天方破曉，僧人敲響晨鐘，長鳴悠悠，遍傳滿城。
銀杏書齋中有一池水塘，栽滿睡蓮，塘上用烏木搭建長橋，通往盡頭的水榭。銀杏齋主在世時，最喜在此處閒憩，微風簾動，滿室幽涼。
烏子虛站在長廊上，看著遠處的水榭，“我記得先生在世時，將此處水榭稱為‘泛秋聲’。小時候我不明白，這裡明明是夏季避暑的地方，為何卻以秋天命名，後來大了些，以為先生閱盡人間百態，故而眼中秋涼。”
“小時候自己猜著玩，也沒有找先生問明白，時至如今，竟成了一樁懸案。”說著他溫聲一笑：“大師見笑。”
烏子虛身邊站著一名僧人，是白水寺住持，老者低聲唸了一聲佛號，道：“阿彌陀佛，無常子有所不知。”
“哦？請大師賜教。”
“銀杏書齋初建時，老衲尚且年輕，那時上上代墨子仍在世，親自主持修建了整座書齋，大致落成之時，白水寺運來了幾車焦木，墨子請僧人幫忙，在水塘中搭成了如今的水榭。”住持緩緩道來：“老衲也是其中之一，那時聽墨子說，此處水榭是在別地建成，原名便是‘泛秋聲’。”
“原來如此。”烏子虛恍然，“大師說當初運來的是焦木，難道水榭曾被燒過？”
“未曾得知，但當初運來時，確是一片焦黑。仰仗墨子鬼斧神工，這才將其復原。”住持道：“後經多年風霜雨打，故而不太看得出當年原貌。”
烏子虛沉吟片刻，朝住持斂衽行禮，“多謝大師解惑。”
“人生在世，常遇迷障，無常子但說無妨。”住持雙手合十，“悠悠數十載，距離上一次諸子齊聚書齋，已是多年前的舊事了。”
“是，上次先生去世，蓬萊長生子有事未至。細細算來，自我接任無常子以來，從未見過諸子齊聚。”烏子虛看著遠處的水榭，苦笑道：“今日亦然，星宿子未至，老四也未必會來。”
烏子虛今日穿著一身古服，白衣白襪，寬袍大袖，這是聚會時的傳統。而遠處的水榭比平時擴大了數倍，地板上的機括開啟，向外延伸開去，幾乎佔據了半個水塘。檀木地面上放置著七面白紙屏風，圍成一圈，屏風前一張香案，一尊銅爐。
三尊銅爐已經點上了信香，輕煙飄散，屏風前各坐著一名白衣人，和烏子虛穿著打扮相同。屏風後也站立著許多人，列為一排，衣襟上繡著各自的家徽。
蓬萊長生子，畫不成。
朱家長老，朱白之。
藥家靈樞子，柴束薪。
烏子虛站在原地觀望片刻，搖搖頭，走進水榭。其餘三位紛紛起身見禮，相互問候過後，烏子虛在一面屏風前坐下，從袖中抽出一支信香，點燃插入爐中。
煙霧瀰漫，片刻後，烏氏的屏風後便多了兩人。一位青衣判官，手持牙笏，另一位少女頭梳雙髻，帶一張白臉面具，正是太歲爺烏孽。
朱白之見狀，撫了一把白鬚，“今日乃七家齊聚之日，為何有酆都判官現身於此？”
烏子虛尚未開口，已被烏孽打著呵欠撅了回去：“呦，老哥哥，還沒死呢？”
朱白之是朱雀一脈輩分最高的長老之一，有近千年的修為，而烏孽亦是太歲大爺，九百多年前便定居酆都，兩人都算得上諸子七家中年紀最大的幾位。朱白之清瘦矍鑠，額心一道紅紋，聞言掃了趴在屏風上的烏孽一眼，淡淡道：“姐姐看來貴體安康。”
“哪有，比不得哥哥松形鶴骨，您這一走出去，外人還當咱家是您孫女呢。”
“不敢欺姐姐輩分。”
烏子虛看著兩人你言我語，悄悄鬆了口氣，烏孽不常來七家聚會，一嫌麻煩，二覺無聊。但星宿子年紀尚幼，前幾次七家聚會皆由朱白之代為出席，朱白之輩分高，又素來不喜言笑，連銀杏齋主見了都客客氣氣。木葛生一向不知天高地厚，烏子虛擔心對方言語衝撞，這才特地把烏孽請來，兩害相權，朱白之總不至於和小輩置氣。
