木司令坐在前排，一身軍裝，兩鬢略白，語氣甚至算得上溫和，卻有一股不容忽視的軍人風度，不似木葛生嘴裡的老流氓，倒像一名儒將。
木葛生當年在軍營長到十歲，入銀杏書齋，之後父子兩人便甚少相見。木司令並不鎮守城中，一年到頭領兵在外，父子間通訊寥寥，木葛生出國留學四年，除了最初收到一封信，交代他的學業安排，四年中音訊全無。
有時木葛生也會忘了自己還有個爹，木司令對他一向放養，只安排他入學，學費生活費一概沒有，倒是一群兄弟三天兩頭寄補貼。回來之前他往家裡寄過信，但木司令一年到頭不回家幾次，料想應該是收不到的，此時乍然相逢，倒有些意外的近鄉情怯。
“我不過問的事多了，不差你這一句。”木司令掏出一支菸，道：“我馬上要南下，原本沒有時間見你，既然遇見了，便問你幾句話。”
木葛生遞過火柴，點上煙，“您請說。”
“最近時局，心中有數？”
“是。”
“此番歸國，可有打算？”
“是。”
“你十歲以來我便沒再怎麼管過你，這些年聚少離多，你雖然不成器，但亂七八糟學了些東西，至少有安身立命的本事。”木司令淡淡道：“如今硝煙四起，大廈將傾，你歸國蹚這一趟渾水，所求為何？”
木葛生笑了起來：“爹，兒子姓木。”
“遠遠不夠。”
“青山處處埋忠骨……”
“別給我掉書袋子，想清楚了再說。再胡扯，馬上給我滾下車，買船票回歐洲上你的學。”
木葛生斂了笑意，沉默片刻，不輕不重地講了一段話。
他用的是英語，講的很流利，措辭對父子而言顯得有些過於官方。然而木司令聽進去了，他掐滅煙，淡淡道：“繼續。”
他聽出了自家兒子講的是甚麼——數日前泰晤士報對戰局的報道。
木葛生在敘述中一點點將局面鋪開，語氣緩慢而內容龐雜。國際紛爭、國內時局、戰場形勢、民情民生……不見平日眉飛色舞，只是一一盡數道來，顯然經過精思熟慮，又反覆斟酌，才能如此審慎周詳。
寥寥數語剝去一身喧囂，從血肉中露出一截蒼青脊骨，好似烈酒砸碎寒夜，冷而滾燙。寂靜、寂靜、寂靜，夜在寂靜中燃起薪火，彼處傳來鼓聲——源自少年的胸膛。
言盡時木葛生笑了笑，是一個很難形容的笑，生死以赴慨當以慷，還有一點父子間的默契，亂世中將門不興慈孝，而是互為舐血的兩柄名刀。
“縱無銅筋鐵骨，但願俯首，有幸做一段脊樑。”
父子二人在後視鏡中對視，木司令扔給他一支菸，“看來你是有備而來。”
“否則也不敢在您面前班門弄斧。”木葛生劃開火柴，“司令，您看我這個兵，可堪一用？”
木司令嗯了一聲，“算你及格。”
話已說開，老子也不跟兒子兜圈子，直接道：“如今局勢膠著，大戰一觸即發，我馬上就要南下，這次不會帶你，你另外幫我辦好一件事。”
“您吩咐。”
木司令降下車窗，指著不遠處，“替我守好這座城。”
木葛生順著父親的目光看去，遠處城門巍峨，萬家燈火，是千載風霜洗出的繁華。
“這裡是戰略要地，也是深入內陸腹地的門戶，一旦失守，等待著的便是千里生靈塗炭，萬里國破山河。”木司令道：“雖然戰局尚無法預料，如有萬一，寸土必爭。”
“你三歲就跟著我進軍營，天南海北跑了不少地方，守一座城於你而言不是難事。”木司令轉過身，朝木葛生一笑：“別給我丟人。”
木葛生敬了個禮，“司令放心。”
“叫甚麼司令，叫爹。”木司令拍上他的肩，“近年來我四處奔波，很少管你，好在你也不需我多操心。這城裡的宅子蓋了許多年，我卻沒正經住過幾日，等這次回來，爹給你許門親事，宅子便當做婚房送給你，將來添個一兒半女，也多得些熱鬧。”
“不是有句那甚麼，大敵未滅，無以為家也。”木葛生撓了撓頭，道：“您老與其替我操心，不如給自己找門續絃，您說您都把自家四個參謀長嫁出去了，咋自個兒還獨守空閨呢。”
“再胡扯我就把你嫁給城東賣豆腐的。”木司令一腳把他踹下車，“走了。”
“您慢走，其實我覺得城東賣餛飩的更好，他家餡兒大料足。”
