今天沈琢過去時, 沈勉之正在書房靜坐。
如今年關將至，也快到休朝的日子了，朝中諸事也可暫時告一段落。
沈琢走進屋內, 叫了聲：“父親。”
沈勉之回過神來, 抬手道：“坐。”
沈琢在旁側的圈椅上落座。
他依舊披著厚厚的氅衣, 手上還抱著暖爐, 一副極畏寒的模樣，但氣色卻比先前好了不少。
沈勉之問：“聽說曹神醫來過了？”
沈琢輕輕頷首, 只說曹神醫想念華京的酒, 順帶來相府瞧瞧他。
沈勉之沉默兩息。
而後，才問：“這次曹神醫怎麼說？”
“還是老樣子。”沈琢笑笑：“父親應當知道, 我這身子, 一輩子都只能這樣了。”
沈勉之聞言，放在桌上的手，微微握成拳。
沈琢抬眸，與他平視，父子眼神交匯間，流淌的皆是隻有他們才懂的東西。
過了片刻，沈勉之鬆開拳頭, 道：“我今日下朝時, 遇見大理寺卿了, 他說如今年關將至，大理寺積案繁多，你若身子好些了，這幾日便過去幫忙。”
自從上次之後，沈琢便一直告了病假。
但不管怎麼說，他既是大理寺少卿, 便也該去為寺卿大人分憂。
沈琢點頭應了：“孩兒明日便去。”
沈勉之嗯了聲。
然後，又道：“後日冬至宴，陛下有令，讓你到時候攜阿翡入宮。”
這是慣例，每年冬至這日，陛下會在宮中賜宴，讓朝臣攜家眷前往。
但往年，去的家眷，要麼是皇親國戚，要麼是有誥命在身，戚如翡身上都沾不上，去有些不合適。
沈勉之似是看出了沈琢的疑惑。
他道：“貴妃娘娘身體抱恙，想見阿翡。”
這個理由，沈琢拒絕不了。
他只得應了。
談完正事之後，父子倆坐在一處，相顧無言。
沈琢正欲起身告辭時，沈勉之卻突然吩咐侍從，將炭盆燒的旺些，自己起身走到棋盤旁落座，邀沈琢對弈的意思不言而喻。
沈琢只得褪了氅衣，跟著過去了。
父子倆各執一子，沈勉之率先落下一子後，同沈琢道：“不必藏拙。”
沈琢怔了下，應了聲好。
屋外寒風凌虐，裹著樹枝像鞭子似的，抽在簷下，發出沉悶的響聲。
屋內靜悄悄的。
只餘棋子落在棋盤上的細微聲響。
沈勉之素來話少。
沈琢與他坐在一起，也不知道該說甚麼，索性便沉默下來，將所有的精力全放在棋盤上。
父子倆共下了兩局。
第一局，沈琢險勝。
第二局，沈琢又輸的毫無懸念。
父子倆歸置棋子時，沈勉之深深看了他一眼，淡聲道：“我說了，你不必藏拙。”
“父親，孩兒……”
沈勉之打斷了沈琢的解釋：“若是你不想我插手，那麼，你得讓我看到你的實力。”
這句話，表面上是在說下棋。
可實則說的是甚麼，他們父子之間心知肚明。
這種機會難得，沈琢自然不會拒絕。
他握緊手中的棋子，輕輕頷首。
棋盤被清空，重新開了第三局。
這一局，父子倆皆是嚴陣以待，誰都沒有掉以輕心。中途管家進來，似是有事要回稟，但見他們父子倆在全神貫注的對弈，便又彎腰退了出去。
博山爐裡的薰香，嫋嫋不斷。
外面風聲漸弱，不一會兒，便有鵝毛般的雪花飄了進來，落在棋盤上，很快化作一灘水漬。
沈勉之捏著掌心的黑子。
他垂眸盯著棋盤看了好一會兒，終是將棋子又扔回了棋盒裡。
沈琢見狀，起身行了一禮：“多謝父親承讓。”
沈勉之抬眸瞧他。
當年常常撒嬌，要讓他抱的孩子，如今竟長得比他都高了。
他再不復幼年時的孩子氣，取而代之的是沉穩端莊，而這份沉穩端莊，卻是他在川梨獨身一人長大磨鍊出來的。
以前，沈勉之總想著要沈琢忍耐。
可自從三皇子那件事之後，沈勉之這才發現，自己錯了。
誠如沈琢所說，“匹夫無罪懷璧其罪”，他既回了華京，那麼諸事便避不開。
所以與其坐以待斃，倒不如先下手為強。
沈勉之在朝中經營多年，雖不結黨營私，但還是有幾分薄面的。