烏孽和朱白之的對話一直是七家笑談，兩人都年紀太大，誰也算不清雙方到底有多少歲，朱白之堅稱烏孽比自己年長，不肯言語間錯了長幼，烏孽更不幹，被個老頭子叫姐姐，聽著就像鶴髮雞皮的老太婆。兩人誰也不肯讓步，看似祖孫輩的人哥哥姐姐地互相稱呼，著實有幾分好笑。
不過遍數七家，也只有烏孽敢這麼撅人。她臉上帶了張白紙面具，一會兒變一個花樣，時而露齒一笑，時而泫然欲泣，又變出個滑稽鬼臉，朝朱白之噘嘴呲牙，熱鬧的不像話。
水榭中的安靜被稍稍打破，氣氛緩和些許，烏子虛四處打量一番，正好和柴束薪目光對上，對方視線一轉，示意麵前的信香。
銅爐中的信香是有講究的，每一家至，便開爐燃香，直至最後一家的信香點完，若還有人未到，便算作缺席。
烏子虛方才在水榭外蹉跎許久，眼看著柴束薪的香也要點完了，這才緩步入內，但他也拖延不了多少時間，一炷香，最多還有半個多時辰。
烏子虛嘆了口氣，朝對方搖了搖頭，木葛生肯不肯來，他真說不準。
此時木葛生正在城郊練兵。
他引進了西方軍校的訓練方法，雖然先進，但畢竟剛剛接觸，官兵都需要時間適應。木司令雖說是讓他守城，但等於把整座城的大小事宜都扔給了他，每天除了練兵還有一大堆事，忙得起早貪黑。好在他對這些東西本就不陌生，軍營裡也有不少當年便熟識的弟兄，除了辛苦了些，上手很快。
木葛生剛看完一遍訓練，把該交代的交代了，回去衝了個澡。洗完一出來，就看見松問童站在門外，手裡抱著白衣。
“作甚？”木葛生看著松問童手裡的東西，“誰死了？大早上就來哭喪？”
“去銀杏書齋。”
“過幾日再去，我這兩天忙的人仰馬翻，待會兒還有一堆檔案要看……對了老二你要不忙，幫我練練兵唄，有幾個新兵蛋子不服管，你去揍死丫的。”
松問童站在原地沒動，只看著他，不說話。
木葛生被他看得沒轍，撓頭道：“不是吧，前幾日剛打過，我這腰還青著呢，又要打？”
“我知道我們前幾日打過。”松問童總算開了口，“你打贏了。”
“老二你別這麼客氣我不習慣……”
“你打贏了，我便陪你。”松問童打斷他的話，“你聽得明白，別他媽裝傻。”
木葛生一句話噎在喉嚨裡，梗著脖子看著他。
四目相對。
最終木葛生先敗下陣來，嘆了口氣：“知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。”說著看向松問童苦笑，“服了你了，明知我不想去，也就老二你能做到這個份兒上。”
“去不去是一回事，當不當天運算元又是另一回事。”松問童淡然道：“墨子之責，我只負責把你帶過去。剩下的若有人逼你，先問過我手裡的刀。”
“得。”木葛生拽過鬆問童手裡的衣服，胡亂一揉，“到山腳再找個地方換去，在軍營裡穿這個，畫倆紅圈就是活靶子。”
水榭中，烏子虛的香也即將燃盡，畫不成道：“時辰快到了。”
畫不成是現任長生子，亦為蓬萊掌門，修道之人容顏少逝，對方白衣古冠，是青年的樣貌，眼神無悲無喜，如同雪中白鶴。
蓬萊一脈以門派為盛，又是仙道之人，畫不成更是如今諸子中最年長者，幾乎有一家獨大之勢。但畫不成卻素來安靜無為，多年來甚少出世，甚至連銀杏齋主去世時也未來弔唁，烏子虛是第一次見他，吃不準對方是甚麼意思，連烏孽也沒說話，面具變成一紙白臉。
