘆氣都無處安放。
“還好吧？快，請大夫來吧。”
江採製止了她，“不，不用請大夫，放鞭炮吧。”
阿九遲疑，“可是……”
江採堅持，“放吧，一切照舊。”
阿九隻好命人去燃放炮仗，噼裡啪啦地炸起來，但歡歡喜喜的氣氛是蕩然無存。幾個人吃著飯，各有怨懟。
吃過飯，還要去祠堂給祖宗們請安。葉玉珠是妾室，不得進去。
葉玉珠和江採撒嬌，“我也很久沒見伯母了，我想給她磕個頭。”
卻被江採拒絕了。
“你還是在外頭等吧，玉珠。”江採與阿九一道進了門。
她站在門外，又想起江遜所說的話，她不知道江採會怎麼選擇。反正她不能被送走，絕對不能。葉玉珠掐著手心，暗暗發誓。
阿九與江採上了香，阿九看著陸氏的牌位，心道：“夫人，我很想您。”
可陸氏的牌位是無法回答她的，阿九起身，“走吧。”
二人出門，葉玉珠自然而然又纏上江採，她吹著江採臉上的五指印，很是關懷。
阿九眸色一黯，只當預設他二人要一道，徑直往自己院子裡。
哪知道，江採叫住了她。
“阿九。”
阿九停步，聽見江採說：“今夜除夕，我們很久沒一起說話了。”
江採朝她走近，一把牽住她的手。這一下，阿九彷彿想起小時候。
她笑了笑，“好。”
剩下葉玉珠站在原地，空喚了一聲：“阿採。”
葉玉珠心中拔涼，卻又狠上心頭。
*
說是說話，確實也只能說話。因為夜裡的行程不變，他們仍舊要去遊湖，原是還帶了江遜，如今江遜必然不去了。
江採與阿九說話：“我方才所說的，不過是些氣話。你也清楚的，你與玉珠，在我心中，是一樣的重要。”
江採說著，更加握緊了阿九的手，眼神真誠。
阿九隻是微笑，卻在想：人心裡真的能裝下兩個人嗎？即便能裝下，又真的能一碗水端平嗎？
到黃昏時候，一行人出發去往湖邊。江採為了補償阿九，竟與她更親近些。葉玉珠看在眼裡，恨在心裡。
待上了遊船，葉玉珠感慨：“我已經有許久，不曾見過京城的夜景了。”
阿九也看出去，一片燈火通明，甚是好看。
湖中游船不少，湖面原本風平浪靜，不知為何起了波浪。船跟著顛簸起來，幾個人恰好在船頭站著，被顛得左右搖晃，眼看著要掉下去。
好容易堪堪穩住，忽然聽聞誰家的船起了火，一時間又惶惶不安。不知道誰家的遊船撞過來，恰好撞上他們的。
阿九還未走進船艙，便被甩出去。葉玉珠也是，江採畢竟是男人，身量重些，倒是扶穩了。
一左一右兩個人呼救，江採心中一愣，他該先救誰？
她二人都不會水，可葉玉珠身體更差些。
江採如此想著，還是奔向了葉玉珠。
阿九有時覺得人生真是奇怪，怎麼總是重複做同一個選擇。簡直像凌遲。
江採遊向了葉玉珠，寶珠與福珠在岸上看著，只能乾著急。
阿九嗆了好幾口水，感覺自己在往下沉，她甚至一瞬間想到了死。她今日要死在這裡了麼？
不知道是誰抓住了她，“別擔心。”那人這麼說。
江採把葉玉珠帶上船，再回頭去找阿九，哪裡還能看見蹤影。江採心中一凜，喚道：“阿九？”
他趴下來，聲音忽然帶了些悽愴，有一種失去的感覺湧上心頭，“阿九？”
江採忽然感覺到恐慌，直到有人浮出水面，將阿九也帶上來。
“這是貴夫人麼？所幸沒甚麼大事。”那人說。
江採心裡石頭落地，甚至沒顧得上看那人到底是誰，“是，多謝仁兄。”
“阿九？阿九！”
葉玉珠尚且醒著，可阿九卻昏了過去。葉玉珠看著江採，也跟著倒頭，裝作昏了過去。
一時間慌亂無比，直到船靠了岸，即刻帶二人回府看大夫。
阿九更嚴重些，江採便守著阿九，等她醒過來。
這正合了葉玉珠的心意，葉玉珠叫住那個大夫，與他竊竊私語。
阿九轉醒是一刻鐘後，她看見床邊坐著的江採。江採面露喜色，“阿九，你醒了？”
阿九收了收下巴，“嗯。”
她正不知該說些甚麼，忽然聽見葉玉珠的丫鬟來報：“爺，姨娘有孕了！”
一時間靜默。
江採從椅子上彈起來，“甚麼？真的嗎？”
丫鬟點頭：“是真的，大夫親口說的。才兩個月呢，你快去看看姨娘吧。”
江採被初為人父的喜悅衝昏了頭，急不可耐地衝出去。屋裡剩下阿九一個人，寶珠上前送茶：“夫人……”
阿九搖頭，她也曾經很想要一個孩子。可是……大抵是真的沒有緣分吧，或許她與江採，也是真的沒有緣分吧。
“扶我起來，咱們也去看看吧。”
寶珠只好照做。
等她到屋裡的時候，江採正捧著葉玉珠的手，喜色難收。這更刺痛了阿九的眼。
阿九道喜：“原以為是大壞事，結果是大好事，恭喜妹妹了。”
葉玉珠赧然笑起來，珍而重之地摸著自己肚子，“可不是嘛，真是叫人高興。”
大夫已經被送了出去，他二人含情脈脈。阿九捂嘴咳嗽一聲，“我怕過了病氣給妹妹，還是回自己那兒去吧。”
甚至沒人理她。
阿九轉身出了門，只覺得寒風刺骨。