第2679章 佈防
就在李墨白和玉瑤暗中交流之際，眾天王已同時上前，向周衍躬身行禮。
“參見陛下！”
五位天王各踞一方，雖是躬身，周身氣勢卻如五座巍峨山嶽，壓得山頂上的通玄境修士幾乎喘不過氣來。
周衍負手立於眾人之前，玄金龍袍紋絲不動，目光自五位天王面上一一掃過。
片刻後，他眉頭微蹙，側目看向身旁的袁天。
“八大天王，除了因謀反而死的穢土天王，剩下七位，怎麼只到了五位？”
聲音不高，卻帶著一股難以言喻的壓迫感。
袁天面色如常，躬身道：“回陛下，金天王為鎮淵聯軍主帥，去年曾傳訊回朝，言及禍世虛境近來天虛暴動，前線吃緊，他身為聯軍主帥，需坐鎮淵口，排程諸軍，實無法抽身前來參加神龍大會。”
周衍聞言，冷哼了一聲。
“金無仇坐鎮禍世虛境，抵抗天虛入侵，責任重大。他不來，情有可原。可那褚星虹呢？”
袁天微微一頓，聲音低了幾分：“褚天王他……他言稱閉關衝擊瓶頸，正值緊要關頭，不便中斷……”
“閉關衝擊瓶頸？”
周衍眼中寒芒一閃，聲音陡然轉冷：“好一個褚星虹！隨意編個理由，就敢抗旨不遵？”
袁天垂首：“陛下息怒。那褚星虹跟隨周巽多年，周巽之死，恐怕對他影響不小……”
“呵呵。”
周衍冷笑一聲，眼中寒芒更盛：“亂臣賊子，寡人早晚必誅之！”
那聲音冷冽如刀，透出刻骨的殺意。
眾人噤若寒蟬，無人敢接話。
片刻後，周衍深吸一口氣，面色稍霽，擺了擺手：“罷了。神龍大會即將開始，有五位天王在此，加上諸位愛卿相助，也足以應對此番局面。”
此言一出，凝重的氣氛終於鬆動了幾分。
五位天王中，“冥河天王”孟川率先開口。
“陛下放心。”
他聲音沙啞低沉，卻自有一股傲然之氣：“我等五位天王，皆率各部精銳至此。總計四千五百餘人，其中化劫境高手共有一百八十六人！再加上陛下從王都帶來的八百餘位高手，足足五千精銳！此等實力，足以掃平整個東韻靈洲！我就不信，還有哪個不開眼的勢力，敢來阻擾神龍大會！”
話音剛落，一旁便傳來輕笑。
那笑聲嬌媚婉轉，卻透著一股說不出的邪異。
眾人循聲望去，只見“焚天天王”烈雲裳掩口而笑，大紅錦袍在風中微微拂動，袍角那層層迭迭的蓮紋隨之搖曳，竟透出幾分妖冶之態。
“孟川哥哥說得是呢……”
烈雲裳眼波流轉，聲音嬌媚入骨：“時隔數百年，我等五位天王再次重聚，實在是令人歡喜。東韻靈洲那些烏合之眾，若真敢來送死——”
他頓了頓，嘴角勾起一抹妖異的笑意：“咱們就比比看，誰殺得多！”
說話間，一股濃烈的胭脂氣自他身上瀰漫開來。
那香氣甜膩馥郁，卻又隱隱透著一股令人心悸的血腥氣，彷彿盛開於屍山血海之上的妖花，美豔而致命。
李墨白眉頭微蹙，眼中透出一絲厭惡之色，下意識屏住了呼吸。
便在此時，國師袁天也踏前一步，拱手道：
“陛下放心。”
他聲音溫潤如常：“玉京山中的陣法禁制，臣從十年前便開始秘密籌備。如今已佈滿所有要道，彼此呼應，互為犄角。再加上玉京山各處天險拱衛，除非是聖人降臨，否則決計上不了天柱峰。”
周衍聞言，緩緩點頭，面露滿意之色。
“好。”
他只說了一個字，那一個“好”字裡，卻透著睥睨天下的氣勢。
袁天並未退下，再次拱手：“不過……”
周衍側首望他：“不過甚麼？”
“陛下明鑑。”
袁天恭敬行禮，自袖中取出一張獸皮地圖，雙手呈上：“我大周將士皆修香道，為提升他們的戰力，臣在三處險要之地，分別打造了三座香壇。”
他頓了頓，指著地圖上三個標註的位置：“此三座香壇，分別名為‘神權’、‘天樞’、‘地機’。三壇一旦開啟，可影響大半座玉京山脈，令我大周修士的香道神通威力大增，更能壓制敵方修士的神識與遁速，乃此戰關鍵所在。需派遣可靠之人，分兵鎮守。”
周衍接過地圖，展開細看。
只見那獸皮之上，以硃砂標註出三處位置——毒瘴林、白骨關、寂滅嶺。
三處皆是天險之地，地勢險峻，易守難攻。