他想為沈琢鋪路，可沈琢卻拒絕了。
知曉沈琢的性子，沈勉之也沒再多說。
他只道：“三皇子那人城府頗深，你萬事小心，若有需要，隨時來找我。”
沈勉之素來喜怒不壓顯。
即便說這些關懷承諾時，臉上也沒有慈愛之色，但他的心意，沈琢卻是感覺到了。
沈琢應了聲‘好。’
語氣乖巧溫順，一如幼年。
但沈勉之知道，如今的沈琢，已經不是當年那個，需要他庇護的孩子了。
沈琢從沈勉之書房出來，就看到戚如翡站在外面，頭髮已經微溼了。
剛才他在屋內時，隱約聽到有人喊了句‘下雪了’，聽聲音是戚如翡，當時他還以為是自己幻聽了，卻沒想到，戚如翡竟然真的來了。
“阿翡。”沈琢走過去，拉住戚如翡的手，放在手爐上：“你怎麼來了？”
“我瞧你半天沒回來，怕你爹為難你，就過來瞧瞧。”
說話間，戚如翡從孟辛手裡接過傘，為沈琢撐著。
她這樣，讓沈琢突然想到，張侍郎上門來找茬那次。
當時，戚如翡不放心他，也跟了過來。
“傻姑娘！”沈琢將戚如翡往身側摟了幾分，用自己的氅衣將她護住，而後才道：“父親那人雖然冷淡，但脾氣很好，不會動不動就為難人。”
雖然同住在相府，但戚如翡同沈勉之見面的機會很少。
在為數不多的見面裡，沈勉之也都冷著一張臉，活像誰欠了他好多錢，而且他還罰了沈琢跪祠堂了幾次。
搞的沈瑜一見到他，就跟老鼠見到貓了一樣。
不過說起來，沈勉之好像從沒罰過沈琢。
但是這些都不重要，重要的是——
“他找你幹甚麼？”
沈琢擁著戚如翡往院子回，說了入宮赴宴的事。
戚如翡第一反應是：“我不去。”
單獨進宮去見姜婉，她還勉強能將就，要跟一大幫人吃飯，她沒興趣。
不過說完之後，戚如翡突然又反應過來。
她轉頭問沈琢：“我能不去嗎？！”
畢竟他們是臣，皇帝是君。
既然皇帝都說了，讓沈琢帶她去，她若不去，萬一皇帝不高興，怪罪沈琢怎麼辦？！
沈琢笑道：“阿翡若當真不想去，可以不去，我去同陛下說。”
這言下之意，沈琢是要去的。
戚如翡想了想：“算了算了，我還是跟你一起去吧。”
這先前剛走了夏迎芷，她可不想，後面再有個甚麼李迎芷，張迎芷的。而且到時候沈琢進宮了，她待在府裡也很無聊。
只是讓戚如翡沒想到的是，冬至夜宴這天，沈瑜和祁明月竟然也能去。
沈琢解釋道：“阿瑜雖然沒有功名在身，但弟妹卻是祁國公家的小姐。”
往年這種宮宴，祁明月也會隨雙親入宮。
今年她與沈瑜成親了，便讓沈瑜也沾了點光。
沈瑜在府裡讀書讀的都要瘋了。
現在能出門，哪怕是入宮，他也高興得不行，戚如翡出去時，就見他像籠子裡剛放出來的傻狗，正在府門口撒歡兒。
祁明月立在旁邊，一臉都要被氣暈了的模樣。
她似乎想罵沈瑜，但礙於魏晚若也在，只得忍住了。
魏晚若瞪著沈瑜，上前將沈瑜拽住，替他理了理衣裳，嗔罵道：“都這麼大的人了，怎麼還這麼貪玩？！忘了娘跟你說的動靜有度嗎？！還有，進宮之後，不準探頭探腦的，要跟著你爹和你大哥，不準惹事，不準氣明月，還有……”
“哎呀，行了行了，我都知道了，娘，你就別囉嗦了！”沈瑜掙脫魏晚若：“沈琢他們來了，我們該走了！”
說完，麻溜就往馬車旁跑。
戚如翡一瞧見祁明月，立刻鬆開沈琢，就和祁明月手挽手湊在一起說話了。
沈琢：“……”
“琢兒。”
有人在身後叫他。
沈琢回頭，就見魏晚若對他笑了笑：“阿瑜就交給你了。”
沈琢輕輕頷首：“母親放心。”
相府原本準備了兩輛馬車，但沈瑜和祁明月兩人都不願意回他們的馬車裡，非要和戚如翡他們擠在一起。
原本兩人坐的馬車，擠進來四個人，頓時顯得逼仄了不少。
