“草原剛帶回來的訊息……”
“奴隸能救回來的, 都要救。”薛瑜讓阿莫重複了一遍草原見聞，點了點畫出來有些潦草的地圖，鄭重表達態度。
江樂山點頭, “殿下愛民如子, 自當如是。”至於是為了本國國民, 還是為了外國國民入籍, 都是漢人，不必深究。
還沉浸在驚訝裡的薛猛點頭遲了一拍，看著溫和的少年, 卻像是看到了不聲不響就基本控制住了荊州的襄王手下統領。
英雄出少年, 原來之前領神射軍的簡騎尉對襄王的誇獎並非誇大, 只是他這個大老粗當時不懂而已！
薛瑜感覺他看向自己的眼神有些奇怪，沒有深想，直接進入了下一個環節，“東荊駐軍儘可能不要出手, 巡邏範圍擴大十幾裡, 做接應準備就好。”
人命關天, 更別說現在缺人的時候。說到底, 當初鍾家鬧出事情, 也是齊國監管漏洞，才讓自家人和原本要定居齊國成為未來自家人的流民被擄去了草原。但正規軍出面, 基本就等於踩到對面臉上開戰, 因此救人的主力還是目前散在外面的人手。
江樂山接過她的話，在地圖上虛虛畫了一道巡邏範圍，“現在有兩個問題，一個是如何將被賣做奴隸的人聚集，一個是怎麼引導他們回來。”
阿莫聞言站了出來, “我和他們約好，會回去救人。他們應該……應該會信吧？”
陳白也道：“我答應了人要回去的，殿下，讓我們去吧！”
作為帶了訊息回來、探查過奴隸所在的主力，兩人沒被隔絕在議事範圍外，只是聽著兩個半大小子表達情緒卻沒能提出合適方法，書房中的其他人臉上都帶上了笑。
初生牛犢不怕虎，這兩個孩子也有著一腔勇敢。
“也不是不行……”薛瑜思考著。
商隊對草原是弱勢群體，但能看到攻擊性之外的草原內容，在陳白之前的講述裡，也提到了會專門分一杯酥茶給他們的老人。聚集奴隸這件事，沒準還真能以行商的方式做成。
江樂山在薛瑜走神思考時，已經為如何串聯奴隸逃跑策劃了一個別闢蹊徑的方法。
“殿下，鍾氏商隊雖毀，但行商路線和交接頭人，在審問中應該有留存，臣等私以為，重走鍾氏商路，以鍾氏身份遮掩，買奴隸回來……”
薛瑜一皺眉，“買奴隸回國不可為。”
買奴隸回來這種事，是不能幹的，會助長不正之風。舉個不恰當的例子，薛瑜在後世新聞上看到過，上游放生積福，然而下游撈回去重新再賣給“積福善人”。養大了草原人的胃口，讓他們知道有利可圖，只會讓更多的人受罪。
最後，還是得打一架把人搶走。這部分在正規軍不能出面的前提下，第三衛就是最佳選項。
薛瑜想起之前和簡騎尉說的游擊戰方針，不由得帶上了一點笑意。前身是山匪的第三衛，對上邊境線的草原守軍，恰恰形成了最吻合的施展空間。
雖不明瞭主上為甚麼忽地笑了，但出謀劃策還是要繼續的。江樂山輕咳一聲，“只是一個幌子，商隊先挑撥引動奴隸逃跑，在草原人彈壓後，許以重利，或是承諾交換回‘貨物’，將奴隸聚集，再引動……”
薛瑜眉頭微松，這個計劃聽起來還是靠譜的，薛猛從守軍角度出發，補充了一些細節，只要第三衛配合得好，後面面對草原的索要和氣急敗壞，不然都不是甚麼大問題。
總歸不是正規軍動手，逃奴跑來了就是齊國人，除非草原想在這個不尷不尬的時候同時理不直氣不壯地對上齊黎兩國，不然東荊大可以不認。
薛瑜寫信將新計劃和東荊還沒到收穫季節的各處變化總結了一下，一起彙報給皇帝，保證這些動向他都瞭然於胸。