毒瘴林位於天柱峰西側三十萬裡，終年籠罩著紫色毒瘴。那毒瘴乃上古戰場殘留的煞氣與地底汙穢之氣混合而成，尋常修士沾上一絲，便要皮銷骨爛，就算是化劫老祖也需謹慎應對。
白骨關位於北側，乃是一道狹長的峽谷。谷中寸草不生，遍地白骨，傳聞當年道、儒血戰時，無數修士隕落於此，屍骨堆積成山，經年累月，怨氣凝結，化作永世不散的陰風煞氣。谷中更有無數怨魂遊蕩，專噬生人精血。
寂滅嶺位於東側，地勢最為兇險。嶺上常年籠罩著“寂滅死光”，那死光無形無質，卻能侵蝕修士的生機。便是化劫境高手，在死光中待得久了，也要元氣大傷，壽元折損。
周衍看罷，微微頷首。
“這三處皆乃天險，設為陣眼之地，的確再好不過。”
他頓了頓，目光掃過在場眾人。
“我大周以香道立宗，這三座香壇能極大提升守衛戰力，乃是重中之重。最好……每一座香壇都能由兩位天王鎮守。”
說著，眉頭微蹙：“可惜，褚星虹未來，如今只有五位天王。註定有一座香壇的防守要薄弱些……”
話音未落，一道低沉的聲音忽然響起：
“陛下。”
眾人循聲望去，只見磐石天王聶如山踏前一步，拱手道：“臣有一言。”
周衍微微頷首：“說。”
聶如山目光越過人群，落在李墨白身上。
“臣久聞新任西伯侯崔揚之名。聽聞侯爺雖出身道門，卻精通儒門慧劍之術，劍道天賦舉世無雙。更兼心思縝密，膽略過人——臣斗膽，想請侯爺與臣同守一座香壇。”
此言一出，眾人目光齊刷刷落在李墨白身上。
李墨白心中微感驚訝。
他側目望去，只見那聶如山正對他報以友善的微笑，目光真誠，不似作偽。
他記得玉瑤曾說過，此人原本與褚星虹同屬周巽麾下。周巽死後，自己接替西伯侯之位，褚星虹至今沒有任何表示，顯然心中不服。但這聶如山，卻是第一時間讓王都親信送來賀禮，似乎是認可了他這位新任西伯侯……
心念電轉間，李墨白微微一笑，拱手道：“聶天王過譽了。崔某不過一介後進，資歷淺薄，如何當得起與天王同守要地之任？依崔某之見，還是由周王另派高手，更為妥當。”
聶如山聞言，搖了搖頭，呵呵笑道：“侯爺過謙了，你能得周王任命，必有過人之處，本王早就想與你結交了！這次機會難得，能與侯爺並肩殺敵，乃聶某之幸。”
李墨白聽罷，還想再說甚麼。
卻聽周衍緩緩開口：“聶天王說得不錯。”
那聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。 李墨白心中微微一凜，抬眼望去，只見周衍正看著自己，目光深沉如淵。
“崔揚，”周衍淡淡道：“你無論心計、膽略還是實力，都為頂尖，朕意已決，就由你和聶天王鎮守毒瘴林。”
李墨白心頭一沉。
周衍金口已開，此事便再無轉圜餘地。
他想留在天柱峰峰頂——畢竟神龍鼎就在眼前，若有變故，便可出手搶奪。
但此刻若再推辭，必然引起懷疑，屆時反而對自己不利……
罷了。
李墨白心念電轉，收回到了嘴邊的話，拱手行禮：“遵旨。”
話音剛落，身旁玉瑤也上前一步，清冷的聲音響起：“父王，兒臣願與駙馬同往。”
周衍看了她一眼，微微頷首：“準。”
玉瑤斂衽一禮，退至李墨白身側，並不多言。
安排已定，周衍目光轉向其餘四位天王。
“烈雲裳、孟川，你二人同守白骨關。”
烈雲裳掩口一笑，嬌聲道：“臣領旨。”
孟川拱手，沙啞道：“臣領旨。”
周衍又看向寧柔與柳無影：“你二人同守寂滅嶺。”
白衣如雪的寧柔微微頷首，並未出聲；那灰袍老者柳無影則拱手一禮，身形在眾人視線中模糊了一瞬，又凝實如初。
周衍將香壇防禦安排妥當，目光又轉向南陵侯、東嶽侯、北川侯，以及長公主玉璇、二公主玉璃：
“朕將於祭壇鑄鼎。若一切順利，神龍大會開啟之日，便是九鼎鑄成、承接天道氣運之時。在此期間——”
他頓了頓，聲音沉凝如嶽：“由你五人，替朕護法。”