卻是柴束薪開了口：“還有半刻鐘。”
朱白之面色不豫，“恩師去世，不來弔唁，七家齊聚，遲遲未到，天運算元此人……”
畫不成神色淡淡：“他尚不是天算。”
柴束薪跟著開口：“香未燼，不算遲到。”
“靈樞子言之有理。”一道身影大步進入水榭，是松問童，他穿著白衣，背上依然揹著舐紅刀，一把將手中信香插入爐中，“墨家至，煩請諸位再多等半個時辰了。”
諸子神色各異，屏風後傳來一陣低聲私語。松問童一撩袖袍，坐在案前，墨家多代一脈單傳，無親眷無子弟，他是唯一屏風後空空如也的諸子。
烏孽看著水榭情形，面具變作一個大笑。
木葛生和松問童一道進的銀杏書齋，此時正在香堂。
仍是夏季，窗外銀杏尚綠，枝葉沙沙聲隔窗傳來，陽光透過窗欞，輕塵浮動，樹影斑駁。
木葛生敬了一支香，道：“師父，這支信香，我在您這裡點上，就不拿進水榭了。”
“當年在書齋，誰都覺得大師兄比我有出息得多，我知道自己在書齋待不長久，便將幾年時光當做偷閒，素來不知上進。少年輕狂，過便過了，將來酒酣大醉，也是難得的一場好夢。”
“我著實沒有想到，您會把天算之位傳給我。您是知道的，軍人與天爭命，本就不信命，四十九枚山鬼花錢，弟子愧不敢受。”
“那年接到老二來信，得知師父去世，午夜夢迴，想起您當初收我入門時說過的一席話。”
“不求深明大義，但願無愧於心。”
“如今世事紛紜，學生步步斟酌，自問無能評判對錯。”
“千言萬語，只為一聲家國。”
一盞茶後，水榭外傳來放聲的長吟。
“青青子衿，悠悠我心。”
有青年翩然而至，他裹著白色的大袖，衣袂飛揚。像是踏春方歸的遊人，臨水而浴，風乎舞雩，詠而歸。
四周頓時靜了下來，眾人目光聚在一處，青年緩步踏入水榭，站在天運算元的屏風前，俯身一拜，又轉身朝眾人拱手，安靜地笑了笑。
眾人見禮，朱白之率先開口：“木公子為何不入座？”
“師父高位，弟子不敢坐。”方才松問童已將水榭中人朝他介紹過一遍，木葛生執了個晚輩禮，“朱長老見諒。”
朱白之說話不兜彎子，開門見山道：“這麼說，天運算元之位，你是不想接了？”
“不是不想，實為不能。”
畫不成開口：“你是銀杏齋主生前指定的繼承人，他挑出的弟子，不會不能。”
朱白之一聲冷笑：“只怕是不願。”
“長生子。”木葛生朝畫不成拱手，道：“我大師兄就在蓬萊客居，師兄之能，勝我數倍，實在是比我更好的人選。”
“林眷生已入我蓬萊門下。”畫不成淡淡道：“我此番前來，他讓我給你帶一句話——謹遵師命。”
“既已入你門下。”松問童忽地出聲道：“不知這師命，遵的是先生的，還是你的？”
“並無區別。”畫不成道：“當年蓬萊到銀杏書齋求一人，訂有十年之期，到蓬萊後十年不可出山門。天運算元算無遺策，不可能預料不到此事。”
松問童一皺眉：“你甚麼意思？”
“墨子也曾在我蓬萊求學，向來聰穎，不會聽不明白。”畫不成看了松問童一眼，環視水榭眾人，“蓬萊與銀杏書齋訂約的那一年，銀杏齋主便已確定了下一任天運算元的人選。”
只是沒有明說罷了。
木葛生亦有過這方面的猜測，但他並不願多想，此時驟然被人提起，剎那間有些怔愣。他隱約還記得那一日，他在月老廟前算了一卦，黃道吉日，宜出行。
但同是那一日，林眷生離開，星宿子來到銀杏書齋，而除了師父之外的所有人都下了山。那日書齋中發生種種，都是他們後來從師父那裡聽來。
