“對了,二丫頭院子裡吩咐劉媽媽好生伺候；如今杜氏懷了身孕只怕日後更是不會管這丫頭，該請教養嬤嬤的還是請，女工琴棋書畫先生的也抓緊去請,三歲已是不小了,別讓她成了那等野丫頭。”老夫人轉而想起了杜氏的女兒,如今常平侯府的二小姐。
“誒，老奴待會就去一趟正院兒。”福媽媽點頭答應。
正院偏院,小小的三歲女孩兒坐在椅子上看著屋外院子裡下人們忙碌的身影，神色有些落寞。
身後的劉媽媽拿來一件披風披在女孩兒身上，勸道：“小姐，別在這風口坐著，回裡屋去吧。”
“外面好熱鬧啊，他們說母親肚子裡是有了小弟弟；那……以後母親是不是就不會討厭我了？”小女孩喃喃道。
劉媽媽眼裡劃過一絲心疼，小姐算是她一手帶大的，這麼些年那杜氏就從未給過小姐好臉色,使得小姐如此小便活的小心翼翼，極早懂事；在這大宅子裡一點兒嫡小姐的尊貴都沒有。
侯爺是個諸事不管的，從前小世子就沒多關心；更別說小姐一個女兒,杜氏這個親生母親更是不曾關心絲毫，諸多厭惡,老夫人顧大局卻也只是不讓出亂子。
劉媽媽嘆了口氣，也無他法。
穆蘇幾人歷時十三日終於到了泰安府，剛下碼頭便有一老人走上前來,身子微躬,語氣恭敬問：“可是小世子？”
外祖父將穆蘇攏到身後，微微行禮回問：“不知足下是？”
“哦，是小老兒唐突了；老身是常平侯祖籍泰安府穆家的族長,侯爺前月來信告知小世子不日將會回祖籍來參加縣試，老身算著日子應當是這兩日，便派人日日在碼頭上打聽，得知應當是今日到，便前來相迎。”
穆族長道明原委，蘇父這才放下警惕；穆蘇順勢走了出來微微額首行禮：“勞煩穆族長了。”
“應當的，蘇先生同小世子舟車勞頓想必很是疲累；祖宅都已經打點好了，還是快快回府用些膳食好好休息才是。”穆族長極為熱絡又不失尊敬，相處極為舒適。
蘇父同穆蘇上了後面的一輛馬車，一行人向常平侯府祖宅駛去。
常平侯府的祖宅比之京城的常平侯府邸自是差上許多，不過泰安府就出了這麼一個侯爵勳貴，後面也是大大修繕了祖宅。
因而穆蘇下車後看見面前氣派的侯府還頗為驚訝了一下，原以為祖宅環境應當比較差，可外面這氣派的大門也是讓穆蘇稍稍驚了一下。
府門大開，祖宅老管家帶著下人們早早在府外等候，穆族長走上前來引路，一行人自正門向府內走去。
進入內裡，便能瞧出同京城常平侯府的差距，不過大多數也都修繕過；據說府邸還擴建過；當是泰安府頂頂氣派的府邸了。
幾人舟車勞頓甚是疲累，穆蘇先到屋中沐浴洗漱一番，換上乾淨的衣物，這才覺得清爽了幾分。
下人伺候完穆蘇洗漱，祖宅老管家前來詢問：“殿下可是要去前廳用膳還是在屋內用膳？”
穆蘇思索了一下，詢問：“族長可還在府中？”
“族長在正廳等候，若是殿下疲累；老奴前去讓族長過些時日再來。”祖宅老管家很是尊敬，侯府好些年沒有主子回來過了；祖宅一直是他在打理，這次穆蘇回來他得好好侍奉才是。
“嗯，那便讓族長先行回去吧；已經酉時了。”穆蘇點了點頭，他也確實沒精力再應付了，現下只想好好吃頓熱騰騰的飯菜，再好好兒睡上一覺。
“是，老奴這就遣人去同族長說一聲。”管家點頭。
“外祖父他們可安頓好了？”
“蘇老先生已經沐浴洗漱完畢，正在屋中休憩；蘇公子亦是。”
“那便將晚膳擺到外祖父的屋中吧，我過去同外祖父一道用膳；子博表兄那裡照顧妥當，莫要怠慢。”穆蘇想了想，吩咐道。
“是，殿下；老奴這就去安排。”
浮渠閣，下人們在一旁伺候沃盥、毛巾、盥嗽；一盤接一盤珍饈美味擺上桌來，糖醋鯉魚、四喜丸子、博山豆腐箱、孔府一品鍋。
穆蘇淨手、漱口之後坐在桌前同外祖父一道用膳，兩人靜靜用膳，不曾開口說話；席間只聽見碗筷的觸碰聲。
用完膳後，下人們快速將桌上的膳食統統撤下，打整好；老管家極有眼色帶著下人們都撤下了。
祖孫兩人坐到榻上，沏上一壺熱茶，解解口中油膩。