南陵侯杜羽、東嶽候霍青、北川侯謝道安齊齊拱手：“臣等遵旨。”
玉璇與玉璃亦斂衽一禮：“兒臣遵命。”
周衍微微頷首，又看向袁天。
“袁天。”
“臣在。”
“玉京山各處防線，由你全權巡視。若有變故，可便宜行事。”
袁天深深一揖：“臣領旨。”
周衍將一切安排妥當，不再多言。
足下一點，玄金龍袍翻飛，整個人已騰空而起，直直落於祭壇之上。
祭壇高九丈，通體以紫晶靈玉砌成，在暮色中泛著幽沉華光。
周衍落於壇頂，盤膝而坐，雙手結印。
剎那間——
轟！
祭壇四周，道道金光沖天而起，形成一層金色結界！
那結界流轉著無數細密符文，層層迭迭，將整座祭壇籠罩其中。光幕之上，隱約可見九條龍影遊走，吞吐著天地靈機。
“天佑大周，氣運長存！”
周衍的聲音自光幕中傳出，低沉如鐘磬相擊，在峰頂回蕩不絕。
眾人齊齊躬身，異口同聲：“天佑大周，氣運長存！”
聲浪如潮，在暮色中久久迴盪。
……
片刻後，五位天王各自整肅麾下精銳，百餘道身影如流矢破空，自天柱峰頂徐徐而下。
李墨白與玉瑤隨在聶如山身側，身後是磐石天王麾下二十餘位化劫境高手。
這些修士皆是聶如山多年培養的心腹，氣息沉凝內斂，雖不過二十餘人，但每一位都曾在屍山血海中殺進殺出，煞氣之重，遠勝尋常化劫修士。一路行來竟無一人出聲，唯有衣袂破風的輕微響動，在暮色中輕輕迴盪。
日落月升，星輝灑落。
當晚霞的最後一抹餘燼被夜色吞沒時，眾人已下至山腳。
山腳下是一處開闊平地，亂石嶙峋，枯草叢生。遠處，三條岔路蜿蜒而出，分別通往毒瘴林、白骨關與寂滅嶺。
烈雲裳當先駐足，大紅錦袍在夜風中獵獵作響。
他回眸望來，那目光在月色下顯得格外妖異，嘴角噙著一抹意味不明的笑意：“諸位，就此別過。待神龍大會功成，咱們再聚首痛飲。”
說罷，也不等眾人回應，袖袍一拂，當先朝白骨關方向掠去。
孟川緊隨其後，黑袍白髮在夜色中格外醒目。
他並未回頭，只是那沙啞低沉的聲音遠遠傳來：“莫要死在外頭。”
寧柔與柳無影對視一眼，微微頷首，領著各自麾下精銳轉向寂滅嶺。那白衣女修始終沉默寡言，灰袍老者則朝李墨白這邊拱了拱手，隨即身形融入夜色，若隱若現。
轉眼間，山腳只剩磐石天王及其麾下二十餘位化劫高手。
聶如山負手而立，目送那幾道身影消失在夜色深處，方才轉身看向李墨白。
月光下，這位磐石天王的面容愈發顯得敦厚沉穩。
他身形魁梧，虎背熊腰，一張國字臉稜角分明，雙眉濃黑如墨，眼瞳卻是溫潤的琥珀色，不似尋常體修那般凌厲逼人，反倒透著一股讓人安心的沉穩氣息。
“侯爺。”
聶如山抱拳一禮，聲音渾厚如鐘磬，卻不顯張揚：“此去毒瘴林，約莫三日路程。途中要經過幾處險地，待會兒上路，還請侯爺與公主緊跟在聶某身側。”
李墨白拱手還禮：“有勞天王。”
聶如山擺擺手，呵呵一笑：“侯爺客氣了。聶某久聞侯爺大名，今日一見，果然是天驕才俊。那儒門慧劍之術，聶某雖未親見，卻也略有耳聞——傳聞修此劍術者，需有玲瓏心竅，以慧心為刃，最是凌厲無匹。日後若有機會，還望侯爺不吝賜教。”
李墨白微微一笑：“天王過譽。磐石天王的不動如山香，崔某亦是仰慕已久。傳聞此香一出，便是亞聖全力一擊，亦可硬扛。這等防禦神通，才真正令人歎服。”
聶如山聞言，哈哈大笑，笑聲在夜色中迴盪，驚起遠處枯枝上幾隻夜鴉。
“侯爺氣度雅涵，溫潤如玉，果然是人中龍鳳，在下佩服！”
他笑著拍了拍李墨白的肩膀，力道不輕不重，卻讓李墨白真切感受到這位天王肉身之強悍……只不過隨手一拍，竟隱隱有金石交擊之聲。
笑罷，聶如山正色道：“時辰不早，咱們該上路了。毒瘴林那地方，夜裡比白日更兇險。若能趕在三日後正午之前抵達，便可省去不少麻煩。”
李墨白點點頭，與玉瑤交換了一個眼神。
三人不再多言，各自施展遁術，領著二十餘位化劫境高手，朝毒瘴林方向疾掠而去。
……