戚如翡主動坐到了窗邊的位置，有風揚起車簾，她瞧見魏晚若還立在府門口時，不禁愣了愣，扭頭問：“母親不去麼？”
這話一出，原本正在掐架的沈瑜和祁明月立刻停了下來。
戚如翡一臉茫然，突然察覺到，掌心被人捏了捏，沈琢衝她微不可查搖了搖頭。
沈勉之是丞相。
這種宮宴上，按說他該攜妻前行的。
可這些年，但凡宮中設宴，皆是沈勉之獨身前往。
魏晚若是丞相夫人不假。
可姜離和沈勉之，乃是昭和帝金口玉言賜婚的。
若魏晚若是續絃的話，這宴上自有她的一席之地，可偏生，她是平妻。
在姜離沒亡故之前，她就以平妻的身份嫁入相府，後來，還掌管了相府的中饋大權。這事，便是昭和帝和姜婉心裡的一根刺。
所以但凡有姜婉和昭和帝出席的大宴，魏晚若都不會到場。
馬車裡沉寂了兩個彈指間。
“讓讓讓讓，”沈瑜強硬擠過來，將戚如翡推到旁邊，撩開車簾，對著還站在府門口的魏晚若，高聲道：“行了，我知道了，我會規規矩矩的，起風了，你趕緊回去吧。”
說完，又催促著小廝趕馬車。
因為有祁明月和沈瑜在，一路上，戚如翡的耳朵就沒清靜過。
四人說說笑笑間，就到了宮門口。
他們來時，宮門口已經停了不少馬車轎子。
穿紅著紫的大臣們，皆攜著夫人前來，放眼望去，全是官服配錦衣，瞧著十分和諧。
戚如翡他們一下馬車，便有不少人瞧見了。
雖然沈琢病假告了好幾個月，但是昭和帝對他的寵愛不減，平日裡還時不時讓人送藥材補品去相府，是以見他來了，還是有不少同僚過來打招呼。
戚如翡一看這陣仗，當即就想往後退。
沈琢見狀正要說話時，姜婉宮裡的大宮女蘭岑走過來，衝戚如翡行了一禮：“少夫人，貴妃娘娘有請。”
戚如翡頓時如蒙大赦，跟著蘭岑姑姑走了。
今日是大宴。
戚如翡能去見姜婉，但沈琢卻不能去後宮。
戚如翡只得一個人去見姜婉。
姜婉瞧見戚如翡很是歡喜。
又是讓人上果茶點心，又拉著戚如翡問了沈琢的身體。
戚如翡望著她那張與姜離有七分像的臉，突然就想著，若是姜離還活著，她是不是也像姜婉這樣，殷切關心著沈琢。
而沈琢也不用一個人在川梨長大。
趁著姜婉給她拿果子的空隙，戚如翡問：“貴妃娘娘，你跟我說說，我婆婆的事麼？”
戚如翡曾聽沈琢說過一部分。
但那都是姜離身為暗衛，以及嫁給沈勉之之後的事了。
既然姜婉和姜離是孿生姊妹，何以姜婉是暗衛，而姜離卻成了貴妃？！
姜婉拿果子的手一頓。
戚如翡瞧見了，便又道：“若是不方便的話，那就……”
“你這孩子，這有甚麼不方便的。”
姜婉回過神來，笑笑：“雖然我跟姐姐是孿生姊妹，但我們真正相處的時間不多，我想到甚麼，就說到甚麼吧。”
姜婉和姜離是孿生姊妹。
按說生了一對姐妹花，該是件大喜事。
可是偏生她們出生這日，有遊方道士從姜家府門前經過，說她們是相生相剋並蒂蓮。只有分開養至十八歲，姐妹倆方能都活下來。
姜家人本來不信這話。
可這天夜裡，原本出生時很康健的姜婉，突然開始哭鬧不止，且還有了發熱的跡象。
而一旦將她們姐妹倆分開，她哭鬧便會略微消止些。
原本姜家想著，將兩個孩子，放在府中兩處養。
可偏生，姜婉是不哭鬧了，但發熱卻沒有散下去的跡象。最後，姜老爺夫婦只得根據遊方道士說的，將兩個孩子分開養。
手心手背都是肉。
姜老爺夫婦哪個都捨不得，可他們也沒辦法眼睜睜看著姜婉死。
戚如翡遲疑問：“所以，送出去的哪個是？”
姜婉含淚垂眸：“是姐姐。”
那時候，姜婉發熱不退。
姜老爺夫婦怕將她送出去，萬一有個好歹，便選擇把姜離送走了。
“可既然我婆婆是被送走的那個，最後，她為甚麼會被選入宮中當暗衛？！”
作者有話要說：爭取搞得快一點