“等你老子回來。”木司令揮揮手，“給你置辦一百斤豬肉當嫁妝。”
轎車飛馳而去，遠處傳來一聲鳴笛。
木葛生在原地佇立片刻，只覺心緒繁雜，乾脆去城東吃餛飩，當年的老挑子攤還在，爐上坐一口大砂鍋，勺子是長竹柄檳榔勺，碗是藍邊瓷碗，剛出鍋的餛飩皮薄餡足，澆上一勺芝麻紅油。木葛生一連吃了兩碗，直覺睏意上湧，迷迷瞪瞪走回木府，倒頭便睡。
第二日木葛生起了個大早，洗漱完直奔城郊軍營，留守軍官是木司令舊部，從小看著木葛生長大，一見面就是拳腳招呼。“小子來了？這幾年和洋人學了甚麼本事？先來過兩招！打贏了再說進門！”
“好說!”木葛生早料到會有這麼一出，挽起袖口，“您承讓！”
松問童一大早便踹開了木府大門，不料木葛生走得更早，木府常年沒人，只有幾個負責打掃的婆子，個個一問三不知。松問童昨晚被放了鴿子，正在怒火中燒，把城裡翻了個底朝天，又往白水寺跑了一趟，遍尋人不見，最後還是路過關山月時被趙姨叫住，“小童兒，聽說你忙活一上午，幹甚麼呢？”
“找老四！”
“他不是一大早就去城郊軍營了嗎？”趙姨面露疑惑，“據說打架打的可熱鬧了，一堆人圍著看吶！”
“？！”松問童拔腿就走。
待他匆匆趕到城郊，遠遠便望見軍營門口圍了一堆人，木葛生站在人群中央，剛剛撂翻一名壯漢，“第四十九！下一個！”
松問童走進人群，“這是在幹甚麼？”
“木家少爺要進軍營，老少爺們兒排著隊單挑呢！”一旁圍觀的漢子大聲叫好，道：“一上午撂倒幾十個了，單刀戰群雄，比戲臺上演的還熱鬧！”
松問童挑眉，也不再往人群裡擠湊，抱著胳膊站在一旁，看木葛生單打獨鬥。
人群中的青年穿著軍裝，襯衫袖口挽起，陽光下脊樑挺拔如劍，他大笑著捋了一把溼淋淋的髮梢，“來！下一個！”
松問童看清了木葛生剛剛是怎麼踹翻一名壯漢的，這是他最常用的一式，發力時甚至會整個人凌空而起，然而在空中仍有變招，強韌凌厲。松問童想起他們當年第一次在銀杏書齋相遇，那時木葛生剛從軍營出來，胳膊上還吊著繃帶，鋒芒裡透著痞氣，叼著根狗尾巴草問他，“你這刀看著不錯，打一架？”
後來這人就在銀杏書齋裡癱成了稀泥，錦衣冶遊鬥雞走狗，能動口不動手，渾身匪氣收了起來，翩翩少年風流。
但松問童始終記得他們第一次打架，一開始只是鬧著玩似的試探，結果打到最後誰都沒有留手，兩隻野狗似的發著狠較勁。按理說松問童有更大的贏面，然而對方咬牙看著他，眼神明亮兇悍，還有毫不掩飾的興奮，勝負便一直懸而未決。
最後他們都是被抬著回去的，當晚松問童從廚房偷了酒，想找那小子喝一杯，卻在走廊上撞見了同樣偷酒去找他的木葛生。
“第五十六！下一個！”
木葛生的嗓音將松問童的思緒拉了回來，他看著陽光下的青年，彷彿白鷹振羽，雙眸澄澈如昔。
松問童突然笑了起來，轉身回城，再來時手裡多了兩樣東西，一把刀、一罈酒。
他將舐紅刀插在背後，拍開封泥，一邊飲酒一邊看木葛生揍人，“第七十八！”“第七十九！”木葛生解開釦子，將襯衫一扔，“繼續，咱今兒湊個整！”
“第八十七！”
“第八十八！”
……
“第九十九！”
松問童喝完了酒，將罈子一摔，驚得四周都循聲望來，他走進人群，朝木葛生抽出刀，“第一百。”
松問童的身手盡人皆知，木葛生消耗甚巨，本就是強弩之末，旁觀的軍官變了臉色，就要上前去攔，木葛生卻擺了擺手，道：“無妨。”說著朝松問童勾了勾手指，“來。”
松問童反手抽刀，刀鋒並未出鞘，腰身下沉，剎那間他的眼神就變了。
時隔四年，木葛生再次見到了舐紅刀，古刀鋒芒依舊，絕豔暴烈。
刀起的第一式他就笑了——因為那年也是這樣陽光燦爛的盛夏午後，挺拔俏麗的少年在樹下朝他揮出一刀，刀鋒驚豔，颯然有聲，“你若能走過三招，我就告訴你這刀的名字。”
“那我若打贏了呢？”
“不可能。”
