還是謝瑾最先發現肖宗鏡, 他碰了碰謝凝。“你瞧瞧誰來了？”謝凝轉眼，見到來人，臉上忽現神采。
她有幾分緊張, 又有幾分期許，輕聲喚道：“……肖大哥。”
“凝兒。”肖宗鏡來到她面前。“生辰吉樂, 我回來得匆忙, 準備不充分，這禮物也不知入不入得了你的眼。”他往後伸手，許久沒反應，回頭看姜小乙。“啊！”姜小乙這才回過神, 忙把盒子遞了出去。
謝凝開啟盒子, 拿出項鍊, 一臉笑意。
“只要是肖大哥送的我都喜歡。”
肖宗鏡與之寒暄幾句，前去向安王行禮。
“宗鏡見過殿下。”
“你可有些日子沒來了。”安王打量他, “怎麼比之前看著瘦了些。”
“可能天冷縮了水吧。”
“哈。”安王指著肖宗鏡, 笑罵道：“竟敢與我玩笑了。”他看向姜小乙，“這位是……”謝瑾上前半步，介紹道：“父親，這是我之前提過的侍衛姜小乙，他進營有段時間了，這次軍餉的案子立了大功, 陛下特賞了吉祥令。”
“哦？我瞧瞧……果然是少年英雄。”
姜小乙忙道:“屬下惶恐, 這案子其實都是大人的功勞。”
“不必自謙, 陛下既賞了你吉祥令, 足以說明你的功勞。”安王轉頭, 又對謝瑾道。“宗鏡看人眼光一向好, 不像你, 常被倨傲矇蔽雙眼，識不得真珠。”
“父親教訓得是。”謝瑾笑道，“所以營裡才是他說了算。”
說話期間，周圍大臣也圍了上來，姜小乙自覺後退，站到角落隨侍。又過了一會，永祥帝派人送來賀禮，姜小乙隨眾人一同跪拜。
永祥帝送給謝凝的賀禮中最貴重的是一件琉璃金剛法螺，個頭極大，年代久遠，嵌滿了各色寶石。此外還有數樣佛門法器，各個流光溢彩，名貴非凡。太監尖細的嗓音一件件念禮物，介紹這些都是經東山寺主持廣恩禪師作法護持的法寶。
姜小乙悄悄看謝凝，發現她的神情遠不如剛剛那麼開懷。不止是她，還有謝瑾，更是陰沉著雙眼，把不滿寫在臉上。再看肖宗鏡，雖說不像謝瑾那麼掛相，但明顯心情也是頗為凝重。
好像這三人都不歡喜……
姜小乙心道，這永祥帝還真是送了個好禮。
這位廣恩禪師姜小乙也略有耳聞，他是天京城北邊石鼓山上東山寺的主持，被楊嚴送進宮，經常為永祥帝講法。他近期操辦了好幾場法會，為東部三州祈福，永祥帝每日待在菩提院裡，已經很久沒有上朝了。現在大小政事都由楊嚴整理，然後由劉行淞轉交永祥帝批閱。
聽李臨說，永祥帝對於祈福法會十分上心，肖宗鏡最近幾次想要覲見，都被他以齋戒靜心的理由回絕了。
安王收了賀禮，帶眾人叩謝皇恩，送走使者。
宴會重新開始，姜小乙站在肖宗鏡身後，看著他們把酒言歡。
安王一家坐在上座，謝凝對朝中事務全不感興趣，只是吃些點心，由身旁一名小丫鬟貼身照料。
肖宗鏡與她位置近，不時與她閒談幾句，凝郡主聲音清淺，眼眸純潔明亮，讓人見之心生愛憐。
用過膳，眾人來到後院，這裡已經搭起戲臺，佈置妥當。
開了戲，氣氛便輕鬆起來，肖宗鏡叫人端來瓜果糕點，精緻小菜，拿給姜小乙。她就著暗淡光影，隨看隨吃，也沒人管。
她正吃得爽，忽然發現謝凝在不遠處的廊道轉角，正與自己的侍女小聲說著甚麼，偶爾朝肖宗鏡這邊望來。肖宗鏡身旁還有其他幾位大臣，正在閒談，姜小乙悄悄碰碰他。
“大人，郡主……”
肖宗鏡：“我知道。”
他又說了幾句，起身朝謝凝那邊走去。不過這謝凝也奇怪，剛剛明明一直在看肖宗鏡，可真當他走過去，她又像還沒準備好一樣，手足無措，四處找地方躲。
肖宗鏡來到她身前。
“凝兒，你要去哪？”
“啊，肖、肖大哥……”
“怎麼，我才多久沒來，就如此疏遠了？”
“沒有……”謝凝臉色白中透紅，雙手緊握。“肖大哥，兄長說你前些日子去了豐州。那麼遠的地方，你來回奔波一定很辛苦。對了，我聽說豐州的飲食習慣與天京差異很大，怪不得你瘦了許多，你要多吃點東西才行。”