要送密摺回去，同時也從正式路子送了一卷給皇帝的問安奏摺，薛瑜寫完肉麻話，封了信筒，安排人儘快回京，好拿到需要的材料。寫信時薛瑜提到商路，就不得不想起鍾啟光，誰能想到，中間被用來做惡事的商路，能有一天回到原本的模樣呢？
在鍾家行商路線到手之前，阿白和阿莫還能在東荊多休息一段時間。
“還要回草原，你們倆怕不怕？”薛瑜望向兩個少年，阿白和阿莫紛紛搖頭。薛瑜便沒再多問，倒是被剛緩過驚訝勁的薛猛攔著，問起荊州北部的局勢。
某種程度上，看上去還是三不管的無主之地的荊州，已大半落入薛瑜手中。只不過動靜不能鬧得太大罷了。
薛瑜和薛猛透了底，將對荊州北部的規劃原原本本說清。事實上，第三衛只有一個大概的行動方向，那就是攻擊草原，其他的，兩地相隔甚遠，薛瑜有自知之明，不打算搞遙控。
北部的補給靠搶大戶維持，至於大戶搶不搶黎國，會不會來搶東荊，那就是另一碼事了。這也是薛瑜思考後建議薛猛安排擴大巡邏範圍的原因之一。南部的補給在種地豐收前自給自足不了，其他還得靠從各處採買。不過，從荊州拿到的礦物本身價值，也足夠覆蓋支出。
在第三衛在黎國軍隊正面牽制草原的時候，會騷擾切斷對面的補給和分支兵力，東荊大可以趁此機會從荊南運礦。薛瑜對靠近信州的廢棄鐵礦還是有些心動的，但還是先把能拿到的拿到手，再圖謀別的。
“將軍提醒我了。”薛瑜一拍腦袋，“這次回去可以讓他們問問，幫忙修理荊州道路，有沒有報酬。”
不管是運往築堤方向還是往東荊方向，修路都是事半功倍的事。跟隨第二衛採礦築堤的前山匪們在工程結束後會不會跟他們回來，薛瑜不確定，但自己人要用的路，能用到的名聲，多做一點，何樂而不為？
開完了會，各自有不同的安排，陳白走在最後，猶猶豫豫地走出門外，又回頭望向薛瑜。薛瑜正好抬頭，捕捉到他的不安，招了招手，“怎麼了？”
議事時她是王侯、一地之主，旁人皆在她之下，需要爭取她的青眼與鼓勵，但這時候坐在燈火裡的她，眉眼雖有改變，看上去與阿白最初認得的王東家，溫和又平易近人的氣質卻不曾變過。
陳白躑躅了一瞬，鞋底挪動，蹭回了書房，“殿下。我……我有個想法，但不知道對不對。”
“嗯？”
陳白：“西南的山裡會開許許多多漂亮的花，人們口中兇惡的山民，也會為家中多一門手藝、多一條出路載歌載舞，他們也是齊國人，只要不做壞事，也能平安生活。草原上有寶石、有鹽巴、有藥材和我沒見過的花朵，一些人對奴隸很壞，一些人卻也會對外來人和氣……”
他垂下眼，“西南可以好好說話，讓他們懂得好壞，在草原，就一定要開戰嗎？”
薛瑜看出了少年的忐忑，“你是想幫他們好好生活，對吧？”
陳白想解釋，動了動嘴唇，最終還是沒說甚麼。
沒想到在這裡還能見到和平主義者，儘管在草原吃了苦頭，還是想平安和平。難怪他神色不對，這樣的話讓軍人聽到了，非得罵他一頓不可。
薛瑜：“生活都很辛苦，每個人都有好有壞，我們不能保證遇到的都是好人，也不能確定遇到的都是壞人。
東荊有許多能與草原交易的東西，我們也需要草原來的資源，讓你們去草原救人，只是想保證我們本國人能儘可能多、儘可能安全的回來，但路上你想做甚麼，與救人並不矛盾。你們的商隊不是去一次兩次，到秋季之前，大可以循序漸進，換來一些部族對你們的靠近和保護。”