當日究竟發生了甚麼？這麼多事情在同一天發生，他竟從未留意。
師父是否有意為之？
如果是，又布的是甚麼局？
木葛生迅速回神，現在不是想這些的時候，當務之急是推脫天運算元之位。他挺直了背，揚聲道：“想必諸位都知道，我出身木家，家中世代從軍。”
“非也。”朱白之道：“老夫看過你的家譜，木家十九代之前是教書的。”
眾人啞然，木葛生：“……”
“老哥哥，那時候你也是個雞崽兒吧？”烏孽插嘴道：“幾百年前的事了，計較甚麼？”
“朱長老所知甚詳，想必也明白我如今的處境。”木葛生笑了笑：“我此番留洋歸來，勢必投身戰場。若貿然繼承諸子七家，刀槍無眼，一旦命殞，只怕於各位而言是更大的麻煩。”
“此兩件事並不衝突。”朱白之道：“歷代天運算元從軍者不在少數，你出身天算門下，理應明白這一點。”
“晚輩明白。”木葛生點點頭，話音一轉：“第七代天運算元，出身侯門，隨軍遠征而大敗敵國，從此遠戍邊關；第十七代天運算元，家世清寒，少年從軍，最終位列將相；第二十三代天運算元，入軍帳為謀士，後叛入他營，親手弒舊主；第二十六代天運算元，明知大廈將傾亦不棄幼主，最終被亂軍斬於馬下……”
木葛生滔滔不絕，天運算元綿延百代，其中從軍者被他一一道來，滿室寂靜，唯一人鏗鏘有聲。
最後他吁了一口氣，緩緩道：“然而歷數前代師祖，或進或退，或攻或守，或忠或叛，其中動機不過二字——天命。期間種種抉擇，皆由山鬼花錢所算卦象決定。”
“天運算元算天命。”朱白之道：“有何不妥？”
“諸子七家綿延數千年，以天命為旨，在重大時刻做出抉擇，為眾生掌舵。”畫不成道：“此乃七家根本，天運算元之卦，七家無有不遵。”
“您說得對。”木葛生笑笑：“此乃七家根本，卻並非軍人根本。天運算元算天命，順勢而為，軍人不信命，亦不認命。”
朱白之沉了臉色：“豎子休要胡言。”
“木葛生出身木家。”柴束薪淡淡道：“他說的是實話。”
“晚輩所言，真心誠意。”木葛生道：“假如哪天我算了一卦，要我背棄自己的部下轉頭叛逃，我是萬萬做不到的。數萬人之命，並非四十九枚山鬼花錢可決定。”
“天不得時，日月無光；地不得時，草木不長；水不得時，風浪不止；人不得時，利運不通。”畫不成一揮拂塵，神色淡然：“時也，命也，運也——你太年輕了。”
“長生子見笑。”木葛生揚聲道：“晚輩年少輕狂，故斗膽一搏。”
陽光下青年抖開袖袍，將白衣擲去，一身軍裝。
剎那間四下俱寂，屏風後隨之傳來巨大喧譁。
“眾生肅靜。”畫不成一甩拂塵，聲音如水波般遠遠傳開，繼而看著木葛生，道：“諸子之位，向來無法勉強，你若執意如此，我等亦無法強求。”
木葛生剛要鬆口氣，卻聽見對方又道：“如你這般的，天算一派不是沒有出過，但天運算元之位從未無人繼承——並非有了其它選擇，而是那些人，最終還是回到了命運的軌道上。”
“萬般皆是命，半點不由人。”畫不成起身，與木葛生平視，“有時輕狂的代價並非只是淺薄血淚，與天爭命，你要做好準備。”
木葛生笑了笑，一步未退，拱手道：“晚輩受教。”
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作者有話要說：
天不得時，日月無光；地不得時，草木不長；水不得時，風浪不止；人不得時，利運不通。時也，命也，運也——呂蒙正《時運賦》