她說話略顯慌張，肖宗鏡自然也注意到了。
“凝兒，你怎麼了？”
謝凝臉上更紅了，她身旁的侍女死死低著頭，拉了拉謝凝的衣袖。
謝凝道：“……肖大哥，你能幫我一個忙嗎？”
肖宗鏡看出她有些不對，輕聲安慰道：“不要急，你慢慢說，不管甚麼忙，我都可以幫你。”
“我、我想要一樣東西。”
“甚麼東西？”
“我——”
就在這時，謝瑾過來了，他似乎心情不差，喝了點酒，喜上眉梢。
“凝兒，宗鏡，你們揹著我說甚麼呢？”
肖宗鏡不答他，繼續問道：“你想同我要甚麼？”
謝凝看看兄長，搖頭道：“沒甚麼……”
謝瑾道：“凝兒，這邊有急事，我借你的肖大哥用一下，等會再還給你。”說著，拉著肖宗鏡往外走，邊走邊道。“有好訊息，南軍大捷！你快來聽聽。”
謝凝看著肖宗鏡離去的身影，欲語還休。這時安王派僕從來叫她，謝凝連忙雙手背到身後。侍女看她臉色發白，低聲道：“郡主，郡主……還是先去殿下那吧。”謝凝應了聲好，遣走僕從，然後慌忙把手裡一樣東西扔到旁邊的樹叢中，與侍女一同離去。
謝凝以為四下無人注意到她，卻不曾想她的一舉一動，都被姜小乙看在眼裡。
其實姜小乙也不是故意要看的，只是目光不由自主追隨肖宗鏡，順便看到了那裡。
她扔了甚麼呢？
姜小乙咬著糕點，想來想去，還是決定一解疑團。
趁著周圍沒人，姜小乙來到小亭中，屈身鑽進樹叢。裡面有些暗，姜小乙眯著眼睛仔細尋找，忽見銀色反光，過去一看，竟然是一把指頭長短的小刮刀。
姜小乙眼睛睜大。
謝凝竟然在面對肖宗鏡時，偷偷藏了一把刀？
這是怎麼回事？
就在這時，身後傳來腳步聲，姜小乙因愣神太久，想離開時已經晚了。樹叢一撥開，她與剛剛謝凝身邊的侍女看了個正著。
侍女也嚇了一跳，她看見姜小乙手裡的東西，臉色變得慘白，顫聲道：“你、你都看到了？”
這時謝凝也跑了過來，三人一時之間大眼瞪小眼。
旁邊又傳來聲音，似乎有人正往這邊走。謝凝最快回神，拉著侍女出了樹叢，對姜小乙道：“你也過來！”姜小乙正巧也想知道事情究竟，便跟了上去。謝凝帶她們往側面一拐，進了一間無人的房間。
屋裡很黑，姜小乙嗅到濃濃的檀香味，想來是間佛堂。
在窗外燈籠微弱的映襯下，姜小乙看到侍女倉皇緊張的臉龐。謝凝確定外面無人之後，對姜小乙道：“你是肖大哥的手下，你叫甚麼名字？”
姜小乙規矩道：“回郡主的話，卑職叫姜小乙。”
“姜侍衛，請你把剛剛的東西還來。”
姜小乙把小刀拿出來，謝凝要碰到的一瞬間，她又拿開了。
“郡主，恕卑職多嘴，這是怎麼回事？”
若是別人也就算了，但事關肖宗鏡，姜小乙沒法視若不見。
“郡主身上怎麼會帶刀？您對肖大人……”
謝凝急道：“不是你想的那樣！”
姜小乙：“卑職想的是哪樣？”
姜小乙說這些話時貌似淡定自若，其實心裡虛得很。這可是郡主，正宗的皇親國戚，身份尊貴。自己此時的舉動已是以下犯上，若是她真怪罪下來怎麼辦，自己豈不是叫肖宗鏡為難？
就在姜小乙猶豫之際，眼前人影一晃，那侍女竟然給她跪了下來。
姜小乙一驚，道：“你這是做甚？”
“求求你不要聲張。”侍女抬起蒼白的面孔，哭著祈求道：“郡主只是為了幫我，我們真的沒有做壞事，請你相信我們！”
謝凝急切道：“阿燕，你快起來。”
侍女哭得梨花帶雨，姜小乙也沒法再逼問下去。
“郡主說得對，你先起來。”
阿燕失魂落魄，脫了力氣，還是謝凝將她扶了起來。她嘴唇發白，渾身是汗，猶如驚弓之鳥，禁不起一點刺激。姜小乙看她這可憐模樣，心中也有幾分不忍。
“這到底是怎麼回事？”
“我們沒做壞事。”阿燕堅持道，“我只是求凝郡主幫忙，想取肖大人的一滴血……”
“甚麼？”姜小乙沒聽懂，“取誰的血？”
謝凝猶豫片刻，終於下定決心，道：“你跟我來。”