陳白愣了一下。
薛瑜看著他傻乎乎的樣子，笑了笑，“之前在鳴水的時候，你應該聽說過青貯。這兩天閒了，可以專門去城外看看、學學。”對和平懷抱希望，總比憤世嫉俗好點。
陳白懵懵懂懂，沒明白這件事和自己堪稱“離經叛道”的想法有甚麼關聯，見薛瑜不再說話，道謝離開。薛瑜在重畫的簡陋地圖上，寫下了“定居”二字。
青貯對牲畜難熬的冬季有著極大的幫助，但對於逐水草而居的草原人來說，青貯本身就是一件特殊的改變。草原人裡有真的活不下去想要劫掠的，也有貪圖中原肥沃土地、金銀財寶的，
草料青貯意味著固定，再進一步就是種植培育草場。
習慣了機動的草原人，進入固定的生活中，普通的牧民生活會變好沒錯，但也是中原同化的開始。
頂著入伏後熱辣辣的太陽，帶著不同訊息的人各奔東西，被派回荊州的兩撥人，被掩護著從東荊離開。陳安順便帶走了留守營中，和魏衛河手下一起訓練的幾個最開始救下的女兵，運輸糧草和基礎材料的大車小車成片。寶善雖還是一人，懷裡卻揣了新的罐子。
剛回到襄王身邊的陳白，被自家養父丟下，又接到薛瑜派人通知，要他好好在東荊各處看看，在王府住了一夜，就被安排著在山下客店住下。
前一日上山時他一心想著彙報草原見聞，不曾張望，今日下山才發現，山下帶著強烈襄王風格的集市，還挺熱鬧。
水泥路和紅磚青瓦小樓，將集市的格調瞬間拉高，遠遠看著就能區別出和各地普通房屋的不同。仔細辨認能發現人來人往的只有兩處，但從這兩處走出來的人總會好奇地在街上多走兩圈，才顯得熙熙攘攘起來。
見過京城修路後眾人模樣的陳白能分辨出，下意識跺著地面的人是對水泥好奇的，背手繞著屋子轉的，大概是看上了磚瓦的，也有人一路看著匾額，似是在盤算甚麼時候來集市掃貨。
從山上下來，走進集市，道路兩旁有著挑高的柱子，看上去和鳴水工坊的燈柱有些相像。但頂端被玻璃罩封起，又是白天沒有點燈，陳白也不能確定這些柱子是做甚麼用處。
在街口豎著一方還沒刻字的碑，上面貼著一張紙，畫著整條街的佈局。簡陋的方形上面用圓圈圈著數字，從一到許多，下方細細寫著每個數字對應的商鋪名稱，有許多數字空著，顯然還不曾有商家選擇。
在街道兩邊還空著一部分，標明是“二期商街”、“三期商街”以及“住所”，遠處還有“試驗田”和“農科院”的標註。只是遠處畫了大概輪廓的試驗田等等位置旁，還寫了“無關人等請勿靠近，違者後果自負”的警告。
佈局圖畫得很大，在街口處畫著小人，上書“當前所在位置”，讓人能迅速將現實佈局與圖畫對應。陳白順著數字，看到了“客店”的位置，跳起來看，能看到街尾也有一塊石碑，大概是與這塊碑的用處一致。
陳白在出發前往草原前，專門學了一點畫地圖的技巧，能看出這佈局圖也是一種另類的地圖表達方式，但又和他學的不同。似乎在襄王這裡，總能看到些新事物。
往裡走，街上的鋪子大多都還關著門，只掛了匾額，整條街的匾額都是一個樣式，只是字跡不同。區別於高階鋪子時常起的讓人看著雲裡霧裡的“閣”“樓”等等用詞，匾額上乾脆利落地寫著“X記金器”等等，旁邊小字還會寫明“承接金器、銀器定製、重鑄、回收等”。
放眼望去，整條街刻了字的匾額，都是一個格式，不用細想，就知道這裡也是襄王的規定。
作者有話要說：感謝“入夢難醒”小可愛的1瓶營養液，抱住親親！