“不試試，怎知不可能？”
……
“我們都打了一下午了吧？我看我也不是沒有贏面，你說說看，我若贏了，又當如何？”
“你若贏我，我便應你一個承諾。”
……
木葛生從思緒裡回神，側身避開迎面而來的第一道刀風，同時就地一滾，松問童的刀極快，沒人看的清他出招的全貌，捕捉到第一道刀光的剎那，其實已經是第二招的收勢。想要避開二段式極難，但當初的木葛生輕而易舉地做到了，用的是軍營裡蠻不要臉的打法——別站著，就地滾爬，能有多遠滾多遠。
松問童出身墨家，旁學出自蓬萊，武學正統精粹，那是他第一次見到如此土而匪氣的招式，著實震驚了一番。後來他發覺木葛生其人亦是如此，風流倜儻是他、厚顏無恥是他、算無遺策是他、不學無術也是他，他能親親熱熱地在關山月為姐姐妹妹唱小曲，也能義無反顧地為朋友兩肋插刀，如今換了軍裝，打起架來依然像當年那般混不要臉，卻亦是卓然不群。
兩人一來一往，出手都是當年打架時的舊招，完美再現了初見的那一幕，然而雙方熟的不能再熟，一式未老便已變招。當年他們便是平局，如今再次打過，更快的速度之下，木葛生無疑落了下風。
銀杏幾度葉黃，猶記當年事，一如昨日。
松問童抽身一轉，長刀掄起半圓，“你的身手沒甚麼長進。”
“那可未必。”木葛生凌空躍起，“我這是赤手空拳，若有武器傍身，一招可定勝負。”
“身手不高，口氣不小。”松問童嘖了一聲，“戰局已開，你若能避開我的刀，想拿甚麼武器，自行去拿便是。”
“那怎麼成，當年我們就是這麼打的，我若拿了東西，便不一樣了。”
“就該不一樣。”兩人錯身而過，擦肩的剎那，松問童的聲音響起：“如今已並非當年。”
木葛生一愣，繼而笑了起來：“好！今非昔比，並非當年！”說著揚聲道：“來吧老二，一招定輸贏！”
“不必留情！”
千鈞一髮之際，松問童一刀平斬，在空中劈開妖異凌厲的弧度，刀光中有紅色若隱若現，連遠處圍觀的人群都被刀氣震得連連後退。這一刀他壓上了手勁，舐紅刀雖未出鞘，但足以傷人。
木葛生避之不及，被一刀掀翻，摔在地上又滾出好遠，整個人抽搐了兩下，沒再爬起來。
松問童倒是不那麼擔心對方會受傷，他的刀勁他自己有數，只是這一招木葛生並非避無可避，大概是消耗太多，反應不及。他拎著刀走過去，“你要是還站的起來，就繼續。”
結果下一秒木葛生猛地抬腿一勾，松問童頓時被扯得摔倒在地，接著一把槍抵上他的眉心。
“你輸了。”槍口後是木葛生笑眯眯的臉。
松問童把人踹到一邊，“你這是勝之不武。”
“兵不厭詐，是你說可以用的。”木葛生哈哈一笑，接著整個人癱倒在地，“累死我了，勞煩您搭把手，把我拖進去。”
松問童也沒客氣，橫豎四周都是沙地，一手拽住木葛生的腳，直接將人拖進了軍營。
整片營地是木司令多年前便建好的，操練場旁邊蓋著幾棟小樓，木葛生先去衝了個澡，換了一身軍服出來，“老二你怎麼會來軍營？中午沒生意嗎？”
“你倒還記得鄴水朱華。”松問童哼了一聲：“昨晚上擺滿了兩層樓的宴席請你，等到半夜都不見人。”
木葛生一愣，心說完蛋，昨晚難得見著他爹，居然把這茬給忘了。
“那啥。”木葛生自知理虧，打著哈哈道：“要不我出錢，過幾天你把廚子傢伙都拉到軍營來做一頓，也算給兄弟們加餐。”這人萬年鐵公雞一毛不拔，此時卻要自己出錢，可見是真的心虛。
“滾吧，不缺你那幾個錢。”松問童一句話把人撅回去，“你昨晚去哪逍遙了？席上你不在，連酆都都派了人來。”
“酆都？他們好死不死來作甚？”木葛生聞言揮揮手，“我這邊活人事都忙不完，沒工夫搭理死人。”
“現在由不得你。”松問童推開窗，從小樓望去，正好能看到不遠處的山峰，白水寺若隱若現，“你回來的訊息已經傳開了，兩年前你不在，這件事便一直拖著，現在各家都在派人趕來。”
“兩天後白水寺銀杏書齋，七家群聚，諸子爭鳴。”