“今晚回去好好睡上一覺，明日不必早起練字，這幾日也便不要悶在屋中；外祖父過兩日帶你去拜訪一些大家。”蘇父喝下一口熱茶，向穆蘇說道。
“不用再複習功課了嗎？”穆蘇聞言很是驚奇，外祖父竟然不讓他做功課，真是難得。
“距離縣試還有十餘日，你平日功課紮實，也不差在這一兩天。”蘇父面上微帶笑意，看著穆蘇竊喜的模樣又說教：“不過書不可忘，只是適當放鬆，可別拋諸腦後。”
“嗯，阿玉知道。”穆蘇點頭，又問：“外祖父要帶我去拜訪大家嗎？”
“嗯，泰安府乃儒學起源之地；這裡文風極盛、大家頗多，外祖父年輕時遊學還常來此地，不過年長後卻是極少踏足，當年那些好友如今也已經是一代大家了；帶你去多多見識些也好；另你的毛筆字這些年雖然已經好上許多，卻還是少了些風骨，外祖父老友裡有位書法大家，尋了他讓他指點你一些。”
蘇父緩緩說著自己的安排，方方面面皆是顧及到了。
穆蘇心頭微暖，點頭；他的毛筆字確實只能稱得上工整，讓人覺著賞心悅目還是差上許多。
文人最重書法，一手好看的毛筆字能得分不少。
夜已深，穆蘇才從浮渠閣出來回了自己的院子，收拾妥帖後上床好好的睡了一覺；明明想著第二日不用早起到了時辰還是早早醒了過來，想著自己那拿不出手的字，嘆了口氣，還是穿衣起身。
外間的得榮耳朵甚為靈敏，聽見聲響便開口詢問：“少爺是醒了嗎？”
“嗯，進來吧。”穆蘇開口，得榮這才從外間進來伺候，洗漱後；老管家已經在外候著，得了穆蘇允許後便傳了早膳。
用過早膳後，穆蘇出去練了會拳腳功夫，正巧被院外的蘇子博給瞧見了，很是驚奇。
“表弟，你竟然還會拳腳功夫？”蘇子博面上浮現驚訝，步伐都快了兩步走上前來問。
“嗯，練些強身健體；科考場上也不至於被人抬著出來。”穆蘇開了開玩笑，回答。
“表弟所言甚有道理，為兄看著十分新奇，也想一試；不過我也不科考練了沒甚麼大用處。”蘇子博還頗有些不好意思，他因著蘇氏族規不能科考，練了好像也無甚大用處。
“子博表兄怎麼如此想，無論科不科考有個好身體總是好的。”
“表弟說的是，是我鑽牛角尖了。”
兩人交談一番，穆蘇繼續練著，蘇子博於一旁觀看；穆蘇承諾回臨淮之後，讓蘇父為他請的老師傅教他一些。
休整了幾日，蘇父便帶著穆蘇和蘇子博出門拜訪老友；率先便去了書法大家胡大家的府中。
送上拜帖過了一片刻，胡大家竟然親自出門前來相迎，面含笑意道：“章遠兄，許是有十餘年未曾見過你了；當真是想念的緊啊。”
“胡兄，章遠也甚為想念多年前我們遊學的時日。”
兩人一見十分高興，開始敘舊；胡大家將蘇父一行人迎進府中，好生招待。
“今日前來不瞞你說也是無事不登三寶殿。”蘇父笑了笑，老友面前也不委婉，道明來意。
“哈哈，難得章遠兄也有請我幫忙的時候，那看來我可得盡心盡力才行。”胡大家調侃道。
“這便是我那外孫，穆蘇上前來見過胡大家。”穆蘇聞言上前一步向胡大家微微躬身行禮。
“長的真是俊俏，日後看來許是要迷倒眾多姑娘。”胡大家面容慈祥的看著穆蘇，說著並不符合其身份的話。
“行啦，你這老毛病還是沒改。”蘇父搖了搖頭，無奈他這老友一點也不穩重。
“此次是陪同我這外孫前來參加縣試，但他這一手字無甚風骨，你是這塊兒的行家，想著讓你來點點。”
胡大家點了點頭，吩咐一旁管家將筆墨紙硯送上來，笑著對穆蘇道：“先來寫幾個字讓老夫瞧瞧。”
下人們動作十分迅速拿來筆墨紙硯佈置好，穆蘇起身研磨執筆默寫了一篇文章。
胡大家在一旁觀看穆蘇寫字，沒有出聲，直至穆蘇寫完點了點頭看著蘇父笑道：“你啊，要求還是如此嚴苛；阿玉十歲孩童這手字已然很是不錯了，你竟還要求風骨。”
蘇父端起茶杯輕珉一口，緩緩道：“早早練起來總是要好些。”
胡大家也無奈的搖了搖頭，已然是習慣了蘇父的嚴苛。
隨即重新換了一張宣紙，研磨執筆開始寫字，讓穆蘇仔細觀看。