三人離開房間，小心避開其他人，來到院落更深處的一座閣樓。謝凝引路，上到三樓最裡面的一間屋子裡。她從房間角落的小櫃中取出一個上鎖的木匣，開啟匣子，裡面鋪著厚厚的紅緞，中間放著一個玉盒。
姜小乙心道，這是甚麼寶貝，如此層層包裹。
謝凝開啟玉盒，姜小乙終於看清裡面放著的東西，這是一塊琥珀，小指頭長短，上尖下圓，通體呈透明的金黃色。
謝凝把這東西放到姜小乙手中，入手的一瞬間，她忽感有些熟悉。
這個水滴一樣的形狀……
她想起來了，她在城東首飾鋪裡也見到過，當時趙掌櫃說那是他夫人的東西，便給收走了。
那個墜子與這個一模一樣。
“這是甚麼東西？”姜小乙問道。
“這是靈仙的護法器。”阿燕道。
姜小乙懵了。
“……什、甚麼仙？”
“靈仙。”阿燕鄭重道，“靈仙是唯一能夠實現眾生願望的神明。這是我向大靈師求來的護法器，只要用血擦拭，就可有供奉起來，經受大靈師的開光和庇護。血液越純淨，靈力就越強，郡主說肖大人是世間少有的至純至性之人，所以我想借他的血一用。”
姜小乙又想起來了，“靈仙”一詞，她在趙掌櫃夫人的口中好像也聽過。
這都甚麼亂七八糟的。
姜小乙見阿燕一臉認真的模樣，顯然是信極了此事。一旁的凝郡主道：“姜侍衛，阿燕並無壞心，只是想為病重的母親求福而已。”
姜小乙拿過那個所謂的護法器仔細查驗，並無特殊之處，看材質只是普通的琥珀，只是質地偏軟一點而已。姜小乙想了想，問道：“阿燕，這東西你花了錢嗎？”
阿燕點點頭，看向謝凝。
謝凝認真講解道：“他們的護法器分為好幾種，層次各有不同，這是靈力最強的，是我幫阿燕出了二百兩銀子請回來的。”
二百兩銀子？！
就這麼一塊小小的琥珀賣二百兩銀子？！
姜小乙面色不變，內心咒罵，這到底是打哪來的神棍，竟然騙錢騙到王府裡了。
“郡主，阿燕。”姜小乙好聲道，“此事安王殿下和謝大人知道嗎？”
阿燕面露懼色，快速搖頭。
謝凝輕聲道：“他們不知道，你千萬不要告訴他們。父親和兄長日日忙碌，他們無暇顧及這些，我也不想讓他們分心。而且，本朝崇佛，靈仙在人們眼中屬於外道，被他們知道了一定會怪罪阿燕的。阿燕只是想為病母求福，不該受到責罰。”
姜小乙心道，這凝郡主身份雖尊，心地卻很樸實善良。
“郡主放心，卑職不會多嘴的。”
阿燕看起來實在太可憐了，姜小乙不免生出幾分惻隱之心，可有些話她又不得不說。
“不過，二位心意雖好，可怪力亂神不能信。這世上並非沒有得道高人，但絕不是這種。”
阿燕低著頭道：“我知道你一定覺得大靈師是騙子，覺得我很可笑，我不強求你能理解。不管你信不信也好，我真的從大靈師那得到了慰藉，他在拯救眾生，他一定能幫助我……”
阿燕的情緒看起來很複雜，既有猶豫，又有堅定，交雜在一起，最終呈現一種混沌的迷茫。
姜小乙心中一嘆，將刀還給謝凝，退後兩步，道：“郡主，恕卑職先行告退。”說完，她轉身離開了房間。
來到屋外，冷風一吹，姜小乙一個激靈，像是清醒了。
她回到搭戲臺的院子，這裡正熱鬧著，肖宗鏡與人談完了事務，坐在椅子裡喝茶，旁邊便是謝瑾。
肖宗鏡一眼便看到她，勾勾手指。
姜小乙過去，肖宗鏡道：“你跑哪去了？”
姜小乙：“去吃東西了。”
肖宗鏡放下茶盞。
“時候不早，我們該走了。”
他們前去拜別安王，這時謝凝和阿燕也出來了，阿燕垂著頭站在謝凝身邊。謝凝幾次想要與肖宗鏡說話，可礙於周圍人多，她一直沒有機會開口。
她還給姜小乙遞了幾次眼神，似乎想讓她幫忙，姜小乙手指頭摳摳這，抓抓那，四下亂看，就是不跟謝凝對視。
卻不小心與肖宗鏡看個正著。
他的眼神讓她想起進門時他對她的評價，搭配著她現在抓耳撓腮的動作，的確有那麼幾分神似了。
姜小乙輕輕一咳，用極低的聲音說道：“快走吧大人……”
再晚一會你就要被大仙開光了。